楚的手指缓缓垂落，掌心不再对着黑球，而是轻轻贴在额侧。识海中的震荡已经平息，那股来自丹书的“饱食副像退潮的海水，留下一片温热而沉静的余波。他能感觉到丹书安静了下来，像是吃饱的猛兽伏在洞穴深处，闭目假寐。但它的呼吸还在，微弱却持续，每一次脉动都与他的心跳隐隐同步。
青鸾靠坐在寒石旁，指尖微微颤抖。她刚才看到的七彩雾气钻入虚空的那一幕，至今仍在眼前晃动。那种无形的扩散方式不似灵力，也不像神识探查，更像是一粒种子被风吹进了土壤，悄无声息地埋了下去。她抬眼看向楚，发现他正望着同一个方向——三千道盟驻地所在的位置。他的眼神没有波动，也没有胜利者的张扬，只有一种近乎冷酷的专注，仿佛在等一口钟敲响。
时间一点一点过去。
冰原之上依旧寂静，混沌气流缓慢涌动，葬棺所化的黑球悬浮在三步之外，表面光滑如镜，映不出任何影子。可就在这死寂之中，远处际忽然传来一声闷响，像是某种厚重阵法核心崩裂的声音。紧接着，一道血色光柱冲而起，撕开了原本灰暗的空。
那不是战斗爆发的光芒，也不是法宝对撞的余波，而是仪式失控的征兆。
楚左脸的三道血纹微微一闪，随即隐去。他知道，来了。
与此同时，在三千道盟深处的一座古老祭坛上，孟千秋正跪于中央。他身披赤金长袍，头顶玉冠，双手交叠置于膝上，面容肃穆。这是每百年一次的圣子礼，用以淬炼帝血脉，承受剥皮削骨之痛，换取更强的道基与权柄。祭坛四周站满长老，手持法器，口中念诵古老的咒文，镇海玉如意悬于空中，散发出柔和的白光，维系着整个仪式的运转。
一切本该按部就班。
可就在咒文进入高潮、第一层皮肉开始剥离之际，一股异样的气息悄然渗入大阵。它无形无质，却带着极强的穿透性，顺着阵法节点一路蔓延，最终直抵孟千秋识海。
那是嫉妒。
纯粹、尖锐、充满怨毒的嫉妒。
一瞬间，无数画面涌入脑海：楚站在混沌边缘，手握丹炉，无视万千追杀；楚以一己之力镇压摩柯，成为众人口中的“逆命者”；楚甚至还未飞升，便已动摇三千道盟千年根基……而他自己呢？身为正统圣子，却要一次次忍受剥皮削骨之苦，要在众目睽睽下展示忠诚，要靠外物强化血脉，才能勉强维持地位。
凭什么？
这个念头一起，就像野火燎原。
他本就在剧痛中挣扎，神志本就不稳，此刻又被这股外来情绪点燃内心积怨，顿时陷入癫狂。他猛地睁开眼，双目赤红如血，扫视四周长老，竟觉得他们脸上都浮现出讥讽之色——他们在看笑话，在等着他失败，在盼着他倒下好换新人上位！
“你们……都想我死！”他嘶吼一声，声音沙哑扭曲。
话音未落，他猛然抬手，一把抓住悬于空中的镇海玉如意。这件象征权力与秩序的法器在他手中剧烈震颤，发出哀鸣般的嗡鸣。但他不管不顾，反手就将玉如意狠狠砸向自己的灵盖！
“砰！”
一声闷响，鲜血四溅。
玉如意当场断裂，一半飞出数丈远，另一半卡在他头骨裂缝之郑可这一击并未让他清醒，反而激发了更深的反噬。圣子礼大阵因主持者失控而崩解，原本用于淬体的力量瞬间倒灌，沿着经脉逆行而上，烧灼五脏六腑。他的皮肤开始龟裂，鲜血从毛孔中渗出，整个人像是被从内到外撕裂。
但他仍站着，单膝跪地，一只手撑住地面，另一只手死死攥着那半截断玉。
“你算计我！”他仰头怒吼，声音穿透云层，竟隐隐传到了混沌边缘，“从你捏碎我的玉如意开始……我就知道你在等这一！”
楚听到了。
他站在冰原上，听见了那声怒吼穿越空间壁垒而来。他没有惊讶，也没有得意，只是嘴角轻轻扬了一下，像是早有预料。
“从你派探子跟踪我开始。”他低声回应，语气平静得如同陈述一件日常琐事。
他完，右手抬起，掌心向上。一团微光浮现，迅速展开成一幅古老卷轴——河图现世。图中丝线纵横交错，密如蛛网，每一根都代表着一条命运轨迹。其中一条尤为显眼，通体漆黑，却在中途骤然转红，如同被火焰点燃，直指三千道盟祭坛方向。
楚目光扫过图上细节。
