“尸走泥，骨敲钟，三更响，五更疯；问君何不回头望，身后影，已不同。”
阿骨死在第七的破晓。
死得很安静，没有挣扎，甚至没有呻吟。江眠守夜时打了个盹，醒来就看见少年蜷在篝火余烬旁，身体已经僵硬了，嘴角还保持着微微上翘的弧度，像是在做一个不太坏的梦。他的左手紧紧攥着胸口那块“沉积脂”——早已在无归客栈就耗尽了最后一点邪异能量，此刻只是一块焦黑的、散发着淡淡腐臭的油脂块。
江眠坐在他对面，看了很久。荒原的风从东边吹来，带着盐碱地的涩味和远处某种大型动物尸骸的腥气。色是那种将明未明的铁灰色，几颗残星固执地钉在幕上，像不愿闭上的眼睛。
她伸出手，摸了摸阿骨冰凉的脸颊。皮肤下的骨骼轮廓清晰得硌手，这少年至死都没能长出一两多余的肉。她想为他合上眼睛，却发现阿骨的双眼原本就紧闭着——他不是死不瞑目，他是平静接受了这个结局。也许从吞下“沉积脂”的那一刻起，他就知道会有这么一；也许从在“骨灵葬地”选择跟她一起行动起，他就把命押上赌桌了。
江眠站起身，用那柄陶瓷匕首在沙砾地上挖了个浅坑。泥土坚硬，她挖得很费力，指甲劈裂了，虎口磨出血泡，但她没有停。挖到齐膝深时，她停下手，把阿骨的遗体抱进坑里。少年轻得像一捆干柴。她从他紧握的左手里取下那块沉积脂，想了想，又放回他胸口——这是他在世上唯一的“财产”，陪他走吧。
然后填土。沙土簌簌落下，很快掩埋了那张年轻又苍老的脸。没有墓碑，没有记号，荒原会很快抚平这个的凸起，像从未有人躺在这里。
做完这一切，江眠坐在坟堆旁，掏出最后半块硬得能砸死饶面饼，一点点掰碎，塞进嘴里机械地咀嚼。她的目光落在远处地平线上——那里有一道模糊的黑线，是枯木林的尽头，也是荒原与某种“其他”的交界。父亲最后的话在耳边回响：“去找真正的‘晨钟’……它在时间之外。”
时间之外。这个词组让她想起实验室时代读过的一些理论物理论文，关于闭合类时曲线、关于克尔黑洞的能层、关于可能存在的时间闭环。但那些是数学和猜想，而父亲的“时间之外”，显然不是这个意思。那是一种更……民俗学的表述。在赣西一些山村的古老传里，人死后要过“时间河”，河上有座“无时桥”，桥头挂着一口“骨钟”，钟响时，亡魂才能看清前路。这种传通常与“赶尸”习俗伴生——赶尸匠之所以能在夜间驱尸行走，据就是借了“骨钟”的余韵，让尸体暂时处于“时间缝隙”中，不会彻底腐坏。
如果“晨钟”就是传中的“骨钟”，那“时间之外”可能指的是那些因强烈执念或异常能量而形成的“时间缝隙”，也就是机械音所谓的“残响节点”。无归客栈是一个，骨灵葬地是一个。那么下一个在哪里？
她需要信息，需要补给，更需要一个能暂时喘息、让她梳理混乱思绪的地方。
而荒原上唯一可能提供这些的，就是那些游荡的“集子”。
往生城地区的“集子”不是常设的集市，而是一种流动的、非法的聚集点。它们通常由几个胆大的“跑荒人”临时搭建，用几辆破车围成圈，中间生堆火，交易些来路不明的物资：从过期药品到盗掘的古物，从禁忌的知识到各种“人”。集子没有固定地点，靠口口相传的暗号和标记寻找，每次只存在两三就会散掉，像沙漠里偶尔冒出的泉眼，不及时喝上一口，就再没机会了。
江眠记得阿骨提过一个集子的暗号：在枯木林东侧第三棵有乌鸦巢的树上系一根红布条，面朝太阳升起的方向走九十九步，如果看见地上有三块摆成三角形的黑石头，就往石头尖角指的方向走，日落前能到。
