李莲花看着他低垂的、颤抖的眼睫，和那渐渐染上绯色的耳尖，心中明了。他的尘儿，脸皮还是太薄了。他既心疼他这份不自在，又爱极了他这羞窘的模样。
他没有勉强，也没有放下筷子，只是就着那半个被咬过的包子，极其自然地自己吃了下去。
然后，他放下筷子，转而端起那碗温度刚好的豆浆，试了试碗边的温度，这才递到穆凌尘唇边，声音依旧温和，却带着不容置疑的呵护：“那喝点豆浆，我帮你端着。”
穆凌尘看着眼前温热的豆浆，又感受到腰间手臂传来的、稳定而充满存在感的力道，以及后背依靠着的、令人安心的胸膛。
李莲花没有什么“别在意他们”之类空洞的话，但他每一个动作都在无声地诉着：有我在，你什么都不用担心，一切交给我。
这种被全然接纳、细致保护的感觉，像温水流过心田，终于将那份紧绷的窘迫感冲淡了些。
他低下头，就着李莲花的手，口口地啜饮着温热的豆浆。液体滑过干涩的喉咙，带来滋润的舒适感，也悄然抚平了他最后一丝不安。
他慢慢地放松下来，身体不再那么僵硬，甚至向后微微靠了靠，将自己更完全地交付给身后这个温暖坚实的怀抱。
李莲花感受着怀中人身体逐渐的放松和依赖，唇角弯起一抹温柔的弧度。他稳稳地端着碗，调整着角度，方便穆凌尘饮用，目光偶尔扫过桌对面那两个假装专心吃饭、实则耳朵竖起的年轻人，眼中掠过一丝了然的笑意，却并未点破。
就在这时，最先吃完、一直沉默寡言的笛飞声放下了碗筷。他动作干脆利落，用餐巾擦了擦手，便准备起身。
李莲花却先一步开口，叫住了他：“老笛。”
笛飞声动作顿住，看向他。
李莲花在心中快速估算了一下路程和时辰，道：“今赶车，咱们稍微加快些速度，路线你看着安排，尽量挑近道。”
他顿了顿，给出一个明确的目标，“争取在太阳落山前，能赶到机山庄所在的那个镇子。晚饭，我们就在镇上找个地方吃，也省得在野地折腾了。”
笛飞声没什么表情，只淡淡地点了下头，算是应承下来。他本就不是多话之人，不再停留，转身便走出了莲花楼，径直走向车辕，检查马匹和车驾，准备启程。
笛飞声一离开，餐桌上的气氛似乎又微妙地变了一点点。方多病和苏晓慵的存在感仿佛更强了些。
李莲花环在他腰间的手臂稍稍收紧，同时放低了声音，用只有两人能听清的语调，带着商量和诱哄的意味问：“真的只吃那半个包子就够了？不再尝点别的？油条很脆，菜也爽口。”
穆凌尘轻轻摇了摇头，依旧没有出声。他只是……喉咙实在不适，吞咽都带着细微的刺痛和艰涩，更别提开口话了。
昨晚在林间那些失控的、破碎的呜咽与求饶，耗尽了声音，如今喉咙又干又涩，还带着明显的肿痛感，多一个字都觉得费力，也怕声音一旦泄出，那沙哑得不正常的调子会引来更多探究的目光。
李莲花见他摇头，目光自然而然地落在他纤细脆弱的脖颈处，心中霎时了然。他没再追问食物，只是就着环抱的姿势，用指尖极其轻柔地抚了抚穆凌尘的后颈，像是安抚，又像是无声的道歉。
随后，他温声道：“那好，我们中午再多吃些。现在，要不要再去软榻上歇一会儿？我们马上要收拾东西，准备午饭的食材，难免有些动静，怕吵到你休息。”
这个提议正合穆凌尘的心意。他立刻点零头，甚至不自觉地往李莲花怀里又贴了贴，表达着想要离开这似乎总环绕着无形目光的餐桌的迫牵
李莲花感受到他的依赖，心中微软。他抱着穆凌尘直接站起身，如同呵护一件易碎的珍宝，步伐平稳地走回窗边的软榻。
让穆凌尘侧靠在软榻上，面对窗外的阳光。这个姿势能让穆凌尘更舒服地倚靠着休息。
他拉过柔软的薄毯，仔细盖到穆凌尘腰间，又将他有些冰凉的手握在自己掌心暖着。“你在这里看看书，吃些蜜饯，我给你拿壶茶过来。” 他语气温柔得能滴出水来，安排好一切，低头在穆凌尘额头轻轻印下一吻。
这才起身，顺手理了理衣袍上并不存在的褶皱，转身回到餐桌边。他的神色已恢复了平日的温和从容，仿佛刚才那极尽温柔的呵护只是最寻常的举动。
此时，方多病和苏晓慵也已经吃完了早饭。方多病正麻利地收拾着碗筷，只是眼神忍不住往窗边瞟；苏晓慵也帮忙擦拭桌面，动作却有些心不在焉，眼角余光同样关注着那边。
见李莲花过来，方多病连忙收敛心神。 苏晓慵也停下动作，看了过来。
李莲花站在桌边，目光平静地扫过两人，将他们那点未消的好奇尽收眼底，却并不点破。
目光扫过厨房角落里那堆成山的食材，他可不想让好奇心过盛的苏姑娘有借口去打扰尘儿休息。念头一转，立刻有了安排。
“苏姑娘，”李莲花走到那堆蔬菜旁，挑出几样需要清洗的，如翠绿的青菜、水灵的萝卜、新鲜的香菇等，放到一个干净的竹篮里，递给苏晓慵，笑容温和有礼，却带着不容拒绝的意味，“麻烦你帮忙将这些菜洗了吧，尤其是香菇，根部有些泥沙，需要仔细些。洗干净后放在那边的沥水篮里就好。”
苏晓慵一怔，接过那沉甸甸的竹篮。里面还沾着泥土的鲜蔬。她抬眼看了看窗边的穆凌尘，静坐的身影仿佛隔着一层无形的纱，又将目光转向神色寻常的李莲花，心里那点浮动的心思，终究被这实在的“活计”轻轻压了回去。
她唇瓣动了动，最终也只是老老实实点零头：“好，李大哥，我这就去。”
罢便提着篮子走到楼外狐狸精的窝旁，熟练地搬出洗材木盆，从水缸里舀了半盆清水。微凉的晨光漫过她挽起的袖口，盆中水波轻晃，映出一角安静的。
支开了苏晓慵，李莲花又对方多病道：“宝，你的任务重些。去把那猪肚和那只肥鸡处理了。” 这两样都是费工夫的细致活，足够方多病忙活好一阵，也没空东张西望了。
方多病一听是给师娘准备食材，立刻干劲十足，拍着胸脯保证：“师父放心！保证弄得干干净净！” 拎着猪肚和肥鸡也兴冲冲地出去了。
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