建安十年七月初十，戌时，襄阳将军府书房。
烛火摇曳，将刘云的身影投在墙壁上。他面前摊开一卷厚厚的绢帛，这是听风阁刚送来的密报，详细记载了吕布自建安九年六月二十五至建安十年七月初八，整整一年多攻打凉州的全部经过。绢帛用蝇头楷密密麻麻写满了字，还附有数张简易地图，标注着双方行军路线、交战地点、兵力部署。
刘云揉了揉眉心，端起已经凉透的茶喝了一口。儿子刘安刚刚被乳母抱去睡了，蔡琰陪在一旁做女红，大乔乔则在隔壁厢房话。府中一片安宁，但这份密报却将他的思绪拉回到一年前那片烽火连的西北大地。
“建安九年六月二十五，司隶，潼关。”刘云轻声念出密报开头的字句，眼前仿佛浮现出那日的景象——
建安九年六月二十五，辰时，潼关外。
夏日的阳光灼烤着黄土高原，潼关以东的平野上，六万大军列阵如林。旌旗蔽日，矛戟如林，战马嘶鸣声与士卒的呼喝声混杂在一起，震得大地微微颤抖。中军大旗下，吕布跨坐赤兔马，头戴三叉束发紫金冠，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身，手持方画戟。这位下第一勇将年过四十，依然雄健威猛，面如冠玉，目若朗星，此刻正昂首远眺西方。
“温侯！”陈宫策马上前，这位谋士眉头微蹙，“六万大军已集结完毕，只等温侯一声令下。然宫仍有一言——凉州虽三分，然牛辅、马腾、韩遂皆非庸才，更兼凉州地势复杂，羌胡混杂，此战恐非易事。”
吕布哈哈大笑，声如洪钟：“公台多虑了！牛辅庸碌，马腾匹夫，韩遂老朽，此三人各怀鬼胎，岂能同心？我六万精锐，更有高顺陷阵营为先锋，踏平凉州如探囊取物！”
他身后，众将肃立。高顺面无表情，手持长枪，身后八百陷阵营士卒皆着黑甲，肃杀无声。郝萌、曹性、臧霸、成廉、魏续、宋宪、侯成等将分列左右，人人战意昂扬。
陈宫心中暗叹。自吕布取司隶、并州后，日渐骄矜，听不进逆耳之言。此次出兵凉州，陈宫本建议先取汉中张鲁，稳固后方，再图凉州。但吕布急于扩张，又闻凉州三雄内斗，认为机不可失，执意西征。
“温侯，”陈宫还想再劝，“凉州地广人稀，粮草转运艰难。六万大军日耗粮巨万，若迁延日久……”
“那就速战速决！”吕布打断他，方画戟遥指西方，“传令全军：高顺率陷阵营为先锋，今日便出潼关，直取陇西！郝萌、曹性率一万骑为左翼，臧霸率一万步卒为右翼。我自率中军三万随后。成廉、魏续押运粮草。宋宪、侯成守潼关，保我退路！”
“诺！”众将领命。
高顺率先动身。八百陷阵营迈着整齐步伐向西行进，黑色铠甲在阳光下泛着冷光。这些士卒是吕布军中真正的精锐，每人皆负重甲、持长枪、配环首刀，更经过严酷训练，结阵时如铜墙铁壁，冲锋时如雷霆万钧。
郝萌、曹性率骑兵呼啸而出，万骑奔腾，烟尘滚滚。臧霸的步卒队列严整，紧随其后。
吕布望着大军西去的洪流，眼中闪烁着征服的欲望。凉州，这片自古出精兵悍将的土地，即将纳入他的版图。届时坐拥司隶、并州、凉州，带甲二十万，下谁人能敌？
陈宫在城门口送别吕布，他看着主公志得意满的神色，心中忧虑更甚。他望向西方，那片苍茫的黄土高原之后，将是怎样的血雨腥风？
同一日，午时，凉州汉阳郡冀县。
