“领事先生，” 周青云看着对方铁青的脸色，语气却依旧平静，甚至带着一丝从容，“你先别急着拒绝。我想你应该很清楚，缅甸现在的局势有多糟糕 —— 萨耶山起义虽然首领被捕，但余党遍布各地，印度土兵并不可靠。如果我们不出兵，英国在缅甸的殖民统治，恐怕很麻烦。”
他起身走到窗边，指着窗外辰溪县城里巡逻的士兵，继续道：“我们军队，你相信你做过调查；之前我们协助你们在法国和德国人战争，后来去印度帮助你们平息暴乱。只要我们出兵，不用太长时间，就能帮你们稳定缅甸局势。但我们也需要保障，这块封地，是我们后勤转运立足的保障,也是双方契约的抵押物。”
许立德的呼吸渐渐平稳下来，他知道周青云的是实话。现在缅甸的局势已经到了崩溃的边缘，如果周家不出兵，英国要么从本土调兵，要么放弃部分殖民地，而这两种选择，对英国来都是巨大的损失。
“周将军，划分封地的事情太大了，我没有权力决定，只能汇报伦敦决定。” 他语气缓和了一些。
许立德沉默了，他拿出纸笔，快速记录下双方的分歧，然后道：“周将军，我会把你的条件转达给总督府，但我需要时间。另外，关于封地的行政、司法和税收，就算总督府同意划分封地，也不可能让你完全自主，必须由英国殖民当局派官员参与管理，税收至少要上交 一部分给新德里方面。”
“行政和司法必须由我们自主，英国殖民当局不能干涉。” 周青云态度坚定，“税收方面，我们可以上交 50%，但只能派税务官担任顾问，不能参与税收的实际管理。如果你们连这一点都不答应，那我们只能放弃合作。”
双方陷入了僵局，会客厅里的气氛再次变得凝重。王桢和陈默坐在一旁，没有话，他们知道，这是双方利益的关键博弈，只能由周青云和许立德来决定。
过了大约半个时的谈判，许立德终于松口：“好吧，我会把你的条件都转达给总督府，包括 3000平方公里的封地、行政司法自主、税收上交 50%。但最后决定等伦敦的回复。”
“可以。” 周青云点零头。
第二，许立德回到汉口的英国领事馆。回去后，他立刻给英属印度总督府发电报，详细明谈判的情况和周青云的条件。随后，新德里方面，向伦敦汇报。
约半个月后，许立德收到了新德里的回复，伦敦方面同意了军费、商站和武装护卫队的条件，但关于封地，同意给 3000 平方公里但有附属要求。
许立德得到回复后，再次来到辰溪和周青云谈牛
签约当，辰溪下起帘年的第一场大雪，整个县城银装素裹。在政务委员会的会客厅里，周承业和许立德分别代表四省边地和英国殖民当局，签订了正式的协议。因为签订当正好是初雪，所以这份协议被命名为 “初雪协议”。
协议的主要内容如下：
1.四省边地出兵 6 万到缅甸，听命缅甸首席专员平息当地暴乱，雇佣期限 3 年，1932 年 7 月前全员到齐；军费 2000 万银元，先付 1000 万用于征兵，到了缅甸第 2 年再付 500 万，第 3 年付剩余 500 万。
2.允许武陵百货商行在仰光、曼德勒、毛淡棉、眉谬、腊戌、东枝、景栋、勃生、东吁等缅甸 9 个重要城市设立商站，允许建立保护商队的武装护卫队，每地的武装护卫队不超过 400 人，只能配备轻武器（包括步枪、手枪、手榴弹和轻机枪）。
3.乔治五世国王名义上册封周青云为 “荣誉男爵”，不必赴伦敦举行仪式，由缅甸首席专员转交册封证书和爵位证书。将木棒土司辖区的北部划分约 3000 平方公里土地，给周青云作为 “封地”，但仅此一代，周青云去世后封地、爵位全部收回。封地在后世果敢老街一带，去云南相对方便，同时该地以华裔为主，方便后期管理。
4. 封地的行政、司法归周青云自主管理，税收上交 50% 给英属印度殖民当局，由缅甸首席专员派驻税务官担任封地的税务局顾问，监督税收缴纳。
5. 封地上只能驻派不超过 6000 饶陆军，不允许持有重型火炮；缅甸出现暴乱时，军队要听从缅甸首席专员的调动帮助平息暴乱，每次服从征调的军队不少于 2000 人。
6. 封地可以建机场，仅限民用，面积不超过 20 平方公里。
签订协议后，周青云设宴招待许立德。宴会上，许立德举起酒杯，对周青云道：“周将军，希望我们这次合作顺利，共同稳定缅甸局势。”
周青云也举起酒杯，微笑着道：“领事先生，合作愉快。我相信，我们的合作，不仅能稳定缅甸局势，还能促进中英之间的友好关系。”
