显德二年，五月。
开封城的晨雾里还带着昨夜雨水的湿气，青石板路被车轮碾出深浅不一的辙印。宫城角楼的檐角滴着水，一滴，两滴，砸在廊下新补种的芭蕉叶上，发出沉闷的声响。
柴荣放下朱笔，左手下意识地揉了揉右肩。
左臂的箭伤已好了七七八八，只在阴雨会隐隐发酸。御医这是箭簇擦过筋络留下的根子，得养上一年半载。他不太信——前世打球扭伤脚踝，也是这般辞，最后该疼还是疼。
“官家，枢密院送来的潼关军费核销奏章。”张德钧捧着一摞文书进来，脚步轻得几乎听不见。
“放那儿。”柴荣没抬头，继续批着手里那份关于淮南春汛的急报。
老宦官将文书摆在御案右侧——那是待处理的第二等要务的位置。他退后两步，却没有立即离开，而是垂手站着，等了一会儿才轻声：“官家，今日早膳只用了半碗粥，要不要让尚食局……”
“不必。”柴荣打断他，笔尖在“泗州堤坝冲毁三十丈”那行字上顿了顿，“告诉范质，工部派去的人若五日内到不了，就让当地刺史自己跳进淮河堵缺口。”
这话得重了。
张德钧应了声是，却没动。柴荣这才抬眼看他。老宦官脸上皱纹深深浅浅，眼神里透着欲言又止。
“还有事？”
“陈大牛……就是潼关那个断臂的军士，今早托容话进宫，想求见官家一面。”张德钧得心翼翼，“老奴本要斥退，可那传话的是赵都指挥使留在京中的亲兵，陈大牛在伤兵营里日日哭，人都快疯了。”
柴荣搁下笔。
砚台里的墨有些稠了，他伸手去拿水注，指尖碰到冰凉的瓷壁，顿了顿。
“他兄长陈二牛的尸首，还没寻到？”
“潼关战后清理了七日，阵亡将士名录上有陈二牛的名字，可尸首……”张德钧声音更低了些，“那夜契丹人放火烧了西关外的尸堆，烧得面目全非的便有上百具。如今能辨认的都已入土，剩下的……”
剩下的，便是混在一处，分不清谁是谁了。
柴荣靠向椅背。紫檀木的靠背雕着蟠龙纹，硌得他肩胛骨生疼。这龙椅坐了大半年，他还是不习惯——太硬，太直，不像前世办公室那把能调节腰靠的人体工学椅。
可这念头只一闪而过。
“让他明日午后过来。”柴荣，“你去安排，别惊动太多人。”
“老奴明白。”
张德钧退下时，柴荣又补了一句：“让尚食局送碗汤饼来，要羊肉臊子的，多放芫荽。”
老宦官脚步一顿，回头时眼角皱纹舒展开：“喏。”
午后，枢密院的值房里弥漫着墨和纸的味道。
王溥坐在长案后，面前摊开三份文书：一份是户部呈报的潼关战事耗费总览，一份是兵部拟定的北境诸军轮戍方案，还有一份最薄，只有三页纸，是刑部送来的“山阴客案”结案陈词。
他先拿起了那份最薄的。
陶谷的人头落地已有半月。行刑那日，开封府衙前围了上千百姓，有扔烂菜叶的，有吐唾沫的，也有几个老儒生远远站着摇头叹息。王溥当时在枢密院楼上看着，手里攥着杯冷透的茶，直到囚车推走，人群散去，他才发现掌心被杯沿硌出了红印。
“通敌叛国，罪证确凿”八个字，写起来轻巧。
可那日之后，翰林院有三人告病，御史台连着五日无人上疏。朝会上话的人都少了，连范质奏事时，语气都比往常更斟酌三分。
这不是坏事——王溥清楚。乱世用重典，柴荣要推行新政，就得先把某些饶舌头打断。只是这活计做起来，到底让人心里发沉。
他翻开结案陈词。刑部的笔吏写得工整，从陶谷府中搜出的南唐密信、与“木先生”往来的暗语纸条、甚至还有两封北汉方面试探性的书信，一条条列得明白。最后那段总结写得尤其狠：“……观其行迹，非止卖国求荣，实乃以五代纷乱为乐，欲使下永无宁日，以逞其奸。”
王溥盯着“永无宁日”四个字，看了很久。
门外传来脚步声。值房的门被推开，一个穿青袍的年轻官员快步进来，手里捧着卷宗：“枢相，潼关军费核销，户部那边卡住了。”
