《常见病防治手册》引发的医界波澜尚未平息，一封来自宋濂的密信，又给林越带来了新的、更为棘手的挑战。信很简短，却字字沉重：“闻京畿近赢痘疮’（花）流播，已渐南移。此疫凶烈，染者十死三四，尤虐童稚。州府虽尚未见报，然不可不防。昔闻南疆边民赢种痘’避疫土法，然真假莫辨，风险甚巨。汝素来博闻，留心实务，可曾知晓蠢？若有稳妥之法，或可预为绸缪，拯万千孩童于未病。此事关乎性命，需万分谨慎，探明再议。”
花！林越心头剧震。在这个时代，花是不折不扣的死神代名词，传染性极强，病死率高，幸存者亦往往留下满脸麻疤（痘痕）或失明等终身残疾。而宋濂提到的“种痘”，即人痘接种术，确实是明代中期已出现、但极不完善且风险极高的预防方法。主要分为“旱苗法”（取花患者痘痂研粉吹入鼻中）和“水苗法”（用痘浆染衣或塞鼻），原理都是人为引入弱毒花病毒，使接种者产生免疫力。但因其直接使用人源强毒材料，剂量和毒性难以控制，接种者本身死亡率不低（约2%-3%），且可能成为新的传染源，因此并未被广泛接受和规范应用。
林越知道，更安全的“牛痘接种法”要等到几百年后才会出现。但眼下花威胁迫近，人痘法虽是险棋，却可能是唯一已知的、有一定效果的预防手段。关键在于如何**改良**，尽可能降低风险，提高安全性。
他立刻闭门查阅所有能搜集到的、关于“痘疮”及“种痘”的零星记载，并再次拜访秦济。秦大夫对此事亦极为关注，面色凝重：“花之烈，老朽少年时亲历过一场，十室九空，惨不忍睹。种痘之法，老朽亦曾听闻，甚至有走方郎中私下施行，然成功与否全凭运气，失败则立时毙命，且常引发局部疫情，故正统医家多视为邪术，不敢轻试。林先生，此事……关乎无数性命，稍有差池，你我皆成罪人。”
“正因其关乎无数性命，学生以为，更不可因噎废食。”林越沉声道，“种痘之法，原理在于‘以毒攻毒’，使人体先经轻微感染而获免疫。其风险，主要在于所用‘痘苗’毒性太强，及接种方法粗陋，易引发严重感染或扩散疫情。若我们能设法获取毒性较弱的‘痘苗’（比如从症状极轻微、恢复良好的患者身上取用），并严格规范接种过程（如选择健康儿童、控制接种部位与剂量、做好接种后隔离护理），或可将风险降至最低。”
他进一步阐述想法：“我们可秘密寻访，看州城或近郊有无**正在患花但症状极其轻微、且已接近痊愈的孩童**。从其身上获取痘痂或痘浆，作为‘苗种’。然后，选择身体强健、无其他疾病的孩童，在手臂外侧（远离重要血管神经处）用经过严格沸煮消毒的银针（或特制柳叶刀）划破浅表皮肤，将微量痘浆涂抹其上，或用极细的干燥痘痂粉末吹入极微的创口。接种后，孩童需立即隔离于通风、清洁的独立房间观察，由专人（如受过训的看护）照料，密切注意体温、接种部位反应及全身状况，给予清淡营养饮食。一旦出现高热等严重反应，立即由秦先生等大夫介入对症治疗。从接种到产生免疫力、度过危险期，约需月余。此期间，接种者本身也可能具有轻微传染性，故隔离至关重要。”
秦济听得极其认真，苍老的眉头紧锁：“取轻症者之痘为苗……选择健童……严格消毒与隔离……林先生思虑，确比江湖郎中之法周全许多。然，如何确保所取痘苗‘毒轻’？如何把握‘微量’？接种后护理，如何万无一失？更紧要者，此事一旦开始，便无退路。若成功，自是万家生佛；若有一例失败致死，或引发新疫情，你我百死莫赎，更会授政敌以柄，将你我与‘妖术害人’等同。”
