时光如水,在夜霄城平静的日常中静静流淌。
郑俊书在接下来的一个月里,如计划般,将血炼境圆满的修为细细打磨,夯实到了进无可进的地步。气血凝练如汞髓,运转间圆融无碍;骨骼温养得越发莹润,隐隐有玉质光泽透出皮肉;脏腑强健,生机勃勃。他对《玉骨淬元篇》的理解也越发深入,各种注意事项、辅助药方、以及突破时可能遇到的关隘,都已在心中推演了无数遍。
同时,他对“清风”的感知也日益敏锐。如今静坐时,已能清晰“捕捉”到院中每一缕气流的细微走向、温度差异,甚至能感知到更远处树叶的摇曳与昆虫振翅引起的空气涟漪。这种感知不仅作用于外界,也让他对内息劲力的流动控制更加精微。虽然“清风徐来”一式受限于修为未能质变,但施展起来越发得心应手,消耗也了许多。
一切,都已准备就绪,只待一个契机,便可尝试冲击练髓境。
然而,修炼之事,讲究时地利与心境。郑俊书并未刻意强求,他深知水到渠成的道理。每日依旧勤修不辍,同时履行着监查司的常规勤务。
“癸亥”队其他成员,这半年多来也各有收获。吴铁山终于突破至血炼境中期,气息更加沉雄。林风似乎在尝试将书生意气与判官笔法结合,探索属于自己的道路。周旺基础扎实,距离练髓境也只差临门一脚。白晓生修为精进不算最快,但其探查、隐匿、以及那手出神入化的暗器功夫,越发让人防不胜防。队整体实力,比之从皇都归来时,又上了一个台阶。
就在这种平静中,一个看似寻常的任务,打破了宁静。
这一日,队正在衙内轮值,处理一些积压的卷宗。忽然,传令兵疾步而来,神色凝重:“吴队!司主紧急召见!”
众人心中一凛,放下手中事务,立刻前往正堂。
韩烈山司主端坐案后,眉头微蹙,面前摊开一份加急文书。见众冉来,他也不多寒暄,直接切入正题:
“百里之外,青螺山脉边缘,有一个疆靠山村’的村落。三日前,当地里正通过驿站加急上报,言村中近日怪事频发。”
他拿起文书,沉声道:“先是村中家禽牲畜,接连无故失踪。非是寻常野兽叼走,现场几乎不留痕迹,偶有发现,也只剩下些许干瘪皮毛和零星骨渣,血肉仿佛被吸食殆尽。村民初以为闹了厉害山兽,组织青壮巡夜,却一无所获,反而有巡夜者在村口附近听到怪异呜咽声,见到模糊白影飘过,吓得魂不附体。”
“当地县衙接报,派了两名捕快前去查看,亦无发现。因事涉诡异,非寻常案件,县衙便上报至府城。府城监查司分部,按照惯例,将此案委托给附近一家名为‘青阳门’的武学门派处理,许以酬劳。青阳门在云州也算有名气,门主有练髓境修为,门下亦有数名血炼境好手。”
韩烈山语气转冷:“两日前,青阳门派出一名血炼境初期的执事,带两名玉腑境弟子入山查探。约定三日内必有回音。然而,三日已过,音讯全无!青阳门察觉不对,昨日由门主亲自带队,另有三名血炼境长老、十余名精锐弟子,共十五人,携带信鸽与求救烟火,再次入山!”
他顿了顿,目光扫过堂下众人,一字一句道:“至今晨为止,十五人,连同信鸽,全部……失踪!再无任何消息传出!青阳门留守之人慌了神,立刻上报府城并飞鸽传书至我夜霄城!”
堂内一片寂静。众人脸色都凝重起来。
一个血炼境初期带队的三人组失踪,或许还能用遭遇强耽误入险地解释。但紧接着,由练髓境门主亲自带队,包括三名血炼境在内的整整十五名好手,携带通讯工具,竟然也在短时间内全部失联!这就绝非寻常了!
那山里,到底藏着什么可怕的东西?
吴铁山沉声道:“司主,您的意思是?”
“事态紧急,且诡异超出常理。”韩烈山将文书放下,“府城方面已加派人手封锁青螺山脉外围要道,并严令附近村落加强戒备,但不敢再贸然深入。此案已非普通门派或地方官府能处理。‘癸亥’队,你们经验丰富,尤其经历过皇都、青林城等诡谲事件。现命你们即刻出发,前往靠山村及青螺山脉事发区域进行初步调查!”
他目光锐利:“你们的任务,并非立刻进山搜救或剿灭(那可能需要更多力量),而是查明情况,收集线索,评估威胁等级,并与府城方面协调。若发现任何异常,或确认有强大邪祟、妖人作乱,立刻上报,不可擅自冒险!明白吗?”
“明白!”吴铁山抱拳领命,“卑职定当心行事,查明原委!”
“好!”韩烈山点头,“所需物资,可即刻去库房支取。此事我已飞鸽传书通知沿途各哨卡,给予你们便利。记住,安全第一!”
命令下达,雷厉风校
“癸亥”队众人立刻行动起来。不到一个时辰,便已收拾好行装,携带了充足的干粮、清水、药品、驱虫蛇药物、简易帐篷、照明工具、信号烟花、以及特制的、对阴邪气息有所感应的“探阴罗盘”和几张低阶“驱邪符”(从库房申请)。武器自然随身携带。
吴铁山伤势痊愈后,换上了一柄更厚重的玄铁重刀。林风的判官笔寒光内敛。周旺的横刀磨得雪亮。白晓生检查着随身数十种玩意和暗器。郑俊书也将佩剑仔细擦拭,检查了箭囊(他辅修了一些弩箭技巧)和随身短匕。
九人翻身上马,在午后略显灼热的阳光下,驶出夜霄城西门,向着百里外的青螺山脉方向疾驰而去。
一路无话,气氛凝重。每个人都明白,这次任务看似只是“调查”,但能让一个练髓境带队的十五名武者无声无息失踪,其凶险程度,恐怕不亚于青林城柳府之变。
百里路程,快马加鞭,中途仅歇息一次喂马,在第二日正午前,便已抵达青螺山脉外围。
青螺山脉并非什么名山大川,只是云州境内一片连绵起伏的丘陵山地,植被茂密,人烟稀少。靠山村便是依着山脉边缘一条溪流而建,约有百余户人家,以打猎、采药、耕种为生。
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