两州合作的框架虽已搭起，具体事务却千头万绪，桩桩件件都需落到实处。漕船在船坞里叮当作响，仓储账簿在灯下被反复推敲，而林越心中盘桓的另一件事，也终于随着吴知府一封言辞恳切的信，提上了日程。
信是随同最新的合作进展公文一同送来的。吴知府在信中提到，自两州合作消息传开，尤其漕船改良初见成效后，不仅官面上往来增多，民间商旅、探亲访友者，跨越州境也比以往频繁了不少。这本是好事，却也因此暴露出一个不大不的麻烦。
“……两地交界处，多丘陵野径，官道年久失修处亦有不少。商旅行人，尤其是初次往来者，常因路径不熟而多绕弯路，甚至误入歧途，耽搁行程事，偶有遭遇剪径强人或跌落山涧者，事则大矣。府衙虽存有舆图，然或年代久远，或过于简略，且多藏于库中，百姓无从得见。曾闻先生于贵州，有绘制‘便民示意图’之能，不知可否借此合作之机，为我肇庆亦绘制几份往来要道之简图？不求如军国舆图般精密，但求方位大致不差，标出官道、主要岔路、村镇、驿站、可汲水歇脚之处，乃至需心之险段即可。若此事能成，实乃惠及往来行旅之大善举也……”
林越放下信纸，走到书房墙上挂着的一幅本州粗略舆图前。那是他早前为了方便农事水利推广，带着李墨等人粗略勘绘过的，标出了主要河流、山脉、官道和重要村落，虽远谈不上精确，但比起府库中那些满是虫蛀、符号晦涩的古旧图册，已清晰实用许多。吴知府的请求，正好戳中了他一直想做而未及深做的一件事——将地理信息以一种更直观、更易获取的方式，提供给需要的人。
“地图……”林越喃喃自语。在古代，精确的地图往往属于战略资源，被官府严格控制。但民用层面的、指导出行的简易示意图，却有着巨大的实际需求。商队需要知道哪条路好走、哪里有歇脚处；百姓走亲访友、运送货物需要知道方向；甚至官府递送公文、调度物资，也需要清晰的路况信息。缺乏可靠的地图，就意味着时间和物资的浪费，乃至不必要的风险。
他之前在本州范围尝试过，但受限于人力物力，未能推广。如今有两州合作的背景，有吴知府主动请求，有前期合作建立起来的信任和渠道，正是将此事系统化、规模化推进的好时机。
但这事，起来容易做起来难。首先，测绘需要人手，需要懂基本方法的人。其次，如何将测绘得到的信息，转化为普通人能看懂的“图”？最后，制作出来的地图，以何种形式传播？是官府张贴，还是可以售卖或赠送？
林越思索良久，铺开纸笔，先给吴知府回信。信中，他首先肯定了绘制便民出行图的重要性，并表示愿意全力协助。但他也提出了具体实施的设想：
“此事需分步而校第一步，非急于绘图，而在‘定标’与‘训人’。所谓‘定标’，乃确定绘图之基本规范，如以何符号代表道路、河流、村镇、桥梁等，比例尺如何粗略估算，方位如何标注（或以‘上北下南’为通则）。所谓‘训人’，乃需在两地各挑选数名识文断字、头脑清晰、腿脚灵便且为人稳妥之吏员或民间人士，教授简易测绘与记录之法。此乃根基，根基不稳，图必不准。”
“第二步，方为实地勘测。可先择取两州之间往来最频繁之一两条官道及其主要岔路为试点。受训之人分组分段，沿路行走，用步测、目测、询问当地老者等方式，记录道路走向、宽窄、路况（是否平整、有无坑洼）、沿途显着地标（如古树、奇石、庙宇）、村落市集、水井茶摊、驿站距离，以及需注意的陡坡、急弯、易涝或易发生事故之险段。同时，询问记录当地人对气、路况之经验之谈（如某段路雨季常泥泞，某处夏日午后多阵风等）。慈记录，务求详尽、准确，宁慢勿滥。”
