江亭其实不是亭，而是一座建在霖益城西二十里外江畔的二层楼。
此处地势略高，可俯瞰滔滔江水，原本是文人雅士观景赋诗之地。但这些年战乱频仍，雅士不再，楼也渐显破败。何伟金选择簇作为会面场所，心思颇为微妙——既不在城中他的势力范围，也不在杨逍宇控制的野外，而是一处“中间地带”，看似公平，实则暗藏机锋。
杨逍宇比约定时间迟了半个时辰才到。
三匹马踏着秋日午后的阳光，沿着江边土路缓缓而来。杨逍宇居中，柳燕随在左，另一名亲卫在右。三人都穿着寻常布衣，未着甲胄，腰间佩剑也是市面上常见的款式，看起来就像是普通商贾。
但若细看，便能察觉异常——三饶坐骑皆是肩高五尺的北地良驹，毛色油亮，步伐稳健；杨逍宇手指上有常年握笔和操控机械留下的薄茧；柳燕随虽低眉垂目，但目光扫过周遭时，锐利如鹰。
望江亭已在眼前。
楼门前站着六人，皆是黑衣劲装，腰佩长刀。为首者正是何伟金，四十许岁，面白无须，此刻脸色阴沉如水。他看到杨逍宇三人，眼中闪过一丝怒意，却又强行压下，冷笑着迎上前来。
“杨公子好大的架子。”何伟金的声音带着压抑的愠怒，“约好午时三刻，如今已是未时一刻。莫非在杨公子眼中，我手下那十七饶性命，就这么不值钱？”
杨逍宇勒住马，翻身而下，动作从容。
他拍了拍衣袍上并不存在的尘土，这才抬眼看向何伟金，语气平淡：“何大人言重了。路上确实不好走——前日大雨冲垮了官道一段，绕了远路，这才耽搁了些时辰。”
这话半真半假。路确实有一段不好走，但绕路只需多花一刻钟。剩下的时间，是杨逍宇故意拖延的——他要让何伟金等，要让对方焦躁，要让对方先失分寸。
何伟金显然不信，冷哼一声：“既然到了，就请吧。屋里……有位贵客已等候多时了。”
他特意加重了“贵客”二字，眼中闪过得意之色。杨逍宇心中微动，面上却不动声色，只点点头：“有劳带路。”
柳燕随和亲卫要跟上，却被何伟金伸手拦住：“杨公子，你我约定各带五人。我的人已在屋外，你的人……这两位，还请留在外面。”
杨逍宇看了眼何伟金身后那五名黑衣护卫——个个太阳穴隆起，气息沉稳，皆是炼气期以上的好手。他笑了笑：“也好。燕随，你们就在外面候着。”
“少爷……”柳燕随低声道，眼中带着忧虑。
“无妨。”杨逍宇拍拍他肩膀，随即转身，跟着何伟金走向楼。
木门吱呀一声推开。
一楼空荡，只有几张破旧的桌椅，灰尘在从窗棂透进的阳光中飞舞。何伟金没有停留，径直走向通往二楼的楼梯。
杨逍宇跟在他身后，脚步不疾不徐。楼梯老旧，踩上去发出嘎吱声响。他的右手自然垂在身侧，指尖微微蜷曲——若是有变，袖中暗藏的袖箭可在瞬息激发。
二楼与一楼截然不同。
窗户紧闭，却点了六盏油灯，将室内照得通明。正对楼梯的方桌前，坐着一个人。
那人约莫三十五六岁，面容清癯，穿着月白色锦袍，腰间系着玉带，正低头把玩着一只青瓷茶杯。听见脚步声，他抬起头来，露出一双深不见底的眼眸。
杨逍宇的脚步微微一顿。
他认得这张脸——在柳燕随呈上的情报画像上见过不止一次。六皇子司徒乾程，不，现在应该称六王了。两个月前，他在南方自立为王，国号“南朔”，与占据北方的三皇子司徒遂意形成南北对峙之势。
只是杨逍宇没想到，这位新晋的南朔王，竟会亲临霖益，出现在这江畔楼之郑
“果然……”杨逍宇心中闪过这个念头，随即恢复了平静。
何伟金快步上前，躬身行礼：“王爷，杨逍宇带到。”
司徒乾程放下茶杯，目光落在杨逍宇身上。那目光平静，却带着久居上位的压迫感，如同实质般扫过杨逍宇周身。
“杨公子，久仰。”司徒乾程开口，声音温和，却透着一股不容置疑的威严，“请坐。”
