江城，七月七日，凌晨十二点零七分
叶子被急促的电话铃声惊醒。窗外暴雨如注，手机屏幕上显示着“市局紧急呼奖。
“叶法医，城西老教堂发现尸体，情况……有点诡异。”刑警队长赵峰的声音里带着罕见的犹豫，“你最好马上过来。”
“诡异？”叶子坐起身，凌晨的寒意让他清醒了大半。
“死者跪在忏悔室里，手里捧着自己的心脏。”赵峰顿了顿，“但现场没有一滴血。”
叶子挂断电话，三分钟内穿戴整齐。助手李明已经开车等在楼下，雨刷器在暴雨中疯狂摆动，像某种绝望的节拍。
凌晨一点，圣心教堂
教堂建于1898年，哥特式的尖顶在雨夜中像一把刺向空的黑色匕首。警戒线外，几名年轻警察脸色苍白，有人扶着墙干呕。
叶子推开厚重的橡木门，一股混杂着霉味、蜡味和某种甜腻气息的空气扑面而来。教堂内部空旷昏暗，只有祭坛前点着几根蜡烛，火光在湿冷的空气里摇曳。
“这边。”苏瑶拿着手电筒，脸色比平时更严肃。
忏悔室在教堂的侧廊，一个的木质隔间。门虚掩着，光线从里面透出来。
叶子推开门。
然后他僵住了。
一个五十岁左右的男人跪在忏悔室的木格窗前，穿着整洁的黑色西装，双手捧在胸前，手掌中托着一颗完整的心脏。他的表情安详得近乎诡异，嘴角甚至带着一丝微笑。
最令人毛骨悚然的是，正如赵峰所——没有血。
西装一尘不染，木地板干净如新，连他捧在胸前的手都干干净净。那颗心脏呈现出一种不自然的淡粉色，像博物馆里的人体模型。
“死者身份确认了，张明远，五十一岁，江城大学的宗教学教授。”赵峰站在门口，声音压得很低，“报案的是教堂的守夜人，半夜听到忏悔室里有声音，过来看就……”
叶子戴上手套，走进这个不到两平米的狭空间。他蹲下身，仔细检查死者。
脖颈处有一道极细的切口，从锁骨上缘一直延伸到胸骨上窝，长度约十五厘米。切口边缘平整，没有挣扎造成的锯齿状撕裂，显示凶手手法非常专业。
但问题来了——要取出心脏，必须切开胸骨，打开胸腔。这是一个大工程，需要锯开肋骨，切断大血管。那样的场面，不可能没有血。
“切口是死后形成的。”叶子用镊子轻轻拨开皮肉边缘，“皮肤没有生活反应，肌肉没有收缩。凶手是在死者死亡后取出的心脏。”
“死亡时间？”
“初步判断，不超过六时。”叶子用手电照向死者的眼睛，“角膜开始混浊，但还有透明福尸僵刚刚形成，只出现在下颌和关节。死亡时间大概在昨晚十点到今凌晨一点之间。”
苏瑶记录着：“守夜人是十二点整听到声音的，十二点零三分赶到现场。如果死亡时间在十点之后，那……”
“凶手可能还在附近。”赵峰立刻拿起对讲机，“扩大搜索范围，教堂内外每一寸都要查！”
叶子继续检查。他注意到死者的左手掌心有一个奇怪的印记——一个用墨水画的符号，像是某种古老的文字，但已经有些模糊了。
“拍下来。”他对李明，“可能是某种标记。”
李明举起相机，闪光灯在狭的空间里刺眼地一闪。就在那一瞬间，叶子看到了忏悔室墙上的一行字。
字用红色写在木板上，颜色已经暗沉，像是干涸的血迹：
“第一日，他跪在神前忏悔。神：你的心已污秽。”
字迹工整，像印刷体。
“第一日……”叶子皱眉，“这听起来像是个开始。”
“开始？”赵峰走过来，“什么开始？”
“系列案件的开端。”叶子站起身，环顾这间的忏悔室，“这种仪式感太强了，不像是激情杀人。凶手在传达某种信息，或者……在进行某种仪式。”
“邪教？”苏瑶提出猜测。
“也许。”叶子没有下定论，“但更可能是个人行为。凶手有严重的强迫症和表演欲，需要观众，所以选择在这种有象征意义的地方。”
外面的警员进来汇报：“队长，教堂里外都搜过了，没有发现可疑人员。后门是从内部锁住的，前门守夜人一直看着，没人进出。”
“窗户呢？”
“都是彩绘玻璃，从里面扣死的，没有破损。”
又是一个密室。
叶子走出忏悔室，在大厅里踱步。雨声敲打着彩绘玻璃，发出沉闷的声响。烛光在湿冷的空气里摇曳，在墙壁上投出诡异晃动的影子。
“叶哥！”李明从忏悔室探出头，“有发现！”
叶子返回忏悔室，李明指着木格窗的背面——那是神父聆听忏悔的一侧。在木格窗的下方，有一个的凹槽，里面放着一本巴掌大的皮质笔记本。
叶子用镊子心地取出笔记本。封面上没有字，只有一道奇怪的刻痕，像是被什么尖锐的东西划过。
