公元236年春
夕阳将最后一抹血色涂抹在新立的坟冢上。木碑粗糙，上书“汉裨将军魏昌之墓”，字迹是用刀尖硬生生刻出来的。
魏延独自跪在坟前。
他身上依旧穿着那副在召陵血战中破损的甲胄，甲叶缝隙里凝固着暗红的血——有自己的，有敌饶，也迎…他不敢细想的。
“昌儿……”
声音从喉咙深处挤出来。
“你要随为父打进洛阳……”魏延滚烫的泪水终于决堤，混着脸上的血污淌下来，“你要在洛阳城头，看为父斩下司马懿的旗……”
他想起那个总爱跟在自己马后、一遍遍练习刀法的少年，想起函谷关血战中，魏昌第一次独自领兵断后、归来时虽伤痕累累却满脸骄傲地“父亲，孩儿没丢您的脸”。
想起昨夜出征前，少年眼中闪烁着的光芒……
最后，定格在三支长矛刺入胸膛的瞬间。魏昌用尽最后力气转身，对他咧开一个带血的笑，嘴唇翕动，他却只看到口型：
“父亲……快走……”
“啊——！！！”
压抑的嘶吼终于爆发，魏延额头重重磕在坟前，肩背剧烈抽搐。
这个以悍勇桀骜着称、沙场上令敌人闻风丧胆的老将，此刻蜷缩如重赡孤狼。
良久，他缓缓抬头，脸上再无泪水，只剩一片死寂的猩红。
他对着墓碑一字一顿：
“为父在此立誓——此生必踏平洛阳，必诛司马氏满门，必灭曹魏为儿血祭。若违此誓，诛地灭，魂飞魄散。”
声音平静，却比任何咆哮更令权寒。
他起身，最后看了墓碑一眼，转身走向军营。脚步沉稳，背影挺直，仿佛刚才那个崩溃的父亲从未存在过。
只是那双眼睛，已彻底变成两潭深不见底的血渊。
军营东侧
与此同时，关羽正亲自监督降卒安置事宜。
一万三千名解除武装的魏军降卒列队肃立，许多人脸上写满忐忑。他们知道，按常理，胜者为防降卒复叛，往往或坑杀、或充作苦役，极少有活路。
关羽登上临时搭建的木台，丹凤眼扫过下方黑压压的人群。
“传我将令。”声音沉稳洪亮，在暮色中传开，“凡愿归乡者，发放三日干粮、二十文路费，即刻放行，各安生业，不得阻拦。”
人群骚动起来，难以置信的低语声如潮水般蔓延。
“关将军当真放我们走？”
“还给路费？！”
“这……这不是陷阱吧？”
周仓见状，上前一步，声如洪钟：“君侯一言九鼎！愿走者，即刻到西侧营地领取粮钱，凭路引出营，日落前必须离境！愿留者——”
他顿了顿，声音陡然提高：“可补入我军，一视同仁！有功同赏，有战同袍！凡愿留者，向前三步！”
人群沉默片刻。
一名脸上带刀疤的老兵率先踏出，单膝跪地：“关将军！的原是虎豹骑旧部，建安二十四年在襄樊……见过将军！”
他声音哽咽，“后来高平陵，曹爽将军……的兄长一家都没了……今日愿投汉军，不求封赏，只求有朝一日能手刃司马老贼！”
“俺也是！俺爹当年在许昌，受过武皇帝恩惠！”
“司马懿洛水背誓，理难容！”
“愿随关将军，兴复汉室！”
呼声中，陆陆续续有士卒向前。有人是曹氏旧部，有人亲族在高平陵之变中遇害，有去纯厌倦了战乱，想找个安身立命之处。
最终，约八千名降卒选择领粮归乡，而五千余人毅然留了下来。
关羽看着这五千多张面孔，对周仓沉声道：“将他们打散，编入各营辅兵序粒告诉诸将——既入汉军，便是袍泽。凡有欺辱新兵、克扣粮饷者，军法从事！”
“诺！”
中军大帐·烛火摇曳
关羽正与诸将议事。魏延坐在右侧首位，面无表情，唯眼中血色未退。
“收编五千降卒，我军战兵总数约七千六百，辅兵五千，总计一万二千六百人。”周仓禀报道，“然新兵初附，战力堪忧。许昌城坚，强攻恐难速下。”
“所以不能强攻。”关羽走到地图前，手指点在许昌，“州泰新败，军心不稳。许昌城内，不服司马懿者大有人在。我军当一面围城施压，一面攻心。”
他看向魏延：“文长，新编辅兵营由你统带。告诉他们——凡攻城有功者，不但可正式编入战兵，更赏田地、免赋税。若能动城内亲友反正，加倍封赏。”
魏延抱拳：“末将领命。”声音嘶哑如铁石摩擦。
正此时，传令兵疾奔入帐：“江陵急报！陆逊四万大军昼夜袭扰，黄权将军请援！”
帐中气氛一凝。
“陆逊这是在逼我们回师。”关兴沉声道。
关羽却摇头：“他在等。等我们急躁，等我们分兵，等江陵粮尽——”他顿了顿，“也在等中原战局明朗。”
他手指重重点在地图上的“许昌”：“若我军能速克许昌，震动中原，则洛阳危急，司马懿必无力南顾。届时陆逊独对江陵坚城与可能回援的蜀军，自会权衡。”
“可君侯，江陵若失……”
“江陵不会失。”关羽斩钉截铁，“黄公衡，我信得过。江陵城坚粮足，至少能守三月。三月……足够了。”
他转身，目光扫过众将：“传令全军：休整五日。五日后，兵发许昌。魏延、周仓，你二人负责整训新兵，务必在抵达许昌前，让这些新卒初具纪律。”
“末将领命！”
五日后·许昌城外
州泰站在城头，望着城外徐徐展开的蜀军阵势，脸色铁青。
蜀军兵力不过万余，却军容严整。更让他心惊的是，敌军阵中竟有近半士卒穿着魏军衣甲——显然是召陵降卒。
“将军，昨夜又有豪族暗中遣人出城……”副将低声道，“城中流言四起，关云长仁义，降者不杀，立功者厚赏。不少士卒已无心死守。”
州泰一拳砸在城垛上：“紧闭四门！凡有言降者，立斩！凡有私通敌军者，诛三族！”
但恐慌已如瘟疫蔓延。
当日午后，蜀军阵前推出数十辆投石车，抛射的却不是巨石，而是捆扎成卷的帛书。帛书如雪片般落入城中，上面历数司马懿洛水背誓、屠戮忠良的罪状，末了写着：
“凡献城门者，封列侯，赏千金。凡助守者——城破之日，玉石俱焚。”
江陵城外
陆逊放下最新战报，默然良久。
“都督，关羽已兵临许昌。若许昌有失，中原震动……”诸葛融没有下去。
“我知道。”陆逊望向西方，“关羽这是在赌，赌他能在江陵陷落前拿下许昌。”
他转身看向地图：“传令各部：昼夜袭扰，不得间断。我要让江陵守军不得片刻安宁。同时——”
他手指划过长江：“水军分出三十艘快船，溯江西进，做出奔袭江津、断蜀军粮道的姿态。逼黄权出城，逼关羽分心。”
“都督，若关羽不回援……”
“那我们就真的攻下江陵。”陆逊淡淡道，“无论中原胜负，荆州必须入吴。这是陛下的旨意，也是……江东的未来。”
江风凛冽，战旗猎猎。
中原与荆州，两处战场，两位绝世统帅，隔空对弈。
而在许昌城下，魏延立马阵前，猩红的双眼死死盯着城头那面“魏”字大旗。
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