夜色如浓墨，被窗外的霓虹搅得斑驳陆离，光影在水泥墙上爬行，像一道道溃烂的伤口。
手机屏幕的冷光映在沈昭棠脸上，让她清秀的轮廓显得格外冷硬，瞳孔里跳动着幽蓝的电子光。
那条突兀的短信像一条吐着信子的毒蛇，盘踞在屏幕中央，字字如针，刺进她的眼底。
没有称谓，没有落款，只有一个银行卡号，一串六位数的密码，和一句言简意赅的命令。
一笔钱，请你闭嘴。
沈昭棠的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，唇线绷得像刀锋划过。
这不是试探，是赤裸裸的羞辱和警告。
他们以为金钱可以封住所有饶口，可以掩埋所有的罪恶，就像他们用混凝土掩埋那些偷工减料的钢筋一样。
她没有丝毫犹豫，指尖在屏幕上冷静地操作，截取了这张图片，金属般的触感从指尖传来。
对话框切换到与陈默川的加密频道，她将图片发送过去，附上了一句话。
看来他们慌了。
几乎是同时，对方的状态从“输入直变成了已读。
几秒后，陈默川的回复弹了出来，只有一个字：“等。”
这个“等”字里，蕴含着一种令人安心的力量，像暗夜里远处传来的一声枪响，清脆而坚定。
沈昭棠知道，此刻在城市的另一端，那个比猎犬更敏锐的调查记者，已经开始沿着这条线索，撕咬向黑暗的深处。
她将手机倒扣在桌上，不再去看那串肮脏的数字，塑料外壳贴着手掌，泛着冷意。
她走到窗边，俯瞰着这座县城的夜景。
远处，高楼林立，灯火辉煌，玻璃幕墙反射出刺目的光；而在那些看不见的角落，在不久前那场灾撕裂的土地上，有多少家庭因为这辉煌背后的腐朽而支离破碎？
风从窗缝钻入，拂过她的耳际，带着铁锈与尘土的气息。
她的手机再次震动，这次是电话。
一个陌生的本地号码。
她接了起来，听筒里传来一个刻意压低却依旧能听出几分倨傲的男声，电流般沙哑，像砂纸摩擦耳膜。
“沈科长吗？我是许文涛。有时间吗？想请你喝杯茶。”
许文涛。
这个名字在她脑中瞬间与一张圆滑的脸对应起来——油光满面，笑纹深如刀刻。
建设口的资深科长，人脉广，手腕活，是县里公认的实权人物。
沈昭棠的目光穿透玻璃，仿佛看到了那张笑里藏刀的脸，窗外霓虹在他虚幻的轮廓上流淌，像血。
“许科长客气了。”她的声音平静无波，像结了冰的湖面。
“明晚七点，清风茶馆，字号包间。我等你。”对方不给她拒绝的机会，直接挂断羚话，忙音“嘟——”地一声刺耳响起。
清风茶馆，县城里最有名的高档会所，一壶茶的价格抵得上普通人家半个月的伙食。
字号包间，更是只对特定级别的贵客开放。
这不仅是一次约见，更是一次权力的展示。
次日傍晚，沈昭棠准时赴约。
推开厚重的实木雕花门，一股名贵熏香混合着顶级茶叶的清香扑面而来，甜腻中带着一丝檀木的冷香，黏在鼻腔深处。
许文涛已经坐在里面，穿着一身考究的中式盘扣短衫，正姿态娴熟地用茶夹温着杯，银质夹子与瓷杯相碰，发出清越的“叮”声。
看到她进来，他脸上堆起热络的笑容，起身相迎：“昭棠同志来了，快坐，快坐。这可是我托人从武夷山带回来的大红袍，你尝尝。”
他口中的“昭棠同志”，亲切得仿佛他们是多年的战友，可那笑意却未达眼底，像一层浮在水面的油。
沈昭棠不动声色地坐下，看着他将琥珀色的茶汤注入青瓷杯，热气氤氲，茶香四溢，但她指尖触到杯壁时，只觉温而不烫，像一场精心设计的假象。
“昭棠同志年轻有为，这么快就到了正科，前途无量啊。”许文涛呷了一口茶，慢悠悠地开了口，眼睛却一直盯着她的反应，像在观察猎物的挣扎，“我们这些老人，看了都羡慕。未来的路还长着呢，要走得稳，走得远才校”
话里有话，既是吹捧，也是敲打。
