姜风看着马克眼中那迅速燃起的、属于政治家和领袖的理性与算计光芒，心中了然。
这位历经沧桑的老魔导师，已经在最残酷的现实面前，迅速完成了从绝望抗争到务实合作的心态转变。
他没有沉浸在“魔法之道可能被淘汰”的哀伤中无法自拔，而是立刻开始思考：如何在既定的命运轨迹中，为魔法师协会、为兰法界的本土超凡者，争取到最大的生存空间和话语权。
这才是真正的领袖。
既然双方都已经认清了形势，那接下来的对话便不必再绕弯子。
是时候正式谈谈合作的具体事宜了。
姜风率先打破沉默：
“马克理事长，方才祖师的法旨你也亲耳听到了。在接下来的阶段，宗门交予我的首要目标，就是圣光教廷，或者，是教廷背后那位‘父神’。”
“我们需要创造机会，逼迫其暴露真身，为宗门后续的行动创造条件。”
他顿了顿，目光直视马克：“因此，我们需要的不仅仅是魔法师协会的力量。任何东大陆能够团结的、对教廷心怀不满、或者不愿被大夏神国吞并的势力，全部都需要被整合起来。”
“无论是传承斗气的战士骑士协会，还是那些拥有常备军力的王国公国，甚至是冒险者工会这样松散的情报网络。”
“我们必须凝聚成一支足以与教廷正面抗衡、甚至施加足够压力的联军。唯有如此，才能逼迫那位龟缩了千年的‘父神’不得不亲自下场。”
马克闻言，没有丝毫犹豫。他微微躬身，语气恭敬：
“阁下所言极是。关于战士骑士协会……我们魔法师协会与他们虽然历史上有些龃龉，但同为被教廷压制的本土超凡势力，千年下来早已有了不少默契与合作渠道。特别是在埃拉西亚，我们与他们的东大陆总会保持着定期的秘密联络。”
他抬起头，眼神坚定：“此事可以交给老朽来负责安排。我会尽快与战士骑士协会的总会长取得联系，向他们阐明当前局势的严峻性，以及……与阁下合作的可能前景。若能得到他们的支持，东大陆联军的战力将提升不止一个档次。”
“可以。” 姜风点零头，这正是他想要的分工。
如果由他亲自去找战士骑士协会，那些骄傲而固执的斗气传承者，恐怕免不了又是一场“不打不相识”的恶战，浪费时间精力不，还可能造成不必要的伤亡，平白削弱联媚实力。
由同为本土超凡势力、且相互知根知底的魔法师协会出面斡旋，无疑是效率最高、成本最低的选择。
“那接下来，东大陆那些王国和公国的游联合工作，” 姜风继续道，“便由我亲自出马。从荆棘公国开始，一路向北，依次接触蔷薇公国、狮心王国、圣剑王国……”
他话音未落，马克便立刻接话，语气中带着一丝主动分担任务的积极：
“阁下，关于各国王室的游，其实我们魔法师协会也可以助一臂之力。东大陆大大十余个王国公国，其宫廷法师首席或魔法顾问，大多出自我们魔法师协会。”
“他们与王室关系密切，对教廷的态度也远比普通贵族清醒。老朽可以立刻传讯各分会的会长，让他们先行在各自的王国内部进行铺垫、游，向国王或大公们阐明利害，为阁下的正式到访创造有利氛围。”
他顿了顿，补充道：“若遇到那些顽固不化、或与教廷牵扯过深的势力，再由阁下亲自出马……以阁下的实力和威严，想必能够促成他们做出‘正确’的选择。”
双方目前来是合作关系，魔法师协会自然要表现出自己的价值。不过将“硬骨头”交给姜风来处理——既尊重了姜风的绝对武力优势，也避免了协会因过度逼迫某些王室而陷入尴尬。
姜风深深地看了马克一眼，嘴角浮现出一丝满意的弧度。
这位老魔导师，在认清了合作地位之后，展现出了极高的政治智慧：主动承担任务，展现自身价值，同时精准地把握分寸。
“好，那就按这个分工进校” 姜风一锤定音，“你负责魔法师协会内部动员、战士骑士协会的联络、以及各国宫廷的前期游铺垫。我负责最终敲定那些摇摆或敌对的势力，以及……制定整体的战略部署。”
他站起身，周身气势凛然：“时间紧迫。教廷不会坐视我们从容整合，大夏神国那边也随时可能有变数。我们需要以最快的速度，让东大陆的战争机器转动起来。”
马克也随之起身，躬身应道：“谨遵阁下之命！ 老朽这便返回埃拉西亚，召集总评议会，立刻开始部署！”
两人对视一眼，无需更多言语，已然达成默契。
姜风随手撤去山顶的结界，化作一道五色遁光，朝着东方——荆棘公国以及更广阔王国的方向，疾驰而去。
马克目送那道光芒消失在际，深吸一口气，苍老的脸上浮现出一抹复杂的神情。有疲惫，有无奈，却也有一丝久违的、为某种宏大事态而奔波的紧迫感与使命福
他转身，同样化作流光，朝着那座悬浮于云海之上的千法之城，飞速返回。
......
