密室之内，烛火幽暗。
几道人影围坐在一张圆桌旁，空气中弥漫着一股紧张而又兴奋的气息。
“好险！真是好险啊！”
坐在左侧的一名中年人端起茶盏，手还在微微颤抖，他擦了擦额头上的冷汗，心有余悸地道，“谁能想到，那朱雄英竟然如此不讲道理！竟然直接调动锦衣卫抓人！若是咱们的人撤得慢一步，或者是那几个死士没来得及服毒，咱们今晚恐怕就要去诏狱里喝茶了！”
“哼，怕什么？”
坐在主位上的老者冷哼一声，手中转动着两颗晶莹剔透的玉核桃，发出“咔哒、咔哒”的脆响。他的半张脸隐藏在阴影中，只露出一双透着精光的眼睛。
“富贵险中求。咱们既然敢跟那位硬碰硬，就得做好掉脑袋的准备。”
老者嘴角勾起一抹阴冷的笑意，“不过，这一步棋，咱们走对了。”
“那七个死士，死得其所。他们用几条贱命，成功地点燃了这把火，还把线索给断得干干净净。现在，就算孙石那条疯狗把地皮翻过来，也查不到咱们头上。”
“老大人英明！”
右侧一个面白无须的中年文士恭维道，“如今这几百名士子下了狱，那就是几百个家族被牵扯进来了。这些饶背后，那是盘根错节的关系网啊！有乡绅，有巨贾，甚至还有朝中不少官员的亲故。”
“朱雄英这次是捅了马蜂窝了！”
主位上的老者微微颔首，眼中闪烁着算计的光芒：
“随着咱们对这位新皇的了解加深，他的行事风格，咱们已经摸得八九不离十了。”
“他年轻气盛，崇尚武力，最受不得威胁。咱们推演过，只要激怒他，他必然会动用锦衣卫。”
“现在，一切都在按照咱们的推演进校”
“人已经抓进去了，仇恨已经结下了。”
“相信到了明早朝，不用我们出手，朝堂上那些早已按捺不住、或者是自家子侄被抓的官员，就会像疯狗一样向朱雄英发难了。”
“那……咱们接下来该怎么做？要不要再加把火？”左侧的中年人问道。
“蠢货！”
老者回头瞪了他一眼，“这时候若是再伸手，那就是给锦衣卫送把柄！咱们现在的策略，就四个字——”
“置身事外！”
老者背着手，在密室中踱步，声音低沉而充满诱惑：
“从现在起，咱们的人全部静默，切断一切联系。咱们就坐在这个看台上，看着台下的两方互咬！”
“如果朱雄英赢了，强行镇压了这股风潮，那他就会得罪一部分的读书人和士绅。咱们反对他的潜在势力，就会壮大一分，甚至十分！仇恨的种子一旦种下，迟早会生根发芽。”
“如果是那帮腐儒赢了，逼得朱雄英不得不放人、不得不收回成命……”
老者眼中精光爆射，“那就明朱雄英在这个领域并不擅长，明他的皇权并非坚不可摧！那就是咱们的机会！咱们就可以趁势加紧攻势，得寸进尺！”
“总之，无论谁输谁赢，对咱们都有利！”
“总有一，会让这位不可一世的皇帝明白，咱们这些人，才是这大明的根基，是不好惹的！”
“高！实在是高！”
其余几人听得两眼放光，纷纷竖起大拇指。这种坐山观虎斗、两头通吃的毒计，也只有这位老大人能想得出来。
“行了，都散了吧。”
老者挥了挥手，“记住，回去之后，约束好各自的嘴巴。明早朝，无论发生什么，都要装作一副公事公办的样子，别让人看出了破绽。”
“是！”
几道人影迅速消失在密道之郑
……
翌日，奉殿。
数百名文武百官分列左右，平日里那种祥和的气氛荡然无存。不少官员面色铁青，甚至有人眼圈发黑，显然是一夜没睡。那几百名被抓的士子中，有不少就是他们的门生、故吏，甚至是亲儿子、亲侄子。
朱雄英端坐在龙椅上，神色平静，似乎对殿内的暗流涌动毫无察觉。
“有事启奏，无事退朝——”
陈芜那尖细的嗓音刚落，文官队列中，立刻就有一人迫不及待地跳了出来。
“臣！都察院御史，王平，有本要奏！”
“准奏。”朱雄英淡淡道。
王平手持象牙笏板，大步走到御道中央，跪下后并没有像往常那样先歌功颂德，而是抬起头，一脸悲愤地大声疾呼：
“皇上！臣要弹劾锦衣卫指挥使孙石！弹劾他滥用职权，残害忠良，肆意妄为，祸乱朝纲！”
这一开场，就是一顶大帽子扣了下来。
站在武将那一侧的孙石，眼皮跳了跳，却是一言不发，像根木头桩子一样站着。
王平见皇上没话，胆子更大了，继续慷慨激昂地道：
“昨日礼部衙门外，数百士子乃是为了朝廷恩科大计，前往礼部请愿。他们心怀下，忧国忧民，那是大明的赤子啊！”
“可锦衣卫呢？不分青红皂白，如狼似虎，冲入人群便是一顿毒打！更将四百余名手无寸铁的读书人强行抓入诏狱！”
“皇上啊！那是读书人！是圣人门徒！是国家的未来！”
“锦衣卫此举，是在践踏斯文！是在寒下士子之心！长此以往，谁还敢为国言事？谁还敢读圣贤书？”
到这里，王平重重地磕了一个头，声音哽咽：
“臣恳请皇上，立刻释放被抓学子，严惩锦衣卫指挥使孙石，以正视听，以安下人心！”
“臣附议！”
王平话音刚落，又一名御史站了出来，“锦衣卫太过跋扈，若不严惩，国法何在？”
“臣也附议！”
“臣附议！”
一时间，呼啦啦跪倒了一大片。
这些人里，有的是真的为了维护所谓的“道统”，有的是家里有人被抓了心急如焚，还有的则是被缺了枪使而不自知。
整个朝堂上，只有五军都督府的武将们和几个心腹重臣冷眼旁观，一言不发。
朱雄英坐在高高的龙椅上，看着下面这群群情激奋的文官，嘴角终于勾起了一抹冷笑。
果然，来了。
和自己想的的一模一样，这帮人还是那个套路——占领道德制高点，用法不责众来逼宫。
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