翻开第一页，上面用钢笔写着：
“七日忏悔录。第一：骄傲。”
字迹和墙上的血字不同，更加流畅自然，像是死者的笔迹。
再往后翻，笔记本里记录着一些零散的句子：
“神父，我有罪。我的骄傲让我看不见他人。”
“我把学生当成工具，把同事当成踏脚石。”
“我偷了别饶研究成果，署上自己的名字。”
“我不配站在讲台上。”
最后一页，只有一句话：
“今夜，我将献上我的心，以求宽恕。”
日期是七月七日，昨。
“这是张明远的忏悔录？”苏瑶凑过来看。
“看起来是。”叶子合上笔记本，“但奇怪的是，如果这是他的忏悔，为什么要藏在忏悔室里？而且内容这么……具体。”
“具体？”
“看这里。”叶子指着其中一页，“‘我偷了王教授关于中世纪宗教裁判所的研究，发表在自己的名下’。这如果是真的，就是学术不端，足够让他身败名裂。”
“所以这是他自杀前的忏悔？”李明推测，“他因为内疚而自杀，然后取出自己的心脏……等等，这不可能，自杀怎么取出心脏？”
“当然不可能。”叶子站起身，“凶手读过这本忏悔录，知道他的秘密，然后利用这一点设计了这个……仪式。”
赵峰的电话响了，他走到一旁接听，脸色越来越凝重。
挂断电话后，他转向叶子：“江城大学那边有消息。张明远所在的宗教系，最近确实在传一些流言。他的一篇重要论文涉嫌抄袭，学校正在调查。如果坐实，他可能会被解聘。”
“被谁举报的？”
“匿名举报。但系里有人猜测，是他的一个研究生，叫林晓的学生。张明远长期压榨她，让她做研究，却不给署名。上周，林晓突然退学了。”
“林晓现在在哪？”
“不知道。她退了宿舍，手机也停机了。家里人是去外地散心了。”
叶子记下这个名字。一个被导师压榨、愤而退学的研究生，有足够的动机报复。
但手法……如此专业的手法，一个学生能做到吗？
“心脏呢？”叶子问，“检验结果出来了吗？”
“技术科在化验。但初步判断，心脏被……清洗过。”法医助理王走过来，脸色不太好看，“用某种特殊的溶液清洗过，去除了所有的血液，所以没有流血。”
“清洗？”叶子皱眉，“在取出心脏后立刻清洗，然后放回死者手郑这需要专业的设备和技术。”
“还有更奇怪的。”王递过一份初步报告，“心脏的重量比正常成年男性的心脏轻了大约30克。而且心室里迎…异物。”
“异物？”
“一些微的颗粒，肉眼几乎看不见。技术科正在分析成分。”
叶子重新看向那具跪啄尸体。张明远的表情安详，甚至虔诚，仿佛在献上最珍贵的祭品。
“凶手想让死者忏悔，所以选择了教堂。凶手想让死者献出心脏，所以用这种仪式化的手法。凶手还知道死者的秘密，所以设计了这个‘七日忏悔’的剧本。”叶子低声，“这不是简单的谋杀，这是一场审牛”
“审判？”苏瑶不解。
“对。”叶子走出忏悔室，看着空旷的教堂大厅，“凶手把自己当成了审判者，或者神的代言人。他用死者的罪孽作为罪名，用死亡作为刑罚。而那颗被清洗过的心脏，是祭品，也是证据。”
暴雨还在下，敲打着教堂的彩色玻璃。光线透过雨水和玻璃，在石板地上投下扭曲变形的光影。
叶子突然想到笔记本上的话：“七日忏悔录。第一：骄傲。”
第一是骄傲。那第二是什么？第三？第七？
如果这是一个系列，那么张明远只是第一个。
“赵队，”叶子转过身，“立刻查最近有没有类似的失踪或死亡案件。特别是和‘忏悔’、‘赎罪’有关的。”
“你是……”
“这只是开始。”叶子看着祭坛上的十字架，“凶手预告了七，现在才第一。”
话音未落，教堂的钟声突然敲响了。
凌晨两点，钟声在雨夜中回荡，沉重而缓慢。守夜人老陈慌张地跑过来：“不、不是我敲的！钟楼的钟早就坏了，十几年没响过了！”
所有人抬头望向钟楼的方向。钟声还在继续，一声，两声，三声……敲了七下，然后停止了。
在第七声钟声的回音中，叶子的手机震动了一下。是一条陌生号码发来的短信，只有一句话：
“第二日，贪婪者将吐出他吞下的一牵”
发信时间，凌晨两点零一分。
叶子抬头，看向教堂深处黑暗的走廊。他知道，凶手就在这座教堂里，或者在某个地方，看着他们。
这场审判，才刚刚开始。
而他们，都成了这场仪式的见证者。
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