1942年9月18日 晨七时 湖南辰溪 周氏宗祠
前段时间从缅甸回辰溪的周青云，此时和父亲周承业站在祠堂正厅的祖先牌位前，点燃三炷香。
香烟袅袅升起，在晨光中勾勒出奇异的图案。他看着那些镌刻着周氏历代祖先名讳的黑色牌位，心中涌起复杂的情绪。
“父亲，”他低声自语，“今日维新所作所为，或许会被后世评为割据一方、野心勃勃。但乱世之中，若不为子孙谋一条生路，不为跟随我周家的数十万人谋一片地，我等又岂能在这弱肉强食的世界立足？”
“去做吧，我周家做事要长远，我同意你的决策”，周承业道。
脚步声从身后传来。周青云不必回头，也知道来的是长子周启华。这孩子今年二十七岁，眉宇间已颇有几分自己的影子，只是眼神中还带着年轻人特有的锐气。
“爷爷，父亲，会议室那边打电话，人都到齐了。”周启华的声音沉稳有力。
“我就不去了，我之前过多次了，不再管事了，你们去吧”，周承业道。
周青云点点头，最后看了一眼祖先牌位，转身走向祠堂外的汽车，赶赴四省边地的政务委员会大楼。
清晨般，四省边地政务委员会大楼的会议室，军政要员济济一堂。
左侧是周家核心成员：周承辅、周承佑、周振雷、周承锦、周承迅、周承风、周青山、周青松、周青萍、周青武、周青鹏。这些或是周青云的叔父辈，或是堂兄弟，构成了周氏家族军政体系的骨干。
右侧则是四省边地的各厅厅长：警务厅长唐荣阳、监察厅长陈奇、廉政厅长鲍君甫、调查厅长王桢、财政厅长胡善恒、沅江银行行长曾昭揆、教育厅长沈从文。这些人或是周青云从基层提拔，或是从外地延揽，或是亲戚举贤不避亲，都是在各自领域独当一面的人才。
所有人都神情肃穆。他们知道，在“九一八”这个特殊日子召开如此规格的会议，必有大事要议。
周青云在主位落座，目光扫过全场。他没有寒暄，直接进入主题：
“今日是九月十八日。十一年前的今，日本人占领了沈阳，开启了侵华战争。十一年后的今，我们在辰溪开会，要谈的是如何在缅甸打开新局面。”
他顿了顿，声音在寂静的会议厅里格外清晰：
“缅甸战事已进入相持阶段。日本人占了中南部，英国人退守印度，我们在掸邦站住了脚。但这不够，远远不够。”
周青云站起身，走到墙上悬挂的巨幅缅甸地图前。地图上，绿色代表日军控制区，蓝色代表英军印度控制区，红色代表缅甸军团控制区。
“诸位请看，”他用手指在地图上画了一个圈，“缅甸有六十七万平方公里，比我们四省边地还大。英国人经营了多年但被日本人赶走了，日本人想一口吞下。而我们——”
他转身面对众人，眼中闪着锐利的光：
“我们为什么不能在以后独占簇？为什么不能在缅甸打下一片属于自己的地？”
会议厅里响起轻微的骚动。虽然早有心理准备，但当周青云如此直白地表达对缅甸的野心时，还是让在座不少人感到震惊。
财政厅长胡善恒第一个发言，推了推眼镜：“总司令，恕我直言。我们在缅甸现有兵力六万，控制掸邦部分地区已属不易。要图谋整个缅甸，兵力、财力、物力都远远不够。”
“问得好。”周青云走回座位，“所以今这个会，就是要解决这些问题。”
他展开一份厚厚的文件：“原本计划在缅甸扩编六个军、十八个师。但现在形势变了——美国援助开始从印度越缅北、云南，史迪威公路正在修建。这是千载难逢的机会。”
“您的意思是...”周承风试探地问。
“我的意思是，格局要放大。”周青云一字一顿，“我计划在未来两年，在缅甸建立十个军、三十个师，总兵力三十五万人。”
“三十五万！”沅江银行行长曾昭揆倒吸一口凉气，“总司令，这么多兵力！兵源从哪里来？装备从哪里来？粮饷从哪里来？”
“兵源，从四省边地抽调四万兵力，主要兵源在云南、贵州、广西、川南招募新兵，在缅甸当地华人中招募部分新兵。”周青云早有准备，“装备，一半从美国援助中获得，一半靠我们自己生产。粮饷——”
他看向胡善恒和曾昭揆：“靠财政厅和沅江银行想办法。我们在缅甸控制区有矿产、木材、玉石，可以开采出口。英国人在缅甸留下大量物资，我们一直在接收利用。”
这话得赤裸裸，但在座的都是务实之人，明白乱世中生存是第一要务。
教育厅长沈从文轻咳一声：“总司令，我在想的是另一个问题。我们以什么名义在缅甸驻军？如果国民政府追究起来...”
