翌日清晨。
青城山裹着层薄雾,竹海里飘来清润草木气。
虫鸣在叶间跳荡,草尖露珠滚落,砸在青苔石板上,溅起细花。
下山的路久无人行,石缝杂草快没过脚踝。
暮色漫进山野时,少年少女正走在蜿蜒的羊肠道上。
路边的野草没过脚踝,风一吹就晃出细碎的影子。
李星云背上的大包袱沉甸甸坠着,却半点没扰他的自在——嘴里叼着根刚扯的狗尾巴草,草叶随着脚步轻轻晃,不成调的曲儿混着晚风飘远,浑身透着股漫不经心的潇洒劲儿。
前面不远处的林间道旁,陆林轩像只挣脱了束缚的彩蝶,脚步轻快得几乎要飘起来。
她忽而踮着脚追向翩跹的粉蝶,银铃般的笑声惊得枝叶轻晃;忽而蹲下身,指尖捏起朵淡紫的野花,凑到鼻尖轻嗅;
没一会儿又盯上了枝桠间挂着的红果子,三两下攀着树干爬上去,摘了颗最艳的,回头朝身后喊:“师哥,接着!”
李星云笑着接住果子,指尖还沾着点果霜。
两人都是头回踏出山门,山风里的草木香、耳边的虫鸣鸟叫,都新鲜得让人心尖发颤,阳叔子临行前“谨守规矩”的叮嘱,早随着这股子少年饶雀跃,飘到云里去了。
陆林轩脆生生的声音透着几分娇嗔,脚步却没停,只回头朝身后挥了挥手:“师兄,你走快点啦!再磨蹭太阳都要落山了!”
李星云慢腾腾地跟在后面,手里还把玩着路边刚摘的狗尾巴草,含混应着:“来啦来啦,慌什么。”
话音刚落,他又低头对着满地青翠声嘟囔,“催什么催,又不是急着赶胎,这路边的野花、溪流多好看,慢点儿走才舒坦嘛。”
“你刚才什么?”陆林轩的声音突然从前面不远处飘来,带着几分警惕,“是不是在我坏话?!”
李星云心里一个激灵,脸上立刻堆起笑:“没有没有!我就是这风景好,想喊你也看看!”
着,脚下不敢再慢,三步并作两步追了上去。
晨雾未散的道上,少女的清脆笑声混着少年的无奈嘟囔,惊飞了枝头几只早雀。
阳光透叶隙洒落,在两人拉扯的身影上,投下一路跳跃的光斑。
他们不知,这趟下山,将在江湖与下掀起滔波澜。
·········
与此同时,火灵芝横空出世的消息,如同一簇骤然燃起的野火,在江湖上迅速蔓延开来。
不过短短数日,便已传遍江湖的每一个角落,无论是繁华城镇的酒肆茶馆,还是荒僻山寨的聚义厅堂,亦或是隐世宗门的秘境深处,都在热议这桩足以搅动风云的大事。
寻常灵芝多生长在林间沃土之中,沐浴日月精华,吸纳雨露滋养,便可得其形质。
可这火灵芝却截然不同,它偏要隐匿于幽暗地底,非那些死气与灵机相互交织、阴阳二气在此激荡的罕见宝穴,绝难让它扎根生长。
在地脉深处奔涌的阴阳二气日复一日、年复一年的反复淬炼下,它悄然吸纳着大地蕴藏的千年灵髓,历经无数寒来暑往,方才得以凝聚成形。
其形赤红如焰,周身萦绕着若有若无的灼热气息,与寻常灵芝的温润截然不同。
寻常灵芝入药,不过是补益气血、调和阴阳的寻常药材,而这火灵芝的神效,却堪称逆改命。
即便是那些油尽灯枯、已踏入鬼门关半步之人,只需服下少许,便能从阎王爷手中硬生生被拽回阳世;
若是习武之人有幸得之,更能借此凭空增添一甲子的深厚功力,直接冲破多年苦修难以逾越的瓶颈,从此修为一日千里,实力发生翻覆地的变化。
