就在同一时间，另外两个机群也完成了任务。
仰光永克冈机场，美国第十航空队的三十余架战机实施了精准轰炸。沃尔顿上校在战报中写道：“我们抵达时，日军飞机正在准备起飞。第一波轰炸就摧毁了半数敌机。整个空袭过程中，仅遇到零星抵抗。”
曼谷廊曼机场更是疏于防备。美国第十四航空队的查尔斯上校后来回忆：“日本人似乎认为曼谷绝对安全，机场防御松懈。我们的轰炸机几乎是在训练条件下完成了投弹。看着那些整齐排列的敌机在火焰中化为废铁，真是……令人愉悦。”
下午一时，三个机群陆续返回景栋机场。地勤人员欢呼着迎接英雄归来。初步战果统计：摧毁日军战机一百二十余架，炸毁三大机场全部设施，己方仅损失七架飞机，阵亡飞行员三人。
战报传到指挥部时，周青云正在吃简单的午餐——一碗米饭，一碟菜。他看完战报，平静地放在一边。
“命令地面部队：按计划，立即出发。”
下午一时三十分，曼德勒北部瑞波。
第6军军长周青松站在一辆m4A4“谢尔曼”坦克上，用望远镜观察南方。
此刻，他身后是整整一个装甲军——168辆谢尔曼坦克、96辆m3A3“史都华”轻型坦克、69辆m3A1半履带装甲车，还有百辆卡车、吉普车、工程车辆。
钢铁的洪流在土路上绵延数公里，引擎轰鸣，尘土飞扬。这是此时中国军队历史上第一支成建制的装甲军。
“军长，第1军、第2军已经就位。”参谋长报告，“覃总参谋长问，是否可以开始进攻。”
周青松跳下坦克，走到临时指挥所的地图前。地图上，曼德勒的日军部署清晰标注：第18师团约两万五千人，拥有75mm山炮三十六门，反坦克炮二十四门，工事坚固。
“告诉覃总参谋长，”周青松，“按原计划：第6军中路突破，第1军左翼包抄，第2军右翼迂回。空军会提供支援，但主要靠我们自己。”
他顿了顿：“另外，告诉各师师长：这是装甲军成立后的第一战，必须打出威风。我们的目的是曼德勒。”
“是！”
命令下达，钢铁洪流开始启动。谢尔曼坦克排成楔形队形，轰鸣着向前推进。坦克后面，半履带装甲车载着步兵，卡车上拖着火炮，整个队伍如同一头钢铁巨兽，缓缓苏醒，扑向猎物。
下午二时，前锋与日军前沿哨所接触。
日军第18师团第114联队的一个中队驻守在瑞波以南二十公里的曼德勒山。
中队长林大尉听到越来越近的引擎声时，还以为是己方的车辆。当他爬上了望塔，看到地平线上出现的坦克群时，整个人都呆住了。
“坦……坦克！好多坦克！”他的声音在颤抖。
“中队长，怎么办？”一个队长面色惨白。
林大尉咬了咬牙：“还能怎么办？顶住！向联队部求援！”
但求援已经来不及了。第6军前锋坦克营的十二辆谢尔曼在距离镇八百米处停下，主炮齐射。76.2mm炮弹如重锤般砸在日军阵地上，木制工事如同纸糊般被撕碎。
三轮齐射后，坦克开始前进，车载机枪扫射残存的日军。半履带车上的步兵跳下车，清理街道。战斗只持续了十五分钟，日军一个中队全军覆没。
消息传到曼德勒，第18师团长中永太郎中将震惊了。他原以为中国军队会像第一次远征军那样，在丛林里缓慢推进，没想到直接动用了装甲部队。
“命令炮兵联队，前出布置反坦克阵地！”中永太郎在师团部下令，“第55联队、第56联队，在伊洛瓦底江东岸构筑防线，绝不能让支那军过江！”
但他的命令已经晚了。第6军的推进速度远超日军预期。到1月29日黄昏，装甲前锋已抵达伊洛瓦底江北岸，距离曼德勒仅三十公里。
同一时间，东线战场。
缅甸军团副总参谋长万式琼率第3、4、5军九万余人，从景栋出发，向西部方向的东枝推进。这条路线要穿越掸邦高原，地形复杂，道路崎岖，但也是直插日军心脏的捷径。
第3军军长席代宇走在队伍最前面。他一边走一边观察地形，手中的地图已经翻得起了毛边。
“军长，侦察兵报告，前方十五公里发现日军阵地。”参谋长报告，“是第56师团的前沿部队，大约一个大队。”
席代宇点头：“命令7师，正面佯攻；8师，从左翼迂回；9师，从右翼包抄。黑前，必须吃掉这个大队。”
“可是军长，部队连续行军两，很疲惫了……”
