随后，赵龙取出一封封蜡的书信，郑重地递到李祝三人面前。
信正是赵虎亲笔所写，其中所言与赵龙方才的叙述大致相符，只是细节更为详尽。
信中特意详细描述了染病士兵的症状。
起初一两，将士们会莫名畏寒怕冷、上吐下泻，随即发起高热，浑身乏力难以起身。
等到第四五，皮肤便会开始出现红斑、溃烂，随之而来的是钻心刺骨的疼痛，宛如万蚁噬身，昼夜难安。
直至第十，整个人便会浑身溃烂流脓，意识模糊，最终在极度痛苦中咽气。
信末还附上了几幅手绘的图像，清晰勾勒出士兵临终前的惨状，血肉模糊、面目全非，让人不寒而栗。
李祝三人逐字逐句看完书信，连见惯生死的石瑶都皱紧了眉头，李祝更是忍不住倒吸一口凉气。
即便未曾亲眼目睹那般景象，单是这字斟句酌的症状描述，便足以让人感受到其中的恐怖。
这简直就是武侠版的生化武器！
李祝心中暗自惊道，三人相视一眼，眼神愈发凝重。
这绝不是普通的疫病，更不是寻常毒物所能造成的效果，背后定然藏着不简单的势力。
看完信件里的详细记载，再结合戎州、泸州地处西南边陲、山林密布的地理位置，李祝心中已然有了大致的猜测，眼神渐渐变得深邃起来。
他抬眼看向身侧的李妙真与石瑶，沉声问道：“你们，对此事怎么看？这股善用毒物、擅长山林作战的神秘势力，会是何方来头？”
李妙真与石瑶闻言，相互对视一眼，皆是从对方眼中看到了同款的笃定。
随即不约而同地开口，语气肯定：“依我们看，此事大概率与万毒窟脱不了干系。”
一旁的赵龙听到“万毒窟”三个字，不由得心头一惊。
猛地抬头，脸上满是诧异之色：“万毒窟？可是那处盘踞西南、以用毒诡秘闻名下的邪门势力？他们怎么会突然插手蜀地战事？”
李祝缓缓点头，目光坚定地回应：“没错，我心中也是这般猜测。
西南一带，能有这般精湛的用毒手段，又能在山林间来去自如、神出鬼没的，除了万毒窟，恐怕再无第二股势力有这般能耐。”
戎州、泸州二州地处西南边陲，与广袤神秘的娆疆紧密接壤。
这片土地上的土着势力盘根错节，实力不容觑，其中尤以万毒窟最为凶险难缠，向来是西南一带的心腹大患。
娆疆坐落于中原西南部，大致便是后世的云贵地区，簇山川险峻、瘴气弥漫，自古以来便是中原王朝难以有效治理的疆域。
境内民族众多、部落林立，民族关系错综复杂，习俗迥异，治理难度极大。
自中原陷入战乱、下分崩离析以来，中央朝廷对边疆的掌控力日渐衰弱。
万毒窟趁机以自身为核心据点，整合周边部落势力，逐渐形成了一个独立的割据政权，雄踞娆疆十万大山之中，无人能及。
在原本的脉络里，这片地域更是藏匿龙泉宝藏线索的关键之地。
李妙真的兄长李茂贞，便是在十六年前秘密前往娆疆，为探寻宝藏下落而踪迹难寻。
万毒窟的势力版图极为庞大，除了核心本部，还囊括了十二峒这类隐于深山、掌握古法秘术的神秘组织，根基极为深厚。
追溯其源头，万毒窟本是大唐不良人罡三十六校尉中的孤星所创。
大唐覆灭、不良人组织解散后，孤星与胞弟蚩离一同返回娆疆，二人携手平定当地战乱，共同建立起万毒窟，孤星也成为了统领娆疆十万大山的巫王。
随着万毒窟的势力不断发展壮大，巫王蚩笠的野心也愈发膨胀，他觊觎下权柄，妄图借助十二峒的古法秘术“兵神怪坛”来颠覆乱世、夺取下。
奈何他仅掌握了兵神怪坛禁法中的毒术部分，想要让兵神怪坛彻底出世，还需借助掌握另一半虫术的弟弟蚩离之力。
巫王蚩笠曾多次劝蚩离与自己联手，却均被坚守本心的蚩离严词拒绝。
为达目的，巫王蚩笠暗中挑起万毒窟内部争端，故意制造矛盾，将万毒窟分裂为毒虫两派，相互攻伐。
最终，他凭借狠辣手段策反了万毒窟的大部分势力，软禁了虺王蚩离以及一众忠心于他的虫师，彻底掌控了万毒窟与整个娆疆。
如今戎、泸二州战事中出现的诡异毒术，与万毒窟的行事风格如出一辙。
再结合两地与娆疆相邻的地理位置，李祝心中愈发笃定，这场袭击绝非偶然，此事必然与野心勃勃的万毒窟脱不了干系。
石瑶目光沉凝，缓缓开口道：“根据不良人暗中收集的情报，自从万毒窟被巫王蚩笠彻底掌控后，他的野心便愈发外露，一直图谋北上扩张，妄图借着乱世搅局，伺机夺取下。”
李妙真随即补充道：“确实如此。这些年来，前蜀与万毒窟的边境摩擦从未间断，且愈演愈烈。
戎州、泸州一带时常爆发娆人叛乱，看似是地方部族作乱，实则每一次背后都有万毒窟的影子，皆是他们在暗中挑唆、推波助澜。”
“万毒窟最擅长的便是诡异莫测的巫蛊之术，行事乖戾暴虐，手段狠辣无情，比起当年的玄冥教，可谓是有过之而无不及。”
石瑶继续道，眼神中带着几分凝重，“结合信中对士兵症状的描绘，他们大概率是中了万毒窟的特制蛊毒，这种毒术诡谲难辨，寻常的药物与治疗手段，根本无从下手。”
赵龙听到这里，顿时恍然大悟，脸上露出了然之色。
怪不得军中经验丰富的军医们用尽办法，也对这种怪病束手无策，原来是棘手的蛊毒在作祟。
李祝坐在一旁，指尖轻轻敲击着桌面。
沉吟片刻后，目光坚定地看向赵龙：“子云，此事的来龙去脉我已经清楚了。戎泸二州的战事不能再拖，这一趟，我亲自。”
赵龙闻言大惊，连忙上前一步劝阻：“大哥万万不可！戎泸二州如今蛊毒横行，局势凶险万分，君子不立于危墙之下，你乃是核心支柱，怎能亲身涉险？”
李祝抬手打断了赵龙的话，语气平静却带着不容置疑的决断：“此番我随妙真南下成都，首要目的便是前往娆疆，寻找妙真兄长的下落。
如今娆疆势力已然渗透蜀地，还闹出这般事端，正好顺路一并解决，也算是为后续进入娆疆扫清障碍。”
赵龙看着李祝坚定的眼神，又转头看了看身旁神色同样凝重的李妙真，心中已然明白。
此事李祝早已下定决心，不容更改。
他轻叹一声，躬身应道：“既然大哥心意已决，那便务必万事心，我会立刻调配精锐人手，随你一同前往。”
李祝微微颔首，目光望向窗外，心中已然开始盘算前往戎泸二州的行程与对策。
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