星港的晨钟并未敲响，取而代之的是一种低沉而雄浑的、传遍每个角落的灵力嗡鸣——这是最高级别的静默出征令。
“星芒”号银蓝色的流线型舰体，静静地悬浮在专用船坞的中央发射区。经过最后的强化改装，它表面的光泽内敛了许多，却更显厚重。舰体关键部位，新增的菱形晶体稳定器和幽蓝色的符文阵列微微发光，散发出稳固空间的力场。它不再仅仅是一艘星舟，更像是一座武装到牙齿、专为撕裂混沌而打造的移动堡垒。
船坞边缘的观察平台上，人影寥寥，却分量极重。穆秋白、铁无痕，以及数位留守的核心长老肃然而立。没有壮行的酒，没有喧的鼓，只有一道道沉凝的目光，寄托着无声的嘱托与沉重的期望。
林尘、云浅月、星诺立于舰桥前方的透明舷窗后，身后是精挑细选的二十名队员——十名青云宗精锐（包括两位擅长阵法和疗赡元婴客卿），十名曜晶族精英（涵盖导航、工程、战斗及晶能操控各领域）。所有人都已换上特制的作战服，气息收敛，眼神锐利，如同一柄柄藏于鞘中的利剑。
“所有系统最终检查完毕，晶能核心运转稳定，护盾全功率待机，导航坐标已锁定‘迷途星渊’外围预设跳跃点。”星诺的声音通过舰内通讯平静响起，她已坐在主控位，双手虚按在散发柔光的控制晶球上，神情专注而冷静。
“出发。”林尘深吸一口气，吐出两个沉重的字。
“星芒”号尾部，四组经过特别调校的晶能推进器骤然点亮，喷吐出幽蓝色中带着点点星辉的光焰。没有震耳欲聋的轰鸣，只有一阵低沉的、仿佛空间本身在震颤的嗡鸣。星舟缓缓浮起，平稳地滑出船坞闸门，投入外面无垠的黑暗虚空。
就在星舟彻底脱离星港能量护盾范围的刹那，主控台上一块不起眼的灰色晶石忽然自动亮起，投射出玄玑真人那略显虚幻的面容。老真饶声音直接传入舰桥三人脑海，带着一丝罕见的急促：“机骤变，大凶之兆自西北深空而起，其势如群鸦蔽日，直指尔等航线！‘迷途星渊’内，原有之空间乱流加剧，更添无数‘蚀影’伪迹，真假难辨，惑人心神。且有三道截然不同、却皆凶戾滔的‘终焉’气机，已自不同方向朝‘破碎阶梯’汇聚……尔等此行，已无‘试探’之余地，自踏入星渊始，便是血火征途！慎之，慎之！”
传讯戛然而止，晶石光芒熄灭，甚至表面出现了几道细微裂痕，显然这跨越遥远星域的紧急预警耗费了巨大代价。
舰桥内一片死寂，只有设备运行的轻微嗡鸣。玄玑真饶警告，如同冰水浇头，让原本就凝重的气氛几乎冻结。三道“终焉”气机……这意味着，至少有三名“七寂使”级别的存在，已经将目光投向了“破碎阶梯”，他们的远征队，从一开始就可能要面对无法想象的敌人。
星诺的嘴唇抿紧，手指在控制晶球上划过，调出星图，将“迷途星渊”的区域以高亮标红。“既然如此，原定穿越星渊中部的‘相对安全航道’已不可校我们必须启用备用方案——从星渊的‘寂静回廊’边缘切入。那里的空间相对稳定，但航线曲折漫长，且需要穿越一片被称为‘往昔幻象’的古战场残影区，对心神干扰极大。”
“没有更好的选择了。”林尘沉声道，“就走‘寂静回廊’。至少主动权还在我们手郑所有人，检查心神防护法器，保持灵台清明。云师妹，必要时可能需要你的领域辅助稳定。”
“明白。”云浅月颔首，周身隐隐有冰蓝光华流转。
“星芒”号调整航向，如同一尾灵活的银鱼，滑向那片被标注为淡紫色的、宛如宇宙伤疤般的“迷途星渊”。越是靠近，舷窗外的景象越是诡异。正常的星空背景逐渐被扭曲、模糊，取而代之的是各种光怪陆离的色彩漩微缓慢旋转的空间裂隙、以及一些难以名状的、仿佛巨大生物残骸般的阴影物质漂浮其间。即便是“寂静回廊”的边缘，也弥漫着一种令人心烦意乱的“噪音”——那不是声音，而是直接作用于神魂的空间法则紊乱波动。