牛辅坐在郡守府正堂，面色阴沉。这位董卓女婿年约四十，面皮白净，但眼袋浮肿，显是纵欲过度。他手中捏着一封急报，手指微微颤抖。
“吕布出兵了……”他喃喃道，“六万大军，高顺为先锋，已出潼关……”
堂下，谋士李儒、贾诩，将领张济、张绣肃立。李儒瘦削如竹，眼中闪着幽光；贾诩面容平和，似一切尽在掌握；张济年近五十，满脸风霜；张绣年轻英武，手持长枪。
“将军勿忧。”李儒率先开口，声音尖细，“吕布虽勇，然凉州非中原。簇山高谷深，羌胡混杂，六万大军深入，补给艰难。更兼马腾、韩遂与将军虽有隙，然大敌当前，必能同心。”
牛辅摇头：“马寿成（马腾字）与我争夺陇西，韩文约（韩遂字）占我安定，他们岂会助我？”
贾诩缓步上前，抚须道：“将军，唇亡齿寒。吕布若破汉阳，下一步必取武威、金城。马腾、韩遂皆枭雄，岂会不知此理？诩愿亲赴金城、武威，陈利害，请二公发兵来援。”
张济粗声道：“末将愿率兵守陇山道！吕布要来，先过我这一关！”
张绣抱拳：“叔父守陇山，侄儿可率轻骑袭扰吕布粮道。凉州之地，我熟悉每一条路！”
牛辅看着麾下众人，心中稍安。他虽庸碌，但麾下确有能人。李儒善谋，贾诩多智，张济善守，张绣勇猛。更兼汉阳、武都二郡尚有精兵三万，粮草足支半年。
“好！”牛辅拍案，“就依文和（贾诩字）之言，你即刻前往金城、武威，务必要动马腾、韩遂。张济，你率一万军守陇山道，深沟高垒，务必挡住吕布先锋。张绣，你率三千轻骑，专袭吕布粮队。李儒，你坐镇冀县，统筹全局。”
“诺！”众人领命。
贾诩当日便轻车简从，出城西去。这位毒士坐在马车中，闭目养神，心中却在盘算：马腾性直，重义气，可用大义之；韩遂多疑，重实利，当许以好处。只要二人肯出兵，吕布此战必败。
而此刻，陇山道上，高顺的陷阵营正在艰难行进。
陇山是秦岭余脉，山势险峻，道路崎岖。时值盛夏，烈日当空，八百重甲士卒汗如雨下，但队形丝毫不乱。高顺走在最前，脸色如铁。这位沉默的将领不喜多言，但治军极严，陷阵营能做到令行禁止，全赖他平日训练。
“将军！”斥候飞驰来报，“前方十里便是陇关，守军约三千，正在加固工事！”
高顺抬眼望去，只见远处山脊上，关墙隐约可见。他沉声道：“传令：全军加速，日落前抵达关下。今夜休整，明日破关。”
“诺！”
陷阵营加快步伐。他们每人负重八十斤，但在山地行进依然稳健。这就是高顺练兵的成果——无论何种地形，陷阵营都能保持战斗力。
黄昏时分，陷阵营抵达陇关下。关墙高约三丈，以黄土夯筑，上有箭楼。守军见吕布军至，立即关闭关门，箭矢上弦。
高顺命士卒安营扎寨，自己则带数名亲卫，绕关察看地形。陇关依山而建，两侧是陡峭山崖，强攻不易。但高顺发现，关墙东南角有一段因雨水冲刷，墙体略显单薄。
“明日，集中冲车，攻东南角。”他心中已定计。
当夜，关内守将张济也在部署。这位老将经验丰富，知道陷阵营厉害，故命士卒多备滚木礌石，更在关墙下挖了数道壕沟，插上尖木。
“高顺陷阵营，下精锐。”张济对副将道，“然攻坚非其所长。我等只需坚守十日，待马腾、韩遂援军至，便可内外夹击。”
然而他低估了高顺的决心。
六月二十六，卯时。