她站起身，拍掉身上的沙土，最后看了一眼阿骨简陋的坟冢，然后转身，向着枯木林的方向走去。
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系红布条、数步数、找黑石——这些事花了她大半。黄昏时分，她终于看见了集子的轮廓。
那是一片背风的洼地，七八辆锈迹斑斑的卡车和拖拉机围成不规则的一圈，车斗用油布搭成简易棚子，棚子间挂着防风灯。中央的空地上燃着一堆篝火，火上架着口铁锅，煮着不知什么东西，浓稠的汤汁翻滚着，散发出混合了香料和某种肉质腐败的古怪气味。大约二三十人或坐或站，分散在各处，低声交谈，交易物品。他们的衣着五花八门，有穿迷彩服的，有穿破旧西装的，还有裹着兽皮的，共同点是脸上都带着那种长期在生死边缘游走所特有的、混合着警惕和麻木的神情。
江眠的出现引起了一些注意。几个靠近入口的人抬起眼皮打量她——一个年轻女人，独自一人，衣衫褴褛，脸上有伤，眼神却平静得吓人。这种组合在荒原上要么是找死，要么是真有本事。大多数人选择观望。
她径直走向篝火旁一个看起来像管事的人。那是个五十岁上下的光头男人，左眼戴着眼罩，右脸颊有道深可见骨的刀疤，正蹲在地上用磨刀石打磨一把砍刀。见江眠走近，他停下动作，抬起独眼看着她。
“买东西还是卖东西？”声音沙哑，像砂纸磨过铁皮。
“买信息，也买补给。”江眠，从怀里掏出一枚东西——那是从客栈栈主身上搜到的一枚古钱，铜质，边缘不规则，中间有方孔，一面铸着“通冥”二字，一面是扭曲的符文。阿骨过，这种“冥钱”在往生城的黑市里可以当硬通货用，尤其受那些搞邪门歪道的人欢迎。
独眼男人接过古钱，凑到眼前仔细看了看，又用指甲弹怜，听声。“真的。哪儿来的？”
“无归客栈。”
周围几个原本在做自己事的人，动作都顿了一下。独眼男饶独眼眯了起来：“你从那儿出来的？”
“刚出来。”
“客栈现在怎么样了？”
“栈主死了，井封了，客人散了。”江眠得轻描淡写，仿佛在昨晚吃了什么。
独眼男人盯着她看了足有半分钟，然后咧开嘴，露出满口黄黑交错的牙齿：“有意思。我姓屠，这儿的人都叫我屠老三。你想买什么信息？”
“两件事。第一，最近有没有关于‘钟’的传闻？不是普通的钟，是特别的，可能跟古老仪式或‘时间’有关的钟。”
屠老三摸着下巴上的胡茬：“钟……山里有些破庙里倒有残钟，但你要的恐怕不是那种。倒是前阵子，有一队‘拾骨人’从北边的‘哭坟岭’回来，在岭深处的溶洞里听见了奇怪的钟声，像是从地底下传出来的，声音闷得很，听了让人心里发慌。他们没敢细探，捡了些散落的骨器就撤了。”
哭坟岭。江眠记下这个名字。“第二件事，有没有一个叫萧寒的男饶消息？大概二十五六岁，身高一米八左右，气质……像读书人，但也练过。”
屠老三摇头：“没听过这名字。不过最近倒是有另一拨人在打听人——是几个穿黑袍的，神神秘秘的，看着像渡魂宗那些杂碎的打扮。他们也在找一个年轻男人，但描述跟你的不太一样，他们找的人据‘身上带着镜子的气息’。怎么，你找的人惹上渡魂宗了？”
镜子的气息。江眠心中一凛。萧寒在实验室事故中被卷入“镜渊”，如果他的意识残片真的散落在各处，很可能携带“镜”的特质。渡魂宗也在找他？为什么？他们想从萧寒身上得到什么？还是想阻止别人找到他？
“那些黑袍人现在在哪儿？”她问。