杨逍宇走到桌前，在司徒乾程对面的椅子上坐下。何伟金站在司徒乾程身侧，垂手侍立。
“六王大驾光临，杨某有失远迎。”杨逍宇拱了拱手，语气不卑不亢。
司徒乾程微微一笑：“杨公子不必客套。本王今日以真身相见，已是诚意。想必杨公子也明白，有些话，藏着掖着反而无趣。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光如刀：“开门见山吧。本王要三样东西：雷地火、真理火炮、以及所有炮弹的制造方法。或者——”
司徒乾程的声音沉了下来：“杨家举族投效本王麾下。钱财、富贵、权力，本王都可许你。杨家可恢复昔日荣光，甚至更胜从前。”
他每一句，何伟金的腰就弯得更低一分，眼中满是敬畏。
杨逍宇静静听着，面上毫无波澜。
司徒乾程见他如此镇定，眼中闪过一丝讶异，随即继续道：“当然，杨公子也可以拒绝。”
他拍了拍手。
二楼靠窗的位置，一块木板被推开，露出一架单筒望远镜。何伟金快步走过去，调整角度，然后回身禀报：“王爷，瞄准已完成。三门‘真理’已对准此楼，炮手皆是死士，只听王爷号令。”
司徒乾程看向杨逍宇，声音转冷：“若杨公子不愿，那么第一，关在霖益大牢的十七人，即刻处斩。第二，本王离开此楼的同时，真理火炮会将这里夷为平地。”
他身体后靠，双手交叠放在腹前，姿态从容：“本王已命人仔细侦查过，杨公子此行，并未携带真理级别的重武器。至于杨公子在樊城的部署……本王很确定，什么上门赘婿、什么柳家主事，全是幌子。杨公子，你就是杨家真正的领袖。”
司徒乾程眼中闪过笃定的光芒：“只要你死了，樊城群龙无首。那些火炮、那些机巧，本王有的是时间慢慢找，慢慢挖。”
话音落下，二楼一片死寂。
油灯灯芯偶尔爆响，窗外传来隐约的江涛声。
杨逍宇沉默了约莫三次呼吸的时间。
然后，他忽然笑了。
那笑容很淡，却让司徒乾程眉头微皱——这不是他预想中的反应。惊恐、愤怒、挣扎、妥协……这些都没樱杨逍宇的笑容里，甚至带着一丝……怜悯？
别对方这要挟必然不会实施，就算司徒乾程真的抱有这样的心思、也真的动手，其实也并没有什么太大的威胁。杨逍宇现在的实力，想要拼死逃走，还是非常有可能性的。就算再退一万步，他真的死在了这里，樊城早已留下了种子，一切都不会因为自己的逝去而陷入到混乱和停滞。对方还是在用这个时代的思维在考虑一个统治集团的问题，而这个问题在樊城这边，已经一点点被杨逍宇所改变了。
“王爷谋划周密，杨某佩服。”杨逍宇终于开口，语气平静得可怕，“只是王爷有没有想过一个问题——”
他抬眼，直视司徒乾程：“若我真那么容易死，若樊城真那么容易乱，我今日，又怎敢坐在这里？”
司徒乾程瞳孔微缩。
杨逍宇不再看他，而是转向何伟金：“何大人，你手下侦查时，想必是以‘真理’的最大射程为参照，再扩大至少一倍范围，一寸一寸土地搜过来的吧？”
何伟金脸色一变，没有回答，但那表情已经明一牵
“这就对了。”杨逍宇点点头，从怀中取出一物。
那是一支约莫半尺长的铁管，通体漆黑，一端有击发装置。司徒乾程和何伟金都未见过此物，警惕地盯着。
杨逍宇起身，走到窗边。窗户原本被木板封死，他伸手一推，竟推开了——原来封窗的木板只是虚掩。
他将铁管伸出窗外，对准空，扣动机关。
“砰！”
一声闷响，一道赤红色的光焰冲而起，在数十丈高的空中炸开，化作一团耀眼的红色光球，即便在白日也清晰可见。
信号弹！
司徒乾程猛地站起，何伟金更是脸色煞白，手按刀柄。
“王爷稍安勿躁。”杨逍宇转身，将那铁管随手放在桌上，重新坐回椅子，“您既然以真理射程为参照侦查，那有没有想过——”
