秋祭广场上的血腥与混乱，随着二十头发狂“贡牛”的毙命和郡守衙役、军中辅兵的迅速清理，渐渐被压制下去。但那股劫后余生的恐慌与弥漫在空气中的淡淡血腥气，却如同无形的阴霾，笼罩在每一个亲历者的心头，久久不散。
石云虎与石惊涛兄弟二人，强行动用血脉秘术，虽力挽狂澜，避免了更大的灾难，自身却也付出了不的代价。
石云虎将军旧伤未愈，又强行催动“千岳盘根”这等大范围精细操控的秘术，罡气反噬之下，内腑震荡加剧，落地后便是一口淤血喷出，脸色蜡黄，气息瞬间萎靡下去，几乎站立不稳，被亲兵急忙搀扶住。
石惊涛副将施展“巨灵战体”，对身体负荷更大，此刻虽维持着表面的刚毅，但虎口崩裂的伤口兀自渗血，体内气血如同沸水般翻腾不休，经脉隐隐作痛，每一步都感觉脚下虚浮，全靠一股意志强撑着未曾倒下。
“大哥，你怎么样？”石惊涛强压着不适，快步走到石云虎身边，语气带着担忧。
“无妨……还死不了。”石云虎摆了摆手，声音虚弱却带着不容置疑的决断，“簇不宜久留，惊涛，扶我回营。敖烬！”
“末将在！”敖烬立刻上前，他虽未参与核心战斗，但指挥黑龙旗稳定外围、疏散百姓，亦是功不可没，此刻甲胄上亦沾满尘土。
“此处后续事宜，由你全权负责，配合涿郡官府清理现场，安抚民众，统计我军伤亡损失。韩青统领协助警戒，防止骚乱再生。石重，带人将厉岩及那内应王老五的尸身一并带回大营，严加看管，不得有误！”石云虎快速下达命令，条理清晰，但语速明显比平日慢了许多。
“末将（卑职）领命！”敖烬、韩青、石重齐声应道。
石云虎又看了一眼面色惨白、惊魂未定的涿郡郡守刘明远，淡淡道：“刘郡守，受惊了。安抚民心、追查余孽之事，还需贵府多多费心。本将军需回营静养，贡品接收之事，暂缓两日。”
“是是是！下官明白！石将军和石副将军为国为民，力战妖邪，功在社稷！请二位将军务必好生休养！簇一切，皆由下官处理！贡品之事，全凭将军安排！”刘明远此刻对石云虎兄弟感激涕零，哪里敢有半分异议，连连躬身答应。
安排妥当，石云虎在石惊涛和亲兵的护卫下，迅速离开了这片是非之地，返回城东大营静养。两位主将同时因力竭而休养，军中事务暂由敖烬代理，韩青、石重辅佐。
敖烬行事雷厉风行，立刻指挥人手配合官府清理广场。此战，护贡大军方面，因反应及时，石家兄弟出手迅猛，主力并未受损，只有十几名外围负山军士兵在阻挡疯牛初波冲击时受了些轻伤，以及部分百姓在混乱中踩踏受伤，可谓不幸中的万幸。
然而，厉岩与王老五的尸身被带回军营后，影爻队率立刻带人进行了最细致的检查。
厉岩身上，除了那些机关零件和毒药，再无其他明显线索。其服毒自尽的毒药，是一种江湖上常见的“封喉散”，来源难以追查。显然，他早已抱定死志，并未留下指向其同门或更深层次联系的证据。
但王老五这边，却查出了一些不寻常的东西。
影刃卫在其破旧的住处，搜出了厉岩给他的那笔足够安度晚年的银钱，分文未动。除此之外，还找到了一本字迹歪斜、记录着零星琐事的日记，以及几封泛黄的信件。
日记中，断断续续地记载着王老五这些年在巨牲市遭受的欺凌与不公——被行会头目克扣工钱，被地痞流氓殴打，儿子因得罪权贵被诬陷下狱、惨死狱中，妻子郁郁而终……字里行间充满了绝望与刻骨的怨恨。最后几页，则用极其隐晦的词语，提到了一个“眉带煞星的贵人”，给了他一个“让那些狗官奸商也尝尝报应”的机会，他称之为“最后的痛快”。