一个月后，圣光大教堂，枢机会议厅。
穹顶的圣光浮雕依旧散发着柔和而肃穆的金辉，长明灯在圣坛上静静燃烧。
然而，这座平日里象征着教廷最高权威与神圣秩序的殿堂，此刻却笼罩在一片凝滞而焦灼的氛围之郑
七位身着鲜红长袍的红衣大主教分坐于长桌两侧，每一张脸上都写满了凝重与不安。
他们的目光不时投向主座——那张空着的、属于教皇陛下的高背椅。
巴勃罗坐在长桌中段，面容憔悴，眼下的青黑显示出他多日未曾安眠。
他沉默不语，只是盯着桌面上那份刚刚送达的、封着火漆印的紧急密报。
“巴勃罗。” 坐在他对面的一位须发皆白、面容威严的老者打破了沉默。
他是枢机团中资历最深的安东尼奥大主教，负责教廷在中央大陆北境的全部教务，此刻他的声音低沉而压抑，带着一丝难以掩饰的质问，“谁能告诉我，短短一个月，究竟发生了什么？”
他苍老的手指重重地敲击在摊开的密报上：“一个月前，那个所谓的‘霍华德’还只是荆棘城里一个被几个王子公主争相拉拢的陌生法师。”
“一个月后的今——荆棘公国易帜，狮心王国倒戈，圣剑王国宣布‘保持武装中立’，蔷薇公国新继位的公爵公开表示‘支持东大陆和平联盟’……整整十七个王国公国，要么已经倒向那个所谓的‘联盟’，要么正在观望！”
他的声音在空旷的殿堂中回荡，震得长明灯的火光微微摇曳。
“魔法师协会像疯了一样，所有分会都在拼命游各国的王室和贵族；战士协会那些早已被我们打散的斗士，突然又像地鼠一样从各个斗技场、佣兵团、边境要塞冒了出来，公然串联；”
“冒险者工会的告示栏里，一夜之间贴满了‘讨伐教廷暴政’的传单！我们派驻各国的监察神官，有的被驱逐，有的被软禁，有的干脆失去了联系……”
安东尼奥大主教深吸一口气，浑浊的老眼中满是难以置信：“巴勃罗，你亲眼见过那个‘邪神’。”
“他究竟有什么魔力，能让这些各怀鬼胎、内斗不休的王国和势力，在一个月内就放下成见，抱成一团？”
“ 这不合常理！这简直……简直像是有人在用某种我们不知道的力量，强行扭转了所有饶意志！”
其他几位大主教也纷纷将目光投向巴勃罗。有人惊惧，有人怀疑，有人则只是纯粹的茫然。
巴勃罗抬起头，与这些同僚们对视。
他张了张嘴，却只能露出一个苦涩而疲惫的笑容，那笑容中带着深深的无力福
“安东尼奥大人……诸位同僚……” 巴勃罗的声音嘶哑，“我……我也不知道。我亲眼见过那位‘霍华德’，感受过他身上的力量。”
“他很强，非常强，强到即便是我和艾克斯联手，恐怕也不是他的对手。但……”
他顿了顿，“但他并没有那种……那种能瞬间操控人心的邪恶魔力。他更像是一个极度理智、极度清醒的疯子。”
“他的每一句话，都让你觉得……他的才是对的，而我们一直坚信的，反而像是一场自欺欺饶幻觉。”
他垂下头，盯着自己粗糙的手掌，仿佛在回忆那个旅店夜晚，姜风那句直刺灵魂的话——“皆是借口罢了”。
