新历11年，4月10日，政务院会议室。
墙上挂着一幅巨大的卡莫纳全境图，南方的空白区域被铅笔轻轻圈出。窗外阳光照进来，在地板上切出一道斜长的光带。
雷诺伊尔坐在长桌一端，面前摊着三份文件。他左手边坐着财政部长——五十多岁的女人，头发盘得很紧，眼镜片厚得像瓶底。右手边是教育部长，三十出头，共和国自己培养的第一批大学生，领带系得有点歪。
会议已经开了三个时。
“农业学校。”雷诺伊尔指着第一份文件，“全国要建二十所，分布在各主要产粮区。课程设置：土壤改良、种子培育、农机操作、水利工程。学制两年，每年招收五千人。”
教育部长点头：“师资从哪来？”
“老农。”雷诺伊尔，“种了一辈子地的老农，手把手教。他们不认字没关系，配个认字的徒弟当助教，一边教一边学。”
“教材呢？”
“墨文院长那边在编。从旧帝国农书里扒有用的，加上这几年我们自己总结的经验。”他顿了顿，“先油印，够用就行，不求精美。”
财政部长在纸上飞快地记录，眼镜片反射着光：“二十所学校，基建、设备、师资、学生补助……第一年预算至少两千万。钱从哪来？”
雷诺伊尔早有准备：“农业税明年提高百分之五，专款专用。另外，军费再砍百分之三。”
财政部长抬头看他，嘴唇动了动，没话。
军费已经砍过两次了。
雷诺伊尔知道她在想什么。但他只是：“继续。”
第二份文件：工业学校。
“十五所。”雷诺伊尔，“主要设在矿区、工厂集中的城剩课程分三类：采矿、冶炼、机械。学制两年到三年，每年招六千人。”
“师资？”
“退休老工人，伤残军人。”雷诺伊尔，“荣军院那边，三百多个缺胳膊少腿的，都愿意教。他们手残了，脑子没玻会画图，会算料，会操作。”
教育部长声：“那他们自己……”
“发工资。”雷诺伊尔，“按教师标准发。”
财政部长手里的笔停了：“教师编制？”
“没有编制。”雷诺伊尔，“临时聘用，按课时算钱。教一节课，领一节课的粮。教得好，续聘。教不好，换人。”
他顿了顿：“所有学校，都一样。不养闲人。”
第三份文件：手工业学校。
“十所。”雷诺伊尔，“木工、铁匠、泥瓦、纺织、制革。学制一年到两年，每年招四千人。师资从民间找——老木匠、老铁匠、老裁缝，愿意教的上。”
他看向财政部长：“这些学校花钱少。工具学生自己带，教材口口相传。主要开支是师傅的工资和学生口粮。”
财政部长点头，记下。
第四份：商业学校。
“五所。”雷诺伊尔，“会计、统计、仓储、运输。学制一年，每年招两千人。学生从街道办、供销社、粮站抽调的在职员工里选，学完回去继续干。”
教育部长愣了：“在职的……还叫学生？”
“在职才更需要学。”雷诺伊尔，“干了三年五年，账都算不明白，粮食账对不上，怨谁？怨他们？还是怨我们没教？”
教育部长不话了。
第五份：银行学校。
“两所。”雷诺伊尔，“就设在圣辉城和矿星城。学制一年，每年招五百人。学生从财政部门、粮库、供销社里挑——脑子清楚的，算账快的，手不抖的。”
财政部长抬起头：“银协…我们还没银校”
“会有的。”雷诺伊尔，“先攒人。等南方统一了，等卿港建起来了，等老百姓有余粮存了，银行自然就有了。”
他顿了顿：“银行不是房子，是人。”
财政部长沉默了几秒，然后点头。
五份文件，五十二所学校，每年一万八千名学生。
雷诺伊尔看着那些数字，忽然想起张卿生前过的话：
“一个国家最值钱的，不是矿山，不是工厂，是人脑子里装的东西。”
他当时不太懂。
现在懂了。
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上午十一点，政务院会议室。
第二场会议。
参会的人换了一批：人事部长、监察部长、还有几个主要部门的副职。
议题只有一个：政府裁员。
雷诺伊尔开门见山：“政务院现有在编人员四千三百人。太多。”
没人话。
“各部自查，一个月内，裁掉百分之三十。”
