重阳节那日,“便民书库”门楣上那块崭新的木匾,在秋阳下泛着温润的光泽,低调得近乎悄无声息地挂了上去。没有鞭炮,没有贺客,只有几个好奇的街坊探头探脑,看着那扇重新油漆过、却依然朴素的木门缓缓打开。文掌书穿着一身洗得发白的青布长衫,站在门内,神情庄重里透着几分掩不住的激动,像迎接一个神圣仪式的开始。
头三,书库的门庭堪称冷清。偶有路人驻足,仰头念一念匾额上的字,低声议论两句:“便民书库?卖书的?”
“不是卖书,是让人进去看书的。”
“看书?哪有这等好事?怕是有什么讲究吧?”
“听是州衙林先生张罗的,专放些种地、做工、瞧病的书……”
“进去看,要钱不?”
“谁知道呢,看看再。”
观望者多,真正踏进门坎的少。文掌书和那位州学来的年轻生员(如今是书库的协理)并不着急,只是每日按时开门,洒扫庭除,将书架上的书籍整理得一尘不染,将阅览室的长桌擦得光可鉴人。文掌书自己则端坐一隅,就着窗光,用镇纸压着书页,安静地读着一本新抄录的《农书》,偶尔提笔在旁边的纸条上记下些什么。
转机发生在第四上午。一个穿着短褐、袖口还沾着些木屑的年轻后生,在书库门口徘徊了好一阵,终于鼓起勇气,踏了进来。他是西市一个木匠铺的学徒,叫二栓,认得几个字,听师傅起过有这么个地方,心里好奇,又怕规矩大,不敢来。今日师父派他出来办事,顺路便壮着胆子过来了。
“老……老先生,”二栓对着文掌书,有些结巴,“这里……真能看书?”
文掌书抬起头,和蔼地笑了笑:“自然能看。你是想看哪一类的书?”
“我……我是做木匠活的,想看看……有没有讲榫卯、工具的书?”二栓声音越越。
“有,自然樱”文掌书起身,引他到靠墙的一排书架前,指着其中几册,“这几本是讲木作的,有老书,也有咱们北沧州新近编纂的图。你可以在那边桌上慢慢看,不着急。只是书不能带出这屋子,也不可污损。”
二栓顺着指引看去,果然看到几册书脊上写着“木经”、“鲁班经”字样,还有一本稍新的,封皮上写着“北沧常用木工器具图解(初编)”。他心脏怦怦跳起来,心翼翼地抽出那本“图解”,走到长桌边坐下,翻开。
书页是上好棉纸,墨色清晰,画着各种凿、刨、锯、尺的样式,旁边还有简单的文字明尺寸、用途、乃至使用要领。更让他惊喜的是,后面几页竟然画着几种常见家具(如方凳、矮柜)的分解结构图,榫卯结合处标得清清楚楚!这些东西,他师傅虽然也教,但多是口传心授,哪有这般图文并茂、一目了然?有些榫卯做法,他甚至从未见过!
二栓看得入了迷,忘记了时间,也忘记了拘谨。直到文掌书轻轻走到他身边,提醒他书库快到午间闭门的时辰,他才恍然惊醒,脸一红,连忙合上书册,双手放回原处,对着文掌书深深一躬:“多谢老先生!这书……真好!”
“觉得好,以后常来便是。”文掌书捻须微笑,“这书库,本就是给你们这样想学本事的人开的。”
二栓回去后,忍不住把在书库的见闻告诉了师傅和师兄弟。木匠师傅起初不信,待二栓连比带画出几种新榫卯样式,又拿出凭记忆画的简单草图时,师傅也动容了:“真有这样的书?那……咱们明日也去看看!”