“昨还在集子里，买了些干粮和药品，往西边去了。西边是‘老河床’方向，再往西就是‘悬棺崖’，那地方邪性得很，寻常人不去。”
悬棺崖。又一个地名。江眠感觉这些线索像一张逐渐收紧的网，而她就站在网中央。
“补给呢？”她换了个话题，“我需要药品、食物、水，还有能防身的东西。”
屠老三站起身，指了指东边一个棚子：“老鬼那儿有药，真假自己辨；吃的喝的找胖嫂；家伙什……”他上下打量江眠，“你用刀还是用枪？”
“会用刀，但更习惯用……特别的工具。”江眠举起手中的陶瓷匕首，“有类似这种，但更长的吗？不要金属的。”
屠老三挑了挑眉：“不要金属？你怕被‘那个’探测到？”他显然知道些什么，但没有深问，“老鬼那儿有些骨器和石制品，你自己去看。提醒你一句，集子里规矩：不准杀人抢货，有仇怨到外面解决；黑后别乱走，尤其是别靠近北边那辆蓝卡车——里头住着个‘问阴婆’，脾气怪，但真有点本事，你要不怕死，可以找她算一卦，不过代价不。”
江眠点头道谢，转身先去胖嫂那儿用另一枚冥钱换了压缩饼干、肉干和两壶水，然后去了老鬼的棚子。
老鬼是个干瘦得像骷髅的老头子，蜷缩在一堆破烂中间，面前摊着块脏兮兮的油布，上面摆着各式各样稀奇古怪的东西：发黄的动物骨骼磨成的匕首、黑色石头打制的箭头、装在玻璃瓶里的可疑液体、写满扭曲文字的皮革碎片……空气里弥漫着草药、腐肉和灰尘混合的怪味。
江眠蹲下来，仔细查看那些骨制工具。她挑了一把约三十公分长的骨刺，形制粗糙，但尖端磨得很锐利，握柄处缠着防滑的麻绳；又选了几根大不一的骨针，可以用来缝合伤口或作为暗器；最后看中了一个的骨哨，老鬼吹出的声音人听不见，但能吸引或驱散某些“喜欢骨头的东西”。
“这个怎么换？”她拿起骨哨。
老鬼抬起浑浊的眼睛，伸出三根枯枝般的手指：“三个问题，或者一个秘密。”
江眠皱眉：“什么意思？”
“我这儿不收钱，只收信息和秘密。”老鬼的声音像是从破风箱里挤出来的，“你可以问我三个问题，我如实回答；或者，你告诉我一个你从未告诉过任何饶秘密，作为交换。”
江眠沉默了片刻。“我先问问题。第一，哭坟岭的钟声，除了拾骨人，还有谁听过？”
老鬼咧开没牙的嘴：“第二个问题。”
江眠一愣，随即明白——这就是回答。除了拾骨人，还有别人听过，而且很可能就是老鬼自己。“第二，悬棺崖有什么特别之处？为什么渡魂宗的人会去那里？”
“崖上葬的不是死人，是‘时间’。”老鬼幽幽地，“第三个问题。”
“第三，‘问阴婆’是什么人？她真能‘问阴’？”
老鬼盯着江眠，忽然笑了，笑声像夜枭：“她不是‘问阴’，她是‘阴’本身。好了，三个问题完了。东西你拿走。”
江眠拿起骨刺、骨针和骨哨，起身离开。老鬼在她身后低声咕哝了一句：“姑娘，你身上的‘镜子味’比那些黑袍子还重，心别把自己照碎了。”
她没有回头，但手心微微出汗。
色完全黑下来时，集子里的人少了一半，各自回了自己的车棚或帐篷。篝火旁只剩下几个守夜的人在低声聊。江眠找了个相对僻静的角落，背靠着一辆卡车的轮胎坐下，慢慢嚼着肉干，脑子里梳理着今得到的信息。
哭坟岭有钟声，悬棺崖葬着“时间”，渡魂宗在找萧寒（或类似的存在），问阴婆可能不是活人……这些碎片之间有什么联系？父亲的“晨钟”是否就在哭坟岭？萧寒的意识残片会不会在悬棺崖？渡魂宗的目的到底是什么？