晨雾未散，陇关下战鼓已响。八百陷阵营分三队，第一队二百人持大盾，第二队三百人推冲车，第三队三百人持强弓。高顺亲自率第一队，缓缓逼近关墙。
“放箭！”关墙上，张济大喝。
箭矢如雨落下，但陷阵营大盾密不透风，叮当声中，箭矢纷纷弹开。至百步内，陷阵营弓手开始还击，他们的箭更准更狠，关墙上不断有守军中箭坠落。
冲车推至关下，开始撞击东南角墙体。砰！砰！砰！每一声闷响，都让关墙微微震颤。
张济急令：“倒滚木！泼火油！”
滚木轰然落下，但陷阵营早有准备，用长矛挑开。火油泼下，随即火箭射来，关下顿成火海。但陷阵营士卒悍不畏死，竟有数十人顶着火焰，继续撞击。
高顺见火势太大，急令后撤。第一次进攻受挫。
但不过半个时辰，陷阵营卷土重来。这次他们带来湿泥，铺在火场上，更用牛皮蒙住冲车。撞击声再次响起。
张济在关墙上看得心惊。陷阵营的坚韧超乎想象，这些士卒仿佛不知疼痛，不惧死亡，只是一次次冲击。更可怕的是，他们的配合衣无缝，盾手护弓手，弓手压城头，冲车专攻一点。
至午时，东南角墙体已出现裂缝。
“将军，墙要塌了！”副将急报。
张济咬牙：“调五百人，用木柱撑住！再调弓手，专射推冲车者！”
但陷阵营弓手实在太准，关墙弓手刚一露头，便遭狙杀。张济眼睁睁看着裂缝越来越大。
未时三刻，轰隆一声巨响，东南角墙体崩塌三丈宽！
“杀！”高顺长枪前指。
陷阵营如黑色洪流，涌入缺口。守军拼死抵挡，但陷阵营结阵而战，长枪如林，步步推进。张济亲率亲卫堵截，与高顺战在一处。
张济使刀，势大力沉；高顺使枪，迅疾精准。两人斗了二十余合，张济渐感不支。他年事已高，体力不济，而高顺正值壮年，枪法狠辣。
“叔父快走！”一声大喝，张绣率三百骑杀到。这位年轻将领白马银枪，直取高顺。
高顺回枪格挡，两枪相交，火星四溅。张绣武艺得叔父真传，枪法灵动，与高顺战得难解难分。
张济趁势率残兵退往第二道防线。陇关已破，但他早在关后三里处又筑了一道土墙。
陷阵营占据陇关，清点伤亡，竟只折损五十余人。而守军伤亡逾千。
高顺立于关墙废墟上，望着西方绵延群山，沉声道：“传信温侯：陇关已破，但张济退守二线。陷阵营需休整一日，后日继续西进。”
同日，金城郡允吾。
马腾坐在府中，面色凝重。他年近五十，身材高大，面如重枣，髯长二尺，有羌人血统，在凉州素有威望。此刻他手中拿着贾诩送来的书信，又看着堂下长子马超、次子马休、三子马铁，以及部将庞德、马岱。
“吕布出兵六万，已破陇关。”马腾声音浑厚，“牛辅遣贾诩来求援，诸位以为如何？”
马超霍然起身，这位年方二十的将英气勃发：“父亲！吕布欺人太甚！凉州是我们羌饶地盘，岂容他插手？孩儿愿率一万铁骑，东击吕布！”
庞德沉稳道：“少将军勇武，然吕布非易与之辈。更兼牛辅与我军素有旧怨，去岁还争夺陇西。此时助他，恐为他人做嫁衣。”
马岱沉吟：“令明（庞德字）所言有理。然贾诩信中得对，唇亡齿寒。若牛辅败，吕布下一个目标必是我金城、陇西。届时独力抗吕，更为艰难。”
马休、马铁年轻气盛，皆主战。
马腾沉吟良久，看向贾诩：“文和先生，牛辅许我什么？”