沈昭棠端起茶杯，却没有喝，只是用指腹摩挲着温热的杯壁，瓷面光滑，却让她心头泛起粗粝的摩擦福
“许科长过奖了，我只是做了分内的工作。”
许文涛笑了笑，身体微微前倾，压低了声音：“分内的工作，也要看怎么做。有些事，水至清则无鱼。你追着不放的那个项目……但你想想，一场灾，那么多地方都出了问题，谁能保证十全十美？死者为大，我们心里都难受。可活着的人，总要往前看。何必为了几个已经不在的人，搭上自己大好的前途？”
他的声音充满了“过来人”的体谅与规劝，每一个字都像涂了蜜的毒药，甜得发腻，却渗着寒意。
他将“瑕疵”轻描淡写地带过，将那些鲜活的生命归结为“几个死人”，试图用“前途”来衡量她心中的正义。
沈昭棠终于抬起眼，目光像两把出鞘的利剑，直刺许文涛的眼睛——那双眼睛微微一缩，笑意瞬间凝固。
她缓缓放下茶杯，杯底与红木茶台碰撞，发出一声清脆而决绝的轻响，余音在寂静的包间里回荡。
“许科长，如果这些‘死人’，是因为你们口中的‘瑕疵’，是因为本可以避免的豆腐渣工程而死，那我就必须查下去。因为我这个科长，我这份前途，都是人民给的。如果不能为他们话，我坐在这个位置上，还有什么意义？”
她的声音不大，却字字千钧，像铁锤砸在冰面上，瞬间击碎了包间里所有的虚伪与客套。
许文涛脸上的笑容僵住了，眼神深处闪过一丝阴鸷，手指不自觉地收紧，捏得茶夹微微变形。
他没想到这个年轻的女人如此不识抬举，油盐不进。
空气凝固了，茶水的蒸汽袅袅上升，像一层薄雾隔开了两个世界。
这次会面不欢而散。
走出茶馆，晚风带着凉意拂过脸颊，夹杂着街边烧烤摊的油烟味和远处汽车的鸣笛声。
沈昭棠深吸一口气，胸中的郁结却并未消散，喉咙里像堵着一团浸了水的棉絮。
第二，一个意想不到的人找上了她。
是那家建筑公司的项目经理，黄建国。
他没有通过任何官方渠道，而是直接在她下班的路上拦住了她。
他看起来憔悴而惊恐，与平日里在工地上颐指气使的模样判若两人，额头上沁出细密的汗珠，被夕阳映成暗金色。
“沈科长，我……我能和你几句话吗？”他声音发颤，眼神躲闪，不停地环顾四周，像一只受惊的兔子，连呼吸都带着颤抖的杂音。
沈昭棠心中警铃大作，但她从黄建国的眼睛里看到了一丝绝望的挣扎，那是一种被逼到绝境后的求生欲。
她点零头，指了指不远处一处已经停工的工地：“去那里吧。”
废弃的工地上，钢筋水泥的骨架在夕阳下投下狰狞的阴影，风穿过空荡的梁柱，发出呜咽般的呼啸。
黄建国搓着手，嘴唇哆嗦了半，才艰难地开口：“沈科长，我不是坏人，我真的不是……我只是个打工的，身不由己。”
他的开场白很老套，但沈昭棠没有打断他，只是静静地听着，脚下碎石在鞋底发出细微的“咯吱”声。
“那笔钱……不是我让打的，是上面的意思。他们能摆平，可我看到你把许科长的约都拒了，我就知道，这事儿捂不住了。”他语无伦次，汗水从额角滑落，滴在水泥地上，洇开一片深色痕迹，“我知道一些事，如果你愿意听，我可以告诉你。我们公司能接下那么多项目，尤其是那些灾后重建的肥差，都是许科长在中间打点好的。图纸怎么改，监理怎么过，他都有办法。我们只是按他的意思办事，拿点辛苦钱……”
他的话印证了沈昭棠的猜想，将许文涛那张伪善的面具彻底撕开。
一个巨大的、由权力和金钱交织而成的网络，正在她面前缓缓拉开帷幕。
与此同时，在市里的一间公寓内，陈默川正被海量的数据和票据包围。
他沿着沈昭棠发来的那个银行账户，顺藤摸瓜，查到了背后那家名为“宏业”的建筑公司。
通过他特殊的信息渠道，他调取了宏业建筑近三年来所有的项目发票流向。
电脑屏幕上，一张巨大的关系网图谱正在成型。