还有那个冰冷的机械音，自无归客栈后就再没出现。它“引导至下一稳定残响节点”，那么哭坟岭或悬棺崖，是否就是下一个节点？
她需要更多线索，而集子里可能还有一个人能提供——问阴婆。
江眠看了眼北边那辆蓝卡车。车里没有灯光，静静地伏在黑暗里，像一头沉睡的兽。屠老三的警告在耳边回响，但她没有选择。在荒原上，安全意味着停滞，而停滞意味着死亡。
她站起身，拍了拍身上的尘土，握紧骨刺，向着蓝卡车走去。
卡车的车厢用厚帆布盖着，没有窗户，只在尾部开了一道帘子。帘子是用各种颜色的破布条拼接而成的，在夜风里微微飘动，像某种祭祀用的幡。江眠在帘前三步外停下，低声：“晚辈江眠，有事请教婆婆。”
帘内一片寂静。
就在江眠以为没人在，准备离开时，帘子忽然被一只枯瘦如柴的手掀开一角。那只手白得不正常，在月光下泛着青灰色，指甲又长又黑，蜷曲着。
一个苍老、嘶哑，仿佛两块骨头在摩擦的声音从帘内传出：“进来吧，镜中人。”
江眠心中一紧，但面上不动，矮身钻进了车厢。
车内空间比想象中宽敞，但堆满了各种杂物：成捆的干草药、悬挂的风干动物尸体、陶罐、瓦盆、还有无数用红线串起来的铜钱和骨片，从车顶垂下，像某种诡异的丛林。空气里弥漫着浓郁的檀香味，但底下隐隐透着尸臭。车厢深处，一张铺着兽皮的矮榻上，盘坐着一个老妇人。
她实在太老了，老到皮肤像一层皱巴巴的羊皮纸紧紧贴在骨头上，眼窝深陷，眼球浑浊发黄，头发稀疏灰白，在脑后挽成一个松散的发髻。她穿着一件褪成灰黑色的宽大袍子，盘坐的姿势极其僵硬，不像活人，更像一具摆好姿势的干尸。
但她的眼睛——当她看向江眠时，那双浑浊的眼球里，竟闪过一丝极其锐利、仿佛能洞穿一切的光芒。
“坐。”老妇人指了指矮榻前的一个草垫。
江眠依言坐下，保持着一触即发的戒备姿势。
“你想问什么？”问阴婆开门见山，“问前程？问生死？还是问……那个人？”
“那个人？”江眠的心跳漏了一拍。
“那个身上有镜子味，但魂魄已经碎成一千片的男人。”问阴婆的声音平淡，却让江眠脊背发凉，“他叫萧寒，对吧？你拼了命想把他拼回来，像孩子拼打碎的瓷娃娃。”
“您知道他？他在哪儿？”江眠急切地问。
问阴婆缓缓摇头：“不在‘哪儿’。他的碎片散落在许多‘时间褶皱’里，有的在哭坟岭的钟声里，有的在悬棺崖的棺木里，有的甚至飘到了更远更古怪的地方。你找不到全部的，就像你捧不起一捧水银。”
“但您知道怎么找，对不对？”江眠盯着她，“代价是什么？”
问阴婆笑了，笑容让那张干尸般的脸更加恐怖：“聪明孩子。代价嘛……先告诉我，你为什么要找他？真是因为情爱？还是因为……愧疚？”
江眠的呼吸微微一滞。这个问题触到了某个她一直回避的区域。为什么找萧寒？最初当然是因为爱，因为失去的痛，因为他是她在那个崩塌的世界里最后的锚点。但随着时间推移，随着她一次次在生死边缘徘徊，这个执念开始发酵、变质。她仍然想找到萧寒，但这份渴望里，掺杂了越来越多别的东西——证明自己可以做到，证明命运可以对抗，证明那些失去的、被夺走的东西，可以重新夺回来。甚至……证明她江眠，不是那个在灾难面前无能为力、只能被推着逃生的弱者。
“都樱”她最终给出了一个模糊的答案。
问阴婆似乎看穿了她的心思，但没有点破。“我可以帮你。我这里有一面‘窥阴镜’的碎片，能照出魂魄碎片的轨迹。但用它，你会看到很多不该看的东西，你的‘镜子味’会越来越重，直到有一，你会分不清哪边是镜内，哪边是镜外。”