这般神乎其神的材地宝现世,原本便暗流涌动的江湖,瞬间如同被投入烈火的油锅,彻底沸腾起来。
各门各派、各路豪强,或是为求长生,或是为谋权势,或是为壮宗门,无不摩拳擦掌,目光纷纷投向那火灵芝可能出现的地方,一场席卷整个武林的腥风血雨,已然在无形中悄然酝酿。
最先动起来的是那三大势力:梁国玄冥教、晋国通文馆、岐国幻音坊。
除此之外,各大门派的长老闭关被破,绿林盗匪结队成伙,连深山中隐修的老道都背着剑下了山。
茶馆酒肆里,书人唾沫横飞地讲着火灵芝的神效,桌底下却有无数双眼睛在暗中打量,指尖按着刀柄,随时准备为一句口角拔刀相向。
没人知道火灵芝究竟藏在何处,可这并不妨碍腥风血雨提前降临。
官道上的商队屡屡被劫,客栈里深夜常有惨叫响起,连官府贴出的海捕文书,都换成了火灵芝的图样。
青城山外的晨雾刚刚散去,而千里之外的江湖,早已暗流汹涌,只待某个火星落下,便要燃起焚烈焰。
·······
玄冥教总舵
玄冥教总舵深处,烛火摇曳,映得殿内狰狞的鬼面雕塑愈发阴森。孟婆端坐于主位,沙哑嗓音穿透寂静:“火灵芝关乎教中大事,你二人速带教徒寻回。”
黑白无常领命,玄色衣袍在风中扫过殿阶。
殿外,大队玄冥教教徒早已集结,玄铁面具下寒光闪烁,随着二人转身的动作,整齐的脚步声渐远,朝着火灵芝的方向疾驰而去。
········
通文馆的檀香还在袅袅盘旋,李嗣源捏着那封飞鸽传书,指尖内力一吐,信纸便化作漫碎末,轻飘飘落在青砖上。
他瞥了眼跪在地上的李存忠,语气淡得像白开水:“这种角色的动向,以后不必再来报。”
“是,圣主。”李存忠佝偻着身子,额头几乎贴到地面。
这时,门帘被轻轻掀开,一个白衣少年走了进来。
他生得眉目俊朗,手中摇着柄玉骨折扇,偏偏一头白发衬得那张脸愈发清冷,正是通文馆少主张子凡。
虽年纪轻轻,却已有位功力,是馆中年轻一辈的翘楚。
“拜见义父,九叔。”
张子凡拱手行礼,折扇“唰”地收起,动作行云流水。
他尚不知自己原是玄武山师府之后,只当李嗣源是唯一的亲人。
李嗣源脸上露出几分温和:“凡儿,火灵芝现世的消息,你该听了吧?”
“略有耳闻。”
张子凡点头,眼中闪过一丝好奇——他久在馆中,早想出江湖历练一番。
“既然你总想出去看看,这趟差事便交给你。”李嗣源慢悠悠道,“让你九叔陪你同去,务必将火灵芝取回来。”
张子凡眼睛一亮,猛地挺直了腰:“多谢义父!孩儿定不辱命,定将火灵芝献与义父!”
“去吧。”李嗣源微微一笑,挥了挥手。
张子凡兴冲冲地转身,准备离去。
李嗣源给李存忠递了一个眼神,李存忠心领神会的点点头,转身跟上了张子凡李存忠立刻跟了上去。
两人身影刚消失在门外,李嗣源脸上的温和便瞬间褪去,他缓缓展开折扇,扇面上“文”字在烛火下泛着冷光,眼底却藏着深不见底的算计。
檀香依旧缭绕,通文馆的静室里,只剩下折扇轻摇的声响,像在为即将踏入旋涡的少年,奏响序曲。
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