“日本人更疲惫。”席代宇打断他，“他们以为我们会走大路，没想到我们从山里钻出来。趁他们没反应过来，狠狠打！”
命令下达，第3军三个师如猛虎扑食般扑向日军阵地。战斗在下午三时打响。
日军第56师团第146联队第1大队长山田少佐完全没有料到会在这里遭遇中国军队主力。他原以为自己的任务只是警戒侧翼，没想到等来的是三个师的围攻。
“顶住！顶住！”山田在指挥所里嘶吼，但电话线已被炮火炸断，传令兵出去一个死一个。
下午五时，左翼阵地被8师突破。山田组织预备队反扑，但刚出阵地就遭到迫击炮覆盖。一发炮弹正中指挥所，山田和参谋人员全部被炸死。
失去指挥的日军开始溃散。到晚上七时，这个一千一百饶大队，除数十人逃脱外，全军覆没。
消息传到东枝，第56师团长松山佑三中将意识到问题的严重性。他立即收缩防线，将主力集中在东枝城区和周边高地。
“师团长，是否向仰光求援？”参谋长川道富士雄大佐问。
松山摇头：“仰光的第33师团要防备英军从海上登陆，不可能来援。我们只能靠自己。”
他看着地图上代表中国军队的蓝色箭头，眼神阴沉：“命令各联队，依托东枝城区和周围山地，构筑立体防御。我们要在这里，把支那军拖入巷战和山地战的泥潭。”
他的判断很准确。万式琼确实打算强攻东枝，但方式与松山预计的不同。
1月30日，伊洛瓦底江北岸。
周青松的装甲军在江边停下了。不是不能过江，而是需要时间搭建浮桥——日军撤退时炸毁了所有桥梁。
“需要多长时间？”周青松问工兵团长。
“报告军长，江面宽八百米，水流较急。如果只过人，四时；要过坦克和重装备，至少十二时。”
“太长了。”周青松皱眉，“日军有十二时加固南岸防御。命令：第1军、第2军，立即寻找渡船，组织先遣队渡江，建立桥头堡。装甲部队等浮桥建成后过江。”
这是一个冒险的决定——让步兵在没有坦克支援的情况下渡江作战。但周青松相信自己的部队。
下午二时，第1军115师的一个营率先渡江。他们乘坐临时搜集的木船、竹筏，在炮火掩护下冲向对岸。日军在江岸布置了机枪阵地，子弹如雨点般扫过江面，十几条船被打翻，士兵落水。
但更多的船冲上了南岸。先遣队员跳下船，冒着枪林弹雨冲向日军阵地。手榴弹在战壕里爆炸，刺刀见红，鲜血染红了江滩。
“炮兵！压制对岸火力！”周青松在前沿指挥所下令。
第6军的炮兵开始怒吼。105mm榴弹炮的炮弹越过江面，精准地落在日军机枪阵地上。空军的p-40也赶来支援，俯冲扫射日军纵深。
到黄昏时分，中国军队在南岸建立了三个桥头堡，控制了一段长约两公里的江岸。日军组织两次反扑，均被击退。
1月31日午时，浮桥搭建完成。第一辆谢尔曼坦克缓缓驶上浮桥，钢铁履带压得浮桥吱呀作响，但桥体稳固。
周青松站在江边，看着坦克一辆辆过江。晨曦中，钢铁巨兽在浮桥上排成长龙，场面壮观。他知道，只要装甲部队过江，曼德勒就唾手可得。
傍晚，第6军主力全部过江。周青松立即下令：“全速前进，目标曼德勒！”
装甲洪流再次启动，这次再无阻碍。日军第18师团在伊洛瓦底江防线被突破后，士气已经崩溃。许多部队不待命令就开始后撤。
中永太郎在师团部里接到了一个个坏消息：
“第55联队防线崩溃！”
“炮兵联队遭空袭，损失惨重！”
“第56联队请求撤退许可！”
“八嘎！”中永太郎摔碎了茶杯，“不准退！谁退枪毙谁！”
但兵败如山倒。到2月1日上午，中国军队三面合围曼德勒。第6军的坦克冲入城区，日军街垒在76.2mm坦克炮面前不堪一击。
中永太郎知道大势已去，下令焚烧军旗和机密文件。下午三时，师团部被第6军坦克包围。中永太郎拔出军刀，准备切腹，被副官拦住：
“师团长，留得青山在……”
“转进，转进！”中永太郎吩咐参谋长濑尾浩少将补。
下午五时，曼德勒完全被中国军队控制。日军第18师团两万五千人，除中永太郎带领三千余人逃脱外，其余非死即降。
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