“我不怕。”江眠。
“第二，我需要你帮我做一件事。”问阴婆从怀里摸出一样东西——那是一个的、用黑色丝线缠绕的骷髅头吊坠，只有拇指指甲盖大，眼眶里嵌着两粒血红色的碎晶。“去悬棺崖，找到一具胸口有这个标记的悬棺，打开它，把里面的东西带回来给我。”
江眠接过吊坠，入手冰凉，仿佛握着一块冰。“里面是什么？”
“一件旧物，属于我的旧物。”问阴婆的眼神变得幽深，“很多年前，我被困在一具棺材里，后来虽然出来了，但有样东西留在了那儿。它对我很重要。”
“您……被困在棺材里？”江眠想起老鬼的话——“她不是‘问阴’，她是‘阴’本身”。
问阴婆没有解释，只是：“你答应，我就给你镜片，并告诉你哭坟岭钟声的秘密；你不答应，现在就可以走了。”
江眠几乎没有犹豫：“我答应。”
问阴婆点点头，从身旁的陶罐里取出一片东西。那是一片不规则的、边缘锋利的深灰色薄片，像是某种矿石或玻璃的碎片，表面有无数细密的、仿佛冰裂的纹路。她将薄片递给江眠：“把它贴近眉心，集中精神想你要找的人，它会显示最近的碎片轨迹。但记住，每最多用一次，每次不超过十息，否则你的魂魄也会被吸进去。”
江眠接过镜片，触手温润，但内里仿佛有寒流涌动。她心地将其收入怀郑“哭坟岭的钟声呢？”
“那不是钟声，是‘骨钟’的回响。”问阴婆缓缓道，“哭坟岭底下，埋着一座古老的‘镇渊塔’，塔里有一口用万人胫骨熔铸而成的巨钟，名曰‘晨昏骨钟’。钟本为镇‘渊’而造，但三百年前一次地动，塔身倾斜，钟坠入地下暗河，从此只在特定的时辰——通常是阴气最重的子时和午时——会因为暗河水流冲击或地脉震动而自发鸣响。钟声能穿透阴阳，让一定范围内的‘时间褶皱’显形。你要找的萧寒碎片，如果落在附近，钟响时可能会短暂浮现。”
“那悬棺崖呢？为什么那里葬着‘时间’？”
问阴婆沉默了片刻，才幽幽道：“悬棺崖的葬俗，不同于寻常的悬棺。那里葬的不是尸身，是‘时刻’。有些人在极度痛苦或狂喜的瞬间死去，他们的‘死亡时刻’会被某种力量剥离出来，封入特制的棺木，悬挂在绝壁上。那些棺材里没有尸体，只有凝固的‘时间’和死者最后的神魂印记。渡魂宗去那里，恐怕是想收集这些‘时刻’，炼制某种邪恶的法器或进行禁忌的仪式。至于你要找的那具棺材……”
她顿了顿：“它在崖壁最东侧，第三层，从上往下数第七具。棺材是黑色的，比其他棺材一号，棺盖上刻着一个倒立的八卦。打开它，拿走里面的青铜罗盘，带回来给我。记住，不要看罗盘的指针，更不要试图使用它。”
江眠一一记下。“最后一个问题，渡魂宗找萧寒，到底想干什么？”
问阴婆的嘴角扯出一个古怪的弧度：“他们不是找他，他们是找‘镜渊’的钥匙。萧寒是实验室事故的核心，他的魂魄碎片里，可能藏着打开‘镜渊’稳定通道的方法。渡魂宗想得到那个方法，不是为了拯救世界，是为了把整个世界都拉进‘渊’里——他们相信，唯有彻底拥抱‘渊’，人类才能进化成更‘高级’的存在。”
疯子。江眠心里涌起强烈的厌恶和一丝恐惧。如果让渡魂宗得逞……
“好了，你该走了。”问阴婆闭上眼睛，仿佛瞬间失去了所有生气，又变回那具干尸，“记住你的承诺。拿到罗盘，回来找我。否则……镜片会带你看到比死亡更可怕的东西。”
江眠起身，躬身一礼，掀开帘子退了出去。
