淤泥怪黏腻的躯体拖曳着晶化残渣，结晶甲虫摩擦着锋利的节肢，发出令人牙酸的声响，从池底和阴影中蜂拥而出，瞬间填满了本就不算宽敞的沉淀池空间。腐败与贪婪的气息扑面而来。
“阵型！别被围住！背靠管道口！”pG-13处长临危不乱，迅速指挥。
凌云子、李浩、银星立刻呈三角站位，将星霭、卡尔和‘墨先生’护在中间。星霭强打精神，再次撑开星辉净化领域，虽然范围了许多，但能有效削弱这些污染生物身上散发的精神侵蚀。卡尔则试图用携带的声波驱散器干扰它们，效果一般。
“这些家伙物理防御可能不高，但心它们身上的污染结晶和可能的酸液喷射！”‘墨先生’提醒。
战斗瞬间爆发。淤泥怪移动缓慢，但身躯庞大，挥舞着由凝固污物构成的触手，带有强烈的粘附和腐蚀性。结晶甲虫则速度极快，弹跳力惊人，口器和前肢闪烁着暗红的光芒，能轻易撕裂金属。
凌云子的裁决断剑对这些污染生物效果显着，灰芒扫过，无论是淤泥触手还是甲虫甲壳，都如同热刀切黄油般被轻易斩开，附着其上的污染能量也迅速消融。但他需要节省力量应对最终的核心。
李浩的外骨骼装甲发挥了作用，力量增幅让他能用撬棍（灌注真气）硬撼淤泥怪，砸得对方汁液（可能是腐化的冷却液和生物组织混合物）四溅。银星的灵能箭矢虽然所剩无几，但每一箭都精准命中甲虫的关节或疑似感官器官，造成有效杀伤。
pG-13则如同旋风般在战场边缘游走，哪里压力大就出现在哪里，熊猫锤抡得虎虎生风，专挑淤泥怪的核心凝结块或甲虫群密集处砸，一砸就是一片“规则开花”（能量溃散）。
然而，怪物数量众多，源源不断从池底淤泥和周围管道裂缝中涌出。更麻烦的是，一些被击杀的怪物残骸，其体内的污染结晶竟然会主动飞向其他活着的怪物，与之融合，让后者变得更加强大、狰狞！
“它们在互相吞噬进化！必须速战速决，或者找到源头！”星霭喊道，她的星辉正在被不断消耗，压制着周围环境试图重新凝聚的污染力场。
“源头……是池底！那片颜色最深的淤泥区域！”卡尔用探测器扫描后指出。
池底中央，有一片直径数米的区域，淤泥呈现出如同凝结血液般的暗红色，并且如同心脏般微微搏动，不断“吐”出新的型淤泥怪和散发污染气息的结晶颗粒。
“浩儿！银星！掩护我！我去炸了那‘心脏’！”pG-13眼中闪过狠色，从口袋里又摸出两个加强版的“规则探路鼹鼠”，看样子是打算当炸弹用了。
“处长，太危险了！池底情况不明！”李浩急道。
“顾不了那么多了！再拖下去，我们都得被耗死在这里！”pG-13着，就要往里冲。
“等等！”凌云子突然拦住它，目光投向池子对面那个半开的检修闸门，“‘墨’，那个闸门后，是不是直通‘维护平台’的支撑结构或升降井？”
‘墨先生’快速查看结构图：“没错！从那里可以直达‘维护平台’下层！理论上比从池底走更安全快捷！”
“那就不必在这里死磕。”凌云子当机立断，“李浩，银星，全力开路，我们冲到闸门那里！星霭，用最后的力量干扰池底‘心脏’和周围的怪物群！处长，‘墨’，卡尔，准备突破闸门后的可能阻碍！”
“好计划！”pG-13立刻改变目标，“集中火力！向闸门方向，冲锋！”
众人立刻调整方向。李浩怒吼一声，将剩余真气全部爆发，挥舞撬棍在前方硬生生砸开一条通路！银星射空最后几支箭，清除了侧面扑来的甲虫。星霭咬紧牙关，将最后星辉凝聚成一道炽亮的光束，狠狠射入池底暗红“心脏”！
“心脏”剧烈震颤，周围的淤泥怪发出痛苦的嘶鸣，动作一滞。趁此机会，众人如同离弦之箭，踩着滑腻的池边和怪物残骸，冲向对面闸门！
凌云子一马当先，冲到闸门前。闸门半掩，后面是黑洞洞的通道，散发着机油和金属的气味。他用力将闸门完全推开，侧身让队友通过。
“快！进去！”
星霭、银星、卡尔、‘墨先生’鱼贯而入。李浩和pG-13殿后，一边抵挡追兵一边后退。
“浩儿，快进去！”pG-13一锤砸飞一个试图扑上来的融合怪，催促道。
李浩刚退入闸门，一只体型暴涨、融合了多个甲虫和淤泥怪特征的巨型变异体，猛地撞开其他怪物，狰狞的口器直噬pG-13后背！
“处长心！”李浩惊呼。
pG-13头也不回，反手将最后一个加强版“鼹鼠”塞进了那变异体张大的口器中，然后一个懒熊打滚，扑进了闸门内，同时大吼：“闭眼！”
轰隆——！！！
剧烈的爆炸在闸门外响起，强光和气浪甚至冲进了通道，将刚关上一半的闸门又震开了些许，碎肉和结晶残骸噼里啪啦打在门板上。那变异体被炸得四分五裂，连带着周围一片怪物都被清空。
