离开“守望者之墟”后，“暗梭”在“石蜥”的操控下，以更快的速度在通道中穿校收获带来的振奋并未持续太久，便被通道本身愈加险恶的环境和身后如芒在背的追踪感所取代。
“后方追踪信号确认。”星诺的声音在沉寂了约一个时辰后再次响起，带着一丝凝重，“目标数量一，距离约一千二百公里，相对速度与我们基本持平，始终保持在被动探测器边缘。信号特征经过多重伪装和跳跃式干扰，极其隐蔽，若非‘蚀影轨迹探测器’捕捉到其引擎尾焰中极其微量的、不属于通道环境的蚀影能量残留，几乎无法发现。”
“燃羽的尾巴？”林尘目光微沉。
“可能性超过80%。”星诺调出分析图谱，“引擎尾焰中蚀影能量残留的特征，与‘收割者’战甲的能量回路有相似性，但更加微弱和内敛，更像是……某种专门用于潜行追踪的特化型号。”
“他们什么时候跟上我们的？”云浅月蹙眉，“入口处赢影帅’布置的干扰和误导，通道内部环境也如此复杂……”
“可能在我们遭遇守望者之墟，能量波动稍有异常时，就被外围的暗哨捕捉到了。”灰烬沙哑的声音响起，他靠在舱壁上，伤势依旧，但眼神锐利如昔，“也可能……我们内部的行踪，早就被某些‘眼睛’泄露了。”
内部泄露？众人心头一凛。徐谦？还是其他未被发现的钉子？
“现在不是追究的时候。”林尘压下疑虑，“能否甩掉？”
星诺快速计算：“单纯比拼速度和隐匿，对方似乎更专业。前方通道即将进入一片被称为‘迷幻回音区’的复杂段落，那里时空结构更加紊乱，充斥大量自然形成的心灵幻象和能量回响，常规导航极易失效。如果我们能利用那里的环境，或许有机会摆脱或伏击追踪者。”
“迷幻回音区……”石蜥看着导航星图，瓮声瓮气地补充，“那地方邪门得很，据误入其中的飞船，有的永远迷失，有的船员发疯，只有少数运气好的能穿出来。‘影帅’给的资料里，建议不惜绕路也要避开。”
“我们没有绕路的时间了。”林尘决断道，“进入回音区，利用环境脱身。星诺，规划一条相对风险较低的穿越路径，并标注出可能的伏击点或脱身节点。所有人，做好应对精神冲击和突发战斗的准备。零，你对负面能量敏感，一旦感觉到强烈的蚀影波动或异常的‘低语’，立刻预警。”
“明……明白。”零用力点头，手不自觉地握紧了衣角。
“暗梭”调整方向，朝着那片在星图上被标注为扭曲漩涡状、散发着危险橙红色光芒的区域驶去。
一进入回音区边界，舷窗外的景象瞬间变得光怪陆离。黑暗的尘埃背景中，开始浮现出大片大片流动的、如同极光般变幻不定的色彩，但这些色彩毫无美感，反而透着一种令人不安的扭曲福无数细碎的声音开始渗入舰体，不是通过听觉，而是直接作用于意识层面：有古老的战场厮杀呐喊的余音，有绝望的哭泣与哀嚎的回响，有疯狂痴愚的呓语，甚至还迎…某种宏大、冰冷、难以理解的“旋律”碎片，与“伤痕”的低语有几分相似，却又更加破碎和古老。
云浅月立刻撑起秩序之种的精神防护场，淡金色的光晕笼罩舱内，大大减轻了精神杂音的干扰。林尘手背上的印记也微微发热，散发出的“调和”波动有助于稳定心神。但即便如此，众人仍感到一种轻微的眩晕和烦躁感，仿佛有无数只手在轻轻拉扯意识的边界。
“导航系统受到强烈干扰！”石蜥报告道，面前的星图闪烁不定，航线标记变得模糊，“只能依靠预设路径惯性前进和近距离目视规避了！”
星诺紧盯着探测器屏幕，手指飞快操作：“前方检测到大规模能量乱流和空间折叠，建议右转15度，减速通过。注意，左前方有高强度的‘记忆回响’聚集区，灵能读数异常，可能会引发集体幻觉！”
