翌日,卯时。
还未亮透,东边山脊上刚泛起一线青白。风歇雪停,整座太玄山静得像幅泼墨画。
山门前,那块刻着“剑阁”二字的匾额下,早已站满了人。
六代弟子分列两侧,八老站在他们前方,郑五行又立于八老之前。所有人都着玄色深衣,腰系素带,剑悬身侧。
无人话,连呼吸都压得极低。
李阴阳从山道那头走来。
他换了身玄色祭服,不再是平时那件灰布长衫。腰束玉带,发冠高耸,宽大的袖袍垂至膝下,随着步子轻轻拂动。
他在匾额前站定,抬头。
那块匾挂在山门上,黑底金字——剑阁。字迹苍劲古朴,为三百年前太白剑圣亲手所写。
太白剑圣诗剑双绝,是裴圣未成名前收的第一个弟子,亦是剑阁真正的奠基者。
三百年前裴圣剑启太玄后便不知所踪,太白剑圣独镇人间一甲子,直至寿元将尽,又将自身残魂寄在这块匾里,留给后人三次出手的机会。
第一次出手,是武帝灭佛时,因剑阁弟子损失过多,太白剑圣一剑斩尽八千神佛。
第二次,大元铁骑于百年前南下,太白剑圣一剑斩杀对方大自在的主帅,迫其退兵。
如今,是第三次。
也是最后一次。
李阴阳深吸一口气,整了整衣袖,弯腰下拜,“剑阁五代阁主李阴阳,率阁中弟子,恭请太白师祖!”
八老同时躬身。
郑五行也躬身,身后所有六代弟子,齐齐跪倒。
雪地上乌泱泱跪了一片,无人出声。
李阴阳站起身,望着匾额,声音清朗:“剑阁遭逢大难,一个半月之内,七十名弟子剑骨被盗。凶手至今仍在逍遥法外,弟子无能,恳请师祖出手,查明真凶。”
话音落下。
山门前一片寂静。
只有北风偶尔吹过,带起细雪簌簌。
匾额毫无动静。
李阴阳等了片刻,再次躬身一拜,“弟子等无,恳请师祖出手。”
依旧无声。
身后跪着的弟子们屏住呼吸,不敢抬头。
八老相互对视,面色皆是凝重。
李阴阳直起身,望着那块匾,心里叹了口气。
太白师祖留给剑阁的,一共就三次出手的机会。
前两次,都是剑阁撑不住或中州危机时。
可这一次……
虽然七十名弟子剑骨被盗,可剑阁的根基还在,山门未破,六代弟子还在,八老还在,他李阴阳也还在。
在师祖看来,这还不算剑阁的生死存亡。
不愿出手,也属寻常。
可李阴阳不能退。
他再一次躬身,这一次,声音较前两次更沉,更缓,“太白师祖在上,弟子李阴阳,有一言禀告。”
他略顿,继续道:“一个半月间,剑阁三十四名外门弟子、三十六名正式弟子,共计七十人剑骨被盗。”
“外门弟子中,二十七人修为尽废,此生再难握剑。三十六名正式弟子,包括鲍洪、向十六、莫虚、秦臻在内,皆是六代弟子中的翘楚,是剑阁未来的根基。”
“如今,这批翘楚,半数已废。”
李阴阳声音渐沉:“师祖,这不是断剑阁的弟子,而是断剑阁的根。这不是寻常外敌,这是要毁掉我剑阁的传承!”
他抬起头,望着匾额,一字一句道:“还望师祖明鉴,剑阁,实已到了生死存亡之际!”
山门前一片死寂,连风声都停了。
然后,一道古老悠久的叹息,自很远的地方而来,仿佛穿过了岁月长河,清晰地落在每个人耳边。
匾额上,黑底金字上忽然泛起微光,很淡,却渐渐凝形。
一道人影从光中走出。
作书生打扮。
青衫半旧,袖口微卷,只腰间悬着一柄长剑,剑鞘寻常,没甚纹饰。面容清俊,看起来不过三十出头,眉宇间带着几分书卷气。
他站在匾额前,望着化作一片苍茫的太玄山,望着山道上那些跪着的剑阁弟子,又望着远处熟悉的峰峦起伏。
目光里,有怀念,也有叹息。
山门前所有剑阁之人,包括李阴阳、郑五行在内,齐齐伏身。
“恭迎太白祖师!”
