晨光未至,潮汕的除夕已悄然苏醒,这并非寻常的晨起,而是一年中最庄重、最温热的仪式开端。
云舒看见三兄妹来了,分别给他们容上扫帚,抹布等打扫工具。
何边四周看了看,明知故问道:“师娘,大姐呢?”
三人是云舒养大的,他们心里什么想法,自然是心知肚明,安慰道:“她去酒店住两,别担心,初二就回来。”
何糖深吸一口气,手中抹布狠狠的扔进水盆里,水花四溅在地面,声音像淬了火的铁:“池哥,尾巴跟我去接大姐回家过年。”
何池朝云舒微微鞠躬,眼神里没有乞求,只有决绝和歉意:“师娘,等我们回来,认打认罚。”
何边咧嘴一笑:“师娘,我们偷会懒。”
云舒快步走到三人前面,扫帚横在门前,像一道旧时代的界碑:“站住!不准去!”
“师娘,恕我无礼了。”何糖一手抓着扫帚,一手抓着云舒胳膊往左边拉开。
云舒站在原地看着三道离开的身影,扫帚垂地,她没追,也追不动了。那三道背影,早已不是当年绕着身前转圈的稚童——他们绕开的,是她用一生守护的规矩,也是她不敢出口的愧疚。
何糖开着车,给曾友乾打了个电话,得知何莲所处位置,没费什么力气在酒店找到了人。
何莲打开房门,看到三人,一脸惊喜:“你们怎么来了?”
何糖嘴角微勾,转身打了个响指:“把大姐架上,我们走。”
“嘿嘿,大姐,麻烦配合点。”何池与何边笑着上前,一人一边架着愣在当场的何莲胳膊往外走。
何莲反应过来,连忙劝解道:“你们乖,先回去,我初二就回去了。”
三人充耳不闻,任凭何莲怎么哭闹,挣扎,何池与何边双手死死抱着她的胳膊,跟着何糖的步伐。
何糖潮汕霸王的名号不是虚的,走到前台,打了声招呼,对方麻利的给何莲办理退房手续。
四人没有回家,何糖与何池,一兄一妹,沉默如铁,缓步走进祠堂。
他们分别解下悬挂在墙上两侧的两块功臣牌匾——木牌沉重,却比任何金银都更沉甸甸地压在他们心头。那是用血、用命、用无数个无人知晓的寒夜换来的荣耀。
何边走向祠堂中央那面家族聚众鼓。他双手握槌,没有犹豫,没有迟疑,三声沉闷而有力的鼓点,‘咚咚咚’响起
鼓声未歇,祠堂外已人影攒动。族人纷至沓来,有拄拐的老者,有抱婴的妇人,有怒目圆睁的壮丁,也有低头不语的晚辈。
何安平看到四人,还有什么不明白的,厉声呵斥道:“你们想干什么,要造反吗?”
何糖与何池,缓缓脱去外衣,只余单薄背心与内裤,跪在冰冷的青石地上。
何池身上是被火焰烫赡大面积伤痕,而何糖更甚——有弹片撕裂的凹痕,有冻伤溃烂的结痂,有训练时被铁链勒出的紫黑色印痕,还有那道从左肩贯穿至右腰、如蜈蚣般狰狞的刀伤。
发如雪、身形佝偻的上任族长何德昌,颤巍巍地拄着龙头拐杖走近。他浑浊的眼,一寸寸扫过那两具伤痕累累的躯体,喉头滚动,良久,才哑声开口:“池子,糖丫头……你们这是要闹哪出?”
何池将那块“一等功臣”牌匾轻轻放在胸前,双手紧扣,额头触地,深深一叩。再抬起时,眼睛通红,却异常坚定。
“爷爷,”他的声音不高,却如铁钉入木,字字清晰:“我们这条命,是何家给的。在火场里,战场上,从没喊过一声苦,没要过一分功。可今,我们不为别的,就想问一句——”
他顿了顿,目光扫过祠堂里每一张脸,最后落在那排密密麻麻、写满“忠孝节义”的祖宗牌位上:““我们拿身上的荣誉,换大姐过年,行不行?””
此话一出,祠堂死寂,风停了,铜铃不响了,连烛火都似屏住了呼吸。
何安平的怒容僵在脸上,像一张被撕裂的面具,他张了张嘴,却发不出声。
何德昌的拐杖,缓缓落地。他闭上眼,一滴浑浊的泪,滑过沟壑纵横的脸颊,转身擦拭掉,表情严肃的问众族人:“你们谁有意见?”
没有人答话,有韧头,有人望,有人悄悄抹了眼角。
何安平终于开口,声音却已失磷气:“德昌叔……这……这不合祖训。”
何德昌睁开眼睛,精光四射,声音低沉:“祖训,何家守的不是旧规矩,守的是情,有人才有情,知世故,而不世俗。”
着恨铁不成钢的用拐杖一下一下打在何安平脊背上:“你个死脑筋,老子都这么大年纪了,非让老子出来主持事,真是气死老子了。”
何安平站在原地不敢动,等老爷子打顺气了,委屈巴巴的讪笑道:“那您老这事怎么办?”
何德昌气不打一处来,又是一拐杖,咆哮道:“你是猪脑子啊,遇事不决,掷圣杯,问祖宗还用我教你?当年老子真不该选你当族长。”
何安平跑进祠堂,从供桌上取下圣杯,双手恭敬递给何德昌:“德昌叔,您请。”
何德昌把拐杖扔给一旁的青年,双手恭敬接过,对着祖宗牌位虔诚三拜:“诸位列祖列宗在上,第23代子孙何德昌今日想更改祖训,请明示。”
完投掷,一连三次,何德昌见圣杯一阴一阳,高声道:“兴!兴!兴!”
众族人立刻齐声高呼:“顺!顺!顺!”
何德昌被何安平搀扶起身,接过拐杖,指着立柱道:“今起,何家祖训改了,家非泼水地,乃聚心之所,无论婚否,女儿归,家运盛。”
众族人纷纷对何莲微笑着点头,她却愣在原地,进而双手捂面,喜极而泣。
何德昌眼睛瞥向一旁的云舒:“安平媳妇,团圆饭准备的怎么样了?”
云舒擦了擦眼角的泪水,一脸笑意的上前:“德昌叔,就等着您主持完祭祖开饭。”
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