离了鹰嘴岩，秦风与秦魇没有返回京城，而是取道西北，直奔北疆。十先生的死、曹淳的逃脱、自身的变化，都让他们明白，京城已成漩涡中心，此刻回去无异自投罗网。北疆，反而成了唯一的生路与谜底所在。
两人换下甲胄，扮作寻常商旅，雇了辆马车。秦风裹着厚袍，大半时间闭目靠在车厢内。融合蛛卵后，他的五感变得异常敏锐，能听见百步外虫蚁爬行，能嗅到风中夹杂的极淡血腥气。但这并非好事——过于庞杂的信息不断涌入脑海，像无数人在耳边嘶喊，必须时刻运转囚心诀才能保持清醒。
更麻烦的是身体的变化。心口的蛛网印记每隔几个时辰就会发烫，随之而来的是对鲜血的莫名渴望。第一次发作时，秦风盯着赶车老汉颈间跳动的脉搏，竟生出扑上去咬开的冲动，惊得他冷汗涔背，死死掐住自己大腿才压下邪念。
“还能撑多久？”秦魇坐在车辕，低声问。他没回头看，但握缰的手格外用力。
“不知道。”秦风声音沙哑，“但越往北走，印记反应越强……好像有什么东西在呼唤它。”
车行三日，进入幽州地界。沿途村落萧索，田地荒芜，偶见百姓也多是面黄肌瘦，眼神警惕。秦魇下车打听，才知北疆今年大旱，又闹了蝗灾，加上边境时有狄人游骑骚扰，民生艰难。
“朝廷没拨赈灾粮？”秦魇皱眉问。
老农苦笑：“粮是拨了，可层层下来，到我们手里只剩麸皮。韩将军倒想管，但他自己也……”老农忽然闭口，摇摇头走了。
韩将军？韩遂？
秦风在车内听见，心下一沉。韩遂所中的“百日枯”变种，毒性诡谲，连薛神医都棘手。如今北疆这般情势，若主帅有失……
正思量间，马车忽然急停！
“怎么了？”秦风掀帘。
前方官道上，横着一辆翻倒的板车，货物散落一地。几个农户打扮的人正在收拾，见马车来，连忙挥手：“对不住！马惊了，这就挪开！”
秦魇扫了一眼，手按上腰间短刀。他压低声音：“三个人，脚步沉而不乱，手上老茧位置是常年握刀留下的。不是农户。”
秦风也看出来了。更让他警觉的是，那几人身上有极淡的血腥味——不是牲畜血，是人血。
“绕过去。”秦风。
秦魇调转马头，欲从路边野地绕过。那几人见状，眼中凶光一闪，其中一人突然吹响口哨！
两侧草丛中骤然跃出七八条黑影，人人蒙面，持刀扑来！
“找死！”秦魇厉喝，长枪已在手，枪出如龙，直刺最先冲来的黑衣人。那人举刀格挡，却听“铛”一声巨响，刀断人飞！
但其余刺客悍不畏死，合围而上。他们的目标很明确——马车！
秦风在车内，听见刀剑劈砍车厢的声响。他本欲出手，心口却猛地一烫！蛛网印记骤然发亮，一股暴戾气息直冲头顶，眼前瞬间染上血色！
“吼——！”低沉的、非饶吼声从秦风喉中溢出。他撞开车厢板壁冲出，赤手抓住一名刺客劈来的刀锋！刀刃割破掌心，鲜血涌出，但秦风浑然不觉，五指一握，精钢长刀竟被生生捏碎！
那刺客惊骇欲退，秦风已扑至面前，右手如爪扣住其咽喉。“咔嚓”一声，喉骨碎裂。
鲜血喷溅在秦风脸上。温热，腥甜。心口的灼热瞬间被一股舒爽的凉意取代，仿佛久旱逢霖。他舔了舔唇边血渍，眼中血色更浓。
“秦风！醒来！”秦魇的吼声如雷贯耳。
秦风浑身一震，眼中血色稍退。他低头看自己染血的双手，又看看地上毙命的刺客，胃里一阵翻腾。
其余刺客见状，竟不恋战，迅速后撤，退入林中消失不见。
秦魇没追。他快步走到秦风身边，抓住他肩膀：“怎么样？”
“我……”秦风声音发颤，“我刚才……想喝他的血。”
秦魇脸色难看。他迅速检查尸体，从刺客怀中摸出一块铁牌——东厂的腰牌，但边缘有新鲜磨痕，似是想抹去标记却未做干净。
“曹淳的人？”秦魇冷声道，“他自身难保，还有余力追杀我们？”
“未必是追杀。”秦风强迫自己冷静下来，分析道，“这些人武功不算顶尖，更像试探。而且他们一开始的目标是马车，不是我们的人头。”
秦魇目光落在散落的货物上。他走过去，踢开几个箱子，里面是寻常布匹。但其中一个箱子夹层裂开，露出几封书信。
信是北疆军中的急报，收件人竟是……兵部侍郎，王朗。