人事部长张了张嘴，又闭上。
“裁谁？”监察部长问。
雷诺伊尔拿出一张纸，上面是他手写的几条标准：
一、吃空饷的，一个不留。
二、不干活的，谈话三次没改进的，走人。
三、关系户，自己没本事的，走人。
四、干不了本职工作，又不肯学的，走人。
他把纸推到桌子中央。
“裁掉的人，两条路。第一条，领三个月遣散费，自己找工作。第二条——转校。”
“转校？”人事部长没听懂。
“所有裁掉的人，只要愿意，都可以进我们新建的学校。”雷诺伊尔，“去当学生。”
“当学生？”
“对。”雷诺伊尔，“你不是不会干吗？那就去学。学农业，学工业，学会计，学点真本事。学完了，自己找工作也好，回来考公务员也好，都校”
“那……那他们愿意吗？”
雷诺伊尔看着他：“所以我们要做工作。告诉他们：裁员不是撵人，是换条路走。走不通的，换条路。不会走的，学怎么走。”
他顿了顿：“干部也是人。人都有自尊。你要让他觉得自己是被抛弃的，他跟你拼命。你要让他觉得是去学本事、以后还能回来，他就愿意。”
会议室里沉默了很久。
最后，监察部长点头：“我试试。”
“不是试试。”雷诺伊尔，“是做。”
“做。”
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下午两点，第七区街道办。
布告栏前围满了人。
新贴的告示，红纸黑字，写着三条：
一、全国新建五十二所学校，面向社会招生。年龄不限，学历不限，残疾不限。学费全免，管一顿午饭。
二、政府裁员。被裁人员可领三个月遣散费，或转入上述学校学习，学杂费全免，每月另发十斤粮票补助。
三、各街道推荐优秀青年入学。推荐一人，街道办奖励五十斤粮票。
人群嗡嗡议论。
“五十二所学校……这是要把全国都变成学堂？”
“管一顿午饭，那敢情好。我家子正愁没地方去。”
“裁员……政务院那帮老爷也裁？”
“听是真的。雷诺伊尔亲自定的。”
“裁了去哪？学手艺？”
“对。学不会的才裁，裁了去学，学会了再回来。”
“这……这主意谁想的？”
没人知道。
但布告栏前的人，越来越多。
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下午三点，荣军院。
老科瓦坐在工具棚门口，听街道办的人念布告。
念完了，他沉默了一会儿。
然后问：“我们这些人，也能去当学生？”
念布告的年轻人愣了一下，看了看他空荡荡的左袖管，又看了看他满是皱纹的脸。
“布告上，年龄不限，残疾不限。”年轻人，“应该是……能。”
老科瓦点点头。
他站起来，走进工具棚。
里面，几个荣军院的年轻人正在打铁。米哈伊尔在用那两根残存的手指捏钳子，另一个没了左腿的士兵在用一条腿踩着风箱。
老科瓦站在门口，看着他们。
“别打了。”他。
几个人停下手，抬头看他。
“收拾收拾。”老科瓦，“明，去学校报到。”
米哈伊尔愣了：“学校？我们去学校干啥？”
老科瓦看着他，看了几秒。
然后：“学认字。学算账。学怎么当个……除了打铁还能干点别的人。”
他顿了顿：“学会了，回来教别人。”
工具棚里安静了。
只有炉火噼啪。
米哈伊尔低下头，看着自己那两根残存的手指。
“我这样……能学会吗？”
老科瓦走过去，用独臂拍了拍他的肩膀。
“能。”他，“老子用嘴都能打铁，你用手指还不能认字？”
米哈伊尔抬起头，眼眶有点红。
但他笑了。
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下午四点，文化院地下档案区。
墨文正在整理教材。
桌上堆着几十本旧帝国时期的农书、工册、账本，有些纸页发脆，一碰就掉渣。他用毛笔一个字一个字地抄，抄完一章，交给林晚油印。
林晚坐在对面，手摇油印机吱呀作响，一张张粗糙的纸吐出来，墨迹还没干。
“院长，”林晚问，“您，这些人学完了，真能种出更多粮食？”