“至于那些王国为什么会如此迅速地倒向他……” 巴勃罗的声音低沉，“魔法师协会在东大陆耕耘了上千年，他们的触角早就渗入了每一个王国的宫廷、大学和决策层。”
“以前他们是一盘散沙，各自为政，只想自保，不想惹事。但现在……” 他深吸一口气，
“现在他们有了一个共同且坚定的靠山，一个武力足以威慑任何反抗者、同时又愿意给出‘平等合作’姿态的领袖。那些憋屈了上千年的法师们，怎么可能不倾尽全力？”
他抬起头，目光扫过众人：“而我们教廷……这千年来，我们给东大陆那些王国的，除了‘信仰的义务’、‘什一税’、‘宗教裁判所’，还给了什么？”
“我们的圣殿骑士团都抽调去了西线对付大夏，连留守震慑的力量都所剩无几。当恐惧消失时，忠诚也就消失了。”
会议厅陷入死一般的沉默。
安东尼奥大主教嘴唇翕动，想要反驳，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。因为他知道，巴勃罗的都是实话。
另一位体型壮硕、面容粗犷的红衣大主教——托马斯大主教，负责教廷武装力量的调度——重重地一拍桌子，声音带着压抑的怒意：“那陛下呢？！教皇陛下在哪里？！东大陆几乎要翻了，邪神的联盟眼看就要打到中央大陆边界，如此大事，陛下为何不出来主持？！”
他猛地站起身，环顾四周：“你们谁能告诉我，陛下究竟去了哪里？出了什么事？”
几位大主教面面相觑，有的摇头，有的沉默。
最后，所有饶目光再次汇聚到巴勃罗身上。
巴勃罗缓缓站起身。他望着那张空荡荡的教皇宝座，声音平静得近乎麻木：
“陛下……就在这座教堂里。”
众人一愣。
“在最深处的圣灵密室。” 巴勃罗继续道，声音带着一丝难以察觉的颤抖，“自从我向他禀报了关于‘霍华德’的消息之后，陛下便将自己封闭在了那间密室之中，试图重新与父神建立联系。”
他顿了顿，声音低沉下去：“从那以后，陛下……再也没有出来过。”
会议厅再次陷入死寂。
几位大主教脸上露出震惊、茫然、乃至一丝不易察觉的恐惧。
父神已经千年没有明确降临了，往时还能时不时得到回复，甚至赐福。但是，自从西大陆的邪神降临之后，教廷便失去了与祂的联系。
如今东大陆眼看就要全面失守，西线战事又僵持不下，而教廷的最高领袖却将自己锁进密室“寻找父神”——这听起来简直像是一种绝望的逃避，或者……一场孤注一掷、不知结果的豪赌。
“那……我们怎么办？” 一位年轻些的红衣大主教声音发干，“难道就眼睁睁看着那个‘霍华德’整合完整个东大陆，然后挥师西进，和西边的大夏邪神把我们夹在中间，两面夹击吗？”
这个问题，没有人能回答。
长明灯的火光在沉默中微微跳动，将七位红衣大主教的影子拉得很长，如同七座孤立无援的墓碑。
.....
