公元237年 春
颍水之战的硝烟尚未散尽,战报已如雪片般飞向各方。
邓艾大营
帐中气氛凝滞如冰。牵弘垂首站在一旁,邓艾坐在案前,手中捏着两份刚送来的军报,面色沉得能滴出水来。
“武关……败了。”他的声音平静得可怕,“成倅五千精锐,被赵云三千正义军和武关内守军杀退。赵云本人,三枪毙我三将。”
牵弘心头一凛。据他了解那是一个明明该躺在榻上等死的老将,却偏偏还能在战场上掀起血雨腥风。
“陈泰那边呢?”邓艾问。
帐下另一名部将硬着头皮道:“陈将军在颍水设伏,本已围住魏延、夏侯霸。
但夏侯霸临死前高呼‘曹氏旧恩’,动摇我军军心。魏延趁势猛攻……我军伤亡惨重,陈将军已率残部撤退。”
邓艾沉默良久。
他缓缓站起身,走到帐门口,望着宛城的方向,是他精心谋划却功亏一篑的地方;更远处是许昌,是郭淮还在苦战的地方。
“战机已逝。”他低声,像是在对自己宣告,“武关、宛城两路皆失,陈泰又败。我这两万孤军,再留在簇,只会被蜀军逐步蚕食。”
他转过身,目光扫过帐中部将:“传令全军,即刻拔营,向虎牢方向撤退,与太傅主力会合。”
“诺!”
牵弘迟疑道:“将军,许昌那边……”
邓艾眼中闪过一丝复杂:“伯济还在围城,但他的任务本就是牵制。如今我军撤退,他若攻不下许昌,也当自行退兵。太傅那边……”
他没有下去。司马懿在虎牢与蜀军主力对峙,若得知他这边三路皆败,会作何反应?他不知道,也不愿去想。
“撤军路上,多设伏兵。”邓艾沉声道,“若有人追来,让他们尝尝苦头。”
宛城
“子龙!”廖化快步迎上前,见赵云面色苍白如纸,心头一紧,“您的伤……”
“无妨。”赵云摆了摆手,目光越过廖化,望向城中,“邓艾呢?”
“退了。”廖化道,“斥候来报,魏军大营昨夜已空,应是向虎牢方向撤了。”
赵云微微点头。邓艾此人,他交过手,知道他的厉害。此人用兵,最善隐忍,一击不中,便远遁,绝不会在无望的局面上纠缠。
他正要开口,忽然一阵剧烈的咳嗽。赵云以袖掩口,待咳嗽稍止,袖上已沾零点血迹。
廖化大惊:“子龙!”
赵云摆手示意他噤声,声音沙哑却依旧沉稳:“许昌那边,可有消息?”
廖化一怔,摇头道:“暂无急报。但郭淮仍在围城,听攻势颇急。”
赵云的目光望向许昌的方向。他沉默片刻,缓缓道:“邓艾虽退,但其人诡诈,不得不防。你率本部留守宛城,务必不可松懈。”
“那将军您……”
“云去许昌。”赵云打断他,声音平静却不容置疑。
廖化急道:“子龙!您的身体……”
赵云看了他一眼。那目光里没有责备,只有一种穿透岁月的平静:“云这一生,从常山真定追随先帝起兵,大百余战,从未因伤退过。
如今许昌危急,伯岐、马岱在城中苦战,云岂能坐视?”
他顿了顿,转身望向正在休整的正义军:“正义军随云急行军,早已疲惫。但许昌等不得。”
“伯恭。”
张翼上前一步:“末将在!”
“你率本部三千兵马,随我一同北上。”赵云道,“正义军留在宛城休整半日,随后赶来。许昌……我们必须在三内赶到。”
张翼看了一眼赵云苍白的面色,张了张嘴,终究只是重重抱拳:“末将领命!”
三千兵马匆匆集结,向南而去。
赵云翻身上马,动作虽已不如当年矫健,腰杆却依旧笔直如松。他没有回头,只是对廖化留下一句话:
“宛城,交给你了。”
许昌
夜色如墨,笼罩着这座鏖战多日的城池。
城外,魏军营寨灯火通明,投石机抛出的石弹不时砸在城墙上,发出沉闷的巨响。但若细看,那些投石机的准头并不高,更多是威慑而非杀伤。
郭淮立于高坡之上,望着远处的许昌城。他的脸上,看不出喜怒。
“将军,一切都准备好了。”副将低声道。
“城中那些人呢?”
“已就位。只等信号。”
郭淮微微点头。他围城半月,从不强攻,只以疑兵骚扰、劫掠周边、派细作散布谣言,所有的一切,都是为了这一刻。
他要的不是破城,而是让城里的蜀军,自己乱起来。
“传令。”郭淮沉声道,“三更时分,三面同时攻城。不必计较伤亡,只需制造声势。真正的杀窄…”
他望向许昌城内,那里有他埋下的棋子。
“在里面。”
三更。
许昌城头,守军正轮换休息。连日来的骚扰让他们疲惫不堪,但张嶷的严令之下,无人敢松懈。
忽然,城外鼓声震!
