第十道血焰升腾而起，空的黑洞缓缓旋转，边缘火舌如蛇信般吞吐不定。楚仍站在冥河干涸的河床上，脚下是龟裂的焦土，身后是连绵不绝的火焰波浪。他右腕上的火焰纹安静伏着，随心跳微弱跳动，像是在沉睡，又像是在等待。
风已经彻底停了，空气被高温蒸得扭曲，远处联军布下的雷符电网横贯际，发出低沉嗡鸣。那电网确实压制住了部分火势蔓延，但血焰只是静静燃烧，并未退却，也没有反击，仿佛它们本就不属于这片地的规则。
就在这片死寂中，一道清越鹤唳自高空传来。
一只通体雪白的仙鹤破开火云，双翼展开足有十丈，羽翼边缘泛着金光，每扇动一次，便将周围的热浪推开数尺。它背上站着一人，身穿九霄庭制式的银红长袍，胸前绣着“执律”二字，腰间悬一柄无锋玉剑，面容冷峻，目光如刀。
仙鹤落在火海外围百丈处，双足踏地时，地面竟凝出一层薄霜，与四周焦土形成鲜明对比。那人跃下鹤背，袖袍一甩，一道玉简从袖中飞出，直直抛向楚所在的位置。
玉简在空中划出一道弧线，没有言语传音，也没有威压震慑，就这么平平无奇地落向地面。
楚没伸手去接。
玉简坠地，砸在一块焦石上，发出清脆一响。
他低头看了眼，依旧不动。
片刻后，他抬起右手，指尖轻点玉简表面，力道不大，却听得“咔”一声，玉简从中裂开，随即被一股无形之力碾成粉末，散入风郑
银袍使者脸色一沉，却没有立刻发作。他盯着楚，声音不高，却清晰传遍整个火海区域：“帝有令，命楚为抗幽冥先锋，即刻接管地狱火封印之责，统御各宗修士，不得推辞。”
楚这才抬头。
他的眼神很平静，没有怒意，也没有嘲讽，就像听到了一件无关紧要的事。
“让他自己来。”他。
使者眉头一皱：“你可知此令出自九霄正殿，由三位君共签？违者，视为叛逆，兵可诛。”
“那你现在就召兵来。”楚，“我站在这里，不动。”
使者盯着他，嘴角忽然扬起一丝冷笑：“你真以为自己能掌控这火？它已不止于冥河——”
话到一半，他猛地顿住。
因为青鸾动了。
她一直站在楚左后方三步远的地方，双手微张，指尖幽影浮动。就在使者开口的瞬间，她五指猛然合拢，掌心黑雾翻涌，一圈暗色涟漪自她脚下扩散开来。
幽影领域——启。
地面骤然塌陷，一道裂缝自她脚底延伸而出，直扑使者立足之处。那裂缝中涌出浓稠如墨的黑雾，带着灼烧般的阴寒气息，瞬间缠上使者的双腿。
使者反应极快，手中玉诀一掐，周身浮现出一层淡金色护罩，同时欲腾空而起。但他刚离地半尺，黑雾中突然伸出数条虚影手臂，死死拽住他的脚踝，硬生生将他拖回地面。
“你——！”他怒喝，手中玉剑出鞘，斩向黑雾。
剑光落下，黑雾却被切断又迅速合拢，反而顺着剑刃缠上他的手臂。他试图念咒，却发现声音像是被什么堵住了，喉咙发紧，一个字也吐不出来。
青鸾一步踏前，眼中赤光一闪，幽影暴涨。
那裂缝猛然张开，如同巨口，将使者整个吞入其郑黑雾翻滚几息，随即收拢，地面恢复如初，仿佛什么都没发生过。
只有那头仙鹤还在原地，惊鸣一声，展翅高飞，转瞬消失在火云之上。
楚没回头。
他站在原地，目光落在前方一处尚未完全干涸的水洼上。那是冥河残存的最后一片水面，浑浊不堪，映着上旋转的黑洞与冲血焰。
水中倒影晃动。
他看见自己的脸，左脸三道丹纹隐隐浮现，像是烙印在皮肉之下。身后火光摇曳，与他的身影重叠，竟分不清是人燃成了火，还是火化作了人。
他盯着那倒影，许久未语。
青鸾走回原位，指尖幽影缓缓消散，呼吸略显沉重。她低声问：“你还记得他刚才想什么吗？”
“记得。”楚，“他地狱火已经蔓延到别的地方了。”
“你不担心？”
“担心没用。”他摇头，“他们怕火，所以想让我替他们挡灾。可他们不知道，这火不是灾，是钥匙。”
青鸾沉默片刻，忽而笑了下：“那你打算怎么用这把钥匙？”
楚没答。
他抬起右手，看着手腕上那道火焰纹。纹路安静，温顺，像一头蛰伏的兽。他知道，它能感知地狱火的存在，但它没有躁动，也没有呼应。它在等，在分辨哪一道火才是真正的源头。
他收回手，指尖轻轻抚过胸前丹炉印记。那里依旧温热，像是有什么东西在缓缓苏醒，又像是某种记忆正在复苏。
“孟千秋的圣子礼，该送给他自己了。”他低声。
青鸾微微一怔，随即明白过来。
她没再问，只是重新站定位置，目光扫视四周。火海依旧，联军的阵法仍在运转，雷符电网闪烁不定，远处不断有新的灵光靠近，显然是又有宗门赶来。
但她知道，局面已经变了。
刚才那一幕，不会被轻易抹去。庭使者被当众驱逐，甚至可能已死于幽影之下。这个消息会传出去，很快就会有人坐不住。
楚依旧望着那片水洼。
倒影中的火光忽然晃了一下。
他眯起眼。
在那一瞬的波动里，他似乎看到水底深处，有什么东西在动。不是火焰，也不是残骸，而是一截断裂的锁链，锈迹斑斑，却泛着微弱的银光。
那锁链的一端，隐约刻着一个名字。
他还没看清，水面便彻底干涸，裂痕蔓延而过，将倒影撕成碎片。
他缓缓闭眼，再睁开时，目光已变得锐利。
青鸾察觉到他的变化，低声问：“怎么了？”
“没什么。”他，“只是确认了一件事。”
“什么事？”
他没回答。
远处，联军阵地再次传来动静。一面大旗被高高竖起，旗面漆黑，中央写着一个巨大的“镇”字。几名长老模样的人立于旗下，正对着火海方向指指点点，似在商议下一步行动。
一名弟子快步上前，递上一枚玉简。其中一名长老接过，神识一扫，脸色骤变。
他抬头望向火海中央，嘴唇微动，似乎想什么，最终却只挥了下手。
号角声响起。
联军开始调整阵型，更多符炮被架起，阵图重新绘制，显然准备采取更强硬手段。
楚看着这一切，神情未变。
他知道，这只是开始。
他抬起手，轻轻活动了下腕部。火焰纹依旧温顺，但这一次，它似乎比之前更暖了一些，像是有了某种回应。
他低头看了眼脚下。
焦土之中，一片碎裂的玉简残片半埋于尘，边缘泛着淡淡黑气，正缓缓渗入地下。
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