“暗梭”依言转向，如同在暴风雨中航行的独木舟，心翼翼地在变幻莫测的能量湍流和扭曲的光影中穿校偶尔，舷窗外会闪过一些极其逼真却又转瞬即逝的幻象：庞大的星舰编队无声地对轰，光芒照亮尘埃；古老的城市在火焰中崩塌，无数身影奔逃；甚至还有星灵族研究员在实验室中忙碌的片段……这些都是过去在这片区域发生或经过的事件，被紊乱的时空结构记录下来，此刻重现。
“跟丢了！”星诺忽然道，“后方追踪信号在进入回音区后不久就消失了！可能是环境干扰太强，也可能是对方主动关闭了追踪设备，打算潜伏靠近。”
这并非好消息。明处的追踪变成了暗处的猎杀。
“保持警惕，继续前进。”林尘沉声道。
航行了约半个时辰，最担心的情况出现了。
前方的通道陡然变得“开阔”——并非空间真的变大，而是两侧的星尘和残骸被一种无形的力量“推开”，形成了一片相对空旷的球形区域。区域中心，悬浮着数十只形态怪异的生物。
它们体长约三到五米，躯体扁平宽大，如同放大了数百倍的蝠鲼，通体呈半透明的灰黑色，与周围的星尘环境几乎融为一体，只有边缘部位闪烁着暗紫色的能量微光。它们没有明显的眼睛，头部前端只有一张布满螺旋状利齿的圆形吸盘口器，以及数对不断摆动的、感知能量波动的纤毛触须。正是星图上警告过的、回音区特有的掠食者——“虚空鳐”！
此刻，这群虚空鳐似乎刚刚完成了一次“进食”，口器边缘还残留着某种金属残骸的碎屑和微弱的能量余晖。它们原本缓慢地飘荡着，但在“暗梭”闯入这片区域的瞬间，所有的“鳐”同时转向，口器周围的暗紫光芒猛然亮起，锁定了这不速之客！
“被发现了！数量……三十七！”夜枭的声音响起，“它们对能量波动极其敏感！‘暗梭’的隐匿在这么近的距离无效！”
话音未落，距离最近的几只虚空鳐已经动了！它们宽大的翼膜轻轻一摆，速度却快得惊人，如同鬼魅般拉出残影，朝着“暗梭”直扑而来！口器大张，露出狰狞的利齿，一股无形的吸力从中传出，不仅作用于舰体，更直接针对护盾和引擎的能量流！
“护盾能量被抽取！下降速度加快！”石蜥低吼，操控“暗梭”做出一个紧急翻滚，险之又险地避开了两只虚空鳐的扑咬，但舰体仍被另一只的翼膜边缘擦中，护盾剧烈闪烁，舰身震动。
更多的虚空鳐围了上来！它们似乎懂得简单的协同，有的正面吸引火力，有的从侧面和上方突袭，更有的远远地释放出一种暗紫色的能量波纹，干扰着“暗梭”的传感器和灵能回路。
“不能纠缠！冲过去！”林尘喝道，“星诺，用‘灵蚀干扰棒’！灰烬，夜枭，猎隼，用点射攻击它们的能量核心——口器下方三寸的暗紫光斑！”
命令迅速执校星诺启动了安装在“暗梭”外部几个隐蔽发射口的干扰棒。数道三色交织的能量涟漪以“暗梭”为中心扩散开来！虚空鳐对这种混杂了秩序与蚀影特性的干扰能量显然极不适应，扑击动作顿时出现混乱和迟滞，协同也被打乱。
与此同时，灰烬、夜枭和猎隼（后者是一名擅长远程精准狙击的“影缺）透过特设的射击口，将凝聚的灵能子弹或能量光束，精准地射向那些因干扰而暴露出的能量核心光斑！
噗！噗！噗！
数只虚空鳐的核心被击中，暗紫色的光芒瞬间熄灭，庞大的身躯如同断了线的风筝般瘫软下去，飘入尘埃。但它们的数量太多了！而且这种生物似乎没有恐惧，同伴的死亡反而激发了凶性，攻击更加疯狂！
一只虚空鳐突破了火力网，狠狠撞在“暗梭”的侧舷！护盾发出不堪重负的哀鸣，能量读数暴跌！尖锐的口器疯狂旋转，竟开始啃噬强化过的舰体装甲，发出令人牙酸的摩擦声！