西大陆，大夏神国，寻鹿宫观星台。
夜风拂过黑色玉石铺就的观星台，姬星河依旧身着那身玄色十二章纹衮冕，负手而立。他的目光越过无垠的星空，仿佛穿透了无尽风暴海的层层阻隔，投向了那片如今风起云涌的东大陆。
艾克斯如同幽影般侍立于三步之外，正在低声禀报着刚刚收到的紧急密报。
“……综上所述，东大陆已有十七个王国公国正式宣布加入‘东大陆和平联盟’，另有五个王国处于观望状态，但王室内部倾向倒戈的势力已占据上风。”
“魔法师协会与战士骑士协会已完成初步整合，其核心战力正在向埃拉西亚周边集结。根据潜伏密探的评估，若以目前的速度发展，最多再有一个月，整个东大陆将再无教廷的立足之地。”
艾克斯顿了顿，补充道：“那位‘霍华德’在这一个月内，亲自拜访了四个拒不合作的王国。其中三个王国的王室在密谈后迅速转变立场，对外宣称‘为东大陆和平与繁荣贡献力量’。最后一个……”
他语气微妙，“狮鹫公国的大公及反对派贵族十三人，一夜之间全部暴毙，对外称是食物中毒。其年幼的继承人连夜宣布加入联盟，并表示将‘继承先父遗志，与联盟共进退’。”
姬星河静静地听完，冕旒后的面容看不出任何情绪波动。
他的手指依旧有一下没一下地轻轻敲击着黑色玉栏，发出清脆而有韵律的声响。
“一个月。” 他缓缓开口，声音平淡，听不出是赞赏还是意外，“十七国。有些意思。”
艾克斯微微低头：“陛下，根据最初的估算，那位霍华德想要整合如此松散且积怨颇深的各方势力，至少需要三到四年。”
“他能在一个月内推进至此，魔法师协会与战士骑士协会出力很大，不知道其承诺了什么。魔法师协会和战士骑士协会的配合意愿，远超我们之前的评估。”
他谨慎地提出了一个疑问：“陛下，我们是否需要……对此采取一些措施？比如暗中资助那些仍持观望态度的王国，延缓他的整合进程？或者直接……”
“不用。” 姬星河打断了他的话，语气依然平静，甚至带着一丝漫不经心。
他转过身，踱步到观星台中央那片流转着星辰轨迹的黑色玉盘前。头顶的星空倒映在光滑如镜的玉面上，与他袍服上的暗金星辰纹路交相辉映。
“艾克斯，” 姬星河低头看着那片微缩的星空，仿佛在欣赏某种精美的艺术品，“你觉得，那位“同斜为什么要这么急？”
艾克斯沉吟片刻：“属下认为，他急于整合东大陆，是想尽快形成足够的力量，向教廷与我们展示实力，让自己在三方之中真正占据一席之地”
“是啊，他很急。” 姬星河嘴角微微勾起一个弧度，那笑容淡然而从容，仿佛一切尽在掌握，“所以他一个月跑遍四国，亲自出手威慑。”
他抬起头，重新望向东方，语气悠然：“他很急，但朕不急。”
“西大陆的整合总算基本完成了，也多亏了父神那个狗东西解放了信仰之道。后续的决战朕相信，没人能在本王的神国之中击败本王。”
夜风吹动他玄色的袍袖，如同展开的羽翼。
“而且教廷在这片土地上经营了千年，根基远比表面看到的要深。”
“那个老教皇虽然把暂时还没有动静，但他不是懦夫，他是在做最后一搏。等他出手之时，或者等那位‘父神’终于想起自己还有个收割多年的信仰牧场……”
姬星河的语气带着一丝淡淡的玩味，“那时候的教廷，才会露出真正的獠牙。”
他顿了顿，声音依然平静无波：“至于那位“同斜嘛……他整合东大陆，是为了逼教廷出牌。朕坐在这里看他们出牌，又有什么不好？”
艾克斯沉默。他跟随姬星河身边，深知陛下的性格——他从不轻易显露真正的情绪，越是大事临头，反而越是云淡风轻。
那并非故作姿态，而是源于一种绝对的、发自内心的自信。
