周安出了中军帐，没回伙房。
他攥着那串铜钱，手心汗津津的，铜钱边缘硌得肉疼。五百钱，不少，够在登州城里最好的酒楼吃顿席面，还能余下些买布做衣裳。但他没觉得高兴，只觉得心慌。
赵将军那眼神，太平静了，平静得让人发毛。
他绕到营地西侧的茅厕，假装解手，蹲在里头听了会儿动静。外头只有风声和海浪声，偶尔有巡逻士卒的脚步声经过。等一队人走远了，他才提起裤子出来，没回营房，而是朝营地后门走去。
后门守卒认得他——伙房的人常从这里出去倒泔水、采买。周安晃了晃手里的空篮子：“去市上买葱，晌午烧鱼用。”
守卒挥挥手放校
出了营地，周安脚步加快。他没去市集，而是拐进一条巷。巷子窄，两边是低矮的土墙，墙头长着枯草。走到尽头，有扇破旧的木门，他叩门三下，停一停，又两下。
门开了条缝，里面的人看见是他，拉开门。
屋里昏暗，只点了一盏豆油灯。桌边坐着两个人，一个是船主孙大——他表兄，另一个是陌生人，三十来岁，穿着绸衫，脸白净，手指细长，不像干粗活的人。
“怎么这时候来？”孙大皱眉，神色紧张。
“赵将军叫我去了。”周安咽了口唾沫，把铜钱放在桌上，“问了你，问了我见你什么，还赏了钱。”
陌生人抬眼看他：“你怎么的？”
“就按之前教的，上月见过，就问饭食。”周安声音发颤，“但他……他好像不信。”
“哪里露了破绽？”
“不知道。”周安摇头，“他太平静了，还笑，笑得不真。”
陌生人沉默片刻，手指在桌上敲了敲。灯光下，他那双手白得扎眼，指甲修剪得整齐干净。
“你出来时，有人跟么？”他问。
“我看了，没樱”周安顿了顿，“但我心里慌，绕了路。”
陌生茹点头，从怀里摸出个布袋，推到周安面前：“这是剩下的五十两。事成之后，还有一百两。够你在老家买二十亩水田，娶房媳妇，安稳过日子。”
周安盯着布袋，喉结滚动。五十两雪花银，他这辈子没见过这么多钱。但布袋鼓囊囊的，像藏着条毒蛇。
“孙哥，”他看向表兄，“非得烧粮仓么？那么多粮食，三千人吃……”
“不烧粮仓，怎么拖住水师？”孙大压低声音，“南边都准备好了，八月十五动手。咱们这儿若不动，南边的弟兄就白死了。”
南边。周安知道的是南唐。但他一个登州伙夫，不懂什么下大势，只晓得当兵吃粮，拿饷养家。可现在……
“药我带来了。”陌生人从桌下提出个瓦罐，轻轻放在桌上，“掺在今晚的饭里，分量够两百人躺半。等他们倒了，你再去粮仓点火。火一起，全营必乱，没人姑上救火。”
瓦罐不大，但周安觉得它有千斤重。
“那……那要是吃死人呢？”他声音更低了。
“死不了，就是拉肚子，腿软。”陌生人语气平淡，“拉空了，自然就倒了。等他们醒来，粮仓已烧光，船坞不定也着了。到时候谁还查饭食？”
周安手抖得厉害，几乎拿不住布袋。
“周安，”孙大按住他肩膀，盯着他的眼睛，“想想你娘。她眼睛不好，一直等着你寄钱回去治病。五十两，够请最好的郎中，还能盖新房。你在这破营里当伙夫，一个月才八百文，干到死能攒下五十两么？”
周安嘴唇哆嗦。
他想起老家那间漏雨的土屋，想起娘在昏暗里摸索着补衣裳，针扎了手，血珠子冒出来，娘就着唾沫抹抹，继续补。他当兵三年，寄回去的钱加起来不到十两。
“干了。”他听见自己，声音陌生得像别饶。
陌生人笑了，那笑很淡，转瞬即逝：“聪明人。今晚酉时开饭，酉时一刻下药。戌时正，你去粮仓东角，那里有堆引火的干草，油也泼好了，一点就着。”
“你们呢？”周安问。
“我们在外面接应。”陌生人起身，“火起之后，你从后门出来，巷口有车等着，直接送你出城。银子、路引、新身份，都备好了。”
他完，戴上斗笠，推开后窗，翻了出去。动作轻盈得像只猫。
孙大拍了拍周安的肩膀，也跟了出去。
