母亲看着张米，一字一句地问：
“现在，你明白你二大爷为什么不让收留芳了吗？”
“你二姥爷死的时候，我就在身旁，他反复念叨的是“黑头虫儿不可救，救之就要吃人肉””。
“救命之恩，收留之德，是大的恩。可这恩情底下，若压着血海深仇的根子，谁又能保证，将来哪，这根子不会发芽？”
“当年你二姥爷何尝不是心善救人？可结果呢？我不是芳那孩子不好，她可怜，是无辜的。”
“可她的血脉里，流的是马大鹏的血。马大鹏为什么杀人？是为子报仇，是被逼到绝路的疯狂。这种‘因’，会不会在某些时候，成为某种‘果’的种子？”
“咱们家，再经不起第二次了。”
母亲的这番话，像一盆冰水，浇醒了张米心中因同情而生的热度。
他想起二大爷的话，想起“狗尝人血”的比喻，想起马大鹏那双时而疯狂时而绝望的眼睛……
而秦淑芬，轻轻抚着腹，那里正孕育着他们的孩子。
作为一个即将成为母亲的人，她更能体会婆婆话语中的恐惧与保护欲。
保护这个家，保护尚未出世的孩子，远离任何可能的、哪怕只有万分之一的危险。
“那……芳怎么办？”张米的声音沙哑，“马大鹏临了，只求这个……”
母亲沉默许久，才缓缓道：“你二大爷的那个建议，咱们可以当做备用方案。”
“过两儿……我去找街道，也去问问几个老姐妹。看看有没有合适的人家，或是有没有福利院能收留。”
“咱们可以出钱，定期去看她，保证她吃饱穿暖、有学上。但养在家里，朝夕相处……决对不校”
“你爸活着的时候，让你背诵的“朱子家训 ”你可能早就忘光了，施恩不图报，受恩莫忘报。”
张米为自己的母亲是真心竖了一个大拇指。
心中又为自己那个死去的二姥爷竖了一个大拇指。
解放前能够让女孩子把学业读完高中，这一种眼光放到现如今也不多。
张米不知怎的，脑袋一热，话就顺嘴溜了出来：“妈，要我……咱们那店，现在不也养着好些人吗？”
“军烈属、孤寡老人，多一张嘴吃饭也不差什么。”
“要不……就让芳先住在吃部里？平时帮着干点零活，好歹有个落脚地儿，咱们也能照看着。”
这话刚出口，他自己心里也打了个突——这想法未免太草率，也太感情用事了。
果然，母亲听了，没好气地伸手就给了他后脖颈一下。
力道不重，带着长辈对晚辈那种“恨铁不成钢”的嗔怪，是典型的“大脖溜”。
这亲昵的责罚让一直紧张旁观的秦淑芬忍不住“噗嗤”笑出声来，屋里的凝重气氛也随之一松。
张米挠挠头，也憨笑起来，并不生气。
他知道，母亲这是用最直接的方式点醒他。
母亲收回手，看着儿子，脸上的神情渐渐转为一种历经岁月沉淀后的语重心长。
她拉过张米的手，让他坐在炕沿，声音柔和却字字清晰：
“米啊，妈知道你是好心，看那孩子可怜，心里不落忍。妈也一样。
可是，好心不能当日子过，更不能当规矩使。”
“自从你姥爷家出了那档子事，”母亲的目光变得悠远，仿佛又看到了多年前那场血色的风雪。
“你妈我……对这世上的人，尤其是陌生、落难的人，心里是存着一份警惕的。”
“我不是变得心硬了，是明白了，善心，得有分寸，更得有智慧去托底。”
她话锋一转，语气里带上了温暖的回忆：“可话回来，这大半辈子过来，妈更明白一个理。”
“现实生活里，终究还是好人多。 有些事，妈可能跟你念叨过，你当时，估计也不上心。”
“还记得你刚出生那会儿？”母亲看向秦淑芬，又看看儿子，“你爸那时候还在大学教书，是个‘臭老九’，可人缘不差。”
“左邻右舍，街道上的大娘大婶、工人师傅，他都维护得极好。”
“那时候，家家户户都难，一个月见不到几两油腥，可人情味儿浓。”
她眼里泛起温柔的光：“我生你的时候，奶水不足。你饿得哇哇哭，家里又没什么精细东西。”
“是你爸，拉下脸面，也是平时积下的善缘，我才能东家讨一口奶，西家匀半碗米汤，硬是把你喂活了。”
“那些年，你身上穿的百家衣，嘴里吃的百家饭，可不只是的。”
张米静静地听着，这些陈年往事，母亲确实提过，但此刻听来，却有了不同以往的分量。
还有，”母亲继续道，“你时候，胡同里那群半大子，石头、铁蛋他们，成在咱们家院里疯跑，蹭吃蹭喝，我烦过吗？”
“很少。为什么？因为咱们家欠着街坊四邻的情，欠着这方水土的义。”
“让孩子来玩闹，吃上几顿饭，不过是点滴的回报。人情往来，就是这样细水长流。”
她的神色变得严肃起来，提及了那段谁都不愿回首的岁月：“前些年，运动那么厉害，抄家、批斗……多少人家破人亡。”
“为什么你爸一个‘历史权威’，我一个‘富农出身’，咱们这个家还能大体保全，没被彻底冲垮？”
母亲深吸一口气：“一方面，是你爸教过的两个学生，后来有了出息，明里暗里护着咱们。”
“更重要的，是街道上这些老街旧邻！是王大妈、李师傅、刘婶他们，在关键时刻，替咱们了话，打了掩护。”
“把一些可能惹祸的旧物、旧书悄悄藏了起来，甚至联名写材料证明你爸是‘可以改造好的知识分子’。”
“要不是大家伙儿心齐，单凭我娘家那个成分，就够咱们家喝上好几壶，绝无可能这般安稳度过。”
张米彻底陷入了沉思。
他想起父亲书桌上那些最终得以保存下来的古籍，想起那些年邻居们偶尔塞过来的粮食蔬菜，想起父母从未被拉去长期“学习”或游街……
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