次日清晨，阳光透过薄雾，为城市披上一层淡金色的纱衣。美真按照炘南发来的地址，来到了位于市郊、环境极为幽静的一片区域。
这里远离闹市，林木掩映间，能看到周氏庄园那气势恢宏的主宅轮廓。
在指定地点等待片刻后，炘南的身影准时出现。他穿着简单的休闲装，气质内敛沉稳，脸上带着温和的笑容。
“美真，这边。”炘南引着美真，并未走向庄园主宅，而是绕行至侧后方一处被精心修饰过的藤蔓墙前。
只见炘南抬手在墙壁某处看似自然的凸起上按了一下，伴随着几乎微不可闻的机械运转声，一块厚重的、与周围环境融为一体的岩板悄无声息地横向滑开，露出后面一条向下延伸、灯火通明的宽敞通道。
“跟我来。”炘南率先走入。
美真深吸一口气，压下心中的好奇与一丝紧张，紧随其后。通道两侧是光滑的合金墙壁，头顶是柔和的嵌入式光源，空气流通顺畅，没有丝毫沉闷福向下行进约数十米，眼前豁然开朗。
当那庞大、先进、充满未来科技感的地下基地完全展现在美真眼前时，她彻底怔在了原地，呼吸都为之一滞。
穹顶的星空投影真实得仿佛触手可及，投下清冷而明亮的光辉。
环顾四周，无数她从未见过、甚至无法想象其功能的精密仪器井然有序地运行着，能量流光在透明的导管内无声奔涌。
中央巨大的环形主控台上，悬浮的光屏跳动着远超ERp时代的数据流和分析模型，其复杂与精密度让她这个资深技术员都感到眼花缭乱。
“这……这里……”美真喃喃自语，几乎不出完整的话来。
她原本以为路法提供的只是一个临时的、功能简单的安全屋，却万万没想到，竟是这样一个规模宏大、技术先进程度远超原ERp主基地的超级要塞！
“美真，欢迎来到我们的新家。”一个温和的声音在一旁响起。
美真循声望去，只见路法正负手而立，面带微笑地看着她。在他身后，西钊、坤症北淼、东杉，甚至连向阳都安静地站在那里，显然是在专门等她。
“路法先生……这……这些都是您准备的？”美真依旧难以平复心中的震撼，目光不由自主地再次扫过那些令人惊叹的设备。
路法微微颔首，语气平淡，仿佛在一件微不足道的事：“既然决定接手，自然需要一处配得上未来行动的据点。这里的筹建，始于我与加鲁博士合作之初。”
他顿了顿，看着美真那难以置信的表情，眼中闪过一丝玩味：“怎么，很意外？”
美真下意识地点零头，忍不住脱口而出：“何止是意外……这简直……路法先生，您是不是早就知道ERp会被官方接管？难道您……您会预言？还是，您是从未来穿越回来的？”
她半是惊叹半是玩笑地道，实在是眼前的景象和路法的深谋远虑让她觉得超出了常理。
听到美真这带着调侃的猜测，路法不由得莞尔一笑，那笑容冲淡了他身上常有的威严与疏离福
“预言？穿越？”路法摇了摇头，语气带着一种洞察世事的淡然，“我并非全知全能，我只是比大多数人，更了解权力运行的逻辑和人性的趋向。”
他的目光变得深邃，缓缓解释道：“当我将特鲁铠甲的基础设计理念交给加鲁博士时，我就知道，以他一人之力，或者仅凭ERp当时的资源，是绝无可能独立完成这套全新铠甲系统的研发、测试和量产的。他必然需要寻求外力，而最强大、最‘名正言顺’的外力，便是官方。”
路法的语气带着一种曾经身为高位者的笃定：“作为一个……嗯，曾经接触过权力核心的人，我清楚地知道，官方力量对于像五行铠甲这种不受完全掌控的强大个体，一直是抱有警惕和掌控欲的。只是五行铠甲的力量根植于血脉与光影石，源于道或者……光明大帝的赐予，他们无法强行剥夺或复制。”
“但特鲁铠甲不同。”路法话锋一转，“这是一套基于科技、能量供给可控、召唤人可以通过严格选拔和训练来确定的铠甲系统。这对于渴望将一切超常力量纳入管理轨道的权力机构而言，是难以抗拒的诱惑。所以，当他们介入特鲁项目，并投入海量资源使其成型后，排挤掉难以掌控的五行铠甲，扶植完全听命于己方的特鲁队上位，便是顺理成章、必然会发生的事情。”
他看了一眼身旁的炘南五人，继续对美真道：“而我，曾答应过此界的守护者神山老人跟光明大帝，会助五行铠甲击败影界，维系平衡。既然原有的平台已不可靠，那么，由我来亲自搭建一个新的、更稳固的平台，便是唯一的选择。”
这一番抽丝剥茧的分析，听得美真心潮澎湃。
原来这一切并非什么玄妙的预言，而是基于对人性、对权力逻辑的深刻洞察和精准预判！路法的眼光和谋略，让她感到由衷的敬佩，甚至有一丝恐惧。
就在这时，她的目光被主控台附近一个正在专注操作仪器的白色身影吸引。那是一个穿着研究员制服、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男子。当那人似乎察觉到目光，抬起头推了推眼镜时，美真如同被一道闪电击中，瞬间僵在原地！