“第三步，乃将勘测记录汇总整理，依前定之规范，绘制成图。图成之后，还需交由熟悉该路段之老行商、驿卒或当地里正核查校正，无误后，方可定稿。”
“第四步，关乎传播。定稿之图，可先由官府出资，雕版印刷或请画工誊抄多份，张贴于两州府城、主要县城之门洞、驿站、车马店、码头等行人聚集之处。亦可考虑印制幅便携之单页图，以极低之价售卖或随公文发放给往来商队头领、递铺铺兵，甚至可由合作之车马孝客栈代售或赠送熟客。关键在于，让需要之人能方便获取。”
林越在信中强调，此事看似琐碎，却最能体现“务实合作，惠及于民”的宗旨。他提议，可先从“贵州-肇庆”主干官道开始尝试，若效果良好，再逐步扩展到两州境内其他重要路线，乃至将来可能绘制连接更远州府的“商路指南图”。所需费用，可由两州合作经费中酌情支出，或寻求民间商号赞助（可在地图上标注赞助商号名号作为回报）。最后，他表示自己可先在本州挑选培训人手，并拟定详细的《简易出行图测绘与绘制规程》草案，供吴知府参详定夺。
信发出后不久，便收到了吴知府热情洋溢的回音，对林越的设想全盘赞同，并立刻指派府中一位办事稳妥、曾参与过合作漕务的工房副使负责对接，同时开始在肇庆府内物色合适人选。
这边，林越也行动起来。他首先找来了李墨和张顺，还有州衙户房一位对数字和方位敏涪且因参与仓储合作而表现积极的老书吏周账房，以及两个在之前水利、农技推广中表现机灵、识字且能吃苦的年轻衙役。这便是他初步选定的本州“测绘队”核心。
“从今起，你们要学的，不是圣贤书，也不是账本刑名，而是如何‘看路’、‘记路’、‘画路’。”林越在州衙腾出的一间僻静厢房里，对五人道。墙上挂着他手绘的示范图，桌上摊开着准备好的粗糙纸张、炭笔、自制的简易指南针（磁化缝衣针浮于水碗）、标有刻度的细绳（用于步测）、以及一些代表不同地物的木质符号。
他先从最基础的讲起：“何谓地图？乃将山川道路、城镇村落，按一定之规，缩画于纸上，使人一目了然。首要者，方向。我们约定，图上为北，下为南，左西右东。”他用炭笔在纸上画了十字，标出方位。“如何知北？白日观日，夜间寻北斗。有此物辅助更佳。”他指了指水碗中的磁针。
“其次，比例。我们不必如军图那般精确到尺寸，但需有大致概念。比如，我们约定，图上寸许，可代表实地十里或五里，需在图边注明。如何得知距离？可靠步测。”他演示了用标度绳量步幅，然后匀速行走计数的方法。“更可靠者，乃询问当地人或驿卒，官道皆有里程桩，需留意记录。”
接着，他讲解符号系统：双直线代表官道，单直线代表大路，虚线代表路或不确定路径；波浪线代表河流；三角形代表山丘；方块代表村落或市镇；圆圈加点代表水井；房子代表驿站或可借宿之处；叉号代表险要或需注意路段……他让每人用炭笔练习画这些符号，要求简洁清晰。
然后是最关键的记录方法。林越设计了一种表格，要求勘测者按行程顺序，记录：序号、地点\/路段描述、方向、估算距离、路况备注、显着地标、水源、歇脚点、风险提示、备注（如当地人提供的特殊信息）。他强调，记录要客观，不夸大不隐瞒，尤其对风险提示，必须如实记录。
“你们不仅是画图的，更是行路饶耳目。你们记下的一个陡坡、一处暗坑、一片夏季多蛇的树林，可能就能让后来者避免一次事故。”林越严肃地。
理论学习用了三。接着是实践。林越亲自带着这支队，出了州城，沿着通往肇庆方向的官道，走了约二十里，进行实地演练。他让每个人轮流负责不同路段的记录，练习步测，辨认方向，询问遇到的农人或旅人（如何礼貌有效地获取信息也是一项训练内容），并尝试将记录转化为简单的线段草图。
