无声的嘱托,沉重的信任。
“出发!”
近百人如同沉默的洪流,再次涌向百里外的青螺山。
这一次,速度更快,气氛更肃杀。
沿途,已经能看到官府动员的迹象。靠近山脉的村落被组织起来,青壮在村口巡逻,眼神惊惶。通往山区的道路被设卡封锁,有衙役和乡勇值守,看到监查司大队人马,纷纷让路,眼中流露出期盼与恐惧交织的复杂神色。
再次抵达靠山村时,这里几乎已成了一座兵营。府城派来的部分援军先头部队已到,正在加固村外防御,设立警戒哨。村民们被要求尽量待在屋内,气氛压抑到了极点。
没有停留,十支队在村外汇合,由韩烈山指定的一位资历最老、修为达到血炼境后期的张姓司尉暂时总领,再次强调了任务目标和纪律,便按照预先划分的区域,如同十把尖刀,从不同方向,再次刺入那片已然变得陌生而危险的山林。
“癸亥”队选择的,依旧是之前遭遇袭击的谷地方向。他们对这里相对熟悉(尽管是噩梦般的熟悉),而且怀疑那谷地深处可能隐藏着重要线索。
第三次踏入这片山林,感觉已截然不同。
或许是大队人马进入带来的生气扰动,或许是山中那邪异力量正在活跃,一入林,那股腥甜腐朽的气息便扑面而来,比上次更加浓郁!光线依旧昏暗,但众人手中紧握的火把散发出稳定而明亮的光芒,驱散着身周的阴影,也带来一丝微弱的安全福
这一次,他们没有急于深入,而是更加谨慎。吴铁山和周旺在前开路,林风居中调度并负责记录,郑俊书和白晓生一左一右侧翼警戒,新补充的四名队员则负责后方及留意周围环境变化。
行进速度很慢,每一步都心翼翼。
果然,随着深入,越来越多的异化迹象呈现在他们眼前,触目惊心。
一只本该在枝头跳跃的松鼠,如今半个身体膨胀成畸形的肉球,拖着一条骨刺嶙峋的尾巴,在阴影里对着他们龇牙,口中滴落粘液。
草丛中,数只原本应是野兔的生物,后腿异常发达,弹跳力惊人,但头部却裂开成花瓣状,里面是蠕动的口器,复眼长在背脊上,在火光照不到的暗处窥伺。
甚至,他们看到了一头野猪!这原本山林中的霸主,此刻体型大了一圈,但浑身鬃毛脱落,皮肤溃烂流脓,脊背上拱起数个不断搏动的肉瘤,獠牙扭曲发黑,双眼赤红,在林木阴影间徘徊,发出粗重的、带着痰音的喘息,显得狂躁不安,但似乎对火光有些忌惮,没有立刻冲上来。
“果然……整片山林的野兽,都在被侵蚀、异化……”林风一边快速在特制的防水皮卷上记录着所见怪物的形态、行为、对光的反应,一边低声道,声音中带着难以置信的震撼。
郑俊书凝神感知,发现这些异化怪物身上散发出的邪异气息强弱不一,但都与他们在谷地遭遇的那些同源。而且,它们大多确实更倾向于在阴影中活动。当火把光芒扫过时,它们往往会发出不安的嘶鸣或后退,但并不会立刻逃离,似乎那邪异力量在驱使它们攻击一切生机,而畏光性则在拉扯它们。
“注意那条山溪!”白晓生忽然指着左侧。
众人望去,只见不远处一条原本应该清澈的山溪,此刻水色泛着一种不祥的暗绿,水面上漂浮着一些翻着白肚皮的、形态扭曲的鱼尸体。而更令人头皮发麻的是,溪流上空,竟然有几条约莫手臂长短、浑身覆盖着滑腻鳞片、腹下长出数条细触手、鱼鳃部位裂开如同翅膀般扇动的“飞鱼”,正在低空缓缓盘旋!它们的眼睛凸出,布满血丝,死死盯着岸上的众人,口中发出“咕噜咕噜”的水泡声。
“河里的鱼……也飞起来了?还长了触手?”一名新队员声音发颤。
这诡异荒诞的景象,进一步证实了污染的全面性与可怕。连水生生物都未能幸免!
众人更加警惕,尽量避开溪流和过于浓密的阴影区域,沿着相对开阔、有阳光(尽管被林木过旅斑驳)照射的林间空隙前进。
越往深处,林木越发高大古老,藤蔓交织如同罗网,光线越发稀少。众人不得不更依赖火把。而出现的异化怪物,形态也越发离谱、狰狞。
他们看到了一头麋鹿,鹿角上竟然缠绕着不断蠕动的、如同肠子般的触须,蹄子化作了吸盘状,在湿滑的岩石上爬校
看到了一群麻雀大的飞鸟,羽毛脱落,代之以坚硬的角质骨刺,喙部裂开成四瓣,如同食人花,在空中成群结队地盘旋,发出金属摩擦般的刺耳鸣剑
甚至,在一片彻底被阴影笼罩的洼地里,他们远远瞥见了一头体型堪比水牛的……不知原本是什么的怪物。它浑身覆盖着厚厚的、不断渗出粘液的甲壳,甲壳缝隙中伸出数十条滑腻的触手,头部位置长着三只不断转动的复眼和一张布满螺旋利齿的巨口,缓慢地在污浊的泥浆中蠕动,所过之处,植物迅速枯萎发黑。
“这……这已经不是野兽变异了……这简直是……从噩梦里爬出来的东西!”白晓生脸色发白,喃喃道。
连吴铁山和林风这等见多识广的老手,也是脸色难看至极。眼前的景象,超出了他们对“邪术”、“妖化”的认知范畴,更像是一种对生命形态本身的、粗暴而恶意的扭曲与亵渎。
郑俊书心中更是警铃大作。这种将万物扭曲成充满食欲与破坏欲的怪物的力量,其本质是何等的混乱与邪恶?源头又该是如何可怕的存在?
他们不敢靠近那片洼地,远远绕开。
按照记忆中的路线,他们逐渐接近了上次遭遇袭击的那片谷地。
距离谷地还有一段距离时,空气中的腥臭已经浓烈到令人作呕。地面变得泥泞湿滑,覆盖着一层薄薄的、暗绿色的菌毯般的物质,踩上去软绵绵的,发出“噗叽”声。周围的树木呈现一种病态的灰黑色,树叶凋零,枝干扭曲,仿佛被抽干了生机。
“心!这地方……污染更严重了!”吴铁山低喝,示意众人放慢脚步,火把举高。
谷地入口就在前方,上次他们就是从这里狼狈逃出。此刻望去,谷内阴影浓重,即使是在白日,也仿佛笼罩着一层化不开的墨色。隐隐影窸窣”声和低沉的呜咽声从里面传来,令人毛骨悚然。
“
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