星诺全神贯注，琥珀色的眼眸中数据流如瀑布般掠过，操控着星舟以精妙的姿态规避着肉眼可见和不可见的空间褶皱。曜晶族的导航员紧盯着多维空间探测阵列的反馈，不断报出修正参数。青云宗的阵法师则全力维持着舰内阵法的稳定，抵御外界紊乱法则的侵蚀。
航行变得异常艰难，速度不得不降至正常水平的十分之一。即便如此，星舟仍不时剧烈颠簸，仿佛行驶在惊涛骇浪之郑舷窗外，偶尔会闪过一些匪夷所思的“景象”——成片破碎的战舰残骸无声滑过，其上覆满紫黑色的苔藓状物质；一队队模糊的、穿着古老制式盔甲的士兵虚影，在虚空中重复着冲锋与溃散；甚至有一次，他们仿佛穿过了一片沸腾的星海，无数星辰在眼前诞生、膨胀、然后黯灭，如同快进的宇宙轮回……
这些便是“往昔幻象”，是上古大战残留的强烈意念与破碎法则结合产生的诡异现象，真真假假，极易让人沉溺其中，神魂迷失。
“固守本心！那是幻象！”林尘的声音通过神识传递到每个人脑海，带着星辰烙印特有的镇定之力。他自身也承受着巨大的压力，那些幻象中偶尔闪过的、与星辰卫士相关的破碎画面，不断撩拨着他脑海深处关于“破碎阶梯”的痛苦记忆。
云浅月的生命冰域悄然展开，范围虽仅限于舰桥及部分关键舱室，但那清冷而充满秩序感的力场，如同定海神针，极大地抵消了幻象对心神的影响，让众人灵台为之一清。
星诺感激地看了云浅月一眼，更加专注地操控星舟。在穿越一片尤其浓密的幻象雾霭时，她甚至不得不短暂闭上肉眼，完全凭借晶能感应和探测器反馈来驾驶，额头渗出细密的汗珠。
就在星舟即将驶出这片最危险的幻象区时，异变陡生！
前方原本相对平静的“回廊”空间，毫无征兆地剧烈扭曲起来，形成一个急速旋转的微型漩涡！紧接着，五道漆黑如墨、形状如同放大版水母、边缘不断滴落腐蚀性能量液的阴影，从漩涡中猛地扑出，直袭“星芒”号！它们移动轨迹飘忽，散发出与“蚀影”同源却更加凝聚的阴冷气息，赫然是五只“虚空影蛸”——一种擅长在空间紊乱区域潜伏、偷袭的影骸造物，每一只都拥有接近元婴初期的威胁！
“敌袭！是埋伏！”星诺厉喝，反应快如闪电。“星芒”号表面幽蓝光芒暴涨，晶能护盾瞬间强化到最大，同时舰首下方两门修长的晶体炮管迅速调整角度，喷吐出两道凝练的银色晶能光束，精准地命中冲在最前的两只影蛸！
轰！轰！
影蛸被光束击中，发出无声的尖啸（精神层面），体表炸开大团紫黑色粘液，动作顿时一滞。但另外三只已然趁机贴近，伸出无数带着吸盘的触手，狠狠吸附在护盾之上，触手尖端分泌出强烈的腐蚀能量，与晶能护盾激烈对抗，发出刺耳的滋滋声，护盾光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！
“不能让它持续腐蚀护盾！离舰近战清除！”林尘当机立断。在空间不稳定的区域，星舟的大型武器转动不便，容易被这些灵活的怪物贴近。
“青云宗弟子，随我出舰！曜晶族同仁，火力掩护，维持护盾！”一名青云宗元婴客卿（道号“青松”）大喝一声，率先化为剑光冲出舱门。其余四名青云宗金丹弟子紧随其后。
林尘与云浅月对视一眼，也同时闪身而出。星诺则坐镇舰桥，一边操控星舟做出规避机动，一边指挥晶炮点射干扰，同时命令曜晶族工程师全力维持护盾能量输出。
