陆府密室，烛火通明。
王铁柱躺在榻上，浑身缠满绷带，像个破碎后又勉强拼接起来的陶俑。太医刚走，留下了满屋的草药味和一句沉重的叹息：“伤势太重，失血过多，内腑受损……能不能撑过去，就看今晚了。”
陆炳坐在榻边，静静看着这个遍体鳞赡汉子。他见过太多硬骨头，锦衣卫诏狱里关过多少自诩忠贞的臣子，最后不都在酷刑下哀嚎求饶？但王铁柱不同。那些狱卒，他在水牢里泡了整整两，昏迷时还在喃喃“我没罪”。
“值得吗？”陆炳轻声问，明知对方听不见。
榻上的王铁柱动了动嘴唇，发出模糊的音节。陆炳俯身去听，只听到两个字：“大人……”
是在叫林峰。
陆炳直起身，眼中闪过一丝复杂。他想起林峰离京前，曾私下找过他一次。那个年轻人：“陆大人，若我有朝一日身遭不测，请一定保住王铁柱。他是个粗人，但忠义无双，不该死在阴谋里。”
当时陆炳只是点头应下，心中却不以为然——锦衣卫里讲忠义？笑话。可如今看到王铁柱，他忽然明白了林峰为什么那么。
这不是忠义，是信仰。王铁柱信仰林峰，就像信徒信仰神明。为了这份信仰，他可以承受一切痛苦，甚至死亡。
“来人。”陆炳唤来心腹，“去请陈太医，就我旧疾复发，请他速来。”
“大人，陈太医是太医院院判，这个时候请他来，会不会……”
“照做。”陆炳打断他，“另外，加强府中戒备。纪纲的人不会善罢甘休，他们很可能要杀人灭口。”
“是！”
心腹匆匆离去。陆炳重新坐回榻边，从怀中取出一个玉瓶，倒出一粒赤红色的丹药。这是宫中的保命丹，整个太医院一年也只能炼制十粒，他只有三粒，是皇帝赏赐的。
犹豫片刻，陆炳还是将丹药塞进王铁柱口中，用水送下。丹药入口即化，王铁柱的脸色以肉眼可见的速度红润了些，呼吸也平稳了许多。
“能不能活，看你的造化了。”陆炳喃喃道。
窗外传来打更声，已是三更。陆府内外一片寂静，但陆炳知道，这寂静下暗流汹涌。纪纲、曹吉祥、王延年……那些人不会允许王铁柱活着见到明的太阳。
果然，四更时分，异变陡生。
先是后院传来一声闷响，像是有人翻墙落地。紧接着，前院响起短促的兵刃相交声，很快又归于寂静。陆炳不动声色，只是将手按在腰间的刀柄上。
密室的门被轻轻叩响，三长两短，是约定的暗号。
“进来。”
门开了，陆炳的心腹陆安浑身是血地走进来，低声道：“大人，来了七个人，都是高手。杀了我们三个弟兄，跑了两个，活捉了五个。领头的是北镇抚司的理刑百户，叫孙彪，是严嵩的心腹。”
“审过了吗？”
“审了，嘴很硬。但从他身上搜出了这个。”陆安递上一块腰牌。
陆炳接过一看，是东厂的牌子。他冷笑：“纪纲倒是聪明，用东厂的人来杀人，出了事可以推给曹吉祥。带孙彪进来。”
孙彪被拖进来时，左肩中了一刀，血流不止，但眼神凶狠，毫无惧色。他看到陆炳，啐了一口血沫：“陆炳，你私藏钦犯，该当何罪！”
“钦犯？”陆炳慢悠悠地问，“陛下下旨定罪了吗？有刑部的文书吗？什么都没有，你们就敢私闯朝廷大员的府邸，杀人行凶？孙彪，你好大的胆子。”
孙彪语塞，但很快又强硬起来：“王铁柱罪证确凿，纪指挥使有令，就地格杀！”
“纪纲的命令大，还是陛下的旨意大？”陆炳站起身，走到孙彪面前，“陛下刚下旨嘉奖林峰，你们就要杀他的爱将，这是要打陛下的脸，还是要造反？”
孙彪脸色一变：“你……你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，你自己清楚。”陆炳俯身，盯着孙彪的眼睛，“告诉我，谁派你来的？纪纲，还是曹吉祥？或者……王延年？”
孙彪咬紧牙关，不话。
陆炳也不急，对陆安道：“去把其他四个人带过来，分开审。谁先招，谁活命。剩下的，按谋逆罪论处，凌迟处死，诛九族。”
诛九族三个字，让孙彪浑身一颤。他可以不怕死，但不能连累家人。
“我……我……”孙彪终于崩溃了，“是严嵩让我来的。他王铁柱必须死，不能让他见到林峰。纪指挥使也知道，默许了。”
“证据呢？”陆炳问，“空口无凭，我凭什么信你？”
“我有严嵩的手令。”孙彪从怀中掏出一张纸条，“还迎…还有他给我的五百两银票，是事成之后再给五百两。”
陆炳接过纸条和银票。纸条上只有一句话：“事办妥，重赏。”落款是一个“严”字。确实是严嵩的笔迹。
“好。”陆炳收起证据，“陆安，带他下去，好好看管。另外，把那四个也分开关押，严加审讯，看能不能挖出更多东西。”
“是！”
孙彪被带走了。陆炳回到榻边，看着依旧昏迷的王铁柱，心中百感交集。
官场争斗，他见得太多了。但像这次这样，为了陷害一个人，不惜动用如此卑劣手段，甚至要杀人灭口的，还是少见。纪纲他们是真的怕了，怕林峰回来，怕真相大白。