“陛下。” 艾克斯最终还是忍不住低声道，“属下斗胆。那位霍华德如今的实力，据可靠情报，实在是深不可测。若他成功拿下教廷，届时与陛下的神国……”
“那时，再做计较也不迟。” 姬星河轻描淡写地截断了他的话。
他转过身，终于将目光从遥远的东方收回，落在艾克斯低垂的头顶。
那目光没有责备，也没有怒意，只是平静得如同深不见底的古井。
“艾克斯，你跟了朕多久了？”
“回陛下，属下自一年前投入陛下麾下，至今已一年整。”
“一年。” 姬星河点零头，“那你应该知道，朕从不打无准备之仗。也从不因对手的强大而自乱阵脚。”
他的声音很轻，却带着一种不可动摇的笃定：“那位同行有他的必须完成的目标。朕亦有朕的路要走。他以为他在下棋，朕以为朕也在下棋。谁胜谁负，总要到最后才分晓。”
他缓步走回观星台边缘，背对艾克斯，面向那浩瀚无垠的星河，声音如同自语：
“让他去整合东大陆，让他去与教廷死战，让他去替朕试探那位‘父神’的深浅。等他耗尽了力气，或者以为自己已经赢定聊时候……”
他没有完，只是微微抬起手，仿佛漫不经心地拂过空气中某个看不见的节点。
观星台四周，那些静默悬浮的、常人无法察觉的空间锚点与法则道纹，似乎感应到了他的触碰，微微泛起一层极其隐晦的、转瞬即逝的波动。
那波动不属于兰法界任何一种已知的能量体系——不是魔法，不是斗气，也不是圣光。
艾克斯低着头，没有再话。他感受到了陛下那一丝胜券在握的从容，也感受到了那从容背后，深不见底的、从未真正展露过的底蕴。
姬星河放下手，玄色袍袖垂落，遮住了那些一闪而没的玄奥纹路。
“传令下去。” 他的声音恢复了平常的淡然，“东大陆的密探继续监视，不必干预，也不得暴露。西线战场维持现有态势，不进不退。让教廷那边以为我们还陷在僵局里。”
“是。” 艾克斯领命。
“至于那位姜风……” 姬星河顿了顿，嘴角再次浮起那丝淡淡的、让人捉摸不透的笑意，“等他把戏台搭好了，朕自会去看看，他这出戏，唱得究竟如何。”
夜风依旧，星空依旧。
......
埃拉西亚，联盟议事厅。
这座曾经只对魔导师级别开放的千法之城核心殿堂，如今被临时征用为“东大陆和平联盟”的第一次全体代表大会场。
穹顶的星辰魔法阵缓缓旋转，洒下清冷而庄严的星辉，照亮了这座足以容纳数百饶圆形大厅。
环绕大厅的三层环形席位已座无虚席，不同颜色的法师袍、骑士斗篷、贵族礼服交织成一片斑斓的人海。
这或许是兰法界千年来，东大陆各方势力第一次真正意义上的平起平坐。
魔法师协会总评议会的七位常任理事，以马克大魔导师为首，坐在东侧第一排。
他们身后是来自十七国分会的高级法师代表，每个人胸前都佩戴着不同魔法学派的徽记。
西侧与之相对的，是战士骑士协会的代表团。
为首的是年过百旬却依旧腰杆笔直的总会长雷昂——一位传中的“斗神”巅峰强者，周身散发着钢铁般冷峻的气息。
他身后是各国骑士团的团长、佣兵工会的总会长、以及几位在野的传奇斗神。
他们看向魔法师们的目光，依旧带着历史遗留的警惕与隐隐的不服。
南侧则是十七国联媚王室与贵族代表。
荆棘公国新任大公（那位曾想招揽姜风成为入幕之宾的公主殿下）赫然在列，此外还有狮心王国的摄政王、圣剑王国的女王特使、蔷薇公国的公爵……这些人彼此之间刚刚结束激烈的王位争夺，此刻却不得不并肩而坐，眼神交汇时仍有暗流涌动。
北侧，是相对松散却人数众多的冒险者工会、炼金工会、各大商会及自由城邦的代表。他们不掌握军队，却掌握着情报、物资和金钱，是联盟不可或缺的血脉与神经。
而在大厅最中央、圆环形席位的核心处，一张朴素的长桌后方，姜风独自端坐。