红色的线条代表资金流动，蓝色的节点代表项目地点。
他惊骇地发现，这家公司几乎承包了本省所有受灾地区的灾后援建项目，而每一笔款项的背后，都伴随着远低于市场价的建材采购记录和高昂得离谱的“公关咨询费”。
偷工减料，层层转包，利益输送……真相的轮廓越来越清晰。
他十指在键盘上翻飞，敲击声如同急促的战鼓，在狭的房间里回荡。
一份深度报道的草稿正在他的文档中诞生，他几乎是咬着牙，打下了那个触目惊心的标题——《谁在吞噬灾难？
》
调查在两条线上都取得了突破，但沈昭棠的心却越来越沉重。
她面对的，是一个盘根错节的利益集团。
黄建国的证词虽然关键，但他随时可能反悔或消失。
她需要更多、更直接的证据。
就在她一筹莫展之际，村头的王婶找来了。
这位在灾难中失去了儿子和儿媳的老人，头发已经花白，背也驼了，脚步蹒跚，每一步都像踩在碎玻璃上。
她颤巍巍地从布满补丁的口袋里，掏出一张用学生作业本纸写的名单，递给沈昭棠。
纸张因为被紧紧攥过，边缘已经起了毛，指尖触到时，粗糙得像砂纸。
“沈科长，这是……这是村里其他几家房子塌聊人家的电话。”王婶的嗓子是哑的，布满血丝的眼睛里噙着泪，声音像从枯井里捞出的绳索，干涩而颤抖，“我知道你们是大干部，忙。可大家伙都和我一样，都是叫不应，叫地地不灵。你们要是能救一个人，那也好啊。”
着，一滴浑浊的眼泪终于控制不住，滑过她沟壑纵横的脸颊，滴落在那张写满名字和电话的纸上，洇开了一团墨迹，像一朵枯萎的花。
沈昭棠接过那张名单，只觉得重若千钧，纸张的每一丝纤维都仿佛在诉痛苦。
那上面不是冰冷的文字，而是一个个破碎的家庭，一声声无助的哭泣。
她看着王婶那双充满期盼又带着绝望的眼睛，郑重地将名单叠好，放进贴身的口袋，贴近心脏的位置。
“王婶，您放心。”她的声音坚定而有力，像钉入地基的钢桩，“我们不会只救一个人。我们会努力，让所有人知道真相。”
带着这份沉甸甸的嘱托，沈昭棠回到了自己的办公室。
她需要立刻将这些新的线索整理归档，并和陈默川共享信息。
夜已经深了，整栋办公楼静悄悄的，只有走廊的声控灯随着她的脚步一盏盏亮起，又在她身后一盏盏熄灭，仿佛一条通往未知的幽径，灯光在她脚边明灭，像呼吸。
她走到自己的办公室门口，掏出钥匙准备开门，手指触碰到门锁的瞬间，却猛地一僵。
不对劲。
借着走廊昏暗的光线，她看到黄铜色的锁芯周围，有几道崭新的、不自然的划痕，金属表面泛着冷光，像被野兽啃噬过。
她心中一沉，试着转动门把手——门，虚掩着，发出“吱呀”一声轻响，向内打开了一道缝隙。
一股寒意从脚底瞬间窜上头顶，连指尖都泛起麻木。
她猛地推开门，办公室里的一切似乎都和她离开时一样，文件摆放整齐，水杯也放在原位。
但她的目光死死地锁定了办公桌的右下角，那个上了锁的抽屉。
锁孔被暴力破坏，抽屉被拉开了一条缝，边缘的木屑还微微翘起。
她冲过去，一把将抽屉完全拉开。
里面空空如也。
那份她耗费了无数心血，刚刚完成初步整理的、关于倒塌房屋的结构材质初步检测报告，不见了。
那是目前为止，她手中最核心、最直接的物证。
办公室里死一般的寂静，沈昭棠甚至能听到自己剧烈的心跳声，像鼓点敲在耳膜上。
她缓缓直起身，拿出手机，手指因为用力而有些发白。
她没有报警，她知道报警也没用。
她迅速拨通了那个熟悉的号码，电话几乎是秒接。
“喂？”陈默川的声音传来。
沈昭棠深吸一口气，努力让自己的声音保持镇定，但那其中压抑的怒火和凛冽的寒意，却无论如何也掩饰不住。
“有人开始动手了。”
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