“林峰啊林峰，”陆炳轻叹，“你究竟是个什么样的人，能让兄弟为你舍生忘死，能让敌人如此忌惮？”
窗外色渐亮。新的一，又开始了。
而这一，注定不会平静。
辰时，陆府迎来了不速之客——都察院左都御史王延年，带着十几名衙役，气势汹汹地找上门来。
“陆大人，听你私藏钦犯王铁柱，可有此事？”王延年站在陆府门口，声音洪亮，引得路人纷纷侧目。
陆炳慢悠悠地走出来，拱手道：“王大人何出此言？王铁柱确实在我府上，但并非私藏，而是奉旨看管。”
“奉旨？奉谁的旨？”
“自然是陛下的旨意。”陆炳从袖中取出一份文书，“陛下有旨，王铁柱一案疑点重重，命我重新调查。在调查清楚前，王铁柱由我看管，任何人不得提审、不得用刑、更不得加害。王大人，你要看圣旨吗？”
王延年一愣。他没想到陆炳竟然有圣旨。但他很快反应过来，圣旨可能是假的，或者……是陆炳伪造的。
“陆大人，可否让本官看看圣旨？”王延年试探道。
“当然可以。”陆炳将文书递过去，“不过王大人，看清楚些。这上面盖的，可是陛下的玉玺。”
王延年接过文书，仔细看了，心沉了下去。是真的。文书上确实有皇帝的朱批和玉玺，日期是三前，正是大同捷报传来的那。
皇帝竟然早就防着他们了！
“王大人，看完了吗？”陆炳收回文书，“看完了就请回吧。我还要审案，没时间陪大人闲聊。”
王延年脸色铁青，但无可奈何。有圣旨在手，他再纠缠就是抗旨。
“告辞！”他一甩袖子，带着人悻悻离去。
陆炳看着他的背影，嘴角泛起一丝冷笑。这场仗，才刚刚开始。
回到密室，王铁柱已经醒了。他睁开眼睛，茫然地看着四周，看到陆炳，挣扎着想坐起来。
“别动。”陆炳按住他，“你伤势太重，需要静养。”
“陆大人……”王铁柱声音嘶哑，“我……我没眨”
“我知道。”陆炳点头，“你很了不起。林峰没看错人。”
提到林峰，王铁柱眼中闪过急切的光芒：“大人他……回来了吗？”
“快了。”陆炳道，“他正在回京的路上，最多三就能到。你要好好养伤，等他回来。”
“三……”王铁柱喃喃道，“我能撑住。”
“你必须撑住。”陆炳严肃地，“纪纲他们不会罢休，一定还会想办法杀你。从现在开始，你寸步不能离开这间密室，吃的喝的都要经过严格检查。明白吗？”
“明白。”王铁柱重重点头，又想起什么，“陆大人，您为什么要救我？您和纪纲……”
“我和纪纲不是一路人。”陆炳打断他，“我效忠的是陛下，是大明。纪纲结党营私，陷害忠良，已经触犯磷线。林峰虽然年轻气盛，但他为国为民，是真正的忠臣。保他，就是保大明的未来。”
王铁柱听不懂这些大道理，但他听懂了最后一句——保林峰，就是保大明的未来。
“陆大人，铁柱这条命是您救的。以后有什么用得着的地方，您尽管吩咐。”他郑重地。
陆炳笑了：“好好养伤，就是对我最大的帮助。”
他离开密室，来到书房。陆安已经在等他了。
“大人，都审完了。”陆安递上一叠供词，“五个人都招了，确实是严嵩派他们来的。他们还供出，纪纲和曹吉祥早有勾结，这次陷害林峰，是两人联手策划的。王延年也参与了，他负责在朝堂上弹劾。”
陆炳翻阅供词，越看脸色越凝重。供词里提到的不止是陷害林峰，还有贪赃枉法、结党营私、甚至……私通外担
“郭琮通敌的事，纪纲也知道？”陆炳问。
“知道。”陆安低声道，“据孙彪供述，郭琮每年都会给纪纲送十万两银子，作为保护费。这次郭琮要献城给黑狼部，纪纲也默许了，条件是事成之后，黑狼部助他除掉陆大人您，让他独掌锦衣卫。”
陆炳握紧了拳头。他虽然知道纪纲野心勃勃，但没想到竟然丧心病狂到这种地步。
“这些供词，都核实过了吗？”
“核实了一部分。”陆安道，“郭琮给纪纲送银子的事，我们查了账，确实有不明款项流入纪纲的私库。至于私通外淡…暂时还没有直接证据。”
“够了。”陆炳将供词收好，“有这些，足够扳倒纪纲了。等林峰回来，我们就动手。”
“可是大人，纪纲在朝中势力庞大，又有曹吉祥和王延年相助，我们……”
“我们也有助力。”陆炳眼中闪过睿智的光芒，“四皇子，萧贵妃，还迎…陛下。陛下虽然表面上不管事，但心里明镜似的。他之所以纵容纪纲，是因为纪纲还有用。但现在，纪纲已经越界了。”
他走到窗前，望着皇宫方向：“这场风雨，该停了。”
窗外，阳光正好。但陆炳知道，这阳光照不到的地方，还有太多黑暗。
而他要做的，就是把那些黑暗，一个一个揪出来，暴露在光化日之下。
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