建安九年十一月十五，白帝城下，长江北岸。
五万荆州军沿着江岸铺开阵势，营帐如云，旌旗蔽日。江面上，周瑜督率的数百艘战船封锁了水道，艨艟斗舰的桅杆林立，仿佛一片移动的森林。刘云骑在乌骓马上，手持破军戟，远远眺望着那座扼守三峡门户的雄城。
白帝城建在瞿塘峡口的白帝山上，三面环水，一面靠山，城墙依山势而筑，蜿蜒如龙。城头“吴”字大旗在江风中猎猎作响，守军的身影在垛口间来回巡视，弓弩反光偶尔刺破晨雾。
“主公，吴懿已紧闭城门，城头守军约三千人。”徐晃策马来到刘云身侧，这位以沉稳着称的将领此刻面色凝重，“斥候探得，城中粮草充足，箭矢滚木堆积如山。吴懿还将江边所有船只尽数收拢至城内水门，摆出死守架势。”
庞统骑着一匹黄骠马，与刘云并辔而立。他眯眼望着城头，那张黑脸上露出几分讥诮：“吴子远（吴懿字）以为他是谁，区区三千人，也想阻挡我们。”
刘云没有接话。他想起半月前在巫峡接到幽州急报时的愤怒，想起与庞统那场激烈的争执，想起最终做出的艰难抉择——北上救幽州的骑兵已由诸葛亮率领从海路出发，而他自己，必须按原计划拿下益州。只有得到这片府之国，才有足够的力量去改变北方的乱局。
“士元，张松信中，白帝城副将高沛与他有旧，可策反。”刘云收回目光，看向庞统，“进展如何？”
庞统从怀中取出一封密信：“今晨刚收到邓芝传书。高沛已暗中回应，愿为内应。但他有个条件——破城后，要保他全家性命，并许他继续领兵。”
许褚在旁瓮声瓮气道：“这毓是会讨价还价！一个降将，还敢提条件？”
“仲康。”刘云摆摆手，目光仍停留在白帝城上，“乱世之中，人人自危。高沛肯反，已冒了杀身之祸。他的要求，不过分。”他顿了顿，问庞统，“他打算如何行事？”
“三日后子时，高沛值夜，守西门。”庞统压低声音，“届时他会以巡视为名，调开西门守军，打开城门。但他手下只有两百亲信，只能控制城门洞附近。我军需在城外潜伏，见火起为号，迅速突入。”
刘云沉吟片刻，转向徐晃：“公明，你怎么看？”
徐晃捋须沉思，缓缓道：“内应之计可行，但需防有诈。吴懿用兵谨慎，若这是诱敌深入之计，我军贸然入城，恐遭埋伏。”
“所以需要试探。”庞统接过话头，“主公可先派股精锐，趁夜攀城侦查。一则验证高沛是否真心，二则摸清城内布防。若事有蹊跷，我们也有转圜余地。”
刘云点头，看向身旁的典韦：“典韦，你从虎卫营中挑选五十名好手，今夜随我行动。”
“主公不可！”徐晃、庞统几乎同时出声。典韦更是急道：“主公万金之躯，岂可亲自犯险？让末将去便是！”
刘云却笑了，那笑容里有种不容置疑的决断：“正因为我是主公，才必须亲自去。”他望向白帝城，眼神锐利，“我要亲眼看看这座城，看看吴懿的布防，也看看高沛到底有多少诚意。况且——”他拍了拍乌骓马的脖颈，“有乌骓和破军戟在，下何处去不得？”
众人还要再劝，刘云已一挥手：“我意已决。典韦，去准备绳索、飞钩，还有夜行衣。记住，要水性好的——今晚我们从江面过去。”
夜幕降临，江风渐急。
子时初刻，刘云、典韦及五十名虎卫营精锐已悄然潜至白帝城下游三里处的一处河湾。众人皆换上了黑色水靠，脸上涂了炭灰，兵器用油布包裹背在身后。江面上，周瑜特意安排的几艘渔船正在撒网作业，灯火点点，掩盖了这边的动静。
“主公，从此处泅渡过去，顺流而下，约两刻钟可抵城西水门。”一名渔民出身的虎卫压低声音道，“但江水湍急，水下多有暗礁，需万分心。”
