西漠界的风沙尚未从甲胄上褪尽，叶辰的铁骑已踏碎北寒界的残雪。百莲山巅的莲台殿内，莲尊余孽正围着青铜鼎狞笑，鼎中翻滚的药汁泛着诡异的紫黑色——那是用百莲山周遭村落孩童的精血熬制的“聚灵汤”，据能助莲尊残魂凝聚实体。
“叶将军，前哨来报，百莲山的护山大阵已启动，山脚到山腰布满了‘缠莲索’，触之即会被藤蔓绞成碎块。”秦风勒住马缰，掌心的破阵弩已蓄势待发，“山民，昨夜还有孩童被拖进阵中，至今没见出来。”
叶辰的目光扫过远处云雾缭绕的山巅，裂穹刀在鞘中轻鸣，刀身的饕纹隐隐发亮。“让亲卫营带‘焚山火’，沿山涧推进。”他声音低沉如北寒界的冰泉，“告诉弟兄们，今日不踏平莲台殿，谁也别想收兵。”
百莲山的雪比西漠界的沙更冷，没膝的积雪下藏着暗桩，每一步都可能踩碎冰层下的枯骨。行至山腰，果然见漫山遍野的青藤如活物般扭动，藤蔓上绽放的白色莲花里，隐约能看到蜷缩的人影——那是被缠莲索困住的山民，他们的身体正被藤蔓缓缓吸收，莲花的花瓣因此愈发莹白。
“将军，是‘噬魂莲’！”秦风的声音带着咬牙切齿的恨意，“这东西以生魂为食，花开得越盛，底下埋的冤魂越多！”
叶辰抬手按住他的肩，指尖的龟甲印泛起微光：“别冲动。”他看向随行的沙蝎部少年，少年断腕处的绷带已换过三层，此刻正攥着父亲留下的骨哨，“阿骨，吹哨。”
尖锐的骨哨声刺破风雪，噬魂莲的花瓣突然剧烈震颤，藤蔓上的倒刺竟开始收缩。阿骨眼中闪过惊喜：“我爹过，沙蝎部的骨哨能破百莲山的邪祟，原来是真的！”
叶辰握紧裂穹刀，刀光如银链划破雪幕：“亲卫营，左翼突进！秦风带阿骨走右翼，放焚山火！”
焚山火遇雪嗤嗤作响，燃起的青蓝色火焰专烧邪祟，噬魂莲在火中发出凄厉的尖叫，藤蔓迅速焦黑，被困的山民纷纷从花瓣中坠落，虽惊魂未定，却总算捡回一命。唯有最粗壮的那株噬魂莲不肯枯萎，花瓣层层叠叠裹着个红衣女童，正是昨夜被掳走的百莲村村长的女儿。
“放开她！”村长举着柴刀冲上来，却被藤蔓抽飞，口吐鲜血。叶辰脚尖点地，裂穹刀带起的刀风斩断主藤，伸手将女童揽入怀知—她脖颈上已浮现出淡紫色的莲花印记，那是被噬魂莲种下的奴印，再过一个时辰，魂魄就会被彻底吞噬。
“将军，这印记……”秦风急得额头冒汗。
“用龟甲印压着。”叶辰指尖按在女童颈间，龟甲印的青光渗入印记，紫色顿时淡了几分，“先送她下山，交给医疗队。”
山巅的莲台殿已近在眼前，殿门两侧的石莲座上，雕刻着密密麻麻的人脸，眼窝中燃着幽绿的鬼火。殿内传来整齐的诵经声，却字字如毒针：“莲生万物，血养莲魂，凡逆莲者，魂飞魄散……”
叶辰一脚踹开殿门，裂穹刀直指主位上的黑袍人——那是莲尊的大护法，此刻正用金针刺向青铜鼎旁的孩童们，孩童们的鲜血顺着针尾滴入鼎中，紫黑色的药汁泛起血泡，发出“咕嘟”的声响。
“叶辰！你敢闯百莲圣地，是嫌死得不够快吗？”大护法抽出腰间的莲纹鞭，鞭梢带着倒刺，“百莲山的‘万莲噬心阵’已开，你今就是插翅也难飞！”
叶辰将救下的女童交给身后的亲卫，刀身斜指地面，饕纹在刀光中流转：“三个月前，你派人在青阳城散播谣言，沙蝎部通敌，引神宗余孽围攻他们。半个月前，你用‘聚灵汤’毒杀北寒界三族长老，嫁祸给黑风寨。现在，你又想用孩童的精血复活莲尊——你以为这些事，真能瞒过海？”
大护法脸色骤变：“你怎么会……”
“沙蝎部首领的骨哨里，藏着你与他密谈的录音玉。”叶辰步步紧逼，刀风扫过青铜鼎，鼎中药汁溅出，落在地上竟腐蚀出坑洼，“北寒界的雪地里，埋着你杀人灭口的刀。至于这些孩子……”他看向缩在角落的孩童们，他们眼中的恐惧像针一样扎心，“他们的爹娘，此刻正在山下刨你埋尸的雪坑。”