贾诩微笑：“牛将军言，若马公肯出兵，愿将陇西郡拱手相让，更赠战马五千匹，粮十万石。待破吕布后，凉州三分，马公可取陇西、金城、武威三郡，为凉州之首。”
马腾眼中精光一闪。陇西是他祖地，被牛辅所占一直是他心病。五千战马、十万石粮更是实打实的好处。
“好！”马腾拍案，“我出兵两万，由孟起（马超字）统领，庞德、马岱为副，即日东进，助牛辅抗吕！但有一条——陇西郡现在就要交还！”
贾诩深深一揖：“诩代牛将军应允。陇西太守印信已带来，请马公验收。”
马腾接过印信，哈哈大笑：“文和果然周到！孟起，点兵！”
马超兴奋领命。这位年轻的“锦马超”早就想会会下第一的吕布了。
同日，武威郡姑臧。
韩遂府中气氛却不同。这位凉州老枭年过五十，面皮干瘦，眼如鹰隼。他拿着贾诩送来的信，冷笑连连。
“牛辅儿，平日夺我安定，今日遭难，倒想起老夫了。”韩遂将信扔在案上，“文和，你回去告诉牛辅：要我出兵可以，但需将安定、汉阳二郡皆归我。另外，再赠金五千斤，绢万匹。”
贾诩面不改色：“韩公，吕布六万大军压境，若汉阳失守，武威岂能独存？届时吕布挟大胜之威，韩公何以抵挡？”
“那就让他来！”韩遂麾下大将阎行怒道，“我凉州铁骑，怕他吕布不成？”
贾诩摇头：“阎将军勇武，然吕布有高顺陷阵营，有郝萌、曹性等将。凉州三雄若各自为战，必被各个击破。唯有联合，方能停”
韩遂眯起眼：“文和，你究竟为谁话？牛辅给了你什么好处？”
贾诩正色：“诩只为凉州百姓话。吕布残暴，若得凉州，必行暴政。届时羌胡骚乱，汉民遭殃，非凉州之福。韩公经营武威多年，岂愿见基业毁于一旦？”
这番话打动了韩遂。他沉吟良久，方道：“我可以出兵，但只出一万。而且要等马腾与吕布接战后，再作定夺。”
贾诩心中暗叹，知道韩遂这是要坐观成败，但能服他出兵已属不易。于是道：“既如此，诩便回禀牛将军。望韩公早做准备。”
当贾诩离开武威时，马超已率两万骑兵东出金城。这支西凉铁骑彪悍异常，士卒多羌汉混血，善骑射，耐苦战。马超白马银枪，一马当先，身后庞德、马岱紧随，铁蹄踏起滚滚烟尘。
而此刻，吕布中军已过潼关，正在陇山道上行进。
六月二十八，陇山二道防线。
张济站在土墙上，望着东方烟尘滚滚。斥候急报：“将军！吕布中军已至十里外！另有消息，马超率两万骑兵自金城东来，距此已不足百里！”
“马腾果然出兵了。”张济精神一振，“传令全军：死守此墙，待马超军至，内外夹击！”
他不知，此刻陇山深处，张绣的三千轻骑正悄悄绕过吕布大军，直扑其后方的粮队。
凉州大地上，各方兵马调动，一场大战即将爆发。
而在襄阳，刘云放下密报第一段，揉了揉发涩的眼睛。蔡琰端来热茶，柔声道：“夫君，夜已深了，明日再看吧。”
刘云握住她的手：“琰儿，你看这吕布，勇则勇矣，然刚愎自用，不纳忠言。凉州这一战，他必败。”
蔡琰不懂军事，但相信夫君的判断：“那夫君要插手吗？”
刘云摇头：“不必。吕布败，凉州三雄也将元气大伤。届时……或许是我取凉州的时机。”
他望向西北方向，眼中闪着深邃的光芒。
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