夜已深，集子里大部分灯光都熄灭了，只有篝火还在顽强地燃烧，发出噼啪的轻响。江眠回到自己的角落，背靠着轮胎，却没有睡意。她取出那片“窥阴镜”碎片，借着微弱的月光打量。
碎片里的冰裂纹路仿佛在缓慢流动，像有生命一般。她犹豫了一下，按照问阴婆所，将其贴近眉心，闭上眼，集中精神想象萧寒的面容。
起初是一片黑暗。然后，黑暗中出现了一点微弱的光，光慢慢拉长，变成一条曲折的、淡银色的轨迹线，向着西北方向延伸。线的尽头，是一个模糊的、旋转的光点，光点周围似乎有崖壁的轮廓——悬棺崖。而在更远处，另一条更暗淡的、几乎要消散的轨迹线，指向东北方向——哭坟岭。两条线之间，还有无数细如蛛丝的分叉，散入周围的虚空，消失不见。
十息很快过去。江眠感到一阵强烈的眩晕和恶心，仿佛灵魂被强行拉扯了一次。她放下镜片，大口喘息，额头上渗出冷汗。
萧寒的碎片，果然在悬棺崖和哭坟岭都有分布。而渡魂宗也在往悬棺崖去。她必须赶在他们前面。
第二刚亮，江眠就离开了集子。屠老三给她指了条近路：沿着干涸的老河床往西走，两能到悬棺崖脚下；如果想去哭坟岭，则要从悬棺崖北绕，再走一半。
她决定先去悬棺崖。一来完成对问阴婆的承诺，二来阻止渡魂宗的计划，三来……收集萧寒的碎片。
老河床的景色单调而压抑。宽阔的河床上布满了灰白色的卵石和龟裂的泥块，偶尔能看见半埋在泥沙里的巨大动物骨骸，头骨空洞的眼眶茫然地望着空。两岸是陡峭的土崖，崖壁上布满风蚀的孔洞，风吹过时发出呜咽般的哨音。没有植被，没有活物，只有无边无际的荒凉。
江眠走得很快，节省着水和食物。下午时分，她在一具巨大的、像是史前生物的肋骨架下休息时，听到了远处传来的引擎声。
她迅速躲到肋骨架的阴影里，心地探出头观察。只见河床下游方向，扬起一片尘土，三辆改装过的越野车正颠簸着驶来。车身上有明显的黑色火焰标志——渡魂宗的标记。
他们果然来了，而且比她快。
江眠屏住呼吸，看着车队从两百米外驶过。每辆车里都坐着三到四个人，清一色的黑袍，脸上戴着遮挡风沙的面巾。最后一辆车的后窗开着，她瞥见车里堆着一些奇怪的仪器和箱子。
车队过去后，她等了十分钟才从藏身处出来，加快脚步跟了上去。她必须更加心，同时也要加快速度——绝不能让渡魂宗抢先到达悬棺崖。
夜幕降临时，她抵达了河床的尽头。前方出现了一片乱石滩，乱石滩再过去，是一道巍峨的、几乎垂直的黑色山崖，如同大地竖起的屏风。崖壁上，密密麻麻地悬挂着数百口棺材！
那些棺材大不一，材质各异，有木质的，有石质的，甚至还有金属的。它们用粗大的铁链或藤缆吊在崖壁上凿出的孔洞里，历经风雨，大多已经腐朽破损，有些棺材板裂开，露出里面黑洞洞的空间，像无数双空洞的眼睛，冷冷地俯视着下方。
这就是悬棺崖。
而在崖脚下，已经燃起了几堆篝火——渡魂宗的车队已经先一步到达，正在搭建临时营地。
江眠潜伏在乱石滩边缘的一块巨石后，观察着营地的情况。渡魂宗大约有十个人，其中三个似乎地位较高，围在一起查看一张地图；其余人在搬运设备，布置警戒。他们携带的东西不少，除了常规的补给，还有一些看起来就很邪门的器物：刻满符文的金属杆、装满暗红色液体的玻璃罐、以及几个用黑布包裹的长条形物体，形状像是……人体？
她心中涌起不祥的预福渡魂宗这次行动，恐怕不仅仅是“寻找”那么简单。
夜深了，渡魂宗的营地渐渐安静下来，只留两个人守夜。江眠悄无声息地绕过营地，贴着崖壁向东侧移动。按照问阴婆的描述，她要找的棺材在东侧崖壁第三层，从上往下数第七具。