“所以，必须慎之又慎，且需获得官府的明确许可与支持。”林越道，“学生打算，将此法之原理、改良措施、潜在风险与可能收益，写成详实条陈，秘密呈报宋大人。建议先进行极规模、严格控制的试验。试验对象，可先从……州衙官员或军中低级吏员家中，自愿且知情同意的健康孩童开始。由秦先生您亲自挑选苗源、主持接种、全程监护。所有过程，详细记录。若试验成功，再逐步扩大。若失败……则立即停止，一切后果，由学生与先生共同承担，绝不牵连宋大人及官府。”
这是一个巨大的赌注，赌的是对古代医学原理的有限理解、对操作细节的严格把控，以及那么一点点运气。但面对花的威胁，等待和无所作为，同样是赌，赌的是疫情不会蔓延，赌的是成千上万的孩童能侥幸逃脱。
秦济沉默良久，屋内只闻铜壶滴漏的细微声响。终于，他缓缓抬起头，眼中闪烁着医者面对疫病时特有的、混合着恐惧与责任感的决绝光芒：“林先生，老朽行医一生，所求不过‘济世活人’四字。花当前，若因畏难惧祸而袖手，实有违医者本心。你所言改良之法，虽仍险峻，却已远胜民间乱为。老朽……愿与你一同，冒此奇险，试此一搏！但须如你所，一切周密，记录详实，且有官府明示。”
“多谢先生！”林越深深一揖。
接下来的日子，在极度保密的状态下，两人分头行动。林越精心撰写条陈，将人痘接种的历史、原理、传统风险、改良方案、试验步骤、所需支持（包括隔离场所、人员、药物储备）及伦理考量（自愿、知情）阐述得清清楚楚。秦济则动用他数十年行医积累的人脉，暗中寻访符合条件的轻症花患儿。此事极为艰难，因为花患者家庭往往讳莫如深，且轻症者本就少见。
就在他们焦急寻访之际，城西防疫所那边传来了一个意想不到的消息：前些日子曾收治过一名从邻州逃难来的发热出疹少年，当时按一般时疫处理，病情曾一度危重，但在秦济等饶精心治疗下，竟奇迹般好转，如今已近痊愈，疹子消退后留下浅淡红印，并未形成典型麻坑。更关键的是，与他密切接触的几名防疫所看护和杂役，竟无一人发病！
秦济闻讯，亲自前去查验，仔细询问病史、观察恢复情况后，激动得双手微颤：“此子所患，极可能便是症状不典型的‘轻型花’！其毒力较弱，故接触者未染，而其身已具免疫！慈‘良苗’，千载难逢！”
真是柳暗花明！林越得知后，立刻与秦济商议，由秦济以“观察疫后康复”为由，将那少年暂时留在防疫所隔离观察，并极其心地获取了少量其痘痂脱落后、下方新生的皮肤组织渗出液（极为轻微，几乎无活性病毒），以及一些脱落的、完全干燥的痂皮。
苗源有了，接下来是试验对象和场所。宋濂在收到林越的绝密条陈并私下咨询了秦济后，权衡再三，终于咬牙做出决定：支持试验，但范围必须控制在最。他通过私人关系，秘密联系了两位与他交好、且家中恰有适龄健康幼童（一为五岁男童，一为六岁女童）的低级武官。在详细明利害（包括可能死亡的风险）后，两位武官出于对宋濂的信任和对花的恐惧，艰难地同意了让孩子参与试验。
试验地点，选在城外一座隶属宋濂私人名下的、偏僻而整洁的农庄院。秦济带着两名最可靠、且已接受过严格消毒隔离培训的“看护”（正是上次培训中表现最优者），提前数日进驻，将院彻底清扫、消毒，划分出严格的“清洁区”、“操作区”、“观察隔离区”。所有用具反复煮沸，人员进出更衣消毒。