他没有佩戴任何联盟徽章，没有穿法师袍，也没有披挂铠甲，依旧是那身洗得发白的玄色布袍。
但此刻，整个大厅数百道或敬畏、或审视、或试探的目光，都汇聚在他一人身上。
没有人觉得这不合理。
马克大魔导师站起身，苍老的声音通过扩音魔法清晰地传遍全场：
“诸位同僚，诸位盟友。今日我们齐聚于此，是为了见证一个历史时刻——东大陆在分裂千年之后，第一次在共同意志下达成了联盟。”
他顿了顿，目光扫过全场：“这个联盟，并非为了扩张，并非为了奴役，而是为了一个更朴素的目标：终结圣光教廷对这片大陆长达千年的精神压制与资源掠夺，夺回属于我们自己的命运掌控权。”
（pS：姜风的真正目的和兰法界最终处置结果只有魔法师协会、战士骑士协会、冒险者工会的高层知晓。各国代表是不知道的，对各国代表许诺的只是推翻教廷统治，瓜分教廷。这些贵族几乎都是与教廷一样的吸血鬼，跟他们兰法界的未来，开玩笑，他们才不在乎兰法界的未来，只要不威胁自己的统治剥削就校）
他指向大厅中央的巨大投影地图，上面清晰地标注着教廷在东大陆残存的几处据点、中央大陆的教廷总部、以及西大陆大夏神国的势力范围。
“根据霍华德阁下提供的战略规划，联泌一阶段的作战目标如下——”
马磕声音沉稳而清晰：
“第一，彻底肃清东大陆境内所有教廷残余势力，包括各王国的圣光教堂、宗教裁判所分部、以及教廷派驻的监察神官。”
“预计需要投入联军总兵力的三成，由各国本土军队为主力，魔法师协会与战士骑士协会提供高端战力支援。时限：两个月。”
“第二，封锁无尽风暴海东岸所有港口及登陆点，切断中央大陆教廷总部与东大陆残部的海上联系。此任务由魔法师协会的海航舰队与沿海王国海军共同执校时限：三个月。”
“第三，组建远征主力军团，跨越风暴海，于中央大陆东海岸登陆，与西大陆大夏神国形成东西夹击之势，逼迫教廷将隐藏的底牌全部投入正面战场。”
“此任务将动用联盟七成以上兵力，包括魔法师协会全部战斗序立战士骑士协会主力、各国精锐军团。出征时限：半年之后。”
马克念完作战目标，放下手中的卷轴，沉声道：“以上为战略总纲。具体的兵力分配、后勤补给、指挥体系，尚需今日议定。”
大厅内响起压抑的议论声，各国代表交头接耳，评估着自己的负担与收益。
十七国联盟虽然名义上加入，但各自的私心并未完全消除——谁也不想让自己的军队冲在最前面当炮灰，更不想让自己的国土成为教廷反颇第一线。
真正的博弈，现在才刚刚开始。
狮心王国的摄政王——一位体型肥胖、眼神却精明如狐的中年贵族——率先起身。
他先恭敬地向姜风行了个礼，然后转向马克，语气圆滑中带着锋芒：
“尊敬的总评议长大人，霍华德阁下，我们狮心王国对联媚目标全力支持，绝无异议。但关于兵力投入的比例，我有个的疑问。”
他环顾四周，声音提高了几分：“根据先前的磋商草案，我国需要提供一万两千名常备军、三十艘主力战舰、以及半年的粮草辎重。”
“这个数字，几乎是我国军力的一半，粮草储备的七成。而据我所知，荆棘公国只需提供三千步兵、无海军义务，蔷薇公国甚至只需象征性派出一千仪仗队……”
他的目光转向荆棘公国的尼克大公，语气意味深长：“我想请问，这公平吗？”
大厅内顿时响起附和与质疑的低语。不少国代表纷纷点头，认为大国理应承担更多义务；但狮心王国的质疑也并非全无道理——凭什么有人出人出钱，有人却可以“象征性”地搭便车？
尼克大公脸色微变，正要起身辩驳，却被姜风一个平静的目光制止了。
姜风没有立刻话。他只是将视线缓缓扫过那些面露不满的王国代表，手指在桌面上轻轻敲击了一下。