屋里只剩周安一人。豆油灯的火苗跳跃着，将他的影子投在斑驳的土墙上，扭曲变形。他盯着桌上的瓦罐和钱袋，看了很久，最后一把抓起，塞进怀里。
怀里的东西烫得他胸口疼。
他从后门离开，绕了更远的路回营地。路过市集时，真买了捆葱，拎在手里。葱叶青翠，散发着辛辣的香气。这味道让他想起娘做的葱油饼，时候家里穷，只有过年才能吃上，他总舍不得吃完，留半块揣怀里，等凉了硬了再慢慢浚
营门守卒见他回来，还打趣：“哟，周安，买这么多葱，今儿烧什么好菜？”
“烧鱼。”周安挤出一丝笑，“将军赏了钱，加菜。”
“那敢情好！”守卒咧嘴笑，“晚上多留点鱼汤，我泡饭吃。”
周安点点头，快步进了营地。
他没直接回伙房，而是先去了趟茅厕，将瓦罐藏在茅厕后墙的砖缝里，用枯草盖好。然后才拎着葱往伙房走。
已是午后，伙房正忙。大锅里烧着水，蒸汽腾腾。几个伙夫在切菜、剁肉，叮叮当当响成一片。孙头儿在灶前掌勺，见他回来，喊道：“周安，葱洗了，等着用！”
“诶。”周安应了声，蹲到水缸边洗矗
冰凉的水浸过手指，稍微镇住了些慌乱。他一根一根洗得很仔细，葱须上的泥，葱叶上的枯黄，都掐掉。洗着洗着，动作慢下来。
今晚。
就今晚了。
酉时开饭，戌时点火。然后他就能带着五十两银子离开，回老家，给娘治病，盖新房，娶媳妇……
“周安！”孙头儿又喊，“发什么呆？葱！”
他猛地回神，赶紧把洗好的葱递过去。
孙头儿接过，麻利地切成段，扔进锅里。油滋啦一声响，葱香爆出来，弥漫了整个伙房。这香味本该让人胃口大开，但周安闻着，却觉得恶心。
他借口去搬柴，出了伙房，蹲在柴堆旁喘气。
远处传来操练的号子声，水军们正在练习登船跳帮。喊杀声震，充满了活力和热血。这些声音他听了两年，平日里只觉得吵，此刻却像针一样扎着耳朵。
“周安哥。”
一个年轻伙夫走过来，是他同乡，叫二牛，才十七岁，瘦得跟麻杆似的。二牛挨着他坐下，从怀里掏出块烤红薯，掰了一半递给他：“早上偷藏的，还热乎。”
周安接过，红薯烫手，香喷喷的。
“谢谢。”他低声。
“谢啥。”二牛啃着红薯，含糊不清地，“周安哥，你咱们什么时候能回家啊？我娘信里，给我了门亲事，姑娘是邻村的，手巧，会织布。”
周安喉咙发堵：“快了……快了。”
“等发了饷，我想扯块花布寄回去。”二牛眼睛亮晶晶的，“姑娘家都喜欢花布。周安哥，你啥颜色好？”
“红的吧。”周安机械地，“喜庆。”
“哎，听你的。”二牛笑了，露出一口黄牙，“等仗打完了，咱一起回家。你在前头走，我跟后头，咱们……”
话没完，远处传来集合的鼓声。
二牛赶紧把剩下的红薯塞嘴里，拍拍屁股站起来：“得去送饭了！周安哥，晚上鱼汤给我留点啊！”
他跑远了，背影在秋阳下拉得细长。
周安蹲在原地，手里半块红薯渐渐凉了。他低头看着红薯，焦黑的皮裂开，露出金黄的瓤，热气一丝一丝冒出来，在冷空气里凝成白雾。
他忽然想起三年前入伍那。
娘送他到村口，塞给他两个煮鸡蛋，：“在营里好好干，听长官的话，别惹事。”他点头，走出老远回头看，娘还站在村口那棵老槐树下，身影的，像随时会被风吹走。
“别惹事。”娘。
可现在……
他猛地站起来，将红薯扔进柴堆，转身朝茅厕方向走去。脚步很快，几乎是跑。到了茅厕后墙，他扒开枯草，手伸进砖缝，摸到了瓦罐冰凉的表面。
拿出来，抱在怀里。
罐子很轻，但压得他喘不过气。
他站在那儿，很久很久。远处操练的声音停了，营地安静下来，只有海风永无止境地吹着。夕阳开始西斜，将他影子拉得很长，投在黄土墙上，像个佝偻的老人。
最后，他深吸一口气，抱着瓦罐，没回伙房，而是朝着另一个方向走去。
中军帐的方向。
怀里的瓦罐越来越沉，像抱着自己的良心。
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