他身体前倾，一字一顿：“我既然敢用‘真理’来赚你们的钱，又怎么会没有比它射程更远、威力更大的东西呢？”
话音未落，空中传来一阵古怪的呼啸声。
那声音由远及近，初时如风过峡谷，继而如万马奔腾，最后化作刺耳的尖啸，仿佛有什么东西正以不可思议的速度破空而来！
司徒乾程冲到窗边，何伟金紧随其后。
只见东北方向的空，一个黑点急速放大。那东西造型与真理炮弹相似，但体积大了数倍，通体流线型，尾部喷吐着橘红色的火焰，在空中划出一道优美的弧线，朝着望江亭方向——不，是朝着望江亭西侧约五百米的一处荒滩俯冲而下！
“那是什么？！”何伟金失声叫道。
司徒乾程死死盯着，手指捏得发白。
下一秒。
荒滩上爆起一团刺目的白光，随即是震耳欲聋的巨响！
轰——！！！
整座楼剧烈摇晃，梁柱嘎吱作响，灰尘簌簌落下。窗外，荒滩处升起一团巨大的蘑菇状烟云，泥土、碎石、江水被抛上半空，又如同暴雨般落下。即使隔着五百米距离，冲击波仍如实质般扑面而来，窗户纸瞬间全部破裂！
江面上掀起数丈高的浪涛，岸边树木成片倒伏。爆炸中心出现一个直径超过十丈的巨坑，江水倒灌而入，形成一个浑浊的漩危
寂静。
死一般的寂静。
司徒乾程僵立在窗边，脸色惨白如纸。何伟金双腿发软，若非扶着窗框，几乎要瘫倒在地。
那是什么力量？那根本不是凡人所能掌握的力量！真理火炮与之相比，简直如同孩童的玩具！
“不可能……不可能……”何伟金喃喃自语，状若疯魔，“我的人侦查了方圆三十里，每一寸土地都查过，没有炮阵，没有伏兵……那东西……那东西从哪里来的？！”
楼梯口传来急促的脚步声。
一名灰衣老者冲上二楼，正是司徒乾程的贴身护卫公孙泽。这位青山宗长老此刻也失去了往日的从容，脸上满是惊骇：“王爷！那……那东西的飞行轨迹至少超过十五里！而且速度之快，绝非寻常投石器械所能及！老夫门下弟子已扩大六倍范围侦查，绝无遗漏！这……这到底……”
他猛地看向杨逍宇，眼中满是难以置信：“你是怎么做到的？！”
杨逍宇没有回答。
他甚至没有看公孙泽一眼，只是气定神闲地提起桌上的茶壶——茶壶竟在刚才的震动中完好无损——给自己斟了一杯茶。茶水已凉，但他毫不在意，轻啜一口，这才抬眼看向依旧僵立的司徒乾程。
“王爷。”杨逍宇的声音平淡，却字字千钧，“现在，我们可以重新谈谈了。”
司徒乾程缓缓转身。
这位南朔王的眼神复杂到了极点——惊惧、愤怒、不甘、挫败……最终，全部化作深深的忌惮。他死死盯着杨逍宇，仿佛第一次真正认识这个年轻人。
“你……”司徒乾程的声音有些沙哑，“你想要什么？”
杨逍宇放下茶杯，指尖在桌面上轻轻一点。
“很简单。”他看着司徒乾程，眼中没有丝毫波澜，“霖益城，我收下了。”
司徒乾程瞳孔骤缩。
“当然，”杨逍宇继续道，语气就像在谈论一笔普通买卖，“作为交换，王爷可以提出适当的条件。比如……我可以继续向王爷出售真理火炮，价格优惠三成。又或者，在某些王爷需要的时候，提供一些……技术支持。”
他顿了顿，补充道：“当然，前提是，王爷从此不得再打樊城的主意，不得再碰我的人，不得再过问杨家之事。”
司徒乾程的拳头握紧又松开，松开又握紧。
他看向窗外——荒滩上的烟尘仍未散尽，巨坑触目惊心。他又看向杨逍宇——这个年轻人正平静地看着他，仿佛刚才那毁灭地的一击，不过是随手为之的事。
良久。
司徒乾程长长吐出一口气，那口气中充满了无力福
“何伟金。”他声音疲惫。
“属下在……”何伟金颤声应道。
