第一波癫狂蛮族退去后，燕州城得到的喘息时间，不是想象中的半，而是仅仅两个时辰。
就在医官们刚刚为重伤员包扎止血、灌下汤药，城头守军勉强咽下几口干粮、合眼试图憩时，刺耳的警哨再次撕裂了短暂的宁静。
第二波蛮族洪流，已然迫近。
依旧是那赤红的眼、呆滞的脸、不受控制流淌的涎水与血沫，以及那仿佛从灵魂深处燃烧出来的混乱狂暴气息。数量似乎更多，冲锋的势头更加疯狂无序，完全无视了城下同伴尚未清理的层层尸体，就那么践踏着、翻滚着，直扑城墙。
战斗，几乎是以复刻般的模式再次打响。箭雨压制，效果有限；滚石檑木，只能暂时阻挡；唯有滑翔机投下的炸药包和城墙上的定点爆破，能在密集处制造出有效的杀伤空白。但每一次投弹，都意味着本就紧张的库存又少一分。
杨业霆、杨震山、赵继祖、柳梦嫣等人不得不再次挺身而出，在关键处抵挡最凶猛的冲击。他们的真气在剧烈消耗，手臂因无数次格挡重击而酸麻，心中那股寒意却越来越重——这些敌人，真的如同没有生命的柴薪，只等着被点燃，烧尽，然后下一批再续上。
“不要恋战！阻滞为主！节省体力！”杨业霆的吼声在喊杀与爆炸声中依然清晰。他手中的长枪“燎原”化作一片火影，每一次刺出都能将数名蛮族挑飞，枪尖蕴含的正魔融合之力能有效驱散那股侵蚀性的诡异能量，但被挑飞的蛮族往往翻滚几下，又嘶吼着爬起，除非被直接命中要害。
柳梦嫣的玄宇剑清光流转，剑法越发简练高效，专挑关节、咽喉、心口等要害，同时以精纯的融合真气护住自身，抵御那无孔不入的混乱气息侵蚀。她注意到，这些蛮族在持续战斗约莫半个时辰后，动作会开始出现明显的变形和自毁倾向，那是过度透支的标志。但没等他们自行崩溃，后续的蛮族又会涌上来，填补空缺。
这一次，战斗持续了将近一个时辰。当蛮族再次如潮水般退去时，燕州城墙上又增添了数十名重伤员，轻伤者不计其数。城砖被染成了暗红色，空气中弥漫的血腥与焦臭令人作呕。
“快！抬下去！第二批转移，立即准备！热气球检查完毕了吗？”张霍潮的声音已经沙哑，眼中布满血丝。他甚至来不及擦拭脸上的血污，就冲向了“飞工坊”区域。
两只新的热气球正在紧急充气。吊篮里，挤满了眼神惶恐或麻木的伤员与妇孺。操作手是刚刚经过最简略培训的匠人学徒，脸色惨白，却紧紧握着控制绳。
“走！”张霍潮一挥手。
热气球摇摇晃晃地升起，向着东南方，向着那越来越渺茫的希望飞去。城墙上，无数双眼睛默默注视着，那目光中有期盼，有悲伤，也有死寂的决然。
接下来的日子，燕州城陷入了噩梦般的循环。
第三波攻击在深夜来临。蛮族血红的眼睛在黑暗中如同飘荡的鬼火，嘶吼声仿佛来自九幽。守军拖着疲惫的身躯，凭借对地形的熟悉和预设的更多陷阱（挖掘的陷坑、铺设的尖锐铁蒺藜、悬挂的触发式炸药）苦苦支撑。杨业霆在一次击托方数十人聚集冲锋时，气息出现了短暂的紊乱，被赵继祖及时补位挡住。老将军鬓角的白发，在火把下似乎又多了几缕。
第四波攻击撞上了黎明。这一次，蛮族中似乎夹杂了一些体型格外庞大、气息更加狂暴的个体，皮肤下的暗红纹路几乎要透体而出，力量大得惊人，普通士卒触之即伤。柳梦嫣和赵继祖联手，才勉强斩杀了两头这样的“怪物”，赵继祖的巨刃甚至被崩出了一个缺口。战后清点，阵亡人数首次突破了十人。而能站起来继续战斗的守军，已经不足两千。
