公元236年 夏
许昌城内 三日前
深夜,城南张宅的后门被轻轻叩响。三长两短,再一长。
管家老陈机警地打开一条门缝,看到门外站着一名披着斗篷、做粮商打扮的中年男子,手中提着一盏灯笼。
“陈伯,西郊的米送到了。”来韧声道。
老陈瞳孔微缩——这是约定的暗号。他迅速将来人让进院内,关紧门扉。
书房内,烛光下坐着三人:曹爽的旧部掾吏张范、曾任许昌城门校尉的李勇、以及许昌大族韩氏的少主韩综。
“王先生,情况如何?”张范急切问道。
化名王升的蜀军罗司细作解下斗篷,神色凝重:“关将军大军已至许昌,大破许允。时机已到,三位可下定决心了?”
韩综年轻气盛,率先道:“司马懿倒行逆施,洛水背誓,屠戮忠良!我韩家三代受武皇帝恩典,岂能坐视江山落入这等奸贼之手?”
李勇则更谨慎:“许昌守军仍有万余,州泰非庸才。我等手中家兵部曲不过三百,如何能开城门?”
“不需硬拼。”王升压低声音,“李校尉曾任城门校尉,应知西门守军轮值规律。三日后,当值都尉赵涣,其父赵俨当年因高平陵之事被贬,对司马氏心怀怨恨。若能动他,子时换防之际,开一道门缝……”
张范沉吟:“赵涣……确有可能。但他会冒险吗?”
“关将军有言:凡反正者,无论过往,量才录用,功成之后,必不负之。”王升取出一块玉佩,“此乃关将军信物。赵都尉若愿反正,可凭此物为证。”
三人交换眼神,终于点头。
“好!三日后子时,西门举火为号!”
同一夜 许昌城东
一辆不起眼的马车停在悦来客栈后巷。车上下来一名头戴帷帽的女子,被掌柜亲自引入后院密室。
密室中,早已坐着两人:一人面容阴鸷,正是州泰麾下情报头目全强;另一人,赫然是粮商“王升”。
“全大人。”
王升躬身行礼,“鱼已上钩。”
全强把玩着一枚铜钱,淡淡道:“张范、李勇、韩综……还有赵涣。就这些?”
“目前联络的便是这四人。张范为主谋,李勇掌旧部,韩综出钱粮,赵涣管城门。”
王升顿了顿,“蜀军罗司的人很谨慎,属下不敢探问过深。”
“做得不错。”全强将铜钱弹到桌上,“继续配合他们,取得完整计划。三日后……将他们一网打尽。”
“属下明白。”
帷帽女子此时开口,声音冷冽:“那个蜀军细作,要不要……”
“不必。”全强摆手,“留着他,才能让关羽确信‘内应’是真的。州将军要的,不是几条鱼的命,而是蜀军先锋的命。”
两日后 深夜
张宅书房,张范正与李勇密议细节,忽然前院传来嘈杂声!
“怎么回事?”张范脸色一变。
话音刚落,书房门被轰然踹开!全强率二十余名黑衣甲士涌入,刀剑出鞘。
“张从事,夜深了还在议事?”全强冷笑。
李勇拔剑欲抗,却被数支弩箭对准。
“放下兵器吧。”全强慢条斯理地坐下,“韩综已在韩府被捕,赵涣也在军营中被控制。你们的计划——子时、西门、举火为号,对吧?”
张范面如死灰:“你……你如何得知?”
全强看向角落里瑟瑟发抖的管家老陈:“你府上这位管家,三年前就是我的人了。”
老陈扑通跪地:“主、主人……他们抓了老奴的孙儿……”
“卑鄙!”李勇怒骂。
“兵不厌诈。”全强起身,“带走!州将军要亲自审问。”
州泰府邸 地牢
张范三人被缚在刑架上,州泰缓步走入。
“张从事,”他语气平淡,“一年前,你确在曹爽将军府中任掾吏。高平陵后,你托病辞官,隐居许昌西郊……本将没错吧?”
张范咬牙不答。
“你们联络蜀军细作,意图献城。”州泰继续道,“可惜,从你们第一次接触那个‘粮商’起,一切就在掌控之郑”
韩综嘶声道:“州泰!司马懿背誓弑君,屠戮忠良,你甘心做他的鹰犬吗?!”
“弑君?”州泰冷笑,“曹爽跋扈专权,才是真正的国贼。太傅拨乱反正,何罪之有?”他走到张范面前,“不过……本将倒要谢谢你们。”
张范猛地抬头:“你……”
“蜀军不是想内应开城吗?”州泰眼中闪过寒光,“本将便给他们一个‘内应’。”
他转身对全强道:“让那个蜀军细作‘顺利’送出密信。信要写得真切,细节要周全——尤其是西门守备‘漏洞’。然后,在西门瓮城内外,布下三重伏兵。”
“将军,蜀军会信吗?”全强问。
“关羽或许会疑,但周仓、关腥将求战心牵”州泰淡淡道。
地牢中,火把噼啪作响。
一场将计就计的死局,已在许昌西门悄然布下。而蜀军大营中,那封“内应密信”,正被呈到关羽案前。
两日后 许昌城外蜀军大营
关羽看着手中最新的“密信”,抚髯沉吟。信中张范言辞恳切,约定三日后子时于西门举火开城,并附上了详细的西门守军轮值漏洞。
周仓兴奋道:“君侯!此乃赐良机!末将愿率敢死之士,夺门破城!”
关兴亦抱拳:“请为先锋!”
帐中诸将大多面露喜色,唯有魏延沉默不语。他坐在角落,手中无意识地摩挲着一块甲片——那是从魏昌残甲上取下的。
“文长,”关羽看向他,“你以为如何?”
魏延缓缓抬头,猩红的双眼在烛光下格外骇人:“信中所言西门守备漏洞,未免太过详尽。”
“张范乃曹爽旧吏,熟悉许昌城防,也不无可能。”周仓道。
“可能?”魏延冷笑,“许昌是曹魏旧都,经营数十年。司马懿夺权后,对曹氏旧臣清洗甚严。
若张范等人真能轻易串联、探查守备,州泰这个许昌守将是干什么吃的?曹魏的情报机构,又岂是摆设?”
他站起身,走到地图前,手指重重点在西城门区域:“此信来得太顺,漏洞给得太巧。若我是州泰——”
他顿了顿,声音冰冷,“便会故意放出诱饵,诱我军夜袭夺门。西门瓮城内外两道门,只要控制内门不开,入城之军便是瓮中之鳖。届时伏兵齐出,既可全歼我军先锋,又可提振守军士气。”
帐中气氛陡然凝滞。
关羽丹凤眼微眯,缓缓放下密信:“文长所言……不无道理。”
“父亲!”关兴急道,“若真是内应,岂不错失良机?”
“真内应,不会如此轻易将性命交托于一张帛书。”魏延声音嘶哑,“州泰此人,末将调查过多时。他善守,更善谋。此计,九成是他的手笔。”
就在此时,帐外传来通报:“报——!张嶷将军率两千锐士并黄月英、蒲元、马钧共同改良投石车,已至营外!”
关羽精神一振:“来得正好!快请!”
待张嶷入帐,禀明带来十辆改良霹雳车后,魏延眼中血色一闪,忽然道:
“君侯,州泰既设下圈套,我等何不……将计就计?”
“如何将计就计?”
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