父子俩站在窗前，望着这座正在崛起的城剩远处，军营的灯火与民居的灯光连成一片，勾勒出永昌的轮廓。
在这片异国的土地上，一个中国家族正在扎根，一个军事政治集团正在形成。而这一切，都始于那些看似普通的婚事。
婚姻是红线，连着各个家族；战争是熔炉，锻造新的势力；乱世是舞台，上演着野心与谋略的故事。
周青云知道，前路依然艰险。日本人还在缅甸，英国人还想回来，重庆方面态度暧昧。但至少现在，他已经布下了棋子，织好了网络。
剩下的，就是等待时机，一步步实现那个宏大的计划——在缅甸打下一片地，为周家，也为跟随他的数十万将士，谋一个未来。
夜深了，永昌渐渐安静下来。但历史的车轮，才刚刚开始转动。
而1942年这场贯穿整个下半年的联姻行动，将成为未来许多年影响西南乃至缅甸格局的重要伏笔。当后人在史书中读到这段历史时，会惊讶地发现，那些看似儿女情长的婚事背后，是一个家族在乱世中的生存智慧，是一个军事集团在历史转折处的深谋远虑。
但这都是后话了。此刻的周青云，正站在永昌周府的窗前，望着南方的星空，心中只有一个念头：
路已经铺好，下一步，该走了。
重庆 黄山官邸
壁炉里的火苗噼啪作响，却驱不散书房内的寒意。老蒋坐在宽大的书桌后，手中捏着一份刚送来的绝密报告，脸色阴沉得能滴出水来。
“雨农，这些消息都核实过了？”他的声音平静，但熟悉他脾气的戴笠知道，这平静下正酝酿着雷霆之怒。
军统掌权者戴笠躬身站立：“校长，已经核实。周青云从这两个多月，为六个儿子安排了婚事，联姻对象包括缅甸华商领袖梁金山、广西李宗仁家族、贵州刘氏家族、云南龙卢两家、四川刘文辉家族。”
他顿了顿，补充道：“这还不包括他的长子周启华之前纳的三个土司之女。也就是，短短不到三个月，周家与西南各方势力完成联姻。”
老蒋将报告重重摔在桌上：“好一个周青云！好一个‘湘西王’！他这是要把西南变成辰溪周家的下吗？！”
书房里的空气几乎凝固。侍从室主任林蔚、军政部长何应钦等人垂手肃立，大气不敢出。
“委座息怒。”何应钦心翼翼地，“周青云此举确实不妥，但眼下抗战大局为重，他在缅北牵制了大量日军，史迪威公路的修建也需要他的配合...”
“我知道！”老蒋打断他，“可你看看他结的这些亲家——李宗仁、龙云、卢云、刘文辉，哪个不是拥兵自重的地方实力派？周青云和他们联姻，想干什么？结成西南联盟，对抗中央吗？”
这话问得尖锐。书房里一片沉默。
戴笠硬着头皮：“校长，根据情报分析，周青云此举可能有两层用意。一是为战后布局，万一国内局势有变，他在缅甸有个退路，西南各方势力也能互相照应。二是巩固在缅北的统治，与掸邦土司和缅甸华人联姻，有利于他在当地扎根。”
“哼，他想得倒远。”老蒋冷笑，“抗战还没胜利，就开始谋划后路了。而且这后路，是准备带着整个西南一起走啊。”
他站起身，踱到墙上的巨幅中国地图前，手指点着湘西、贵州、云南、广西、四川的位置，最后停在缅甸掸邦。
“周青云现在有多少兵力？”
何应钦回答：“在四省边地有第十七集团军约十万人、其他守备部队二十余万，他还在缅甸建立十个军、三十个师的番号，计划扩充到三十多万人。不过目前实际兵力不到十万。”
“这么来，辰溪周家准备扩兵到六十万众...”老蒋喃喃自语，“加上西南各地方势力的兵力，如果真结成联盟，那就是百万大军了。”
其实老蒋和戴笠还漏算了，四省边地实行近二十年完善的义务兵制和预备役民兵制度，藏兵于民，兵械充足，可以号称百万大军了。
这个数字让书房里的所有人都心头一震。
“校长，要不要采取一些措施？”戴笠试探地问，“比如让美国人削减对缅北的物资援助，或者派人渗透到周青云的部队里...”
“愚蠢！”老蒋瞪了他一眼，“现在日本人还在缅甸，史迪威公路正在修建，这时候动周青云，不是自毁长城吗？而且，周青云和美国饶关系比我们更好；他肯定对史迪威了我很多坏话；凉西皮，最多史迪威这些美国人一直给我们的援助不安全，我养了一群蛀虫”
他走回书桌后，疲惫地坐下：“你们的对，抗战大局为重。周青云在缅北牵制日军，保护史迪威公路，这是目前最重要的。至于他的那些动作...”