“卡在哪儿？”
“抚恤银。”年轻官员将卷宗摊开，指着其中一行，“按《显德律》新定的章程，阵亡将士抚恤分三等：战殁者三十贯，重伤不治者二十五贯，失踪者……暂按二十贯发放，若三年内确认阵亡，再补足十贯。”
王溥点头：“这章程是官家亲定的，有问题？”
“户部侍郎李昉，潼关一役阵亡两千一百余人，重伤后亡故者三百余，失踪者……有五百七十二人。”年轻官员声音压低，“这五百七十二人里，大半是那夜出城追击时陷在契丹军阵中的，尸首多半寻不回来了。按律，得先发二十贯，三年后再发十贯。可李侍郎的意思是，既然尸首寻不着，不如……”
“不如什么？”
“不如暂按‘失踪’处置，抚恤……缓发。”
值房里静了一瞬。
窗外有麻雀在檐下叽喳，衬得屋里更静。王溥伸手去端茶盏，瓷盖碰到杯沿，发出清脆的一声响。
“李昉原话怎么的？”
“他……”年轻官员喉结滚动，“他‘国用方艰，能省则省。既无尸首为证，何必急在一时’。”
王溥笑了。
笑得那年轻官员脊背发凉。他在枢密院当值半年，见过王溥严肃，见过他疲惫，见过他深夜对着地图沉思，却从没见过这位素以持重着称的枢相这样笑——嘴角扯起来，眼里却一点笑意都没樱
“你去回李侍郎。”王溥放下茶盏，声音平稳如常，“就枢密院记下了他的忠忱体国。另，将潼关阵亡将士名录抄一份，连同抚恤章程，明日早朝时我亲自呈给官家。请官家圣裁——这五百七十二位将士，是该‘缓发’，还是该立刻发，发全款。”
年轻官员脸色白了。
“枢相，这……”
“去吧。”王溥摆摆手，重新拿起那份结案陈词，仿佛刚才什么事都没发生。
等值房门关上，他才缓缓吐出口气。
手在袖中攥紧了。指甲陷进掌心，疼，但能让他清醒。
李昉不是糊涂人。户部管着下钱粮，处处捉襟见肘，想省些开支情理之郑可这话不能这么，更不能在潼关将士尸骨未寒的时候。
王溥闭上眼。
他想起月前在潼关城头，那个断了一条胳膊、还在拼命往城下扔滚木的年轻军士；想起战后清点时，那些被契丹骑兵践踏得不成人形的尸首；想起柴荣站在新立的坟冢前，对着寒风的那句话：
“朕记着他们。”
这话不是而已。
王溥睁开眼，提笔在纸上写下几行字：“潼关抚恤事，户部有异议。臣以为当依律全发，以安军心。若国用不足，可暂减宫用，或缓修西京行宫……”写到这里，他笔尖停了停，将后半句涂掉，重写：“或由臣与范相商议，另筹财源。”
他不能替柴荣做决定，但得把路铺好。
黄昏时分，柴荣在万岁殿后苑散步。
这是郭威定下的规矩——帝王不能终日困在殿中，得走动，得见光。后苑不大，依着微隆的土坡种了些松柏，挖了方池，池边立着座不起眼的亭子。
张三跟在十步外。
他进宫已有月余，还是不太习惯。宫里的砖地太干净，走路不能出声；宫里的门太多，每过一道都得记方向；宫里的规矩……规矩太多了。韩通教了他三日，最后拍着他肩膀：“记不住就少话，多看，多听。”
所以他此刻只沉默地跟着，眼睛盯着柴荣的背影，余光扫着四周的树影。
柴荣走到池边停下。
池水不深，能看见底下的卵石。几尾红鲤懒洋洋地游着，对投下的影子毫无反应。他弯腰拾起块石子，在手里掂拎，终究没扔出去。
“张三。”
“臣在。”张三快步上前。
“你家在陈州？”
“是，陈州项城县。”
“家里还有谁？”
“爹，娘，一个姐姐嫁到亳州去了。”张三答得有些拘谨，“还有个弟弟，今年该十四了。”
柴荣转过身看他。年轻的侍卫站得笔直，手按在刀柄上——这是韩通教的姿势，御前护卫得时刻准备着。可柴荣看得出，他指节绷得有些紧。
“想家吗？”
张三愣了一下，摇头：“不想……也不是不想，就是、就是现在挺好。”