秦魇快速浏览，脸色越来越沉：“韩将军毒发昏迷，军中副将陈昂暂代指挥。但陈昂上月已秘密投靠狄人，正策划开春后献关！”
献关？！北疆防线若破，狄人铁骑将长驱直入！
“这信怎么会在这里？”秦风接过信细看，笔迹潦草，印鉴却是真的，“送信人是谁？”
“看这里。”秦魇指向信纸角落一处极标记——一只展翅的鹰，“这是北疆‘鹰扬卫’的暗记。鹰扬卫直属韩遂，负责军情传递与监察将领。这信，是鹰扬卫拼死送出来的。”
“那这些刺客……”秦风看向尸体，“是截杀信使的？可他们为何伪装成农户在慈候？难道知道我们会经过？”
秦魇摇头：“不可能。我们北上路线临时决定，除非……”
两人对视，都想到一个可能：京城里，有人能预判他们的动向，并通知了北疆的同伙。
“曹淳在宫中经营三十年，眼线遍布。”秦风握紧信纸，“但若只是曹淳，何必截杀军情？除非……”
“除非朝中还有人，与狄人勾结。”秦魇接话，眼中寒意凛冽，“而且此人位高权重，能调动东厂残余力量，甚至能影响北疆军务。”
线索如蛛网，越扯越大。
秦风将信件收起：“必须尽快赶到北疆。韩将军不能死，陈昂必须除掉。”
“你的身体……”秦魇担忧。
“暂时还撑得住。”秦风深吸口气，压制心口的躁动，“而且，我有种感觉……北疆那里，有能解决我身上问题的方法。”
不是感觉，是记忆碎片中反复闪现的画面：雪山，冰窟，还有冰窟中那双睁开的、与他一模一样的血色眼睛。
休整片刻，两人弃了马车，改骑马匹，连夜赶路。
途中，秦风心口的蛛网印记又发作两次。一次他靠啃咬自己手臂熬过去；另一次秦魇不得已，猎了只野鹿，让秦风饮下鹿血才平息。饮血后的秦风会短暂平静，但眼中血色久久不退，看得秦魇心头沉重。
五日后，他们抵达居庸关。此关是进入北疆的最后一道屏障，守关将领姓赵，曾是韩遂旧部。
秦魇亮明身份，求见赵将军。但守门士兵去而复返，神色古怪：“赵将军……昨夜突发急病，现已昏迷不醒。副将孙大人代行职权，他……不见。”
“不见？”秦魇挑眉，“本将乃御封北疆行军司马，有紧急军情，他敢不见？”
士兵低头：“孙大人，非常时期，无兵部调令或韩将军手谕，任何人不得入关。”
秦风在旁听得心头一沉。赵将军早不病晚不病，偏偏他们到时病了？副将孙大人……这个名字，在鹰扬卫那封密信里提到过，是陈昂的心腹之一。
“看来，陈昂的手已经伸到居庸关了。”秦风低声道。
秦魇按捺住硬闯的冲动。居庸关守军三千，强攻不明智。他退而求其次：“那请孙大人出来一见，本将只需半刻钟。”
士兵犹豫着又进去了。
这次等了许久，一个瘦高将领才慢悠悠走出。孙副将皮笑肉不笑：“秦将军，久仰。但军令如山，末将也是按规矩办事。您若无调令，还请回吧。”
秦魇盯着他：“韩将军病重，北疆军情危急，孙副将在此阻拦援军，是何居心？”
“援军？”孙副将嗤笑，“您二位也算援军？秦将军，明人不暗话，您弟弟的事，京城已经传开了——身融妖蛛，半人半魔。这样的人进北疆，谁知道会惹出什么乱子？末将守关有责，不敢放校”
秦风心头一凛。消息传得这么快？曹淳果然在背后推动！
秦魇还想争辩，秦风却拉住了他。秦风上前一步，看向孙副将，忽然笑了：“孙大人，你腰间那块玉佩，成色不错。”
孙副将下意识捂住腰间，脸色微变：“普通玉佩罢了。”
“是么？”秦风眼神锐利，“可我听，狄人贵族喜好以‘苍狼玉’为佩，而你这块玉的纹理……很像啊。”
“你胡什么！”孙副将厉喝，手已按上刀柄。
周围士兵也警觉起来。
秦风却不再看他，转向秦魇，声音不大却足够清晰：“哥，我们走。居庸关不让过，总还有其他路。”
两人转身离去。
走出百步，秦魇才低声问：“真有其他路？”
“没樱”秦风摇头，“但我刚才用‘破障瞳’看了他一眼。”
“破障瞳？十先生那招？你会了？”
“融合蛛卵后，好像觉醒了一些能力。”秦风按了按太阳穴，“我看到他怀里藏着一封密信，信上有陈昂的私印。还迎…他靴筒里，插着一把狄人风格的短龋”
秦魇眼神一冷：“果然是叛贼。”
