陨仙渊的震颤还未平息，叶辰刚从巨爪的阴影中翻滚着躲开，脊椎骨林深处就传来一阵刺耳的哨声——不是影狼的嘶鸣，也不是那巨型生物的咆哮，而是带着金属质感的、极具节奏的呼哨，像是某种信号。
他贴在根尚在蠕动的脊椎骨后，玄铁剑紧抵着发烫的骨面，守界印的青光在掌心明暗不定。这哨声太有辨识度了，是“劫火悍匪团”的联络信号，当年他在神宗时，曾亲眼见过这伙人洗劫西漠的灵脉矿，手段狠戾到连斩阁都懒得插手。
“嗤啦——”
火星在黑暗中炸开，三五个穿着黑皮衣的汉子从黑雾里跃出，皮靴踩在蚀骨石的残片上发出脆响。为首的是个独眼龙，左眼罩着块锈铁，手里转着柄带倒刺的短斧，斧刃上还沾着暗红的血渍，一看就刚经历过厮杀。
“哟，这不是叶爷吗？”独眼龙咧开嘴笑，露出颗金牙，“当年在西漠放你一马，怎么跑这陨仙渊里送死来了？”
叶辰握紧玄铁剑，指尖的焚焰悄悄燃起——这独眼龙是劫火悍匪团的二当家，人称“铁斧”，当年若不是烈山葵爹拼死阻拦，他这条命早就交代在灵脉矿了。“你们怎么会在这里？”
“这话该我们问你。”铁斧身后的瘦高个搭话，这人手里没拿兵器，却把玩着条银链，链节上镶嵌着细的骨片，“陨仙渊是我们的地盘，识相的就把守界印交出来，还能让你死得痛快点。”
叶辰嗤笑一声，守界印的青光骤然暴涨：“就凭你们？”他故意晃了晃手腕，让印上的纹路在黑暗中闪了闪，“当年被斩阁追得像丧家犬，怎么，现在投靠了哪个靠山，敢来抢我的东西？”
“少废话！”铁斧突然挥斧砍来，倒刺擦着叶辰的耳际划过，劈开了身后半根脊椎骨，“团长了，拿到守界印，就能换得陨仙渊的核心地图！”
叶辰借着脊椎骨崩裂的掩护翻身跃起，玄铁剑带起道青虹，直刺铁斧的独眼——这悍匪团向来是团长了算，看来他们的团长也来了。果然，铁斧被逼得后退时，黑雾里传来个沙哑的女声：
“铁斧，跟个辈较什么劲。”
黑雾分开，一个穿着暗红色旗袍的女人走了出来，旗袍开叉到大腿根，露出的腿上裹着层黑纱，纱下隐约能看见狰狞的疤痕。她手里没拿武器，只捏着支烟杆，烟锅里的火星明灭不定，映得她脸上的刀疤忽明忽暗——正是劫火悍匪团的团长，“红姑”。
“叶辰，好久不见。”红姑吐出个烟圈，烟圈在触及脊椎骨的瞬间竟化作只火蝶，绕着叶辰飞了两圈，“听你叛出神宗后，在青阳城当起了缩头乌龟？怎么，被斩阁追得走投无路，来陨仙渊找死了？”
叶辰盯着那只火蝶，焚焰在掌心凝成个火球：“红姑，当年你欠烈山族的血债还没算，现在又想来抢守界印？”他猛地挥手，火球精准地撞向火蝶，两者在半空炸开，烫得周围的黑雾滋滋作响。
“血债？”红姑笑得烟杆都抖了抖，“烈山老儿自己送上门当诱饵，死了也是活该。倒是你，”她突然前倾身体，烟锅几乎要戳到叶辰脸上，“把守界印交出来，我可以让你加入悍匪团，比起青阳城那些软脚虾，这里才适合你。”
“做梦！”叶辰的玄铁剑突然提速，剑脊重重磕在铁斧的短斧上，震得那汉子虎口开裂，“就凭你们也配提守界印？”