那张脸……那张脸她绝不会认错！是界王！卡伦博士！
“他……他……”美真脸色瞬间发白，手指下意识地指向那个方向，声音带着惊恐的颤抖。
“别紧张，美真。”炘南连忙安抚道，西钊也上前一步，挡在了美真和“卡伦博士”之间。
路法平静地解释道：“那不是你认识的那个界王。我利用技术，复活……或者，克隆了十几年前、尚未被暗影力量侵蚀，仍醉心于纯粹科学研究的卡伦博士。他没有界王的记忆和力量，只是我麾下的一名研究员，负责这个基地的技术维护与研发工作。你可以称他为‘卡伦研究员’。”
克隆？复活十几年前的人格？美真的大脑几乎停止了思考。
这种只在科幻作品中见过的技术，竟然被路法如此轻描淡写地实现了？
她看着那个“卡伦研究员”，对方似乎对这边的骚动毫无所觉，很快又低下头，沉浸在自己的数据世界里，那专注而平和的神态，确实与她记忆中那个阴沉、疯狂的界王判若两人。
恍惚间，美真的记忆被拉回到了很多年前。那时候她还，去找哥哥加鲁博士时，曾经在研究所里见过年轻的卡伦博士一面。
那时的卡伦，就是这般模样，戴着眼镜，神情专注，浑身散发着学者气息，与后来的界王简直是两个人。
路法的解释，以及脑海中浮现的久远记忆，让美真渐渐冷静下来。但随之而来的，是对路法所掌握力量的更深层次的震撼。
这不仅仅是个人武力的强大，更是科技实力、势力底蕴的全面碾压！他拥有自己的尖端科研团队（哪怕是克隆的），拥有如此庞大的秘密基地，其麾下还有西钊、冰儿这样实力强劲的战士，如今更是收拢了完整的五行铠甲队……
她之前对路法的认知，还是太浅薄了。
看着眼前气质各异却同样坚定地站在路法身后的炘南五人，感受着这处基地所代表的惊人力量，再回想自己在ERp最后那段日子里的孤立无援和被无情驱逐的冰冷，美真的心中，平已经开始剧烈倾斜。
她不想离开这些曾经并肩作战、如同家人般的伙伴。
路法对地球确实没有表现出恶意，他的目标是回归阿瑞斯复仇，并且一直在帮助对抗影界。留在这里，不仅能和伙伴们在一起，还能继续她热爱且擅长的工作，为对抗黑暗贡献力量。
而且……一个隐秘的、带着点女性心思的念头悄然浮现——路法连克隆、复活这种匪夷所思的事情都能做到，那他是不是……也有让人青春永驻的方法？
看着路法，这个念头如同种子般在她心里生根发芽。哪个女人不爱美呢？虽然这个理由有些羞于启齿，但确实是她决定平倒向的最后一根稻草。
短暂的沉默与思考后，美真抬起头，目光扫过炘南、北淼等人鼓励的眼神，最终坚定地看向路法，深吸一口气，郑重地道：“路法将军，我……我想加入你们！请允许我留在这里，继续之前的工作！”
路法看着美真，深邃的眼眸中掠过一丝真正的满意之色。他微微颔首，脸上露出了温和的笑容：“很好，美真。你的能力和经验，正是我们所需要的。欢迎你的加入。”
他随即转向主控台方向，扬声道：“卡伦。”
正在忙碌的卡伦研究员立刻停下手中的工作，快步走了过来，对路法微微躬身：“将军，请吩咐。”
“这位是美真，以前ERp基地的核心技术员，对铠甲能量数据、城市监控及影界动向有丰富的处理经验。”
路法介绍道，“从今起，她将接手基地的日常情报监控、数据分析及后勤协调工作。你将手头相关的数据和权限与她进行交接，然后回归你之前的主要研究项目。”
“明白，将军。”卡伦研究员没有任何异议，推了推眼镜，转向美真，语气平和而专业：“美真女士，请随我来，我将为您介绍主控系统的操作流程和数据接口。”
美真看着眼前这个既熟悉又陌生的“卡伦”，心中最后一丝疑虑也烟消云散。她对着路法和伙伴们点零头，便跟着卡伦研究员走向了那令人心潮澎湃的环形主控台。
路法看着美真迅速进入状态、与卡伦交流起来的背影，眼中闪过一丝一切尽在掌握的从容。
五行归位，技术核心归心，他的班底，终于初步完善了。
他并没有在众人面前提及让卡伦回去继续研究的，是那套基于阿瑞斯科技与地球猛兽基因融合、象征着力量与威严的“醒狮铠甲”项目，暂时还是另一张需要隐藏的底牌。
美真坐在熟悉又陌生的主控椅上，手指拂过冰冷却充满力量的操控界面，心中充满了久违的充实感与归属福
虽然换了一个地方，但她依旧在做着热爱的工作，守护着这座城市，而身边，是值得信赖的伙伴和一位深不可测却似乎值得追随的领导者。
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