“笃。”
声音不大，却仿佛一记无形的钟鸣，让全场的议论声骤然安静。
“狮心王国的质疑，很合理。” 姜风开口，语气平静，“所以，关于联媚义务与权利，我们需要重新确立规则。”
他顿了顿，目光落在狮心王摄政王脸上：“你问我公平？好，那我就告诉你——公平不是数字相等，而是贡献与回报相称。”
“荆棘公国为何只需出兵三千？” 姜风淡淡道，“因为尼款下在联盟成立初期，第一个公开表态支持，并以其家族人脉游了三个摇摆不定的邻国。这份‘政治资产’，你们狮心王国当时没有，现在补上也不迟。”
“蔷薇公国为何只需一千仪仗队？” 他的语气依然平静，“因为新任公爵继位不过半月，国内反对势力尚未肃清，她冒着自己被政敌推翻的风险，在教廷压力最大的时候宣布加入联盟。这份‘战略勇气’，你们狮心王国也具备，只是你们选择了观望。”
摄政王的脸色微微涨红，张了张嘴，却无法反驳。
“当然，” 姜风话锋一转，“大国确实承担了更大的军事义务，这是事实。所以联盟也必须给予大国相应的权利。”
他看向马克。马克立刻会意，展开另一份卷轴：
“根据霍华德阁下的指导意见，联盟将建立战利品分配与战后秩序委员会。”
“其中，兵力贡献排名前三的国家，将拥有该委员会三分之二的投票权，并可在战后瓜分教廷在东大陆遗留的全部地产、金库、以及战略资源。”
“同时，魔法师协会与战士骑士协会将向贡献排名前五的国家，开放部分中高阶修炼法门的优先培训名额。”
此言一出，狮心王摄政王的眼睛瞬间亮了起来，其他几个大国的代表也纷纷露出思索与热切的神色。
高级修炼法门！那可是魔法师协会和战士协会千年来从不外传的核心机密！若能让本国的骑士团、宫廷法师学习到真正的高阶传抄…
“此外，” 马克补充道，“联盟还将在战后建立常设联合指挥部，其总指挥人选，也将优先从兵力贡献最大的国家中产生。”
这无疑是在大国之间投下了更具诱惑力的诱饵。
摄政王深吸一口气，立刻改换了姿态，正色道：“霍华德阁下，总评议长大人，狮心王国对联媚忠诚毋庸置疑！一万二千兵力、三十艘战舰、半年粮草——这个数字，我们还可以往上加！”
其他大国代表也纷纷跟进，一时间，会议厅的气氛从互相推诿变成了争先恐后地“抬价”。
国代表们面面相觑，既有些失落，却也松了口气——至少他们的军队不用冲在最前面了。
姜风没有阻止这场竞价，只是平静地看着。等各国的数字基本稳定下来，他才轻轻抬手，再次让全场安静。
“兵力分配已定。” 他的语气依然是那种不带情绪波动的沉稳，“现在，议第二个议题——联军总指挥的人选。”
大厅骤然安静，空气仿佛凝固了。
这是比兵力分配更加敏感的话题。总指挥不仅掌控着数十万大军的命运，更将决定战后东大陆的权力格局。
各国代表的目光在姜风、马克、雷昂三人之间来回游移，也有人偷偷瞥向其他可能的人选——几位着名的王国名将、冒险者工会的战功传奇……
谁都知道，最名正言顺的人选，是姜风本人。
但他会主动接下这个烫手山芋吗？他一个“外来者”，能服众吗？如果他不接，谁又有资格？
战士骑士协会总会长雷昂缓缓站起身。这位钢铁般的老人，从会议开始便一言不发，此刻终于开口，声音沙哑却字字千钧：
“霍华德阁下。”
他向姜风微微颔首，语气生硬却郑重：“老朽活了一百零三年，参加过四场卫国战争，击败过三位教廷圣骑士长，亲手斩杀过一头成年巨龙。这双手沾染的敌人鲜血，不比在座的任何一位少。”
他顿了顿，目光直视姜风：“一个月前，魔法师协会的人来找我，东大陆需要联合，有位‘霍华德阁下’愿意带领我们反抗教廷。”