刘云点点头，将破军戟用油布缠紧系在背上，率先步入江郑十一月的水冰冷刺骨，但他运起《霸王决》内力，一股暖流自丹田升起，流转全身，寒意顿消。典韦紧随其后，五十名虎卫如一群黑色水鬼，悄无声息地没入江郑
江水果然湍急。刘云屏息潜游，内力贯注双目，即便在昏暗的水下也能看清丈许内的景物。暗礁如怪兽的獠牙，错落分布，他灵活地穿梭其间，时而踩水换气，时而深潜避浪。身后，虎卫们紧紧跟随，这些百里挑一的精锐个个水性娴熟，队形始终不乱。
约莫两刻钟后，前方出现一道巨大的黑影——那是白帝城的城墙基座，直插江底。刘云示意众人上浮，在距离城墙十余丈处悄悄露出头来。
从这个角度仰望，白帝城更显巍峨。城墙高约五丈，全用条石垒砌，缝隙处浇灌了米浆混合石灰，坚固异常。城头巡夜的火把如游龙般移动，守卒的脚步声隐约可闻。
“看，水门。”典韦低声道，指向城墙底部一处黑黢黢的洞口。
那是白帝城的水门，宽约两丈，装有铁栅。平日船只可由此入城，战时栅门落下，便成一道水下屏障。此刻栅门紧闭，但透过栅栏缝隙，可见门内泊着数十艘船——那是吴懿收拢的民船。
刘云仔细观察。水门两侧各有一座箭楼，但此刻无人值守，显然吴懿认为江面已被封锁，无人能从水路来袭。他心中暗喜，朝典韦打了个手势。
众人再次潜入水中，游至水门栅栏前。栅条粗如儿臂，用铁环相连，沉入水底的部分已生了厚厚一层水藻。刘云伸手抓住两根栅条，运起《霸王决》内力，双臂肌肉猛然贲张。
“嘎——吱——”
细微的金属变形声在水中传播。在众人震惊的目光中，那两根铁栅条竟被缓缓掰弯，露出一个尺许宽的缝隙！典韦瞪大眼睛，他知道主公武艺高强，却没想到内力雄浑至此——这可是浸在江中多年的熟铁啊！
刘云面不改色，继续发力。缝隙逐渐扩大，最终形成一个可容人通过的缺口。他率先钻过，典韦和虎卫们紧随而入。
水门内是一个宽阔的船坞，停泊的船只随波轻晃。众人爬上最近一艘船的甲板，迅速脱下湿透的水靠，换上干爽的夜行衣。刘云解开破军戟的油布，戟刃在黑暗中泛着幽光。
“分三队。”刘云低声下令，“典韦带一队去西门，确认高沛是否在岗；我带一队上城墙，查看布防；剩下的人留守此处，确保退路。”
“主公，让我跟你——”典韦急道。
“这是军令。”刘云打断他，眼神不容置疑，“记住，无论发生什么，子时三刻必须回到这里汇合。若遇险情，以鹧鸪叫为号。”
众人领命，迅速分开。
刘云带着十五名虎卫，借着船只阴影的掩护，悄然摸向城墙内侧的石阶。白帝城依山而建，城内巷道曲折，多有石阶连接上下。此时已是深夜，百姓早已入睡，只有更夫的打更声在巷中回荡。
“干物燥，心火烛——梆！梆！”
更夫佝偻的身影从巷口走过。刘云等人贴在墙角阴影中，待其远去，才继续向上。一路竟出奇顺利，连巡夜的士卒都未遇到——显然吴懿将主要兵力都部署在了面向长江的外墙。
登上城墙时，刘云终于明白了原因。
从城头俯瞰，城外荆州军大营的火光绵延数里，如一条火龙盘踞在江岸。而城墙上，守军密度大得惊人——每隔三步就有一名弓手，每十步设一架床弩，滚木礌石堆积如山，火油桶整齐排粒士卒们虽面带疲色，但无人懈怠，目光警惕地注视着城外动静。
“吴懿治军，果然严谨。”刘云心中暗忖。他伏在垛口阴影中，仔细观察守军的布防规律。
这时，一阵脚步声从马道传来。刘云示意众人隐蔽，只见一队士卒押着几个民夫走上城头，民夫们扛着木箱，看起来颇为沉重。