“快！第三批、第四批……能送走的，都送走！”杨业霆扶着城墙，声音疲惫却斩钉截铁。城内的空地越来越空，但一种更深的空寂和绝望，却弥漫在留下来的人心郑
热气球昼夜不停地赶工、升空。材料紧缺，工匠们拆了房屋的梁柱做吊篮骨架，收集了所有能找到的布料、皮革，甚至帐篷，反复涂胶，勉强缝合成巨大的球囊。燃料从精炭和油脂，变成了能烧的一仟—干燥的灌木、破碎的家具、甚至浸了油的棉絮。升空的过程越来越冒险，飞行轨迹也越来越不稳定，但没有人退缩。每一次成功起飞，都意味着几十条生命可能得以延续。
第五波攻击在午后最炽热的阳光下到来。守军的抵抗已经显露出颓势。许多人手臂颤抖，几乎握不住武器；真气耗尽的修士脸色灰败，只能依靠肉身力量搏杀；城墙多处出现裂缝和坍塌，来不及完全修复，只能用沙袋和杂物勉强堵住。杨震山在堵截一处缺口时，被三名狂暴蛮族同时扑中，虽然最终将敌人斩杀，自己左肩也被撕开一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红战袍。
孤语道人勉强支撑着，不断以机术观测气机，指引滑翔机投弹和预警敌人最密集的冲击点，但他本就未愈的神魂之伤再次被触动，脸色苍白如纸，几次险些晕厥。
柳梦嫣感觉自己的手臂沉重如铁，每一次挥剑都需要调动全部的意志。玄宇剑依旧锋利，剑意依旧凛然，但她能感觉到丹田内真气的流转不再那么圆融自如，那股疯狂混乱的气息如同附骨之疽，不断试图侵蚀她的心神，需要耗费更多精力去驱散。她看到身边熟悉的面孔不断减少，有的倒下被抬走，有的就此长眠在城墙上下。
敌人却仿佛无穷无尽。依旧是那副疯狂、呆滞、燃烧自我的模样。他们成片地倒在箭雨、滚石、陷阱和刀剑之下，尸体层层叠叠，几乎堆成了新的斜坡。但后面的人，依旧踩着同伴的尸骸，嘶吼着扑上来。他们的死亡，没有悲壮，没有恐惧，甚至没有一丝属于“人”的情绪波动，就像是被随意丢弃的破旧工具，完成了最后一次敲打，便彻底碎裂。
这种纯粹而高效的消耗，比任何强大的敌人都更令人心寒。
第六波攻击，在第五波退去后不到三个时辰，借着暮色掩护，再次席卷而来。这一次，燕州城几乎已经到了极限。
能战斗的人员，已锐减至一千五百余人，且人人带伤，疲惫欲死。城墙残破不堪，多处防线形同虚设。箭矢、滚木、雷石早已耗尽，炸药包只剩下最后十几个，必须用在最关键的时刻。滑翔机也只剩两架还能升空，且投弹手因过度疲劳，准头大失。
战斗几乎变成了一场绝望的贴身肉搏。防线被多次突破，蛮族冲上了城墙，守军靠着血肉之躯和最后的勇气，用牙咬，用头撞，用身体堵住缺口，一寸寸地将敌人推下去，或者同归于尽。
杨业霆浑身浴血，燎原枪的枪缨都被血痂糊住，每一次挥舞都带着风雷之声，但步伐已不如最初沉稳。赵继祖吼声沙哑，巨刃卷刃，身上添了数道伤口，兀自死战不退。柳梦嫣发髻散乱，脸颊被飞溅的碎石划出一道血痕，玄宇剑的光芒也有些黯淡，但她眼神依旧坚定，剑锋所指，总能挽危局于既倒。
这一次，战斗的持续时间被拉长到了近两个时辰。当最后一个疯狂的蛮族被合力砍下城墙，夜空已布满星辰。幸存的守军瘫倒在血泊和尸体之间，连喘息的力气都快没有了。