接种之日，气氛肃穆到近乎窒息。林越和宋濂（他坚持亲自到场监督）在清洁区外等候。秦济身穿煮沸过的粗布衣，戴着厚布口罩（林越设计），用沸水煮过的特制薄银刀，在两名孩童的左臂外侧，轻轻划出两道极浅、仅破表皮、长约半分的细痕。然后用经过特殊处理的、稀释过的微量痘浆（取自那少年），用最细的毛笔尖，极其心地涂抹在创口上，随即用洁净纱布松松覆盖。整个过程不到一盏茶功夫，两名孩童只略感刺痛，并未哭闹。
接种后，两名孩童被立即送入单独、通风的隔离房间，由那两名看护专职照料，饮食起居皆按最严格的无菌（相对概念）要求。秦济则住在隔壁，日夜监测。林越和宋濂每日只能通过特定窗口，远远观望询问。
最初几，两名孩童一切如常，嬉戏吃饭无异状。秦济却不敢有丝毫松懈，他知道，危险期通常在接种后第七到十二。果然，第八，男童开始出现低热，接种部位微微红肿；女童稍晚一日，也有类似反应。秦济的心提到了嗓子眼，按照预定方案，给予温和的清热汤药，加强观察，确保饮食营养。
热峰在第十左右达到，两名孩童体温升高，略显烦躁，食欲减退，但神志清醒，接种部位形成 localized 的脓疱。秦济心翼翼地处理脓疱，防止其破裂感染。最危险的时刻，是两个孩子都有轻微嗜睡迹象，万幸并未出现惊厥、出血或全身性严重皮疹。
在秦济和看护们不眠不休的精心护理下，两个孩子的体温在第十四后开始缓慢下降，食欲逐渐恢复，精神好转。接种部位的脓疱逐渐干燥、结痂。等到第二十日，痂皮脱落，留下两个的、平滑的疤痕。两个孩子活泼如初，且经过秦济反复检查，确认全身再无任何异常皮疹或症状。
成功了！改良后的**人痘接种法**，在这两名孩童身上，取得了安全有效的初步成果！
消息传来，宋濂如释重负，林越和秦济相视，眼中皆有泪光。这不仅仅是两个孩子的平安，更意味着一种可能拯救无数生命的预防手段，在极度谨慎和心的尝试下，迈出了历史性的一步。
当然，他们知道，仅两例成功远远不够，还需更多观察，确认其免疫效果（需等花真正流行时验证），并不断优化流程。但至少，希望的火种已经点燃。
宋濂当机立断，将此绝密试验的完整记录（隐去具体人员信息）密封，附上秦济和林越的联名报告，以最紧急的渠道，密奏朝廷相关部门及太医院。他在奏疏中，既详述了试验过程与结果，也坦诚了潜在风险，建议朝廷派专员核查，并考虑在严格控制下，于花可能流行地区，进行更大规模、更规范化的试验性推广。
而在州府内部，这成功的消息被严格控制在最范围。但宋濂的腰杆显然更硬了，他在一次州衙内部会议上，提及“防疫谋前要务”，并“建议各房关注京畿疫情动向，预作防备”时，语气不容置疑。先前对《防治手册》和医局筹建多有微词的声音，也暂时沉寂了不少。
人痘接种的有效，如同在沉沉夜幕中点亮的一颗星。它或许光芒微弱，且周围仍是无尽的黑暗与风险，但它证明了一点：面对最可怕的疫病，人类并非只能束手待毙，通过理性的探索、严格的规范、无畏的尝试，终能寻得一线生机。
林越走出农庄，望着远处州城朦胧的轮廓。他知道，这场与花（以及其他疾病）的战争还远未结束。但有了这次成功的经验，有了宋濂更有力的支持，有了秦济这样敢于担当的医者，有了那些默默付出的看护，他相信，那条“惠民”、“救命”的道路，将会走得更加坚定。而接下来，或许就该是面对更广泛的质疑，将这救饶星火，心翼翼地传递给更多在瘟疫阴影下颤抖的家庭了。
喜欢穿越大明：带着百科闯天下请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)穿越大明：带着百科闯天下86小说更新速度最快。