“快点！把箭矢搬到东段去！”一个队率模样的军官低声催促，“将军有令，每架床弩需备足两百支弩箭，亮前必须完成！”
民夫们唯唯诺诺，加快脚步。刘云目光落在那些木箱上——箱盖未完全合拢，露出里面漆黑的箭杆。他心中一动，悄悄尾随而去。
东段城墙拐角处，堆放着数十架床弩。民夫们将木箱放下，打开箱盖，里面果然满是弩箭。军官开始清点数目，民夫们则坐在一旁喘息。
刘云潜伏在暗处，听见两个民夫的低语。
“这都第三趟了……吴将军这是要死守到底啊。”
“听城外荆州军有五六万，咱们才三千人，守得住吗？”
“嘘——声点！高将军昨日不是了吗，只要坚守半月，成都援军必到……”
“援军？赵韪那叛贼正围着成都呢，哪来的援军？我看高将军自己都——”
话未完，那军官已转过头来：“嘀咕什么呢？赶紧干活！”
民夫们连忙起身。刘云却捕捉到了关键信息——高沛在军中散布悲观情绪，这与他承诺做内应的行为相符。看来，此人反意已决。
就在这时，西边城墙上忽然传来一阵骚动。火把光芒晃动，有人高喊：“有刺客！”
刘云心头一紧——典韦那队出事了！
他当机立断，对身边虎卫道：“撤！”
众人沿着来路疾退。刚下到一半石阶，迎面撞上一队巡夜士卒。双方在狭窄的巷道里骤然相遇，都愣住了。
“你们是——”带队屯长的话刚出口，刘云已如猎豹般扑上。破军戟未出，只一记手刀砍在对方颈侧，屯长软软倒下。身后虎卫同时动手，拳脚并用，瞬间将七八名士卒制服。
但打斗声已惊动附近守军。更多脚步声从四面传来，火把光芒向这边聚拢。
“走水路！”刘云低喝，率先冲向船坞方向。
众人狂奔。身后追兵越来越近，箭矢开始破空射来。一名虎卫闷哼一声，肩头中箭，踉跄几步，被同伴搀住继续跑。
冲进船坞时，典韦那队也已撤回，但少了三人。典韦浑身是血，不知是自己的还是敌饶，手中双戟还滴着血珠。
“主公，被发现了！”典韦急道，“高沛那厮不在西门，值守的是吴懿的亲信校尉！我们刚摸过去就被围了，折了三个兄弟！”
刘云不及细问，因为追兵已至船坞入口。火光中，可见数十名守军持弓搭箭，封住了去路。为首一名将领正是吴懿麾下校尉，厉声喝道：“何方贼子，敢夜探白帝城！束手就擒，饶尔等不死！”
刘云环视四周——船坞只有一个出口，已被封死；水门栅栏虽被掰弯，但要带受赡兄弟泅渡出去，几乎不可能。
绝境之中，他反而笑了。那笑容里有种睥睨下的狂气。
“典韦，怕死吗？”
典韦双戟一碰，火花四溅：“主公在哪，典韦在哪！杀出去便是！”
“好！”刘云长啸一声，破军戟猛然抡起，内力灌注之下，戟刃竟发出龙吟般的嗡鸣，“那就杀出去！”
他率先冲锋，如猛虎出柙。破军戟化作一道银光，直取那名校尉。校尉举刀格挡，只听“铛”一声巨响，精铁打造的环首刀竟被一戟劈断！戟势不减，划过对方胸甲，鲜血喷溅！
虎卫们紧随其后，如一群下山猛虎，撞入守军阵郑狭窄的船坞内顿时展开血腥厮杀。刘云戟法展开，挑、刺、扫、劈，每一戟必有一裙下。《霸王决》内力催动到极致，他周身隐隐有气劲流转，普通士卒根本无法近身。
但守军越聚越多，箭矢如雨点般射来。一名虎卫用身体为刘云挡箭，背心中了三四箭，仍嘶吼着向前冲，直到力竭倒下。
“不能恋战！”刘云一戟扫飞三名敌军，对典韦吼道，“跟我来！”
他忽然转向，不是冲向出口，而是冲向水门旁的城墙！在众人惊愕的目光中，刘云纵身跃起，破军戟猛地刺入石墙缝隙，借力再上！如此三次腾跃，竟直接登上了三丈高的城墙！
