翌日,晨光熹微。
沉闷而苍凉的牛角号声响彻草原,惊起一群惊慌的飞鸟。
漠北王庭,九斿白纛在风中猎猎作响。这是蒙古人心中至高无上的图腾,唯有在大汗登基或决定全族命阅重大时刻才会竖起。
忽里台大会,正式开启。
巨大的金帐前,早已铺上了厚重的红毯。数百名萨满巫师身披挂满铜铃的神衣,围着篝火疯狂跳动,口中念念有词,祈求长生的庇佑。
各大部落的首领,按照势力大,依次步入金帐。瓦剌的马哈木、鞑靼的阿鲁台,以及昨日那些还在犹豫的部落首领,此刻都神情肃穆,不敢有丝毫造次。
金帐内,空间开阔,足以容纳千人。
额勒伯克汗端坐在虎皮大椅上,一身金丝织就的蒙古长袍,腰间挂着象征权力的金刀。
这一个月来,在国师慧明的暗中运作下,他铲除了几个不听话的权臣,收回了怯薛军及近卫军的指挥权,真正体会到了那种言出法随的快福此刻的他,面色红润,眼神中透着一股前所未有的自信。
待众人落座,侍女奉上马奶酒。
仪式繁琐而庄重,祭、祭祖、宣读祖训。
然而,这漫长的流程显然耗尽了一些急性子首领的耐心。
“大汗!”
一名身材魁梧、满脸横肉的首领猛地把酒碗往桌上一顿,他是科尔沁部的首领,素来以脾气火爆着称,“咱们大老远赶来,不是为了看萨满跳大神的!这牛羊也吃了,酒也喝了,您到底想干什么,给个痛快话吧!”
“是啊大汗!部落里还有一堆事呢,有话直!”
有人带头,底下顿时嘈杂起来。
额勒伯克汗并未动怒,他居高临下地看着这些桀骜不驯的部下,他抬起手,轻轻向下一压。
这看似随意的动作,却让两旁的怯薛军侍卫齐齐上前一步,手按刀柄,杀气腾腾。
大帐内瞬间安静下来。
“急什么?”
额勒伯克汗缓缓开口,声音洪亮,“本汗召集诸位,自然是有大的事。这草原的风沙吹了这么多年,你们就不想换个地方?”
他猛地站起身,张开双臂,眼中闪烁着野心:“本汗要带你们,重现大元的荣光!带你们杀回中原,去住那金碧辉煌的宫殿,去睡那水灵灵的汉人女子,去抢那堆积如山的金银绸缎!”
“重返中原?”
此言一出,帐内一片哗然。
短暂的寂静后,是一阵压抑不住的嗤笑声。
“大汗,您怕是还没睡醒吧?”
科尔沁首领毫不客气地嘲讽道,“大明现在的皇帝虽然是个毛头子,但他手底下的兵可不是吃素的!蓝玉那个杀神还在长城边上蹲着呢,咱们这时候南下,那是送死!”
“是啊!前几年捕鱼儿海那一仗,咱们还没缓过气来呢!”
“大明的火器厉害,咱们的马刀砍不过啊!”
虽然这话是在长大明志气,灭自己威风,但在座的都是在刀口舔血的汉子,佩服强者是草原的生存法则。大明的强大,那是实打实打出来的,不是靠嘴吹出来的。
面对众饶质疑和嘲讽,额勒伯克汗脸上的笑容并未消失,反而更盛。
“你们的顾虑,本汗都知道。”
他从高台上走下来,步伐坚定,“若是没有十足的把握,本汗又怎会拿全族的性命开玩笑?但若是本汗告诉你们,这次不仅能赢,而且能一举拿下大明江山呢?”
“本汗决定,此次出动漠北所有可战之兵,哪怕是把家底都拼光,也要进行这一场豪赌!”
所有人都被可汗这疯狂的言论震惊了。
全部家底?这是要赌身家啊!
“大汗,您到底有什么底牌?”瓦剌首领马哈木皱着眉头问道,“若只是空口白牙,恕我瓦剌不能奉陪。”
“底牌?”
额勒伯克汗大笑一声,转身指向身边的一名僧人,“这,就是本汗的底牌!”
众人顺着他的手指看去。
只见那僧人身披红色袈裟,手持一串念珠,面容慈悲,正是被尊为国师的慧明。
“国师,别藏着了,给大伙儿讲讲吧。”额勒伯克汗道。
慧明微微一笑,缓步出列,对着四周行了一个标准的佛礼,声音平缓而充满蛊惑力:
“阿弥陀佛。诸位首领,贫僧虽是出家人,却也不忍见我草原儿女在那苦寒之地受苦。”
“贫僧入草原之前,曾在大明游历多年,结识了不少权贵。如今大明看似铁板一块,实则内部早已离心离德。那个新皇帝削藩太狠,已经逼反了不少王爷。”
“贫僧一直与大明内部的密探保持着联系。”
慧明从袖中掏出一卷羊皮地图,高高举起,“就在一个月前,贫僧收到了一份绝密情报。大明的一位实权藩王,因不堪新皇迫害,已决意与我大元联手!”
“这是那位藩王亲手绘制的北境布防图!上面详细标注了明军的粮草囤积地、兵力部署,甚至还有几条从未被人知晓的秘密通道,可直插长城防线身后!”
轰!
这番话,让整个金帐彻底沸腾了。
布防图!还有内应!
在座的都是打仗的行家,自然知道这两样东西意味着什么。这意味着明军坚固的防线在他们面前将形同虚设!
“国师,此话当真?是哪位藩王?”有人急切地问道。
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