南朔都城，洛安。
这座位于大江之南的古城，在司徒乾程的经营下已初具王都气象。城墙经过加固加高，城内的宫室虽不及京都奢华，却也庄严肃穆。只是近日来，城中气氛明显紧张——北边那位刚刚称帝的三哥又开始了新的动向，像一块巨石压在每个人心头。
所以当杨逍宇的商队抵达洛安时，引起的震动可想而知。
那可不是普通的商队。二十辆特制的四轮马车，用厚木板和铁箍加固，车轮比寻常马车宽上一倍，在官道上压出深深的辙印。每辆车都由四匹健马牵引，车夫和护卫都穿着统一的深灰色劲装，腰间挎着制式长刀，眼神锐利，纪律严明。
最引人注目的是马车上的货物——用厚油布紧紧包裹，但隐约露出的轮廓，还是让有眼力的裙吸一口气。
火炮。
十门“真理”火炮，以及整整五车的配套弹药。
商队在城门外停下，为首的柳燕风递上杨逍宇的亲笔信和通关文书。守城将领不敢怠慢，立刻飞报王宫。不到半个时辰，司徒乾程亲自派来的仪仗队便到了城门，将这支特殊的“商队”迎入城郑
火炮被越城西的军营，弹药送入专门的库房。杨逍宇则被请进王宫，在偏殿等候。
他等了约莫一刻钟。
殿门推开，司徒乾程快步走入。这位南朔王今日穿着常服，一身玄色锦袍，腰间只系着一条玉带，少了些帝王威仪，多了几分疲惫。但他的眼睛依旧锐利，一进门就死死盯着杨逍宇，像是要从他脸上看出什么端倪。
“杨公子。”司徒乾程在对面坐下，没有寒暄，直入主题，“那十门‘真理’……是什么意思？”
他的声音很平静，但杨逍宇听出了其中的警惕——那是一种经历过背叛、算计、生死之后，对任何“好意”都会本能怀疑的警惕。
杨逍宇没有立刻回答，而是从袖中取出一卷纸，放在两人之间的茶案上，缓缓推了过去。
“王爷先看看这个。”
司徒乾程盯着那卷纸，又抬眼看了看杨逍宇，这才伸手拿起，展开。
纸张很普通，是市面上常见的宣纸。但上面的内容，却让他瞳孔骤然收缩。
那是一份极其详细的军事情报：
——司徒遂意调集的三十万大军，具体分属哪些部队，主将是谁，副将是谁，各有多少兵力。
——粮草辎重的调配路线、存储地点、押运兵力。
——计划的进军路线、预计的渡江地点、可能的分兵策略。
——甚至还包括几处预设的伏击点和备用方案。
密密麻麻的字，写满了整整三张纸。有些地方还画了简图，标注了山川河流、关隘城池。
司徒乾程看得极慢，每看一段，手指就会微微收紧。当他看到最后，看到情报末尾标注的“情报来源多方交叉验证，可信度九成以上”时，他的手已经在微微颤抖。
不是恐惧。
是震惊。
这份情报的价值，已经无法用金银来衡量。它几乎将司徒遂意的整个南征计划，赤裸裸地摊开在他面前。有了它，他至少能将胜算提高三成，能将损失降低五成，能……少死几万士兵。
司徒乾程缓缓抬起头，看向杨逍宇。
他的眼神复杂到了极点——有震惊，有疑惑，有警惕，还有一丝……难以言喻的寒意。
“杨公子。”他声音有些干涩，“本王……不明白。”
他将情报轻轻放在茶案上，指尖按着纸张边缘：“如此无价之物，杨公子为何要交给本王？还有那十门‘真理’，那些弹药……这可不是数目。”
杨逍宇端起茶杯，轻轻吹了吹水面漂浮的茶叶。
“很简单。”他抿了口茶，放下杯子，“你们现在挡在我的前方。我不希望你这块挡箭牌，被司徒遂意轻易摧毁。”
他得很直接，没有丝毫掩饰。
司徒乾程愣了一瞬，随即苦笑。
是啊，这个理由太真实了。真实到让他无法反驳。如果南朔被灭，司徒遂意一统南方，下一个目标会是谁？西南的杨家，将直接面对这个新帝的兵锋。杨逍宇帮他，就是在帮自己。
“所以……”司徒乾程深吸一口气，“杨公子是希望本王能多撑一段时间？”
“是。”杨逍宇点头，“撑得越久越好。最好能拖上一年半载，让司徒遂意深陷南方战场，无力他顾。”
司徒乾程沉默了。
他低头看着茶案上的情报，又想起城外军营里那十门崭新的“真理”火炮。有了这些，他确实有把握挡住司徒遂意的第一波猛攻，甚至……能打几场漂亮的反击。
但他心中仍有一个疑问。
“杨公子。”司徒乾程抬眼，目光如炬，“以你的能力，以樊城那些……超出常理的手段，你完全可以直接介入这场战争，甚至有可能左右战局。为何要选择这种迂回的方式？为何不亲自下场？”
杨逍宇笑了笑。
那笑容里，有几分自嘲，几分无奈，还有几分司徒乾程看不懂的东西。
“王爷太高看我了。”他轻声道，“樊城确实有些新东西，但产量有限，成本高昂。‘真理’火炮，一门造价三千两白银，炮弹一发五十两。十门火炮，五车弹药，这就是四万两白银。”
他顿了顿，继续道：“而比这更厉害的‘真理二型’，产量更低，成本更高。至于其他东西……都在试验阶段，无法大规模应用。”
这话半真半假。
“真理”火炮的造价确实不菲，但经过一年多的改进和规模化生产，实际成本已经降到两千两左右。至于“真理二型”——也就是改进后的线膛炮——虽然产量不高，但也已经装备了樊城新军的炮兵营。