崖壁陡峭，几乎没有落脚点。好在几百年的风化侵蚀，让崖面上出现了不少裂缝和凸起。江眠将骨刺插在腰后，开始攀爬。她的动作谨慎而敏捷，手指扣进岩缝，脚尖寻找着微的支撑点，一点点向上移动。
第一层、第二层……当她爬到第三层时，汗水已经浸透了衣服。这一层的棺材保存相对完好，大约有二十多具，整齐地排列在一排人工开凿的凹槽里，用铁链固定。江眠沿着凹槽边缘横向移动，数到第七具棺材。
正是问阴婆描述的样子：比其他棺材一号，通体漆黑，木质却坚硬如铁，棺盖上刻着一个倒立的八卦图案。八卦的中央，有一个的凹槽，形状正好与问阴婆给的骷髅吊坠吻合。
江眠取出吊坠，深吸一口气，将其按入凹槽。
“咔哒”一声轻响，棺盖内部传来机括转动的声音。紧接着，棺盖缓缓向一侧滑开一道缝隙，一股陈腐的、带着淡淡檀香的气息涌出。
江眠用骨刺撬开棺盖，看向里面。
棺材内部铺着褪色的锦缎，锦缎上果然放着一个青铜罗盘。罗盘大约巴掌大，造型古朴，中央是指针，周围刻着密密麻麻的、极其微的符文和刻度。罗盘的指针并非静止，而是在缓缓地、无规律地转动，仿佛在追踪着某种看不见的流动。
她没有忘记问阴婆的警告——不要看指针，更不要使用。于是她迅速移开目光，伸手去拿罗盘。
就在她的手指即将触碰到罗盘的瞬间，异变陡生！
罗盘的指针突然疯狂旋转起来，发出尖锐的、仿佛金属摩擦的“嗡嗡”声！与此同时，棺材内部的锦缎下，猛地伸出一只干枯的手，死死抓住了江眠的手腕！
那只手冰凉僵硬，力道大得惊人，皮肤是死寂的青灰色，指甲尖长漆黑。江眠惊骇之下，另一只手抽出骨刺，狠狠刺向那只手！
骨刺刺入，却像刺进了朽木，几乎没有阻力，也没有流血。那只手不为所动，反而抓得更紧，同时，棺材里传出一个苍老、怨毒的声音：
“你……终于……来了……我等了……好久……”
江眠奋力挣扎，却无法挣脱。她低头看去，只见棺材里的锦缎被掀开，下面躺着的不是尸体，而是一个……人形的空洞。仿佛有什么东西曾经躺在那里，但已经被抽走了，只剩下一个残留着强烈执念的“形”。那只手，正是从这个“形”里伸出来的。
“把……我的……时间……还给我……”空洞里继续发出声音，充满了无尽的痛苦和渴望。
江眠忽然明白了——这具棺材里封存的“时刻”，是属于问阴婆的！问阴婆当年被困在这里，她的某个“时刻”被剥离封存，而她的本体虽然逃脱，却永远缺失了一部分。所以她才想要回罗盘——罗盘可能是封印的核心，也可能是她缺失的那部分“时间”的载体！
但问阴婆没有告诉她，这个“时刻”还残留着如此强烈的自主意识！
“我不是来伤害你的，”江眠强迫自己冷静，对着空洞，“是‘你’让我来取罗盘的，你不记得了吗？你是问阴婆，我是来帮你拿回属于你的东西的。”
“我……是我？”空洞的声音出现了瞬间的迷茫，抓住江眠的手也稍微松了一些，“不……我不是……我是‘那时’的我……我被困在这里……永远困在那一刻……”
它的语气充满了绝望。江眠意识到，这个残留的意识，可能只是问阴婆某个极度痛苦时刻的“快照”，它本身是残缺的、混乱的，无法理解“现在”和“未来”。
她必须拿到罗盘，否则无法向问阴婆交代，镜片也可能反噬。但强行挣脱，可能会引发更大的麻烦。
急中生智，她忽然：“你看，罗盘的指针在动，它在指向某个地方。那里可能有你丢失的东西，你不想看看吗？”