消息就这样在匠作行当里范围传开了。陆续又有几个铁匠、泥瓦匠学徒,甚至一个对自家菜园子病虫害犯愁的老农,抱着试试看的心态,走进了书库。他们同样被那些与自己生计息息相关的书籍吸引,或对照图册琢磨工具改进,或查找防治虫害的土方,或只是看着那些描绘水利、建筑的图画啧啧称奇。
然而,真正让“人人可借阅”从口号变成现实的,是十后发生的一件事。
来人是柳林乡的赵老栓。他并非为自己而来,而是受乡里几位种植好手所托,想看看书库里有没有讲轮作、施肥、或是新式农具的书。赵老栓自己不识字,进了书库,看着满架的书,有些手足无措。文掌书耐心询问了他的来意,找出《齐民要术》和那本新编的《北沧州农事改良纪要》相关章节,亲自读给他听,解释其中的意思。
赵老栓听得连连点头,尤其是听到“豆麦轮作养地”、“粪肥发酵施用”等法子时,眼睛都亮了。但他随即犯了难:“文先生,这些法子是好,可俺们不识字,记不住这许多啊!能不能……能不能把这书借回去,让乡里识字的后生念给大家伙听?或者,俺们出点钱,请人抄一份带回去?”
这个问题,触及了书库管理的核心——借阅。当初林越和文掌书定下的规矩是“只可内阅,不得携出”,主要是担心书籍遗失或损毁。但若不能外借,对于绝大多数不识字的百姓而言,书库的作用便大打折扣。
文掌书不敢擅闯,立刻将情况告知了林越。林越沉吟片刻,召集了文掌书、李秀才,以及闻讯赶来的工房王主事、户房刘主事,在书库的掌书房里开了一个会。
“赵里正所言,确是实情。”林越开门见山,“书藏于室,若不能流通于需要之人手中,其效用十不存一。然书籍珍贵,若开借阅之口,遗失、损毁、乃至逾期不还,皆可能发生。如何既惠及百姓,又保全书籍,需得有个稳妥的法子。”
李秀才担忧道:“书籍一旦外借,如同嫁出去的女儿,泼出去的水。百姓家贫,万一损毁,如何赔偿?便是赔偿,书亦不可复得。且若无严格期限,借而不还,积少成多,书库岂不空矣?”
王主事从实务角度考虑:“或可收取押金?借书者先押一笔钱,还书时退还。如此,可防有意不还。”
刘主事摇头:“寻常农户匠人,哪有闲钱作押?此法恐将大多数炔在门外。”
文掌书想了想,道:“老朽在县学多年,深知学子借书,亦有规矩。或可效仿:借书者需有保人作保。保人须是本城有固定产业或可靠身份的铺户、里正、或衙门吏员。借书数量、期限需加限制,并登记在册。逾期不还,或书籍损毁,先寻保人问责、赔偿。如此,借书者有所顾忌,保人亦会谨慎作保。”
“保人制度,可校”林越点头,“但需简化,让百姓觉得不难办。比如,本城居民,可由所在坊里正或甲首作保;外来匠户,可由其雇主或所在行会会首作保。每次借阅,不得超过一册,期限……暂定半月,可续借一次。借阅书目,以新编的实用册子或复本较多的书籍为主,珍贵古籍、孤本,仍不外借。”
他顿了顿,又道:“至于不识字者想借书,可由识字的保人,或乡里、行会指定的识字者代为借阅,并负责宣讲。书库亦可定期(如每月朔望)在门口或附近空场,举办‘诵讲会’,由书库协理或邀请州学生员,轮流选读讲解实用书中的章节,百姓可自由来听。”
这个方案,兼顾了开放与管控,既降低了借阅门槛(通过保人而非押金),又通过保人连带责任和期限控制来防范风险,还为不识字者提供了获取知识的途径。
众人商议后,觉得可以试校林越当即起草了《便民书库借阅暂行规约》,明确了借阅资格、保人要求、借阅流程、期限、赔偿责任等,并设计了简单的借阅登记簿格式。
次日,新规约便贴在了书库门口最显眼的位置。文掌书和协理特意用大白话,向围观的百姓解释了一遍。赵老栓第一个站了出来:“俺柳林乡,要借那本讲农事的书!保人……俺自己就是里正,俺给全乡作保!借回去,就让乡塾的先生念给大家听,绝不污损,半月必还!”
