通道尽头，一块巨大的黑石横卧在骸骨铺就的路中央，形如棺椁，通体无纹，却透着一股沉寂万古的气息。楚脚步一顿，右臂仍撑着青鸾的肩，将她缓缓扶正。她的呼吸贴着他手臂传来，急促而滚烫，左手始终压在锁骨处，那里金血凝成的光层正以肉眼可见的速度变淡，黑纹如细藤般微微蠕动。
“到了。”楚低声，声音干涩。
他没有抬头看那棺，而是先低头检查青鸾的状态。她的眼白泛红，瞳孔边缘有黑丝游走，显然是蛊毒正在侵蚀神识。她咬着牙，没喊痛，也没求停下，只是手指抠进他的衣袖，指节绷得发白。
楚抬手，撕开右腕的布条。伤口尚未愈合，皮肉翻卷，渗出的仍是金色的血，只是比之前稀薄了些。他握紧手腕，让血珠一滴滴落下，滴在脚前的白骨上，发出轻微的“滋”声，像是被灼烧。
他知道，普通的血唤不醒这东西。
他闭了闭眼，指尖按进伤口，用力一挤。一滴更浓的金血涌出，带着微弱的光晕，落向那黑石棺身。
血珠未落地，已被一股无形之力吸去，贴在棺面。刹那间，漆黑的棺体浮现一道裂痕般的符文，金光顺着纹路蔓延，如同活物游走。整具棺椁轻轻一震，表面浮起一层薄雾般的光膜，缓缓流转。
青鸾忽然身子一晃，楚立刻揽住她腰，才没让她倒下。她睁着眼，目光却已失焦，死死盯着那棺——不是棺本身，而是它上方突然浮现的一幕光影。
虚空之中，一名男子跪在丹炉前，背影瘦削，衣袍残破，双手撑地，头颅低垂。炉火映照下，他的左脸显出三道血痕般的印记，正微微发烫。炉边站着一个女子，长发披散，身形单薄，正缓缓转过身来。
画面模糊，看不清面容，可那轮廓、那姿态，竟与青鸾有七分相似。
楚呼吸一滞，右手猛地按上丹炉印记。左脸三道丹纹瞬间灼热，紫焰未燃，却在他经脉中奔涌而起，像是要冲破皮肉。他没动，只是盯着那画面，眼神一点点沉下去。
女子抬起手，似想触碰跪地的男子，却又收回。她的唇动了动，无声了什么，随即身影淡去，只留下丹炉中最后一缕火光熄灭。
紧接着，一道声音直接在楚识海炸响，冰冷、古老，不含情绪，却像一把铁锥凿进神魂：
“你曾发过誓。若再护不住身边人，便永世不得超生。”
楚身体猛地一僵，连指尖都动不了。那声音不是从外传来，而是从他骨头里、从血脉深处升起，仿佛本就是他的一部分，只是被封存太久，如今借这棺、借这血，重新唤醒。
他记得。
那一世，他跪在废墟之中，手中抱着一具冰冷的躯体，身侧是碎裂的丹炉，上雷劫未散。他仰头，对着苍穹嘶吼，若不容我护所爱之人，那我宁负道，永堕轮回。
那时无人应答。
如今，这棺替他记下了。
他喉咙发紧，想吞咽，却发现嘴里全是铁锈味。他没话，也没动，只是左脸的丹纹越来越烫，几乎要烧起来。
青鸾却在这时猛然抬手，一把抓住棺沿。她的动作突兀而用力，指甲刮过黑石，发出刺耳的声响。她整个人还在颤抖，额角冷汗直流，可眼睛却死死盯着那已消散的画面。
“那画面里的女人……是我？”她声音发抖，不是疑问，而是不敢相信。
楚终于转头看她。
她脸色惨白，嘴唇发紫，可眼神却亮得吓人，像是被什么点燃了。她抓着棺沿的手没有松，指节因用力而泛白，另一只手仍压在锁骨处，那里黑纹又开始缓慢爬升。
“不可能……”她喃喃，“我从未见过那丹炉，也从未……”
话没完，她忽然闷哼一声，身体一软，膝盖就要弯下。楚立刻伸手托住她腋下，将她半扶半抱地拉回自己身边。她靠在他肩上，喘息粗重，额头抵着他颈侧，滚烫的呼吸一阵阵打在他皮肤上。
“别硬撑。”他，声音低哑。
“可那分明就是我。”她咬着牙，声音从牙缝里挤出来，“我认得那手势……她转身前，左手是这样抬起来的——”她一边，一边无意识地抬起自己的左手，做出同样的动作，指尖微微颤抖。
楚看着她的手，眼神变了。
他记得。
前世那个女子，在倒下前的最后一刻，也是这样抬起手，想碰他，却终究没碰到。
他猛地闭眼，再睁开时，目光已沉如深潭。
棺上的符文仍在流转，金光未散，那层光膜也未消失。它已经激活，净化之力正在酝酿，只等他下一步动作——将手按上棺盖，引动力量，彻底清除青鸾体内的蛊毒。
可他没动。
他看着青鸾，看着她脸上因痛苦而扭曲的线条，看着她眼中那抹不肯熄灭的光。他知道，一旦启动净化，这棺会抽取蛊毒，也会抽取与之纠缠的记忆碎片。那些画面，未必只是前世的回放，更可能是某种真相的泄露。
而她，未必承受得住。
“你不是她。”他忽然。
青鸾一怔，抬头看他。
“那是我欠下的命。”楚声音很轻，却字字清晰，“不是你该背的。”
青鸾盯着他，眼神复杂，有疑惑，有痛楚，还有一丝不清的委屈。她张了张嘴，想什么，可就在这时，锁骨处的黑纹猛地一跳，她整条手臂骤然发黑，体内幽影之火不受控制地窜出一丝，在皮肤下游走，烧得她闷哼出声。
楚立刻按住她后颈，将一丝丹力送入。她颤抖稍缓，可那黑纹并未退缩，反而在金血光层下扭动得更剧烈，像是感应到了什么。
棺上的符文忽然一亮，金光暴涨，竟自行催动了一丝净化之力。那股力量如细流般探出，直逼青鸾体内。她浑身一僵，双眼骤然失神，整个人像是被钉在原地。
楚察觉不对，立刻抬手，以掌为盾，挡在她与棺之间。净化之力撞上他手掌，被丹纹吸收，左脸三道印记微微发紫，随即暗下。
“还没到时候。”他低声道，不知是对棺，还是对自己。
青鸾缓缓回神，靠在他臂弯里，气息微弱。她抬起眼，看着他，声音轻得几乎听不见：“如果……我是她呢？”
楚没答。
他只是低头，看着自己仍在渗血的右手。金血滴落在地，渗入白骨缝隙，发出细微的“嗤”声。他想起刚才那滴血触棺时的反应——太过顺利，仿佛这棺一直在等他流血，等他牺牲，等他再一次跪下来，用命去换一个饶生。
他不想再跪了。
可他知道，这一关，躲不过。
他缓缓抬起右手，掌心朝上，血珠汇聚，将落未落。他盯着那棺盖，知道只要这一掌按下，名字就会浮现，记忆会更深一层揭开，而他，也将再次面对那个他一直不愿承认的事实——
有些债，不是今生才开始的。
青鸾的手还抓着棺沿，指尖因用力而发白。她看着他，眼神里有痛，有惧，还有一丝近乎执拗的追问。
楚终于动了。
他抬手，朝着棺盖，缓缓伸去。
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