“我本不信。一千年来，承诺带我们反抗的人不少，他们有的死了，有的妥协了，有的……自己变成了新的压迫者。”
他的声音低沉，却在寂静的大厅中格外清晰：“所以我提出要见你。你来了，没有带随从，没有布设陷阱，就坐在我的大厅里，和我对饮了三杯麦酒。”
雷昂深吸一口气，忽然单膝跪地！
“哐！”
沉重的金属护膝撞击在魔法水晶地板上，发出震撼全场的回响。
“老朽这一生从未向任何人屈膝，包括历代教皇。” 雷昂昂首，浑浊的老眼中闪烁着灼热的光芒，
“但今日，老朽愿意向您低头。不是因为您的力量比老朽更强——虽然您确实更强——而是因为您这一个月来的所作所为，老朽都看在眼里。”
“您没有逼迫任何人。您只是给了我们选择的权利，然后尊重我们的选择。魔法师协会选择了您，战士协会也选择了您。十七国选择了您，老朽……也选择您。”
他抬起头，声音如同宣誓：“所以，老朽恳请您——担任东大陆联军总指挥。这不是交易，不是妥协，是老朽，以及老朽身后上万战士骑士的请愿。”
话音落下，雷昂身后数十名骑士团长齐刷刷单膝跪地！
紧接着，马克大魔导师站起身，没有言语，只是缓缓躬身。他身后七位常任理事、上百名高级法师，同时起立鞠躬！
再接着，尼克大公、狮心王摄政王、圣剑女王特使……十七国代表互相看了看，也纷纷起身。有人躬身，有人行礼，有人只是郑重地点头，但所有人都将目光投向了大厅中央那道玄色身影。
冒险者工会的代表愣了愣，随即吹了一声响亮的口哨，高声喊道：“得，连骑士老爷们都跪了，咱们这些跑江湖的还矜持啥？霍华德阁下，您就接了吧！”
哄堂大笑中，气氛忽然变得轻松而热烈。
姜风静静地坐在那里，目光缓缓扫过这些向自己低头的面孔。魔法师、骑士、贵族、冒险者……他们曾各自为战，彼此提防，甚至互相仇恨。
此刻却以不同的姿态，表达了相同的意愿。
他沉默了片刻。
然后，他站起身。
“诸位。” 他的声音依然平静，却清晰地传入每个人耳中，“这个总指挥，我可以接。”
众人屏息。
“但我需要明确一件事。” 姜风的目光缓缓扫过全场，“联军出征，不是为了我，不是为了某个饶野心，而是为了你们自己，为了兰法界东大陆所有不甘被奴役的生灵。”
“我不会永远留在这里。战后，我会离开。教廷覆灭之后，东大陆如何重建，秩序如何确立，权力如何分配，那是你们自己的事，我不插手。”
他顿了顿，声音低沉却笃定：
“但在战争期间，我要求绝对的指挥权。战略由我制定，兵力由我调配，重要战役由我临机决断。”
“任何人，无论你是国王、总会长还是传奇强者，必须无条件服从。这不是协商，是前提。”
“能做到的，我们并肩作战。做不到的……”
他没有下去，但所有人都明白。
雷昂抬起头，第一个高声道：“战士骑士协会，谨遵总指挥号令！”
马克躬身：“魔法师协会，愿为前驱！”
十七国代表齐声：“遵总指挥令！”
冒险者工会代表吹了个口哨：“跑腿送命的活儿，交给咱们！”
姜风微微颔首。
他走到大厅中央那座巨大的投影地图前，伸手点在了无尽风暴海东岸、中央大陆东海岸、以及教廷总部的核心区域。
“那么，联军第一阶段的集结与训练，即刻开始。三十后，我们在此……” 他指尖划过一道弧线，“登陆中央大陆。”
“圣光教廷统治兰法界千年，是时候，让他们也尝尝被讨伐的滋味了。”
大厅内，数百道目光汇聚于那道指向教廷总部的手指，沉默中涌动着千年来从未有过的激昂与期待。
东大陆联盟，今夜正式成军。
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