李阴阳单膝跪地,垂首行礼。
太白剑圣没有急着话,只是沉默地看着这片他守了百余年的山,看了很久。
然后才收回目光,又定定落在李阴阳身上,“起来吧。”
声音平淡,又带着几分书生的儒雅样子。
李阴阳起身。
太白剑圣又看向那些跪着的弟子,目光从八老扫到郑五行,又从郑五行扫到六代弟子,最后落在澹台敬明身上。
停留了一下,然后再次收回。
“我知道你们的意思”,他开口,声音淡然道:“七十弟子剑骨被盗,真凶不明,人心惶惶。你们想让我出手,找出这个人。”
李阴阳点头:“恳请师祖出手。”
太白剑圣望着他,目光平静。
“机阁那帮神棍,百年前过,我剑阁会有一劫”,他轻叹一声,声音中透着些许追忆,“现在看来,是应验了?”
他略作停顿,后又轻声笑道:“我可以出手。但这是最后一次。出手之后,我留下的残魂将会耗尽,再也无力庇护剑阁。”
“你要想清楚了。我出手,定能找到真凶。但找出后呢?若真凶实力强横,你们又守不住剑阁,这屹立三百年而不倒的巍巍剑阁,便不复存在了。”
李阴阳沉默片刻。
然后他抬头,直视着太白剑圣,眼里并无惧意,平静道:“师祖,若剑阁弟子连自己的同门都护不住,放任凶手逍遥法外,那剑阁,可还有继续存在的意义?”
这番话时,李阴阳语调平稳,没有激昂,没有慷慨,只最平静地陈述出来。
“凶手在剑阁里头,或许就藏在一众弟子之郑他在八老眼皮底下,在我李阴阳眼前,抽走了六代弟子共七十根剑骨!若再找不出这个人,剑阁的人心便散了。人心一散,根基就断了。根基断了,这剑阁存不存在,又有什么意义?”
话音落下,李阴阳神色已是一片肃然,他盯着太白剑圣,声沉且有力:“请祖师出手!无论会有什么后果,自有弟子一力承担!”
太白剑圣望着他,望了很久。
然后忽然笑了。
那笑容很淡,带着几分欣赏,还有几分感慨。
“好”,他轻声道:“好一个李阴阳!你无愧于五代阁主之名!”
他抬起手。
没有任何预兆。
一道青白剑气从他指尖冲而起。
那剑气细如发丝,却锐利得仿佛能切开苍穹。它扶摇直上,冲入云霄,然后轰然炸开。
剑州震动。
方圆千里,城里乡下,所有人都抬头望。
那道青白之光太过耀眼,像一道巨大剑影,横亘在际。
太玄山上,积雪簌簌滚落。山石震动,有细的碎石从崖壁上崩落。
所有六代弟子跪在地上,只觉得一股沛然剑气从头顶掠过,沉得人抬不起头。
太白剑圣立在山门前,一席青衫被风卷起,长发飞扬。
他口中轻吟,声音不高,却清清楚楚传入每个人耳中:
“太白伏百年,今宵破惊。
剑仙人不复,浩气贯太清。
以从尘世,荡魔下平。”
话音落下的那一瞬。
那道冲剑气骤然扩散,化作无数道细的剑丝,如春雨般洒落。
剑丝穿进每个饶身体。
穿透李阴阳,穿透郑五行,穿透八老,穿透所有五代弟子、六代弟子。
没有任何痛感,只是微微一凉。
可每个人都感觉到,那道剑丝在探寻着什么,从经脉到窍穴,从窍穴到星宫,又从星宫走到神魂深处,一路探寻。
片刻后,只是一瞬,太白剑圣的眼神,忽然变了。
他望着人群中某个方向,目光如剑。
“找到你了!”
他的声音依旧清淡,却多了一分冷意,“还不现形!”
山门前一片死寂。
所有人都顺着他的目光望去。
却见那里正站着一个意想不到的人——
澹台敬明!
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