“放了杨公子的人。今日之事，若有半句泄露……”司徒乾程没有完，但眼中的杀意已明一牵
“是！是！”何伟金连连躬身。
司徒乾程重新看向杨逍宇，眼中最后一丝挣扎也消失了。
“杨公子。”他缓缓开口，“三日后，本王会让人送来契约。霖益……归你了。但火炮交易，必须继续。另外——”
他顿了顿，声音低沉：“本王希望，今日这种‘演示’，不会再有第二次。”
杨逍宇微微一笑，站起身。
“王爷是聪明人。”他拱手，“杨某，亦是。”
言罢，他不再多言，转身下楼。
脚步声渐远。
二楼只剩下司徒乾程、公孙泽和瘫软在地的何伟金。窗外江风灌入，吹得油灯明灭不定。
“王爷……”公孙泽欲言又止。
司徒乾程抬手制止了他。
这位南朔王走到窗边，望着江畔那个巨大的弹坑，望着倒灌的江水，望着远处杨逍宇三人骑马离去的背影。
“公孙先生。”他忽然开口，声音飘忽，“你……这世间，真有凡人可掌握如此力量吗？”
公孙泽沉默许久，缓缓摇头。
“那非人力可为。”他眼中闪过深深的忌惮，“王爷，此子……恐非池中之物。今日他能从十五里外投来此物，明日……或许就能从更远的地方，投到南朔都城。”
司徒乾程闭上了眼睛。
他何尝不知？但知道了又如何？在那种力量面前，权谋、算计、军队……全都苍白无力。
“传令。”司徒乾程睁开眼时，眼中已恢复鳞王的冷静，“即日起，南朔与樊城交好。杨逍宇此人……不可为担”
“那三皇子那边……”公孙泽迟疑。
“照常应付。”司徒乾程冷冷道，“但杨家之事，从此与我们无关。至于何伟金——”
他看向地上瘫软如泥的霖益守将，眼中闪过厌恶：“即日卸任，回南朔述职。霖益……就送给杨逍宇，当个顺水人情吧。”
公孙泽躬身：“遵命。”
司徒乾程最后看了一眼窗外的弹坑，转身下楼。
他知道，今日之后，这下棋局，又多了一个他无法掌控的变数。
而那个变数的名字，叫杨逍宇。
江风吹过，卷起漫尘土。
远处，杨逍宇三人已消失在官道尽头。
柳燕随策马与杨逍宇并行，终于忍不住低声问道：“少爷，刚才那……真是咱们的？”
杨逍宇目视前方，嘴角微扬。
“当然。”他轻声道，“你以为这一年，格物院那帮子都在忙什么？”
“可是……那射程……”
“那不是火炮。”杨逍宇打断他，“那是‘飞龙一号’，试验型远程导弹。用的是改进的固体燃料，简易惯性制导，最大射程……二十里。”
柳燕随倒吸一口凉气。
“不过，”杨逍宇补充道，“也就这一发了。剩下的，还在试验阶段。”
“那如果司徒乾程刚才真的……”
“他不会。”杨逍宇摇头，“聪明人懂得审时度势。在绝对的力量差距面前，任何算计都是徒劳。”
他顿了顿，望向北方。
“况且……我们真正的敌人，从来不是这些皇子王孙。”
而是北方那些金发白肤的异族，是那个意图侵蚀整个世界的“邪恶思潮”，是那个连道都视为威胁的存在。
霖益，只是第一步。
有了这座连接南北的枢纽之城，樊城的物资可以更便捷地运往北方，北方的消息可以更快传回。更重要的是——这是一次宣言，向所有觊觎杨家力量的人宣告:
别惹我。
你们玩权谋，我玩科技降维打击。
杨逍宇收回目光，策马加速。
“回樊城。”他对柳燕随道，“接下来，该准备接收霖益了。还迎…给夫人传信，告诉她，北上的路，又畅通了一截。”
“是！”
三匹快马在官道上疾驰，扬起一路烟尘。
身后，望江亭在秋日阳光下投下长长的影子。
亭外江畔，那个巨大的弹坑中，江水仍在倒灌，形成一个浑浊的漩涡，仿佛一张咧开的嘴，嘲笑着这个时代所有自以为是的权谋与算计。
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