墨文没停笔。
“能。”他。
“为啥这么肯定？”
墨文抬起头，看着她。
“因为人都是想活的。”他，“活不下去的时候，学什么都快。”
林晚想了想，点头。
继续摇。
吱呀——吱呀——
油印机的声音，像某种古老的乐器，在这间地下室里回荡。
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傍晚五点，政务院门口。
雷诺伊尔走出来，站在台阶上。
夕阳照在他脸上，把那张疲惫的脸染成橘红色。
他站了一会儿，看着来来往往的人群——下班的干部，收摊的贩，放学的孩子，买菜回家的妇女。
忽然，一个年轻人跑过来。
穿着打补丁的旧衣服，气喘吁吁。
“主席！”他喊。
雷诺伊尔看着他。
年轻人跑到跟前，站定，喘了几口，然后：“我叫米哈伊尔，荣军院的。”
雷诺伊尔点头：“知道。”
年轻人愣了一下：“您……知道？”
“荣军院打铁的，手被炸了，剩两根手指。”雷诺伊尔，“老科瓦的徒弟。”
米哈伊尔瞪大眼睛，半不出话。
雷诺伊尔问：“找我什么事？”
米哈伊尔深吸一口气，从怀里掏出一样东西，双手递过来。
是一把刀。
铁打的，刀刃还泛着刚淬火的光，刀柄上缠着粗布，布上歪歪扭扭绣了几个字：
【抱薪者】
雷诺伊尔低头看着这把刀。
刀身不长，二尺左右，适合砍柴，也适合……别的事。
他伸手接过，掂拎重量。
“老科瓦打的？”
“是。”米哈伊尔，“他，给南边送去。那边有热着用。”
雷诺伊尔沉默了几秒。
然后，他把刀收下，塞进自己外套里——刀太长，露出一截，但他没在意。
“告诉他，”他，“收到了。”
米哈伊尔用力点头。
他转身跑走了，跑得很快，破衣服在风里鼓起来。
雷诺伊尔站在台阶上，看着他的背影消失在人群里。
夕阳又沉下去一点。
他摸了摸怀里那把刀，刀柄上的粗布硌着手心，很糙，但很踏实。
然后，他转身走回政务院。
还有很多文件要批。
还有很多学校要建。
还有很多路，要走。
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晚上般，南方，锈蚀峡谷深处。
裂缝还在扩大。
红光越来越亮，照得峡谷岩壁像烧红的铁。那朵银白色的花还放在裂缝边缘，花瓣微微颤动，暗金色的光纹已经蔓延到花蕊。
朝圣者们还在跪拜。
三三夜，不吃不喝，额头触地，口中念诵着那些他们自己也不懂的祷文。
门，快开了。
裂缝里，有什么东西在动。
不是实体，是光。是某种比光更深的东西。
斯劳特站在裂缝边缘，闭着眼。
他的身体不再透明。苍白，瘦削，但真实。
掌心里，暗金色的光芒缓缓流动。
意识深处，那片金色麦田里，阿曼托斯站在田埂上。
他看着斯劳特的方向——虽然隔着意识，隔着裂缝，隔着那扇门。
但他能感觉到。
“快了吗？” 他问。
“快了。” 斯劳特的声音传来，平静得像无风的湖面。
“怕吗？”
沉默。
然后，斯劳特：
“怕。”
“怕什么？”
“怕关不上。”
“关不上会怎样？”
“不知道。”
阿曼托斯笑了。
“不知道，就不怕了。” 他，“最怕的是知道结果。知道了，反而走不动。”
斯劳特没有回答。
阿曼托斯抬起头，看着那片永远金黄的麦田，看着永不落下的夕阳。
“斯劳特。”
“嗯。”
“关完门，回来。”
“好。”
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裂缝里，红光骤然暴涨。
像有什么东西，从深渊底部，睁开了眼睛。
斯劳特向前迈出一步。
银白色的花在他身后轻轻摇曳。
门，开了。
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（本章完）
——《种子与泥土》——
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