闸门被凌云子奋力重新推上、锁死（用断剑卡住门闩）。门外传来怪物们不甘的撞击和嘶吼声，但一时无法突破。
通道内，众人瘫坐在地，剧烈喘息，身上或多或少都挂了彩，沾染了污物。但总算暂时安全了。
“检查伤亡，补充能量，抓紧时间！”凌云子强撑着站起身，观察通道。这是一条向上倾斜的维修通道，墙壁上有简易的扶手和照明残迹，前方隐约能看到光亮。
“‘维护平台’就在上面！不远了！”‘墨先生’振奋道。
简单处理伤口，服下应急能量剂（味道像过期机油拌糖），众人不敢过多停留，立刻沿着通道向上攀登。
通道尽头，是一扇相对较的气密门。门上有手动开启的转轮。凌云子和李浩合力，费力地转动锈蚀的转轮。
“嘎吱……嘎吱……砰！”
门开了。
一股更加浓郁、但也更加“纯净”的规则能量气息涌出。门后，是一个圆形的、直径约五十米的金属平台。平台边缘有护栏，中央有一个凸起的控制柱。平台悬浮在一个巨大的竖井中央，上方极高处，隐约可见他们之前所在核心大厅的底部结构，而下方则是深不见底的黑暗。
而正对着平台的，就是那颗如同垂死心脏般搏动的暗红色巨大核心！它悬浮在竖井的另一侧，距离平台仅有不到百米的直线距离！如此近距离观察，更能感受到其内部蕴含的恐怖能量和疯狂意志。核心表面布满了扭曲的接口和能量纹路，一些地方还在缓缓渗出暗红色的“脓液”（高度浓缩的污染规则）。
这里，就是“维护平台”！他们终于抵达了最终目标的面前！
“快！‘墨’，准备格式化协议！”pG-13催促。
‘墨先生’立刻冲向平台中央的控制柱，开始操作。卡尔协助连接设备。星霭和银星守在平台入口，警惕可能从下方竖井或上方大厅追来的威胁。李浩和凌云子则站在平台边缘，直面那令人心悸的核心。
“需要将‘格式化协议’载入特制的规则注射器，然后射入核心表层那个最大的规则接口！”‘墨先生’快速道，手中组装着一个类似大型弩炮的装置，“但核心外围有自动防御场和规则排斥力，需要有人近距离掩护并削弱其防御！”
“我来。”凌云子毫不犹豫。只有他的裁决断剑能有效对抗核心的污染和防御。
“我也去！给师尊打掩护！”李浩挺起胸膛。
“心！”pG-13没有阻止，只是重重拍了拍他们的肩膀。
凌云子和李浩（穿上简易喷气背包）从平台边缘跃下，朝着百米外的暗红色核心飞去。越靠近，那股冰冷、疯狂、渴望同化一切的意志就越发清晰，如同无数根冰针扎向灵魂。核心表面的防御场亮起暗红的光芒，试图排斥他们。
“裁决——开！”凌云子将裁决断剑高举，灰芒大放，如同劈开海水的利刃，在暗红防御场上强行撕开一道缝隙！两人趁机钻了进去，贴近核心表面。
近距离看，核心更像一个活着的、病态的器官。表面的“脓液”不断蠕动，一些规则的裂纹中仿佛有眼睛在窥视。李浩强忍着恶心和恐惧，用携带的设备清理目标接口周围的增生结晶。
“注射器准备就绪！”平台上传来‘墨先生’的喊声。
“浩儿，躲开！”凌云子示意李浩退后一些，他自己则站在接口正前方，将裁决断剑深深插入旁边一处相对稳定的结构，以此为中转，将自身的“火种”之力与剑意结合，形成一个稳定的“净化通道”，为即将到来的格式化协议开路。
“发射！”
嗡——！
一道凝练的、散发着纯净秩序（与污染秩序相对）光芒的数据流，从平台上的弩炮装置射出，沿着凌云子开辟的“净化通道”，精准地射入核心表层那个巨大的规则接口！
核心猛地一震！暗红光芒剧烈闪烁！内部传出一声愤怒、痛苦、仿佛亿万个声音叠加在一起的无声咆哮！整个竖井空间都开始震动！
“格式化协议开始植入！正在覆盖核心底层代码……1%……5%……”‘墨先生’紧盯着进度条。
成功了？众人心中升起希望。
然而，就在进度条跳到10%的瞬间——
竖井上方，核心大厅的方向，那一直存在的“吞噬之眼”的注视感，陡然变得无比清晰、无比接近！紧接着，竖井上方的空间如同水波般剧烈扭曲，一只纯粹由暗金色能量构成的、巨大无比的眼眸虚影，缓缓浮现，冷漠地“注视”着平台、注视着正在被格式化的核心、更注视着……紧贴核心的凌云子！
“‘火种’……‘裁决’……‘归墟引擎’……完美的……融合素材……”一个宏大、冰冷、充满无尽贪婪的意念，直接在所有人心底响起！
“吞噬之眼”的本体意志，竟然直接投影到了这里！它要……摘取果实！
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