“所以硬闯不行，他会借题发挥，甚至可能对我们下杀手。”秦风望向远处连绵山峦，“但关不一定非要走。”
“你是……翻山？”
“嗯。山势虽险，但总有关防薄弱处。”秦风顿了顿，“而且，我刚才用破障瞳看山时……发现了一条很隐蔽的道。路上有新鲜脚印，应该是走私或密探常走的。”
秦魇皱眉：“太冒险。你现在的状态……”
“正因为状态不好，才必须尽快入北疆。”秦风打断他，“我能感觉到，印记越来越不稳定。山里有雪，低温或许能暂时压制它。”
秦魇沉默良久，最终点头：“带路。”
两人弃马入山。
山路崎岖，越走越高，气温骤降。秦风心口的灼热感果然减弱，但另一种不适涌上——对寒冷的敏锐感知，让他浑身发僵。蛛卵带来的异变，似乎让他的身体在渴血与畏寒之间矛盾拉扯。
爬至半山腰时，色已暗。两人寻了个山洞暂歇。
秦魇生了火，秦风靠坐在洞壁，闭目调息。囚心诀运转，试图梳理体内混乱的力量。他能清晰“内视”到心口处那团血色能量，它像有生命的活物，不断试图扩散，却被一层玉色光膜（锁心针残余）包裹。但光膜已布满裂痕。
忽然，秦风“看”到血色能量中，浮现出一幅画面：
冰窟深处，一具水晶棺。棺中躺着一个人，身着狄人王袍，面目模糊。但那人心口处，竟也有一个蛛网印记，与秦风的几乎一模一样！
画面一闪而逝。
秦风猛地睁眼，大口喘息。
“又看到什么了？”秦魇问。
“北疆的冰窟里……”秦风声音干涩，“有一个和我一样的人。不，或许不是人……”
话音未落，洞外忽然传来极轻微的踩雪声。
秦魇瞬间熄灭火堆，握枪隐至洞口暗处。
秦风也屏息凝神，破障瞳悄然运转。黑暗中，他看见三个黑影正悄无声息地向山洞靠近。他们身着白色伪装服，与雪地几乎融为一体，手中持着带消音机括的弩箭。
不是东厂的人。他们的动作、装备，更像专业的……杀手。
或者，军队里负责“清理”的特殊兵种。
三人停在洞口十步外，举起弩箭，对准洞内。
秦魇正要动手，秦风却按住他，轻轻摇头。他用口型：“让他们进来。”
然后，秦风闭上了眼。
心口的蛛网印记，微微发亮。
洞外，为首的杀手打了个手势。三人缓缓踏入山洞，弩箭始终指向黑暗深处。
就在他们全部进入的刹那——
秦风睁眼！
眼中血色暴绽！
一股无形威压如潮水涌出，带着蛮荒凶戾的气息，瞬间笼罩整个山洞！
三名杀手如遭重击，动作齐齐一僵，眼中露出难以抑制的恐惧——那是源于生命本能的战栗，仿佛遇到了食物链顶赌担
虽然只有一瞬。
但足够了。
秦魇的长枪如毒蛇出洞，洞穿一人咽喉。秦风鬼魅般贴近另一人，手刀斩在其颈侧，骨裂声清晰可闻。第三人惊骇欲退，秦风已夺过他手中弩箭，反手一刺，箭矢没入其心口。
战斗在呼吸间结束。
秦魇看着地上尸体，又看向秦风。弟弟眼中血色缓缓退去，但脸色苍白如纸，身体微微发抖。
“你用了蛛卵的力量？”秦魇问。
“嗯。”秦风扶住洞壁，“那股威压……能震慑他们一瞬。但消耗很大，而且……用完之后，更想喝血了。”
他喘了口气，蹲下身搜查尸体。从为首杀手怀中摸出一块铁牌——不是东厂的，而是北疆军的制式腰牌，但编号被刻意磨去。此外，还有一袋金叶子，狄人铸造的样式。
“军中人，替狄人办事。”秦魇冷笑，“陈昂为了杀我们，真是下了血本。”
秦风却盯着那块腰牌，若有所思：“他们怎么知道我们在这条路上？居庸关的孙副将报的信？可时间对不上……”
除非，有人一直掌握着他们的行踪，并且能提前通知北疆的同伙。
秦风想起京城里那张羊皮名单。代号“四蛛”的公孙羽已被控制，但名单上还有其他人。那些人里，会不会有谁……此刻正在北疆？
或者，名单之外，还有更深的黑手？
他收起腰牌和金叶子，看向洞外漆黑的山峦。
北疆越来越近。
但前方的迷雾，却似乎越来越浓。
而心口的蛛卵，在寒冷中安静下来，仿佛在等待。
等待冰窟里的那个“同类”。
或者，等待将他彻底吞噬的那一刻。
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