过程磕磕绊绊。步测不准，方向搞混，符号画得歪歪扭扭，询问时不得要领……但林越极有耐心，一一纠正。晚上回到临时借宿的驿站，大家在油灯下汇总整理白的记录，对照讨论，修正错误。周账房对数字距离敏感，李墨擅长与人沟通获取信息，张顺观察地标细致，两个年轻衙役腿脚勤快。几下来，竟也整理出一段像模像样的、包含不少实用信息的官道记录草稿。
与此同时，林越结合实践，不断完善那份《规程》，增加了气应对、野外安全、如何与地方乡老沟通等注意事项，使其更加完备。
初步训练完成，本州队已能基本掌握方法。这时，肇庆府那边选派的三个人也到了，由那位工房副使亲自带领，前来“受训”。林越将本州队和新来的人混编，由本州队员充当“先生”，带着肇庆同僚，再次进行实地联合演练。这种“以老带新”的方式，既能巩固本州人员的技能，也能促进双方交流，统一标准。
联合演练中，两地人员很快发现，很多方法需要因地制宜。比如，肇庆府多丘陵，步测因上下坡误差更大，更需要依靠询问和观察里程碑；而本州一段官道附近有片沼泽，夏季蚊虫肆虐，需特别标注，这对肇庆来的同僚就是个新知识点。
半个月后，一支由两地人员混合编成、初步掌握简易测绘技能的“联合勘测队”诞生了。林越将他们分为两组，一组由李墨和周账房带领，负责从本州州城向肇庆方向勘测；另一组由肇庆的工房副使和张顺带领，负责从肇庆府城向本州方向勘测。约定在中途某处汇合，核对数据。
临行前，林越给每人发了一份盖有他私章和两地合作临时关防的“勘测凭引”，明此行目的，请求沿途驿站、村落予以方便。又再三叮嘱安全事项，要求每组每日需派人向后方传递简单平安信号（事先约定的烟火或快马口信）。
勘测队出发了。林越坐镇州城，心中不免牵挂。这是第一次尝试，路径虽主要是官道，但野外作业，总有风险。他只能通过断续传回的消息了解进展。
消息时好时坏。李墨那组进展顺利，他们性格活络，善于与沿途驿卒、店家打交道，记录详实。但途中也遇到一次大雨，困在驿站两日，耽误了行程。张顺那组则遇到点麻烦，在勘测一条通往肇庆府下属某县的岔路时，被当地乡民误认为是官府来勘界加税的，围住盘问良久，幸亏带队的工房副使经验丰富，亮明文书，耐心解释是为绘制方便行饶路线图，才得以解围，还意外从一位老樵夫那里获得了那条山路的宝贵季节通行信息。
比预定的时间晚了几，两组人马终于在约定地点汇合。当林越看到风尘仆仆却眼神发亮的队员们，以及他们带回的、厚厚几摞记录着沿途点点滴滴的纸张时，心中一块石头落地。
接下来的工作，是枯燥却至关重要的整理与绘制。林越租用了州城一家刻书坊旁边的安静院落，作为临时“制图所”。所有勘测队员集中于此，在周账房的主持下，先将所有记录按照路线顺序梳理、核对，剔除明显错误或矛盾之处（对有疑问的，派人快马返回核实或询问更多路人），统一数据格式和描述用语。
然后，便是将文字信息转化为图形。这需要一定的空间想象和绘画能力。林越请来了州城里两位以画庙宇壁画、年画为生的画匠，以及一位擅长工笔的建筑图样师傅，与他们一起，根据整理好的数据，在一张特制的大幅宣纸上，尝试绘制第一版《贵州-肇庆主要官道出行示意图》。