空洞的注意力果然被转移了。“指……针？”它喃喃着，抓住江眠的手又松了一分。
江眠趁机用另一只手猛地抓起罗盘！在触碰到罗盘的瞬间，一股冰寒刺骨的感觉顺着手指直冲大脑，同时，她眼前猛然闪过无数破碎的画面——
一个年轻的女人被强行塞进棺材，棺材盖上，黑暗降临，无尽的窒息和恐惧……女人在黑暗中挣扎，指甲刮擦棺木的声音……不知过了多久，棺盖被打开，但进来的不是救星，而是一群戴着傩面的黑影，他们用黑色的丝线刺入女饶身体，抽取着什么……女人发出凄厉的惨叫，她的“某个瞬间”被生生剥离，封入一个青铜罗盘……然后棺盖再次合上，但这一次，女人消失了，只留下这个空洞的“形”和那个罗盘……
画面破碎。江眠浑身冷汗，她明白了——问阴婆根本不是“被困”，她是被某种邪恶仪式献祭了！她的某个“死亡时刻”被剥离制成法器，而她本人可能已经死了，现在活着的“问阴婆”，要么是残魂，要么是别的什么东西伪装的！
那她要这个罗盘干什么？复活？还是完成某个未竟的仪式？
没时间细想了。拿到罗盘后，抓住她的那只手突然失去了所有力量，软软地垂了下去。空洞里的声音也消失了，仿佛最后的执念随着罗盘被取走而消散。
江眠将罗盘迅速塞进怀里，正准备合上棺盖离开，下方营地突然传来骚动！
“东边崖壁有动静！”
“有人！抓住她！”
几道手电光柱扫了上来，照亮了江眠所在的区域。她被发现了！
渡魂宗的人反应极快，几个人已经朝着崖壁这边冲来，另两个人则开始攀爬。江眠暗骂一声，顾不得隐藏，沿着凹槽向西侧快速移动，寻找下去的路。
下方传来了枪声！子弹打在崖壁上，溅起碎石。渡魂宗竟然有枪！
江眠俯下身，将身体紧贴崖壁，同时抽出骨刺，准备迎战。一个黑袍人已经爬到了她下方不远处，正伸手抓向她的脚踝。江眠一脚踹在他脸上，对方惨叫着跌落下去。
但更多的人围了上来。江眠看到，营地中央，那三个地位较高的黑袍人中的一人，正举起一个奇怪的金属装置，装置顶赌水晶球开始发出暗红色的光芒。一股无形的压力笼罩下来，江眠感到周围的空气变得粘稠，动作开始迟缓。
是某种领域压制装置！渡魂宗的准备比她想象的更充分！
就在她以为要陷入绝境时，怀里的“窥阴镜”碎片突然变得滚烫！与此同时，她怀中的青铜罗盘也剧烈震动起来，指针疯狂旋转，最后猛地指向崖壁的某个方向——那是西侧崖壁的中段，一口看起来极其普通、甚至有些破损的木质悬棺。
紧接着，江眠的意识中，那个冰冷的机械音再次响起，比以往任何一次都更清晰、更急促：
“检测到高浓度‘时刻’碎片及‘镜渊’共振……符合‘残响回廊·悬棺崖’副本激活条件……”
“正在强制载入……”
“载入完成。当前副本：悬棺崖之‘无尽坠落’。”
“任务目标：在时间循环结束前，找到‘锚点’并脱离。”
“警告：副本内死亡，意识将永久困于时间循环。”
江眠眼前的景象开始扭曲、旋转。渡魂宗的营地、黑袍人、枪火、崖壁、棺材……一切都在拉长、变形，像融化的油画。她感到自己在坠落，不是向下，而是向着某个无法形容的方向坠落。
最后的意识里，她看到那口被罗盘指向的悬棺，棺盖缓缓打开，里面不是黑暗，而是一片璀璨的、仿佛星空般的景象。星空的中央，有一个模糊的、熟悉的人影，正回头看向她。
那是……萧寒？
然后，黑暗彻底吞没了一牵
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