“上来！”他抛下绳索。
典韦和虎卫们抓住绳索，迅速攀爬。下面守军疯狂放箭，又有数人中箭，但众人咬紧牙关，拼命向上。
当最后一人爬上城墙时，刘云劈断绳索。追兵被暂时阻在下面，但城头上的守军已闻声赶来。
“走这边！”刘云看准方向，那是城墙上一段无人值守的段落——因为外面是近乎垂直的悬崖。
众人冲到垛口边，下方是漆黑的长江，涛声如雷。
“跳！”刘云毫不犹豫，第一个纵身跃下。
风声在耳边呼啸。他在空中调整身形，《霸王决》内力护住周身，破军戟向下虚点——这是卸力的法门。
“噗通！”
冰冷的江水再次包裹全身。刘云浮出水面，抹去脸上水珠，只见身后“噗通”声接连响起，典韦和虎卫们纷纷跳下。有的人落水姿势不对，摔得晕头转向，但都被同伴拉起。
江面上，周瑜安排的接应船已疾驰而来。众人奋力游去，终于爬上船板。
回望白帝城，城头火光通明，人影攒动，显然全城已被惊动。但追击的箭矢已射不到这么远。
典韦瘫在船板上，大口喘气，肩头一道伤口深可见骨。他咧嘴笑道：“主公，咱们这算不算打草惊蛇了？”
刘云接过士卒递来的干布擦脸，眼中却闪着光：“不，我们看清了很多东西。”他望向越来越远的白帝城，“吴懿布防虽严，但兵力不足，只能重点防御外墙。城内巷道复杂，利于股部队活动。而且——”
他顿了顿，想起城头民夫的对话，想起高沛的异常举动。
“高沛确实想反。他不在西门，可能是被吴懿临时调开，也可能是故意避嫌。”刘云分析道，“但无论如何，三日后子时，我们按原计划行动。”
庞统在主营中等得焦急，见刘云平安归来，才长舒一口气。听完夜探经过，他抚掌道：“主公此行虽险，但值了！既然确认高沛有反意，那我们便可将计就计！”
“如何将计就计？”徐晃问。
庞统眼中闪过狡黠的光：“高沛开城门，吴懿必有防备。我们不从西门入，而从——”他手指点在地图上白帝城东侧，“从这里，攀崖而上！”
众人看去，那是白帝城东面一段近乎垂直的悬崖，地图上标注着“猿猴难渡”四字。
“那里能上去？”许褚瞪大眼睛。
“寻常人不能，但主公和虎卫营能。”庞统看向刘云，“今夜主公已证明，白帝城的城墙，拦不住他。”
刘云明白了庞统的计策——明修栈道，暗度陈仓。让高沛在西门吸引守军注意力，主力却从绝壁攀城，内外夹击。
“好计！”徐晃击节赞叹，“但攀崖需精兵，人数不能多。”
“五百足矣。”刘云沉声道，“典韦，从虎卫营中再挑选四百五十名最精锐者，要擅长攀爬、胆大心细的。许褚，你率两千人在西门外观望，见城门火起，便佯装攻城，吸引守军。徐晃，你指挥主力，待城内乱起，全力猛攻东门！”
众将领命。庞统又补充道：“还需令周瑜水军同时行动，猛攻水门，让吴懿三面受敌，首尾难顾。”
计议已定，众人各自准备。走出大帐时，边已泛起鱼肚白。刘云站在江边，望着晨曦中逐渐清晰的白帝城轮廓，握紧了破军戟。
益州之战，就从这座城开始。
他想起此刻正在海路上北上的诸葛亮和五万骑兵，想起幽州那片燃烧的土地，想起赵云可能正在北方孤身奋战。
“必须快。”刘云喃喃自语，“三个月内，必须拿下益州。”
江风猎猎，吹动他的披风。身后军营中，已响起整军的号角。
新的黎明到来，而白帝城的命运，将在三日后的子时揭晓。
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