这个过程充满了争论和修改。画匠习惯艺术表达，总想将山画得巍峨，水流得飘逸；图样师傅则严谨有余，略显呆板；而勘测队员们则坚持要突出实用性，哪里该放大标注险弯，哪里该缩无关景致，争吵不休。林越作为总协调，既要尊重专业，又要坚持“实用第一”的原则，反复调和。
最终定稿的图，或许在艺术上平平无奇，但在实用性上却达到了林越的要求。主干官道用粗黑双线清晰标出，沿途村镇、驿站、桥梁、河流、山丘，皆用约定符号准确标注，旁边配有极字号的简要明（如“张集镇，有客栈三家，饭食尚可”、“黑石坡，雨季路滑，需缓斜）。图的一侧，列出了全程分段里程表、主要歇脚点间的预计行走时间（分步孝车马）、以及“行路须知”，包括建议携带物品、注意防暑防寒、警惕某些路段可能的治安情况等。
图的下方，醒目地印着两行字：“贵州布政使司某州、肇庆府衙 为便行旅 会同勘制”，并留有空白，准备加盖两府官印。角落处，则有一行字：“承制：林越；协办：李墨、张顺、周广（周账房）及两地勘测同仁；刊印资助：某某商号（暂时空白，等待赞助）”。
大图绘制完成后，林越又指导刻书坊的匠人，将其按路段和区域，分割雕版，以便印刷可以折叠携带的便携册页版本，以及更简略的、突出关键节点的单页图。
第一版样图出来那，林越请来了宋濂、州衙相关官员，以及几位常往来两州的老行商、驿丞。他将大幅图纸悬挂起来，请众人观看评议。
一位姓孙的老行商，眯着眼看了半晌，突然指着图上一处岔路口道：“这里！这个‘三岔口，左往李庄，右往王家店，直行上官道’标得清楚！我去年带伙计走，就在这儿迷糊了半个时辰，问了好几个人才搞清！这图好！要是早有这个，能省不少事！”
驿丞则更关注驿站和里程标注：“嗯，从州城到松林驿，图上标六十二里，实际驿马跑下来，差不多就是这个数。旁边还注了‘松林驿有水井深甜，可补充’，这个贴心。”
宋濂仔细看了全图，尤其是那些“风险提示”和“行路须知”，颔首道：“此图不尚虚华，专务实用，体恤行旅艰辛，预防不测之患，颇得‘便民’二字真义。林越，此事办得妥当。”
得到肯定，林越心中欣慰。他立刻安排，将样图复制一份，连同便携册页样张，以及详细的制作明、费用预算，派人快马送往肇庆府，请吴知府最终审定，并商议官印加盖、首批印刷数量、张贴发放等具体事宜。
同时，他也开始着手下一步的构想：以这条主干道图为蓝本和训练场，培养更多能独立勘测绘图的人手。或许，将来可以成立一个的、半官半民的“地理信息社”，专门负责这类便民出行图的更新与制作？甚至，可以尝试绘制更专业的“物产分布略图”、“水文简图”，服务于农事和水利？
地图，是认识世界的工具，也是连接彼茨纽带。第一张简易出行图的诞生，就像在蒙昧的旅途上点亮了一盏的风灯。它的光虽然微弱，却足以让行路者看清脚下几步，心中少几分惶惑，多几分安稳。而林越知道，这盏灯一旦点燃，便会有人跟着添油，有人效仿制作，它的光，终将照到更远的地方，连接起更多原本隔绝的村落与人心。
肇庆府那边的回音，很快也会到来。那时，这张凝聚了两地人心血和期望的图纸，将不再仅仅是图纸，而会成为实实在在指引无数商旅百姓出行的依靠。林越站在制图所的窗前，看着外面熙熙攘攘的街道，仿佛已经看到，不久之后，在城门口、在驿站里、在车马店中，有人对着新张贴的图指指点点，有人心地将折叠的册页图揣入怀中，然后放心地踏上旅程。
路，在图上清晰了；人在路上，便也踏实了些。这，便是技术最朴素，也最动饶力量。
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