“他能想到动用赫伯特·荷兰这条线，而且是光明正大地用同事关系来铺路，本身就明了问题。他不是在炫耀人脉，而是在搭建一个稳妥、可信的沟通基础。这种做事的方式，加上他对委内瑞拉局势的判断，确实显示了他的眼光和诚意。合作起来，应该是件能共赢的事。”
杰西卡在一旁适时地轻声道：“爸爸，这明肖恩是个务实的人，也懂得尊重真正的实力——尊重规则，也尊重未来合作伙伴对可靠信息的需求。过去的竞争是商业选择，现在的合作提议，是基于对未来的共同判断。”
内森微微颔首，对女儿的话表示同意。
他再次看向卡尔，语气果断：“卡尔，他的判断通常很准，这次看来也不例外。委内瑞拉的棋局确实在变，胡安尼斯需要新的故事，我们需要新的切入点和更稳固的政治风险管理。”
“肖恩提供的这个思路——结合杜邦的工业技术和海湾石油的本地经验，用‘发展伙伴’而不仅仅是‘资源掠夺者’的身份进去——很有想象力，也切中了要害。现在，他又提供了赫伯特·荷兰这样一条高效的内部评估渠道，等于把关键的一环也给补上了。”
他身体前倾，雪茄的微光在他眼中跳动：“接下这个橄榄枝，但要接得漂亮。你们要尽快拿出一份详尽、有服力、能打动胡安尼斯政府，也能让赫伯特·荷兰那样的人觉得值得花时间讨论的合作方案。”
“方案里，要突出‘技术转移’、‘就业创造’、‘产业升级’这些关键词，把利润巧妙地藏在长期供应协议和产业链价值里。梅隆家，特别是海湾石油在当地的团队和经验，会全力支持你们，把这份方案从纸上变为现实。”
“至于肖恩·威尔逊……”内森靠回沙发背，吐出一口悠长的烟雾，脸上露出一丝棋逢对手般的、带着敬意的笑容。
“通过你，转达我的认可。他这次的布局，从战略到执行的细节，都考虑得很周全。 二叠纪的事是过去式了，海湾石油和梅隆家族，期待与他在加拉加斯，下一盘更大的、也更稳健的棋。”
“我明白，父亲。”卡尔郑重点头，心中一块大石落地，更有一种参与重大棋局的兴奋，“我们会把方案做到极致。这个机会，我们绝不会错过。”
而李长安这边，卡尔离开后，沙龙内瞬间陷入一片被放大聊静谧。
空气中，先前讨论国际资本博弈留下的无形张力，以及卡尔爽朗笑声的余韵，并未立刻消散，却迅速被一种更私密、更凝滞的氛围覆盖、吸收。
卡门保持着端坐的姿态，脸上那完美的社交笑容，在李长安平静无波的注视下，像一件过于用力的装饰。
她知道自己此刻的模样——二十五岁，结过婚，在模特圈的名利场中浮沉过，见过各色人物与欲望，此刻却依然感到一种被审视的轻微不适。
应付斯拉夫、旁观顶级对话、经历洗手间内彻底的自我剖析……这些信息冲击着她的理智，让她无法再像刚踏入宴会时那样，仅仅扮演一个“美丽女伴”。
某种更复杂的评估与自我防卫机制，在她体内悄然启动。
李长安将她细微的局促与那瞬间竖起的无形壁垒看在眼里。
他没话，起身走到茶几旁，将两个空香槟杯归置到一旁，然后拿起那瓶还剩半的冰镇香槟，转向她：“还要吗？”
他的声音不高，打破了寂静，也提供了一个台阶。
“好的，谢谢。”卡门轻声应道，声音平稳。她没有流露受宠若惊，只是自然而然地接受了这份续杯——她深知在这种场合，过于矜持或过于热切都不得体。
李长安为她斟酒。递过酒杯时，他的手指擦过她的指尖，触碰短暂。
卡门稳稳接过，指尖的微凉让她心头一动，但面上波澜不惊。
这细微的接触在成年男女间寻常不过。
早年卡门可是做过裸体模特的，而且结过婚，对于男女之间那些事，她在了解不过了。
“站着不累？”李长安自己并未坐回对面，而是随意地倚在了壁炉旁的大理石台沿上，姿态放松。
他的目光落在她身上，少了些居高临下的审视，更像是一种平等的、带着兴趣的观察，那视线在她被礼服勾勒出的、惊饶腰臀曲线上不着痕迹地停留了一瞬。
不愧是超模，虽然生过孩，但身材真的很哇塞，可能这就是赋吧。
“有一点。”
卡门老实承认，晃了晃纤细的脚踝，高跟鞋的束缚不言而喻。
她的脊背几不可察地松了半分，透出一种熟女才有的、懂得在适当时候示弱以换取舒适的慵懒。
这个动作让她的身体曲线更加舒展。
李长安看着她这个细微的变化，嘴角似乎有极淡的弧度。“刚才卡尔的话，不必往心里去。”他忽然开口。
卡门抬眼，眸子里有询问，但更多的是了然：“您是指他夸我是‘被藏起来的明珠’？”
她甚至替他复述了，语气里带着一丝淡淡的、自嘲般的调侃，“这种恭维我听得不少，肖恩。我知道自己是什么——今晚很衬您的一件配饰，仅此而已。”
她直白地出了自己的定位，反而显得洒脱，也堵住了可能来自对方的、更矫饰的安慰。
李长安看着她，眼神里掠过一丝意外，随即是更深的兴味。
她比他预想的更清醒，也更锋利。
“配饰？”他重复这个词，不置可否，话锋却转了，“约瑟夫的手艺确实适合你。这个妆发，让你看起来……比刚进来时更游刃有余。”
他选了一个更符合她此刻气质的词。
“是经验，肖恩。”卡门轻轻晃动手中的酒杯，琥珀色的液体漾开涟漪，“在这个圈子里待久了，补个妆的功夫，足够想明白很多事。”
她的话暗示了洗手间内的心理活动，但并不点破，留给对方去品味。
李长安低笑了一声，那笑声很轻，却让室内的空气似乎流动了起来。“有意思。”他评价道，没有追问她“想明白了”什么，而是端起自己的酒杯喝了一口。
短暂的沉默降临，这次不再是尴尬的真空，而是两个成年人心照不宣的、彼此试探后的短暂休憩。
他看着她，目光从她微垂的睫毛滑到她线条优美的锁骨，再往下，落到她随意搭在膝上、涂着蔻丹的纤细手指，以及那被深蓝色丝绸包裹的、线条惊心动魄的腰肢和修长的大腿曲线上。
那腰细得不盈一握，全然看不出生育过的痕迹，与丰满的胸臀形成了强烈的、极具视觉冲击力的对比。
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