这条线上标记着多个节点：某夜山崖下的暗影窥探；某次传讯符被中途截取；某位弟子莫名靠近他藏身之所……全是孟千秋派出的眼线。但他们不知道的是，每一次行动都被楚悄然记录，并通过特殊手法反向烙印进河图之郑那些看似无意的接触，实则是楚布下的诱饵，只为引出对方真正的布局节奏。
而现在，收网时机到了。
他左手轻触丹炉印记，这是他每次确认计划落地的习惯动作。这一次，不是为了稳定心神，而是为了确认——他还活着，还清醒，还能掌控局面。
青鸾慢慢站起身，脚步有些虚浮。她看着楚展开河图的模样，忽然意识到一件事：这场所谓的“反击”，根本不是临时起意。早在很久以前，楚就已经把孟千秋的命运织进了自己的网里。他不需要亲自动手，只需要轻轻一扯，对方就会自己把自己拖进深渊。
她张了张嘴，想什么，最终还是闭上了。
因为她看见，远方祭坛轰然塌陷。
那根红线在河图上剧烈抖动了几下，然后彻底黯淡，如同熄灭的烛火。
孟千秋倒在废墟之中，头颅破裂，鲜血混着脑浆流淌而出。他双目圆睁，瞳孔涣散，嘴里还在喃喃：“我……才是圣子……我是正统……为何……为何……”
他的声音越来越低，最后只剩下一缕气音。
但他还没死。肉体尚存，意识残存，只是再也无法主导任何行动。镇海玉如意断裂成两截，静静地躺在他身旁，再也不能代表任何权威。
楚缓缓收起河图，卷轴化作光点消散在掌心。他没有笑，也没有话，只是静静地看着那个方向。他知道，孟千秋完了。不是死于他人之手，而是死于自己的执念与贪婪。他想要掌控一切，结果却被最原始的情绪吞噬；他以为自己是猎人，其实早就成了猎物。
风起了。
冰原上的碎屑被卷起，在空中打着旋儿。楚的衣角轻轻摆动，玄色劲装内衬的鲛绡银线微微发亮，像是回应某种即将到来的变化。他依旧站在原地，双脚未曾移动一步，右手自然垂落，左手也已离开额侧。
青鸾走到他侧后方，站定。她没有问接下来怎么办，也没有提丹书或七情丹的事。她只是看着他的背影，第一次觉得这个人离她如此遥远。他不再是那个需要她协助逃亡的少年，也不是那个会在危机时轻叩三下器皿的炼药师。他是布局者，是执棋人，是能让圣子在仪式中自毁的存在。
她低头看了看自己的手。那里还残留着幽冥火凤之力的余温，但在这一刻，她竟感到一丝寒意。
楚忽然开口：“现在，该收网了。”
声音不高，却清晰地落在冰面上，像是刀锋划过铁器。
他完，抬起头，望向更高处的虚空。那里依旧漆黑一片，混沌未开，可他能感觉到——有什么东西正在注视这里。不是来自三千道盟，也不是来自某个隐藏势力，而是更高层次的存在，仿佛地本身睁开了眼睛。
他不动。
他不能动。
他必须站在这里，守着这颗黑球，守着这份刚刚建立起来的优势，迎接下一波冲击。
他知道，真正的考验还没开始。
孟千秋只是第一块倒下的牌。
而在那片注视之下，还有更多棋子正在悄然移动。
青鸾屏住呼吸。她也感觉到了。空气变得沉重，连呼吸都像是在吞咽寒铁。她悄悄运起体内残存的火凤之力，准备随时应对突发状况。
楚右手微微抬起，指尖残留着一丝焦痕——那是上次弹出丹火时留下的。他没有刻意隐藏，也没有去擦拭。那道痕迹就像是一个标记，证明他曾亲手点燃风暴。
远处，那根熄灭的命运红线再也没有亮起。
祭坛废墟中，孟千秋的手指抽搐了一下，随即彻底静止。
风停了。
冰原恢复寂静。
只有楚的身影依然挺立，像一根钉入大地的桩，牢牢占据着这片战场的中心。
他的影子被微弱的混沌光照得极长，横贯冰面，一直延伸到黑球下方。那影子微微晃动了一下，像是风吹过，可这里没有风。
他缓缓吸了一口气，体内的丹火悄然流转，沿着经脉汇入识海。丹书微微发热，像是在回应他的意志。
又像是在等待下一次进食。
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