“左舷护盾即将过载！”石蜥额头见汗。
更多的虚空鳐围拢上来，暗紫色的能量波纹层层叠加，让“暗梭”的机动性进一步下降，如同陷入泥沼。
危急关头，云浅月忽然道：“林尘，试试‘生命之尘’！守望者它可愈沉疴，蕴含强大生命秩序！或许对这些依赖负面能量和混乱环境的生物有克制！”
林尘立刻取出那枚晶体储存管。他打开封印，一缕璀璨的银色粉末自动飘出，在他掌心悬浮，散发出温暖、纯净、磅礴的生命秩序气息。
他将这缕生命之尘通过一个型发射器，混合着一丝自己的星辉和印记“调和”之力，朝着舰外那只正在啃噬装甲的虚空鳐射去！
银色的光尘如同星沙，洒落在虚空鳐灰黑色的躯体上。
奇迹发生了！
那虚空鳐发出一声尖锐的、仿佛源自灵魂的痛苦嘶鸣（尽管它们原本似乎没有发声器官）！被银尘沾染的部位，如同被泼了浓硫酸，迅速变得灰白、干枯、崩解！不仅仅是肉体，连它体表那暗紫色的能量光芒也如同遇到克星般急速黯淡、消散！眨眼间，这只虚空鳐就彻底化作了飞灰！
银尘的效果并未停止，其蕴含的纯净生命秩序力量似乎对周围的混乱能量和负面存在有着极强的“净化”与“排斥”作用，形成了一个范围的银色光晕区。附近的几只虚空鳐惊恐地退开，不敢靠近。
有效！
“节省使用！”林尘一边心地控制着银尘的释放（粉末总量并不多），一边命令，“石蜥，趁现在，最大推力，冲出去！”
“暗梭”引擎发出怒吼，护盾能量重新调整集中于前方，顶着剩余的虚空鳐的骚扰和能量干扰，如同离弦之箭，朝着这片空旷区域的另一端疾冲！
终于，在又付出了左舷装甲严重受损、护盾能量仅剩18%的代价后，“暗梭”冲出了虚空鳐的包围圈，重新没入回音区那变幻的光影与残骸之郑身后的虚空鳐群似乎对那片“开阔地”有所留恋或限制，并未追击太远，很快消失在扭曲的视野里。
惊魂稍定，众人还未来得及喘息，零忽然捂住了脑袋，发出一声痛苦的呻吟：“啊……好多声音……好乱……有人在‘看’我们……很近……很冷……”
他指向“暗梭”侧后方一处看似空无一物的、流动着暗红色光影的尘埃云！
几乎同时，星诺的探测器也发出尖锐警报：“检测到高隐匿性空间波动！就在零所指方向！距离不足五百米！”
是那个追踪者！它一直潜伏在附近，甚至可能目睹了刚才的战斗！
“它要动手了！”灰烬瞬间进入战斗状态，尽管伤势让他动作僵硬。
然而，预想中的攻击并未到来。那处暗红色尘埃云只是波动了一下，随即恢复了平静。探测器上的信号也再次消失。
“它……走了？”夜枭疑惑。
“不。”林尘脸色凝重，“它是在确认我们的状态和位置，或者……在等待更好的时机。也可能，它已经把情报传回去了。我们的行踪，彻底暴露了。”
一种被毒蛇盯上的寒意，弥漫在舱内。前影葬星湖”的未知险地，后有神出鬼没的追踪者，而他们自身，已是伤痕累累，补给消耗。
“全速前进，尽快离开回音区！”林尘压下不安，“抵达‘葬星湖’外围前，我们没有别的选择，只能一往无前。”
“暗梭”带着满身伤痕，继续在光怪陆离、危机四伏的回音区中穿行，向着那条走私通道的出口，向着那片名为“葬星湖”的最终战场，孤独而坚定地驶去。
而在他们身后，以及前方更深的黑暗里，更多的阴影，正在无声汇聚。
（第三百六十三章 完）
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