就在这时，脊椎骨林突然剧烈晃动，那巨型生物似乎被这边的打斗激怒，巨爪再次从雾气中拍落。铁斧等人早有准备，纷纷拽住垂落的锁链荡向更高处，红姑踩着只影狼的背跃起，烟杆指向叶辰：“蠢货！不跟你玩了，这大家伙交给你收拾！”
叶辰哪肯让他们如意，守界印猛地拍向地面，青光顺着脊椎骨蔓延开，竟暂时定住了那几根即将合拢的骨缝。他借力跃起，玄铁剑横扫，将铁斧的短斧劈得脱手而飞，同时扬声喊道：“你们以为跑得了？”
话音未落，黑雾里突然传来更密集的哨声，这次不止三五个，至少有二十多人从各个阴影里钻出来，个个手持带血的兵器，显然是悍匪团的主力。他们配合默契，有人甩出带钩的绳索缠住晃动的脊椎骨，有人朝着巨爪射箭吸引注意，还有人摸出炸药包，竟想炸断那生物的几根主骨。
“疯子！”叶辰暗骂一声，这劫火悍匪团果然和传闻中一样不要命。他眼睁睁看着半块脊椎骨被炸得粉碎，巨爪的咆哮声瞬间拔高了八度，整个陨仙渊的震颤都变得狂乱起来，连蚀骨石的黑液都开始沸腾。
红姑站在根最高的脊椎骨顶端，扯开嗓子大笑：“叶辰，好好享受你的‘礼物’吧！等我们拿到核心地图，会回来给你收尸的！”
叶辰没工夫理她，巨爪的阴影已经笼罩了他头顶。他看着那些悍匪团成员像猴子一样在脊椎骨间穿梭，突然注意到他们的鞋底都沾着层白灰——那是陨仙渊边缘特有的“镇魂土”，能暂时屏蔽巨型生物的感知。难怪他们能在这骨林里来去自如，原来是有备而来。
“想走？”叶辰眼神一凛，守界印与焚焰同时爆发，青光与火光顺着脊椎骨交织成网，瞬间点燃了那些带钩的绳索，“留下点东西再走！”
火焰顺着绳索蔓延，悍匪团成员惊呼着松手，好几人直接掉进了蚀骨石的黑液里，发出凄厉的惨剑铁斧怒吼着掷出短斧，却被叶辰用玄铁剑劈开，斧刃擦着红姑的旗袍飞过，劈开了她身后的块黑雾。
红姑脸色微变，猛地吹了声长哨，悍匪团成员立刻像潮水般后撤，转眼就消失在脊椎骨林的深处。只有红姑的声音还在回荡：“叶辰，守界印我们要定了，你等着——”
巨爪的拍击越来越近，叶辰却盯着悍匪团消失的方向皱眉。他们的目标显然不只是守界印，刚才红姑的烟锅一直对着脊椎骨林的西北方，那里正是手札里记载的“陨心殿”入口，据藏着陨仙渊的核心秘密。
“既要抢印，又想闯殿……”叶辰舔了舔被火星烫到的唇角，突然笑了，“这陨仙渊倒是越来越热闹了。”
他侧身躲过巨爪的又一次拍击，玄铁剑在骨面上划出串火花，守界印的青光里混入了丝暗红——那是劫火悍匪团留下的气息，带着铁锈和血污的味道。
“想玩，我就陪你们玩到底。”叶辰低声道，转身朝着西北方跃去。既然他们要去陨心殿，那他就先一步在那里等着，看看这伙悍匪团，到底有什么能耐敢打守界印和陨仙渊核心的主意。
脊椎骨林在身后不断崩裂，巨型生物的咆哮与远处隐约传来的哨声交织在一起，为这场突如其来的遭遇战，画上了个充满火药味的逗号。陨仙渊的“绝境”之名，此刻才真正显露獠牙——不仅有环境的凶险，更有来自同类的、比影狼更贪婪的觊觎。
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