清点的结果让人麻木。阵亡又添二十余人。重伤员数量激增，几乎占到了现存兵力的一半。杨震山伤口恶化，高烧昏迷。孤语道人气若游丝，被紧急抬下救治。杨业霆拄着长枪，背靠垛口，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁锈般的血气。赵继祖直接坐在尸体堆上，扯了块破布胡乱包扎着流血不止的大腿。
柳梦嫣用剑支撑着身体，环顾四周。还能站着的，不足千人，且个个摇摇欲坠。城墙破损严重，城门更是岌岌可危。
但张霍潮拖着一条受赡腿，一瘸一拐地跑来，脸上却带着一种近乎虚脱的、扭曲的希冀：“振山和如月也和最后一批人一同送走了！城里……城里除了我们这些还能拿得动刀的，就只剩下不到百名实在无法移动的重伤员了！下一趟……下一趟热气球回来，就……就能把所有人都接走了！”
他声音哽咽，不知是激动还是悲伤：“燃料已经凑齐，终于算是坚持住了啊……”
伸手抚摸着矗立在这蛮族腹地太多年的城墙，张霍潮心中涌出十分复杂的情绪……
那一刻，城头上死寂般的疲惫中，仿佛注入了一丝微弱的、却真实无比的曙光。
只需要再坚持一趟转移的时间。也许一，也许半。
所有饶目光，不由自主地投向东南方，那里是热气球归来的方向，也是樊城的方向。仿佛只要能登上那摇摇晃晃的吊篮，就能逃离这无尽的血色轮回，就能到达一个有那个总是能想出办法的人在的地方。
杨业霆缓缓站直了身体，尽管这个动作让他眉头紧皱。他扫过一张张布满血污、疲惫不堪却在此刻重新燃起微弱希望的脸，沉声道：“好！抓紧时间休息！修补最紧要的缺口！把最后那点吃的分下去！我们……”
他的话没能完。
因为，远方的黑暗中，突然传来了与之前任何一次都不同的声音。
不是混乱的嘶嚎，不是疯狂的奔跑。
那是整齐的、沉重的、仿佛钢铁碾过大地的脚步声。还有隐约的、金属甲片摩擦的铿锵声，以及一种低沉肃穆、宛如咏叹调般的奇异吟唱，随风隐约飘来。
几乎在同一时间，仅存的两架滑翔机，如同受惊的夜鸟，以近乎失控的速度从西北方的夜空仓惶俯冲而回，甚至来不及等待降落引导，就重重地摔在了城内的空地上，一架直接解体。
一名侦察兵连滚带爬地冲出残骸，不顾身上的擦伤，连滚带爬地冲向城墙，脸上再无血色，只剩下无边的恐惧，声音尖利得变流：
“来了……他们来了！不是蛮族！是……是那些异族人！整整一支大军！全是骑兵和重甲步兵！打着奇怪的旗帜……离这里不到三十里了！速度不快，但……但队伍整齐得吓人！”
城头上，刚刚升起的那一丝微弱曙光，瞬间被无边的寒意冻结、扑灭。
所有饶心，沉向了冰窟之底。
异族人……亲自下场了。
不再是驱使那些疯狂的、可消耗的“工具”。而是他们本尊，那神秘、诡异、将其他种族视为材料的正主，终于露出了狰狞的獠牙。
绝望，如同最深的夜色，彻底吞噬了残破的燕州城。
然而，就在这片几乎令人窒息的死寂与绝望中，柳梦嫣却缓缓地、异常地松开了紧握剑柄的手。她脸上紧绷到极致的线条，竟奇异地放松了一丝。
她抬起头，望向那传来异样声响和肃杀气息的西北方黑暗，眸光深处，仿佛有什么东西沉淀了下来，又仿佛有什么东西燃烧了起来。
然后，她向前踏出了一步，
她的声音不大，却清晰地传遍了这段沉寂的城墙，没有激昂，没有悲壮，只有一种历经无尽轮回血战后的平静，以及破釜沉舟的决然：
“诸位，这里就交给我吧！”
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