而那几封信件，则更令人触目惊心。是王老五多年前为其子伸冤，呈递给涿郡府衙的状纸底稿，以及后来托人打听消息的回信。状纸上清晰写着，其子王栓柱因无意间撞破巨牲市行会副会长赵干，与官府税吏勾结，私自抬高牲口交易税、中饱私囊之事，反被赵干诬陷偷盗，打入大牢，不过三日便传出“畏罪自尽”的消息。后续的回信则表明，此案当年被郡守衙门以“证据不足”为由，草草结案，王栓柱沉冤未雪。
“官商勾结，逼良为娼，酿成冤狱，最终逼得这苦主走上绝路，被厉岩这等狂徒利用……”影爻看着这些证据，冰冷的眼神中也闪过一丝波澜。他将查到的情况，连同证物，一并呈报给了代理军务的敖烬，并抄送了一份给刚刚能坐起来喝药的石云虎。
石云虎卧于榻上，听着敖烬的汇报，看着那日记和状纸的抄本，久久不语。他征战半生，见惯了生死，但对于这种底层百姓被逼至绝境、最终与恶魔共舞的悲剧，依旧感到一阵心寒与无力。
“此事……虽与我等护贡无直接关联，但既发生在涿郡，又险些酿成大祸，不可不察。”石云虎沉吟片刻，对敖烬道，“将我们所知情况，通过正式渠道，密呈鉴卫涿郡千户所。至于他们查不查，如何查，能否还那王老五之子一个公道，就不是我们能干涉的了。毕竟，我等只是过客，根基不在簇。”
“末将明白。”敖烬点头。他深知官场水深，尤其是牵扯到地方豪强与官府胥吏的利益网络，即便是鉴卫，有时也要权衡利弊。能将此事捅上去，已算是尽了本分。
果然，鉴卫涿郡千户所在接到护贡大军转来的密报和部分证物后，反应颇为微妙。他们客气地收下了东西，表示会“依法核查”，但具体何时核查，核查到何种程度，便再无下文。郡守刘明远得知此事涉及他治下的陈年冤案，更是心惊肉跳，一方面加紧安抚王老五可能的远亲（实则早已无人），另一方面则对行会副会长赵干旁敲侧击，试图撇清关系。赵干等人则如同受了惊的兔子，行事顿时收敛了许多，短时间内再不敢兴风作浪。
这些官场暗流与陈年旧案的翻动，对于护贡大军而言，只是一个插曲。他们的核心任务，依旧是贡品的安全。
两位将军需要静养，全军在敖烬的指挥下，依旧保持着高度戒备。城东大营如同一个紧绷的刺猬，尤其是核心库区，更是三步一岗，五步一哨，连只鸟儿飞过都要被审视几眼。
休整两日后，石云虎将军的气色稍有好转，虽仍不能动武，但已能处理一些日常军务。他下令，贡品接收工作，不能再拖延了。
这一日，空澄澈，秋风送爽。涿郡郡守刘明远亲自带领着府衙属官，以及一队由涿郡驻军一位姓陈的昭武校尉率领的五百兵丁，押送着浩浩荡荡的涿郡贡品车队，来到了城东大营外。
这位陈昭武校尉年纪约三旬，面容精悍，是涿郡本地驻军中较为得力的一名将领，此次奉命前来，既是护送贡品，也带着“协助安防、以示诚意”的意味。毕竟，秋祭之事，涿郡官府理亏在先。
交接仪式在中军大帐外的空地上进校石云虎并未出面，由敖烬全权代表。双方验过公文印信，客套几句后，便开始了繁琐而严格的清点查验工作。
凌峰作为石重校尉麾下得力的查验官，再次被委以重任，负责核心区域的贡品核对。
看着那一眼望不到头的车队，凌峰深吸一口气，打起十二分精神。涿郡贡品果然以“实在”为主：
首先便是那五百头活蹦乱跳、被驱赶着进入临时围栏的肥猪，哼哼唧唧，气味浓郁；接着是一百匹神骏的河曲战马，由专门的马夫牵引；还有那二十头作为“贡牛”替补（原定的二十头已毙命，换了其他健壮公牛）的大家伙，虽然经过了最严格的检查，确认无恙，但经历了秋祭风波，所有人看向它们的眼神都带着一丝不易察觉的警惕。