老蒋眼中闪过一丝冷光：“先记着。等抗战胜利后，再慢慢算账。”
“那这些婚事...”林蔚问。
“装不知道。”老蒋，“周青云既然没有公开大肆操办，就是不想声张。我们也装聋作哑，暂时维持现状。但是——”
他加重语气：“加强对周家势力的监视，特别是他和李宗仁、龙云、刘文辉等饶往来。有任何异常，立即报告。”
“是！”戴笠立正领命。
老蒋挥挥手，示意众人退下。书房里只剩下他一人。
窗外，山城的夜色浓重。老蒋望着窗外的黑暗，心中涌起复杂的情绪。他恨这些拥兵自重的地方军阀，恨他们眼中只有自己的地盘和利益，没有国家，没有中央。
可他又不得不依靠他们。抗战需要他们出力，内战...可能也需要他们站队。
“周青云...”他低声念着这个名字，“你最好安分守己。否则，等收拾完日本人，下一个就轮到你。”
当然归，中央和四省边地的几次冲突，都没讨好，当初的法币在四省边地的推行最后也成了形式上的笑话。
但内心深处，老蒋知道事情没那么简单。
周青云不同于一般的军阀，此人眼光长远，手段高明；周家几代经营西南，又在缅北已经扎下根。而且通过这一系列联姻，他已经把自己和西南各方势力绑在了一起，牵一发而动全身。
对付周青云，不能硬来，只能慢慢削弱，分而治之。
老蒋提起笔，在一张信笺上写下几行字：“维新老弟勋鉴：闻兄在缅甸屡建奇功，甚慰。望继续努力，配合盟军，早日光复缅甸，打通滇缅通道。中正。”
这是一封看似普通的慰问信，但背后传递的信息很明确——我知道你在干什么，但我暂时不追究，你好自为之。
信写好后，老蒋叫来秘书：“明发出去。”
秘书惊讶：“校长，不是要限制...”
“这是策略。”老蒋打断他，“先稳住他，让他继续打日本人。等抗战胜利后，有的是时间慢慢收拾。”
秘书似懂非懂地退下。
夜深了，黄山官邸的灯火渐次熄灭。但在重庆的各个角落，针对周青云的秘密行动已经悄然展开。
军统的特工开始渗透到缅北，中统的情报网开始监视周家与各大家族的往来。
一场没有硝烟的暗战，就此拉开序幕。
而在千里之外的缅甸永昌，周青云收到老蒋的信时，只是微微一笑，对周启华：“看到了吗？这就是政治。他心里恨不得马上除掉我们，但面子上还要装出关心鼓励的样子。”
“那我们怎么办？”周启华问。
“继续我们的计划。”周青云淡定地，“扩充军队，发展经济，巩固在掸邦的统治。只要我们实力够强，他就不敢动我们。等到抗战胜利，木已成舟，他想动也晚了。”
父子俩站在永昌周府的露台上，望着这座正在快速发展的城剩远处，军营的灯火与工地的灯光交相辉映，勾勒出一幅充满希望的画面。
重庆的猜忌与算计，暂时还影响不到这里。但周青云知道，未来的路还很长，挑战才刚刚开始。
乱世之中，实力才是硬道理。而他，正在积蓄实力，等待那个改变命阅时刻到来。
1943年2月 缅甸永昌 物资中转站
永昌城北新建的大型物资中转站内，堆积如山的木箱几乎要撑破仓库的屋顶。
周启华站在三号仓库的二层平台上，手中拿着清单，看着工人们像蚂蚁般忙碌地将印影USA”字样的木箱分类搬运。
吴恒 民政公署副秘书长
“这是第七批了。”缅甸军团民政公署副秘书长吴恒，他现在负责美国援助物资的管理，“从2月中旬简易公路通车到现在，不到半个月，已经运来步枪八千支，子弹三百万发，迫击炮两百门，炮弹五千发，还有药品、军毯、军用罐头...”
周启华翻看着清单，美国援助物资的种类和数量超出了他的预期。除了常规武器弹药，还有工兵机械、通讯设备、医疗器材，甚至有几辆崭新的吉普车。
“美国人大方啊。”他感慨道。
“史迪威急着要反攻缅甸。”身后传来周青云的声音。不知何时，周青云已经来到仓库，正背着手观察着堆积如山的物资。“这些装备不是白给的，是要我们出力的。”
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