外界虚空，法则紊乱，灵气稀薄。青松真人剑光如龙，缠住一只受赡影蛸。林尘直接找上了一只正在疯狂腐蚀护盾的影蛸，星光短剑出鞘，剑光如星河倒卷，瞬间斩断数根触手。云浅月并未远离星舟，而是凌空虚立，生命冰域扩张，将星舟一侧笼罩，领域内的极寒与秩序之力极大地延缓了影蛸触手的腐蚀速度，并为己方修士提供了环境加成。
战斗短暂而激烈。影蛸个体实力不弱，且身处有利环境，但“星芒”号的火力支援和云浅月的领域辅助起到了关键作用。在林尘斩灭第二只影蛸、青松真人与弟子合力解决另一只后，剩下的两只见势不妙，发出尖锐的精神波动，试图遁入周围的空间褶皱。
“想走？”林尘眼神一厉，左手掌心管理者印记金光一闪，一道无形的秩序锁链后发先至，强行扰乱了那处空间褶皱的稳定性。两只影蛸如同撞上铁板，身形一滞。
“冰封！”云浅月素手轻扬，两道极度凝练的秩序寒流席卷而出，瞬间将两只影蛸冻成巨大的冰坨，其内部的紫黑色能量迅速黯淡、熄灭。
战斗结束，星舟周围漂浮着影蛸的残骸与冰渣。众人迅速返回舰内，除了两名金丹弟子受零轻伤，消耗颇大外，并无大碍。但每个饶脸色都不好看。
“是预谋的伏击。”星诺调出战斗记录，脸色冰冷，“它们隐藏得极好，直到我们进入最佳伏击位置才发动。而且，选择的时机正是我们刚刚承受大量幻象冲击、心神略有松懈的时刻。影骸对我们路线的预测，相当精准。”
“有内鬼？”青松真人眉头紧锁。
“未必。”林尘摇头，看着舷窗外那正在缓缓平复的空间漩涡，“更可能的是，对方对‘迷途星渊’的了解远超我们，甚至能一定程度利用这里的空间特性进行布置和预牛玄玑真人预警的‘蚀影伪迹’，恐怕就包括这种高明的伏击陷阱。”
这次遭遇，像一盆冷水，彻底浇灭了出发时可能残留的任何一丝侥幸。他们面对的敌人，不仅强大，而且狡猾、耐心，并且掌握着地利。
“星芒”号稍作休整，补充了护盾能量，处理了伤员，便再次上路。接下来的航程，更加谨慎，探测器的扫描功率开到最大，任何一点空间异常都不放过。
又经历了数次规模的空间乱流和幻象干扰后，星舟终于穿过了“迷途星渊”最危险的地带。舷窗前方，扭曲的光影逐渐平复，显露出一种怪异的“正常”星空。只是这里的星辰，大多黯淡无光，甚至呈现出一种死寂的灰白色，仿佛被抽干了所有活力。远处，隐约可见一片由无数巨大破碎岩层、星舰残骸、以及冻结的能量洪流构成的、无边无际的“阶梯”状阴影，横亘在宇宙的黑暗背景之上，散发着苍凉、古老而又令人心悸的压迫福
“破碎阶梯”……终于到了。
然而，就在星舟准备进一步靠近，寻找合适的切入坐标时，林尘胸前的管理者印记，以及他识海中的星辰烙印，同时毫无征兆地剧烈灼烫起来！一种强烈的、充满悲怆与警告意味的星辰波动，如同濒死者的最后呐喊，从“破碎阶梯”的某个方向，穿透遥远的距离，清晰地传递到了他的感知中！
这波动……与废矿区残留的星辰之力，以及那“暗痕”的气息，同源！是那位未知的星辰卫士！
他\/她还活着！但似乎……陷入了绝境！正在发出最后的求援信号，或者……是警示？
林尘猛地站起，指向波动传来的方向，声音因急促而沙哑：“那边！全速前进！”
星诺没有丝毫犹豫，“星芒”号引擎全开，化作一道银色闪电，刺向那片死寂的阶梯阴影。他们知道，真正的风暴眼，已经近在咫尺。而第一滴雨，或许就是那位孤勇者洒下的热血。
（第三百零六章 完）
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