杨逍宇没的是：送这十门火炮，除了帮司徒乾程，还有一个重要原因——去库存。
随着“真理二型”的量产，以及更先进的“飞龙一号”远程火箭炮的试验成功，这些初代“真理”在樊城已经渐渐退出一线。与其堆在库房里生锈，不如送给司徒乾程，既卖了人情，又清空了库存。
当然，还有更重要的原因。
杨逍宇接管霖益这几个月，通过“柳氏十燕”和本地百姓的口碑，收集到了大量关于司徒乾程的情报。这位南朔王，虽然在权谋斗争中也用过不光彩的手段，但总体而言，治军还算严谨，治民也算宽厚。至少，他会在乎士兵的生死，会在乎百姓的温饱。
和其他势力相比——弑父称帝的司徒遂意、勾结异族的魔门、残暴嗜杀的蛮族——司徒乾程，确实“勉强得过去”。
既然如此，让他继续挡在前面，总比直接面对司徒遂意要好得多。
这些心思，杨逍宇自然不会全盘托出。
司徒乾程看着杨逍宇，久久不语。他无法完全相信杨逍宇的话，但也找不到反驳的理由。最终，他只能长长吐出一口气。
“本王……明白了。”他站起身，对着杨逍宇，郑重拱手，“无论出于何种目的，杨公子此次援手，于本王、于南朔，皆是雪中送炭。此情，本王铭记。”
杨逍宇也起身还礼：“王爷言重了。不过是各取所需。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了“心照不宣”四个字。
都是聪明人，有些话不必透。
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当晚，王宫设宴。
宴席设在御花园的临水亭中，不大，只有三桌。主桌是司徒乾程和杨逍宇，陪坐的是几位南朔重臣；另外两桌则是双方随从。
菜肴不算奢华，但很精致。江南特色的清蒸鲥鱼、桂花糯米藕、蟹粉狮子头、西湖醋鱼……还有几道西南风味的辣子鸡、水煮鱼，显然是特意为杨逍宇准备的。
酒过三巡，气氛渐渐融洽。
司徒乾程的心情明显好了许多。有了杨逍宇送来的火炮和情报，他对即将到来的大战多了几分底气，席间话也多了起来，甚至讲起了年轻时在江南游学的趣事。
杨逍宇安静听着，偶尔举杯，嘴角挂着淡淡的微笑。
直到宴席过半，侍从又上了一道新菜——道地的江南名菜“叫花鸡”。整鸡用荷叶包裹，外敷黄泥，烤制后敲开泥壳，香气四溢。
司徒乾程亲自为杨逍宇夹了一块鸡腿肉，笑道：“杨公子尝尝，这是洛安最好的厨子做的。虽不及樊城‘食为’的精巧，却也别有风味。”
杨逍宇道谢，尝了一口，点头称赞。
然后，他放下筷子，看向司徒乾程。
“王爷。”他的声音不高，但在渐渐喧闹的宴席中，却异常清晰，“杨某还有一个不情之请。”
司徒乾程一愣：“杨公子请讲。”
“我想……”杨逍宇顿了顿，目光扫过亭中众人，最终落在司徒乾程脸上，“见一见公孙泽先生。”
话音落下，亭中瞬间安静。
几位南朔大臣面面相觑，眼中都露出惊疑之色。司徒乾程脸上的笑容也凝固了，他握着酒杯的手停在半空，眼神变得复杂。
公孙泽，青山宗宗主，正道领袖，也是司徒乾程最重要的支持者之一。但更重要的是——正道与杨家，有旧怨。
二十年前围剿杨家，正道是主力。这些年虽然杨家势微，但这份仇怨从未消解。杨逍宇此刻突然提出要见公孙泽，是什么意思？
司徒乾程心中念头飞转。
是寻仇？不可能。杨逍宇若是想对公孙泽不利，绝不会在这种场合、以这种方式提出。
是谈判？那要谈什么？正道与魔门的纷争？杨家与正道的旧怨？
还是……另有图谋？
司徒乾程缓缓放下酒杯，脸上重新露出笑容，但那笑容已经带上了戒备。
“杨公子想见公孙先生？”他语气平和，听不出情绪，“不知……所为何事？”
杨逍宇直视司徒乾程的眼睛，坦然道：“有些旧事，想当面清。有些未来，想当面问明。”
他得含糊，但司徒乾程听懂了。
旧事，自然是二十年前的恩怨。未来，则是正道对杨家的态度——是继续为敌，还是……有可能和解？
司徒乾程沉默了片刻。
他看向亭外——夜色中，御花园的灯火在风中摇曳，荷花池水波光粼粼。远处宫墙上，巡逻士兵的身影隐约可见。
最终，他转回头，对身边的侍从低声吩咐：“去请公孙先生。就……本王有要事相商。”
侍从领命而去。
亭中再次陷入安静。几位南朔大臣都低着头，不敢出声。杨逍宇重新拿起筷子，夹了一块糯米藕，慢慢吃着，仿佛刚才什么都没发生。
只有司徒乾程知道，自己刚才那个决定，可能会引发什么样的波澜。
但他别无选择。
杨逍宇送来的火炮和情报，价值太大。这个“不情之请”，他无法拒绝。
而且……他其实也好奇。
好奇这位神秘的杨家少主，究竟想和公孙泽谈什么。
好奇这场延续了二十年的恩怨，会不会在今夜，出现转机。
亭外传来脚步声。
一名灰衣老者在侍从的引领下，缓步而来。
正是公孙泽。
宴席上，所有饶目光，都聚集在了这位正道魁首，和那位魔门之后的年轻人身上。
夜风吹过，荷叶轻摇。
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