诵经声戛然而止，殿内的莲尊余孽们面面相觑，握着法器的手开始发抖。大护法色厉内荏地挥鞭抽向叶辰：“妖言惑众！给我拿下他！”
裂穹刀精准地劈在鞭梢上，倒刺尽数崩断。叶辰的刀势未减，顺势削向大护法的手腕——那里戴着串莲形手链，每颗莲子都是用孩童的指骨打磨而成。手链落地的瞬间，发出清脆的响声，竟与殿外噬魂莲枯萎的声音重合。
“这串手链，是用百莲村去年失踪的七个孩子做的吧？”叶辰的声音冷得像殿外的冰雪，“其中最的那个，才三岁，你骗她带她去摘莲花糖，结果……”
“住口！”大护法疯了似的扑上来，袖口飞出数枚莲形镖，镖尖泛着绿光，显然淬了剧毒。叶辰侧身避开，镖钉在石柱上，立刻冒出青烟，石柱竟被蚀出孔。
“将军心！是‘腐骨莲’的毒！”秦风一箭射穿大护法的袖口，破阵弩的箭头带着焚山火的火星，点燃了他的衣袍。
火焰中，大护法的惨叫声撕心裂肺：“莲尊不会放过你们的！百莲山的地脉已与莲魂相连，你们毁了我，就等着整座山塌下来，埋了你们这些……”
话未完，阿骨突然吹响骨哨，殿外传来震的轰鸣——那是沙蝎部的族人带着炸药，炸开了百莲山地脉的薄弱点。所谓的地脉相连，不过是莲尊余孽用邪术强行绑定的谎言，此刻地脉一断，整座莲台殿开始剧烈摇晃，石莲座上的人脸雕刻纷纷崩裂，鬼火熄灭，露出底下累累白骨。
“跪下！”叶辰的裂穹刀架在大护法的脖颈上，刀身的饕纹贪婪地吸收着周围的邪气，“百莲山的债，该算了。”
大护法瘫在地上，看着那些被解救的孩童们眼中的恨意，突然凄厉地笑起来：“算？你算得清吗？从莲尊创教至今，死在百莲山的人，能填满北寒界的冰湖！你以为你救了他们？等到来年花开，他们都会变成新的噬魂莲，永远困在这山上！”
“不会的。”一个苍老的声音从殿外传来，百莲村的老族长拄着拐杖走进来，拐杖头是用噬魂莲的枯根做的，“我们百莲山的人，世代守着‘净莲池’，只要把孩子们带去池里泡一泡，奴印就会消。”他颤巍巍地指向殿后，“池里的水，是当年莲尊还没入魔时，用自己的心头血养的……可惜啊，后来他被邪念迷了心窍……”
叶辰看着老族长眼中的泪光，突然明白了——百莲山不是生来就是邪地，这里曾有过真正的守护。就像沙蝎部的骨哨能破邪祟，就像净莲池的水能解奴印，善良从未消失，只是被黑暗暂时掩盖。
他收刀入鞘，转身对亲卫们：“把余孽押下去，交给各族族长处置。秦风，带人清理莲台殿，所有刻着人脸的石雕，全部砸碎。”
当第一缕阳光穿透云层，照在百莲山的雪地上时，孩子们在净莲池里嬉闹，池水上的莲花印渐渐消散。阿骨站在池边，用断腕的残肢笨拙地帮一个女孩摘头上的雪花，两个孩子的笑声像风铃一样清脆。
叶辰站在山巅，望着山下陆续赶来的山民，他们抬着工具，要亲手拆掉莲台殿，在原地种上真正的莲花。老族长，等到来年夏，这里会开满白莲花，再也不会有噬魂莲的影子。
“将军，下一步去哪？”秦风问道。
叶辰的目光投向更远的南方，那里云雾缭绕，是莲尊余孽最后的藏身地——落莲谷。“告诉弟兄们，”他握紧裂穹刀，饕纹在阳光下闪着温和的光，“休息三日，我们去落莲谷。”
雪开始化了，滴在地上，汇成的水流，顺着山路往下淌，像在清洗这座山的伤口。百莲山的风里，第一次没有了血腥味，只剩下雪水和泥土的清新。那些曾经跪着诵经的莲台，此刻跪着的是罪有应得的余孽，而站起来的，是重新找回希望的百莲山人。
这一跪，不是臣服于谁，是百莲山对过往的忏悔，对未来的起誓——再也不任黑暗摆布，再也不让无辜者流泪。就像老族长的：“莲花出淤泥而不染，百莲山的人，也该活出莲花的样子了。”
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