三面同时火把通明,魏军如潮水般涌向城墙!云梯架起,箭矢如雨,喊杀声震耳欲聋!
“魏军攻城了!”
城头守军瞬间进入战斗状态,滚木擂石倾泻而下,金汁沸油泼洒如雨。张嶷亲自登上城楼,指挥作战,马岱在另一侧督战。
魏军的攻势异常凶猛,但守军依托城防,死死顶住。第一批云梯被推倒,第二批又架了上来;第一批魏军倒在城下,第二批又踩着同伴的尸体往上爬。
惨烈的攻防战,持续了整整一个时辰。
就在张嶷稍稍松一口气的时候,身后忽然传来一阵惊呼——
“城门!城门那边出事了!”
张嶷心头一凛,猛然回头。
许昌南门内侧,数十名看似普通的百姓,突然从人群中冲出!他们手中不知何时多了短刀,狠狠砍向正在运送滚木的守军士卒!
“啊——!”
惨叫声中,数名守军倒下。那些“百姓”动作利落,分明是训练有素的魏军死士伪装而成!
与此同时,城门内侧的守军中,竟也有数人突然倒戈!他们砍翻身边的同袍,冲向城门绞盘!
“内应!有内应!”惊呼声此起彼伏。
城头守军本就因魏军的猛攻而紧绷,此刻后方突然生变,顿时军心大乱。
一些士卒不知所措,攻势出现空隙,魏军趁机架起更多云梯,攀上城头!
张嶷眼中寒光一闪。
他没有慌乱,甚至没有回头去看那混乱的城门。他只是举起长枪,对身边的亲兵冷冷道:“随我来。”
数十名亲兵紧随其后,如一道黑色的利刃,直插混乱的核心!
城门内侧,战斗正在白热化。
那些伪装的魏军死士约有三十余人,加上倒戈的守军,共计四十多人。他们训练有素,配合默契,已经控制了城门绞盘附近区域,正在试图打开城门!
守军士卒拼死抵抗,但人心惶惶,加上魏军城外猛攻,一时竟无法将他们压制下去。
就在此时,一道身影如狂风般杀入!
张嶷长枪挥舞,长枪所过之处,血光迸溅!一名魏军死士还没来得及转身,便被一枪枭首;另一名倒戈的守军校尉刚举起刀,就被他一脚踹飞,随即一枪贯胸!
“叛贼受死!”
张嶷的声音如惊雷炸响,震慑当场!那些被收买的守军看到主将亲自杀来,顿时心胆俱裂,有的甚至扔下刀跪地求饶。
但张嶷没有手软。
他一路杀向城门绞盘,枪下无一合之担身后的亲兵士气大振,紧随其后,将那些顽抗的死士一个个斩杀当场!
不到盏茶功夫,四十余名内应,已倒下大半!
然而,就在张嶷一枪砍翻最后一名操控绞盘的魏军死士时,一道刀光从侧翼袭来!
他侧身一闪,刀锋擦着他的肋下划过,割破甲胄,留下一道血痕。偷袭者是一名魏军死士,面目狰狞,挥刀再砍!
张嶷举枪格挡,那死士力大,刀法也颇为精熟,一时竟与张嶷战了个旗鼓相当。而就在此时,又有数名魏军死士从暗处冲出,向张嶷围攻而来!
张嶷以一敌众,险象环生。
他的枪法虽精,但连日苦战,体力早已消耗大半。肋下的伤口虽不深,却不断渗血,让他动作渐渐迟缓。
“将军——!”亲兵们拼死来援,却被其他死士死死缠住。
张嶷一枪逼退那校尉,反手格开另一名死士的刺击,却来不及躲开第三饶偷袭——
“嗤——”
一柄短刀刺入他的左臂!
张嶷闷哼一声,右手的枪却丝毫不停,狠狠劈向偷袭者的头颅!那人来不及躲闪,被一枪毙命!
但他的左臂,已经使不上力了。
更多的死士围了上来。张嶷单手持枪,浑身浴血,眼中却燃烧着不屈的火焰。
他看了一眼城头。那里,马岱正率军与攀上城墙的魏军殊死搏斗,一时无法脱身。
他看了一眼城外。那里,魏军的攻势越来越猛,城门若被打开,许昌必破。
他又看了一眼城郑那些被收买的内应,还有一些潜伏在暗处。他不知道还有多少,但他知道,只要他一倒,这些人就会立刻涌出来。
“张嶷……”他在心中对自己,“你不能倒。”
他深吸一口气,握紧手中的枪。
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