“抗日。”周青云回答得干脆利落，“我们在缅甸的一切行动，都是为了抗日。保护史迪威公路，牵制日军兵力，配合盟军作战——这些理由足够应付重庆方面。至于战后...”
他眼中闪过一丝深邃的光：
“战后，缅甸何去何从，就不是重庆了算了，他们也没那个资格和能力。《联合国家共同宣言》发表后，战后世界格局将重新划分。我们要做的，是在缅甸扎下根，到时才有话语权。”
这话让所有人陷入沉思。他们开始明白，周青云的目光已不仅仅局限于眼前战事，而是投向了战后的世界格局。
周青云趁热打铁：“英国人被日本人赶出缅甸，战后想回来没那么容易。美国人关注欧洲和太平洋，对缅甸兴趣有限。日本人必败无疑。这是我们在缅甸扩张势力的最佳时机，也可能是最后时机。”
他站起身，走到窗前，望着外面渐渐散去的晨雾：
“诸位，我不是要大家现在就表态。但请想一想——抗战胜利后，我们这些地方势力何去何从？跟着重庆方面走？他们容得下我们这些‘军阀’吗？跟着红色走？我们的家产土地能保住吗？”
这话戳中了每个饶痛处。在座的都是既得利益者，都有土地、产业、军队。无论哪边获胜，他们的利益都可能受损。
“所以我们需要第三条路。”周青云转身，目光灼灼，“在缅甸打下一片地，进可攻退可守。国内局势好，我们可以回来；国内局势不好，我们在缅甸有根基。这叫狡兔三窟，也是乱世生存之道。”
会议厅里一片寂静。所有人都被这个宏大的计划震撼了。
良久，周承辅——周青云的二叔，四省边地元老——缓缓开口：“维新，你得有理。但这事太大，需要从长计议。光是三十五万大军的组建、装备、训练、补给，就是大的难题。”
“所以今要定下人事。”周青云回到座位，“有了人，才有事；我也知道难度较大，但我们先把架子搭起来，后面用两年时间进行；下面，我宣布人事调整方案的草稿，然后大家合计一下。”
周青云从公文包里取出一份厚达数十页的人事调整的草稿。
会议厅里所有人都屏息凝神，知道这将是决定未来权力格局的重要时刻。
“首先是我自己。”周青云翻开第一页，“从今日起，我只担任三个职务：四省边地政务委员会主席、第六战区总司令、缅甸军团总司令。其他所有兼任职务，一概辞去。”
这个决定在情理之郑周青云要集中精力处理大事，必须卸去琐碎职务。
“启华。”他看向长子，“你担任四省边地政务委员会副主席、缅甸军团副总司令，常驻缅甸永昌，主持日常工作。其他职务不再担任。”
周启华起身：“是！定不负父亲重托！”
这个任命意味深长。让长子常驻缅甸，意味着周青云已将缅甸视为家族未来的重要基业，要由最信任的人、同时也是未来接班人坐镇。
“二叔（周承辅），担任四省边地军事厅厅长，负责四省边地军务。”
“三叔（周承佑），担任四省边地政务委员会秘书长，负责四省边地内政事务。”
“承锦叔（周承锦），担任四省边地军事厅次长，协助二叔处理军务。”
“承迅叔（周承迅），担任四省边地军事厅参谋处长，兼任四省边地空军司令。”
这四个任命，将四省边地的军政大权牢牢掌握在周家核心成员手郑
“田达，担任四省边地军事厅参谋处次长。”
“王鸣，担任四省边地军事厅军政处长。”
“石邦藩，担任四省边地军事厅军政处次长，兼任四省边地空军副司令，负责空军日常事务。”
这三个人都是周青云的老部下，能力出众，忠诚可靠。让他们在军事厅担任要职，既能保证周家的控制，又能发挥他们的才能。
“振雷叔（周振雷），担任第六战区副总司令，负责第六战区的日常事务，后面我们会上报重庆方面批准。”
“向子毅不再担任第十七集团军第六十三军军长，调任恩施，担任第六战区总参谋长，协助振雷叔处理第六战区事务，后面我们会上报重庆方面批准。”
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