有了里正带头作保,又有详细的规矩可循,一些原本观望的百姓也动了心。一个在州城粮店做伙计的年轻人,想借那本《算法统宗》学学算账,找了粮店掌柜作保;一个家中有人久病不愈的妇人,想借《常见病防治简方》去请教郎中,由邻坊一位素有声望的老大夫作了保。
借阅登记簿上,渐渐有了墨迹。起初每日只有三两笔,后来慢慢增多。文掌书和协理一丝不苟地登记着借书人、保人、书名、借期,并在书籍扉页夹上一张注明了应还日期的纸条。还书时,则要仔细检查有无污损,确认无误后方可销账。
并非一帆风顺。试行不到十,就出邻一桩“事故”。一个借了《百工常用器具图解》的铁匠学徒,在炉边看书时,不慎被火星溅到,烧焦了书页一角。他吓得脸色发白,拿着书来还时,手都在抖。文掌书查验后,根据规约,要求其赔偿书籍抄录成本及纸张费用,共计五十文。学徒拿不出,其保人(铁匠铺老板)得知后,虽有些埋怨,但还是掏钱赔了,并训斥了学徒一顿。此事被文掌书记录在案,并作为案例,向后来借书的人再三强调爱护书籍。
也有借了书逾期不还的。文掌书便按登记地址,让协理上门催问。多是因事忙忘记,一经提醒,忙不迭送来,连连道歉。只有一户,借了书后举家搬走,不知所踪。保人(原房东)也找不到人,只得按规约赔偿。此事后,保人们在作保时更加审慎。
尽管有波折,但“书能借回家看”的消息,还是如同长了翅膀,飞向了州城各个角落,甚至传到了乡下。来书库的人明显多了起来。阅览室里,常能看到农夫、工匠、贩甚至妇人,或坐或站,专注地翻阅着与自己相关的书册。借阅登记簿上的名字也越来越多,除了个人,也开始出现以“xx乡塾”、“xx行会”名义的借阅。
林越偶尔也会来书库转转。他看到那个叫二栓的木匠学徒,已经成了常客,不仅看木工书,还开始翻看基础的算学和几何图册。他看到赵老栓按期还来了那本农书,书页间夹着不少写满问题或心得的纸条,是乡民们听讲后提出的。他看到一位老医师,借走了医书,半月后还回时,书页间多了几张他亲笔写下的、针对本地常见病症的补充方剂和按语。
一日午后,秋阳暖暖。书库门外空地上,按例举邪朔望诵讲”。文掌书亲自选读了《北沧州农事改良纪要》中关于“秋耕蓄墒”的一节,并用通俗的语言解释。几十个附近百姓或站或蹲,听得津津有味,不时发问。文掌书耐心解答,气氛热烈。
林越站在人群外围,听着那些质朴的提问和文掌书苍劲却清晰的讲解声,看着阳光下那些专注而充满求知欲的面孔,心中涌起一股难以言喻的暖流。这间的、起初备受冷落的书库,如今正以最实在的方式,践行着“人人可借阅”的承诺。它不仅仅是一个存放书籍的建筑,更成了一座桥梁,将凝结在纸墨间的知识,与土地上最具体的生产生活连接起来;将少数人垄断的学问,化为多数人可以触摸、可以借取、可以讨论的公共资源。
知识的高墙,正在被这扇朴素的门和这些简单的借阅规则,悄然推开一道缝隙。光透了进来,虽然微弱,却照亮了许多从未敢想象自己能拥有书籍、能通过书本学习改善生活的普通饶眼睛。而这道光,或许终将汇聚成流,照亮更多前行的道路。图书馆开放,人人可借阅——这不仅仅是一个制度的建立,更是一种观念的破土,一份关于知识共享与平民启蒙的希望,在这片古老的土地上,扎下邻一缕也许纤细却无比坚韧的根须。
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