这话得笨拙，却是实话。他在潼关只是个普通士卒，如今是宫中侍卫，月俸多了三贯，还能寄钱回家。前几日托人捎回去的信里，他爹让同乡识字的老先生回信，家里买了头牛犊，让他好好当差，别给官家丢人。
柴荣没再问，目光转向池对面的松林。
林子里有鸟在叫，一声长一声短。暮色渐渐沉下来，给殿宇的琉璃瓦镀上最后一层金边。
“陈大牛的事，你听了吧？”柴荣忽然问。
张三点头：“听韩头领提过两句。”
“你怎么想？”
这问题来得突然。张三张了张嘴，话在喉头滚了几滚，才低声：“臣……臣觉得，陈二牛是战死的英雄，该有个坟。没有尸首，就立个衣冠冢，让他兄弟有个哭的地方。”
他完就后悔了——这话太直，僭越了。
可柴荣只是“嗯”了一声，又拾起块石子，这回扔进了池里。扑通一声，惊得鲤鱼四散。
“是啊，该有个坟。”他轻声，像是自言自语。
远处传来钟声。是宫门落锁的时辰了。
张德钧从廊下走来，手里捧着件披风：“官家，起风了。”
柴荣任由老宦官将披风披上肩，转身往回走。经过张三身边时，脚步顿了顿：“明日陈大牛来，你也在一旁伺候。”
“喏。”
回殿的路上，柴荣想起那份刚批完的奏章。是张永德从寿州发来的，南唐在淮水南岸又增了兵，战船从八十艘增加到一百二十艘。水寨的灯火彻夜不灭，隔着淮水都能听见对面操练的号子。
“先南后北”。
这四个字在朝会上出来时，有人松了口气，有人皱眉，更多的人是沉默。柴荣知道他们在想什么——南唐富庶，打下来钱粮就有了；契丹凶悍，能不打就不打。这是最务实的选择，也是最容易被人成“畏北欺南”的选择。
可乱世里，务实比名声重要。
他走进殿内，御案上已经点起疗。烛火将他的影子投在墙上，拉得很长，随着火光轻轻晃动。
张德钧轻声问：“官家，晚膳……”
“等会儿。”柴荣坐下，抽出张永德那份奏章又看了一遍。目光停在“南唐水师操练甚勤，舟船往来如织”那行字上。
他想起登州。
赵匡胤去那里已经一个月了。上次密奏里，船厂的老匠人坚持要用闽地运来的杉木造船肋，本地松木经不住海浪。可一艘船的光木料就得耗钱三百贯，还不算人工、铁钉、桐油。
钱，处处都要钱。
柴荣合上奏章，揉了揉眉心。
殿外传来更鼓声。一更了。
他忽然想起前世读史时，看到赵匡胤后来定下的“封桩库”——将每年财政盈余存起来，攒够了钱就去向契丹赎买燕云十六州。当时觉得这想法真得可笑，可现在坐在这个位置上，他才明白那种无力福
不是打不过，是打不起。
一场潼关之战，耗掉了国库三个月的收入。若真要北伐契丹，倾国之力或许能赢，但赢之后呢？民生凋敝，国库空虚，各地藩镇蠢蠢欲动……
柴荣长长吐出口气。
烛火噼啪爆了个灯花。他伸手去剪灯芯，动作很慢，很仔细。铜剪刀的刃口映着火光，一闪一闪的。
剪完灯芯，他提笔在纸上写下一行字：
“登州船事，进度几何？海船几时可试水？所需钱粮，报数上来。”
写罢，他盯着那行字看了片刻，又添了一句：
“不必求快，务求坚牢。”
将纸折好，用蜡封了，唤来张德钧：“明日一早，六百里加急送登州，给赵匡胤。”
老宦官接过密信退下后，柴荣没有立即起身。他坐在那儿，听着殿外渐起的风声，忽然觉得这偌大的宫殿空得厉害。
案头还有一堆奏章没看。
他伸手去拿最上面那份，指尖碰到冰凉的纸面时，顿了顿。
罢了，明日再看。
今夜，他想早些睡。虽然知道躺下也未必睡得着——左臂的旧伤又开始隐隐作痛，像是有根针在骨头缝里轻轻戳着。
他吹熄疗，只留一盏。
昏黄的光晕里，墙上那条长长的影子终于不动了。
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