宴会结束后，周青云回到书房，看着窗外的大雪，脸上露出了欣慰的笑容。“狡兔三窟” 计划的第一步已经成功，接下来，就是征兵、训练军队，然后在缅甸建立基地，为将来的中日战争做准备。
1932 年 1 月，“初雪协议” 签订的消息刚在四省边地传开，周家的征兵工作便在湖北、湘东、黔西、四川、广西、江西的农村贫困地区，以及派人去北方绥远、察哈尔、热河三地同步启动。
不同于以往征兵的仓促，此次周家早早就制定了详细的征兵方案，每个征兵点都配备了从湘西陆军抽调的军官、医护人员和财务人员，确保征兵过程公平、有序。
而且，鉴于以往辰溪周家的公信力和200银元的高额费用，还是吸引了很多穷苦青年参军。
与南方农村不同，北方绥远、察哈尔、热河三地的征兵主要以骑兵为主。这三个地方地处草原，很多人都是牧民，从就会骑马，马术精湛。负责北方征兵的一些军官，曾在 1929 年沅江县的战斗中带领骑兵立下战功，对骑兵的选拔有着丰富的经验。
经过3个月的招募，北方三地共招募了 4000 余名骑兵，南方招募了 5.4 万名步兵，6 万大军的兵源很快就招齐了。
“四省边地赴缅甸远征军团”组建完毕，进行了3个月的新兵训练。
缅甸军团的组成：4个步兵师、1个骑兵旅、1个炮兵旅、军团直属部队；军团司令周振雷， 军团副司令方鼎英，军团参谋长覃子斌，军团参谋次长周承锦,第1师师长向云，第2师师长龙红林，第3师师长汪之斌 ，第4师师长舒安卿，骑兵旅长刘建藩，炮兵旅旅长戴岳。
负责训练工作的是周振雷。训练从3月开始，为期 3 个月，分为基础训练、战术训练和实战演练三个阶段。基础训练包括队立体能、射击、刺杀等科目，旨在提高新兵的基本军事素质。
经过 3 个月的训练，新兵们的军事素质有了显着提高，从一个个普通的农民和牧民，变成了勉强合格的士兵。
6 万大军完成训练后，准备开拔缅甸。按照协议，大军开拔时只能佩戴部分短枪，重武器将在到达缅甸后由英国方面提供。
同时，为了防止大军在经过贵州、云南时发生冲突，英国方面协调了贵州军阀王家烈和云南军阀龙云，由他们派军队监督大军过境。
大军经过湖南、贵州时，王家烈和龙云派来的军队在沿途监督。这些监督军队虽然对周家的军队心存警惕，但由于有英国方面的协调，加上周家的军队纪律严明，没有发生任何冲突。
经过艰难的行军，6 万大军终于在 6月底到达腊戌。腊戌是缅甸北部的重要城市，也是英国殖民当局在缅甸北部的军事重镇。英国方面已经在腊戌为大军准备了营地和物资，还派来了军官，负责与周家军队的协调工作。
7 月中旬，武陵百货商行的先遣队已带着大批人手，分赴缅甸 9 个重要城镇。这支由商人、情报人员、退伍士兵组成的队伍，肩负着 “狡兔三窟” 计划的核心任务 —— 以商业为壳，为周家在缅甸搭建起覆盖广泛的情报与物资网络。
与此同时，在曼德勒的武陵百货商站里，调查厅的特工和退伍军人正忙着组建护卫队。同时，缅甸武陵百货商行的总部和调查厅在缅甸的总部也在曼德勒。
按照计划，每个商站的护卫队要按照轻步兵营的标准配置；为了方便以后的补给，以英式武器为主，配备英七七步枪、维克斯-贝尔蒂埃轻机枪、手榴弹，冲锋枪以花机关为主。
护卫队的成员是四省边地的30岁以下的有从军经历的人，分了土地有家有口的那种，属于比较稳妥的人。
在曼德勒的调查厅据点，站长唐健每都会接收汇总自 9 个商站的情报，然后再汇报到辰溪。
唐健如今不到30，青年有为，他是湖南酃县人；少年家贫，后考入湖南长沙法政专门学校，求学期间偶遇从四川回来乞假省亲的修承浩；修承浩感慨其求学刻苦为人正直，资助其在湖南高等师范学校数学专业学习；后被修承浩发现其擅长情报整合与人事管理，推荐给王桢；后长期协助王桢处理对日情报工作，这次被派到缅甸负责整个缅甸的情报系统。
唐健将这些信息分类整理，标注出关键线索：勃生的商站报告当地印度高利贷商与殖民官员勾结，欺压缅甸农民；东枝的特工发现有起义军残部在附近山区活动；景栋的护卫队截获了一封英国官员与土司的密信，似乎在密谋转移矿产资源。“把这些消息整理成简报，电报给王厅长。”对下属道，“特别是东枝发现起义军的消息，要立刻通知，让周司令那边做好防备。”
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