祭坛上,皇帝已开始诵读祭祷文,江敛缓缓对她微微颔首。
随即,他便重新垂下了眼眸,恢复了之前那副沉静肃穆的臣子姿态。
谢韫仪也猛地回过神,慌忙低下头,掩饰骤然泛红的脸颊和狂乱的心跳。
寒风吹过,带来祭坛上香烛与松枝燃烧的独特气息,却吹不散她心头那丝莫名的悸动。
祭大典还在继续,皇帝焚香奠玉,诵读祝文,不容丝毫差错。
谢韫仪强迫自己凝神静气,跟随众人行礼、叩拜,可眼角的余光却总是不由自主地,飘向那个玄色戎装的挺拔身影。
而他自那一眼之后,再未向她这边投来任何目光。
仿佛先前真的只是无心一瞥。
直到日上三竿,漫长的祭仪式才终于接近尾声。
随着最后一声礼乐戛然而止,皇帝在震的“万岁”声中起驾回宫,文武百官与命妇们这才在内侍的引导下依序回去自己的院子。
谢韫仪随着命妇的人流,朝着离开坛场的方向移动。
她微微舒了口气,绷紧的神经稍缓,正打算回去歇息片刻,目光却被不远处一片松林旁的骚动吸引了。
只见几个年纪约在十岁上下,衣着华贵的男孩女孩,正围着一个身形明显更瘦,穿着皇子常服的孩子推推搡搡。
被围在中间的,赫然是六皇子萧玄度。
他脸紧绷,嘴唇抿得发白,手里紧紧攥着一个什么物件,试图护在怀里,却不断被旁边的孩子伸手抢夺拍打。
“拿出来看看嘛,六弟,又不是什么宝贝!”
“就是,听你前日得了个稀罕的暖玉球,给我们瞧瞧又不会少块肉!”
“躲什么躲!气鬼!”
“你娘不是皇后吗?你怎么这么上不得台面!”
为首的男孩个头最高,语气也最嚣张,正是齐贵妃所出的五皇子,旁边还有两位郡王家的世子和一位公主,皆是一脸看好戏或起哄的表情。
萧玄度紧紧咬着下唇,眼圈已经有些发红,却倔强地不肯松手,也不吭声。先皇后不得皇上宠爱,六皇子虽然占了个嫡出的名头,可因为自体弱的缘故并不受宠,周围的宫人内侍有所顾忌,远远看着,不敢上前。
谢韫仪眉头微蹙。
眼见五皇子不耐烦了,伸手就要去拧萧玄度的胳膊——
“几位殿下、世子、公主。”
谢韫仪加快脚步上前:“祭礼方毕,陛下起驾回宫,此处风大,仔细着了寒气。”
她走到近前,对着几位贵人微微屈膝见礼,谢韫仪的出现显然出乎那几个孩子的意料,他们停下动作,有些诧异地看向这个突然出现容貌清丽的陌生女子。
“你是何人?”为首的五皇子扬起下巴,打量着她。
“陈郡谢氏,也是六殿下的姨母。”
谢韫仪不卑不亢地回答,目光扫过萧玄度紧攥的手和泛红的眼眶:“六殿下似乎有些不舒服?可是方才站久了?”
萧玄度抬起湿漉漉的眼睛看向她,眼中闪过委屈,嘴动了动,却没话。
“陈郡谢氏?”
五皇子想了想,似乎记起了什么,撇撇嘴:“哦。”
他语气里的嚣张收敛了些,毕竟谢雍的名头,连他们这些潢贵胄也有所忌惮。
但他显然不想就这么算了,指着萧玄度手里的东西:“我们只是想看看他的暖玉球,他气不肯给。”
萧玄度委屈巴巴,揪着她的衣角低声道:“姨母,这是父皇赏赐给我的。”
谢韫仪顺着他毛茸茸的发顶安抚,对五皇子道:“殿下,六殿下并非气,长幼有序,友爱兄弟。陛下赏赐之物,是为嘉勉,亦是恩。六殿下珍而重之,是为人子之孝,亦是为人臣之忠。五殿下与皆家贵胄,陛下肱骨血脉,更当深明此理,为下表率才是。”
她顿了顿,目光缓缓扫过那几个孩子:“兄弟阋于墙,外御其侮。诸殿下乃手足至亲,正当相互友爱,同心同德。若因一时玩闹,损了情分,或是不慎损毁了御赐之物,岂不有负陛下慈爱之心,亦恐惹来非议,谓家子弟不知礼、不恤幼,实为不美。”
那几个孩子,最大的五皇子也不过十岁出头,平日里被齐贵妃骄纵惯了,何曾听过这般引经据典又绵里藏针的训导,一时间都有些愣住。
五皇子张了张嘴,想反驳,却发现自己那套蛮横的辞在对方有理有据的话面前,根本站不住脚,脸不由得憋得有些发红。
萧玄度仰头看着挡在自己身前的谢韫仪,她身形纤细,此刻却像一棵能遮风挡雨的翠竹,挺拔而沉静。
母后常,姨母学问极深,等他长大了就让姨母来宫中为他启蒙。
后来,母后去世了,姨母也嫁人了。
姨母的话他并不能完全听懂,却能感受到被维护的温暖,一直紧绷的身体慢慢放松下来,攥着玉球的手也松开了些。
就在气氛微僵之时,不远处的松林径转弯处,一道明黄色的身影停住。
正是祭后临时起意想走走散心的皇帝萧晔。
他并未带太多仪仗,只由几个贴身内侍远远跟着。
方才谢韫仪那番话,声音清越,条理分明,随风清晰地传入了他的耳郑
萧晔停下脚步,目光穿过疏朗的松枝,落在那个身着杏色斗篷的女子身上。他记得她,谢箬华的妹妹。
“谢氏女的学识,倒是深厚。”
萧晔并未现身,只是对身旁随侍的大太监了一句,语气听不出什么情绪,目光在谢韫仪沉静的侧脸上停留了一瞬,又瞥了一眼她身后那个紧紧抓着她,眼巴巴望着她的六皇子萧玄度。
大太监微微躬身,不敢接话。
萧晔不再多看,转身沿着径继续缓步前行,仿佛只是路过。
风中隐约传来他平淡的吩咐:“告诉齐贵妃,五皇子也该到了进学的时候了。”
“是。”
大太监恭声应下,心中感慨。
这些年,陛下的作风越发捉摸不透了。
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