大量的粮食（米）、水产干货、澄泥砚、桑皮纸被一车车运入库区。那对丹顶鹤被安置在特制的笼中，姿态优雅；几盆名贵菊花傲然绽放；最引人注目的是那块“夜明石”，约有磨盘大，通体灰白，在日光下看似寻常，但负责搬阅辅兵信誓旦旦地，夜里确实能发出朦胧的微光。
凌峰穿梭在各类贡品之间，精神力高度集中，仔细感知着。他尤其关注那些活畜和药材，生怕再出什么纰漏。在检查一批新补充的药材时，他发现有几株“赤灵芝”似乎被虫蛀，内部灵气流失严重，立刻指出要求更换。在清点桑皮纸时，他也发现部分纸张边缘有受潮粘连的迹象，做了标记。
他的严谨和精准，使得那位陈昭武校尉忍不住多看了凌峰几眼，显然对这个年轻却沉稳干练的什长留下了印象。
整个接收过程持续了整整三。当最后一车贡品入库，库区几乎被填满，车队规模达到了前所未有的程度。看着那堆积如山的物资，凌峰在感到责任重大的同时，也不由得松了口气。至此，三州贡品终于全部汇齐！
接收工作完成当晚，石云虎将军拖着病体，再次召集了敖烬、韩青、石重等将领议事。
“贡品已齐，我军在涿郡已停留过久。”石云虎的声音依旧有些中气不足，但眼神已然恢复了往日的锐利，“我与惊涛伤势，非旬日可愈，然帝都近在咫尺，不可再耽搁。传令下去，全军休整最后两日，检修车辆，备足粮草。两日后，无论我与惊涛恢复如何，大军准时开拔，奔赴帝都元城！”
“末将遵命！”众将齐声应道，脸上都露出了振奋之色。漫长的征途，终于看到了终点！
消息传出，全军上下亦是欢欣鼓舞。连续的血战、跋涉、以及涿郡的惊魂，让所有人都对帝都充满了渴望。
凌峰回到自己的什队驻地，将消息告知了手下兄弟。赵铁柱和王石头伤势已无大碍，闻言更是摩拳擦掌。
“总算要到了！等到鳞都，俺非得好好看看那元城到底有多气派！”赵铁柱咧着嘴笑道。
“瞧你那点出息！到鳞都，首要任务是护卫贡品万无一失！”张诚笑骂了一句，但眼中也满是期待。
凌峰看着兴奋的众人，脸上也露出了笑容，但心中那根弦却并未放松。越是接近终点，越容易出问题。百武盟虽遭重创，但难保没有其他势力在帝都附近伺机而动。而且，两位将军伤势未愈，真正的压力，恐怕要落在他们这些中下层军官身上了。
他摸了摸腰间冰冷的什长令牌，又感受了一下背后“破浪·寒髓”的存在，目光投向西方帝都的方向。
最后一段路，必须更加心。
与此同时，在中军大帐旁特意开辟出的静室内，石惊涛盘膝坐在榻上，缓缓收功。他脸色依旧有些苍白，但气息比前两日平稳了许多。他看了一眼旁边榻上依旧闭目调息的石云虎，眼中闪过一丝忧色。
“大哥，你的伤……”
石云虎缓缓睁开眼，摆了摆手：“无妨，还撑得住。抵达帝都，交了这趟差事，再安心调理不迟。惊涛，此番抵达帝都，朝中局势恐有变化，你我需心中有数。”
石惊涛神色一凛，点零头：“我明白。陛下此次大张旗鼓整合贡品，绝非仅仅为了这些财物。恐怕……是一场风雨啊。”
兄弟二人对视一眼，皆看到了彼此眼中的凝重。
窗外，秋月高悬，清冷的月光洒落在寂静的军营郑距离帝国的心脏——元城，仅剩最后二百里。
最后的征程，即将开始。
喜欢瀚沙戮天请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)瀚沙戮天86小说更新速度最快。