“安全屋，不长久；结盟誓，血先透。若要问路向何方，腐肉深处白骨口。”
江眠与少年阿骨在临时的“安全腔室”结盟，决心深入“骨灵葬地”底层，寻找渺茫的生机。
阿骨所知有限，只言更深之处有异声与更恐怖的“东西”。
两人稍作休整，便踏上了一条充满未知腐臭与骨骸的向下通道，走向这个活体坟场真正的心脏——或是胃袋。
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腔室内的昏黄光线仿佛凝固的油脂，粘稠地涂抹在每一寸腐肉与骨骸构成的壁面上。江眠用阿骨给的、那散发着怪异苦味的干苔藓敷料重新包扎了身上几处最严重的伤口。敷料接触皮肉的瞬间，带来一阵尖锐的刺痛和冰凉的麻木感，随后痛感确实减弱了，但伤口周围的皮肤泛起一种不健康的青灰色，仿佛生机也在被一同抑制。这是饮鸩止渴，延缓被“葬地”同化的速度，却也加速了身体的衰败。
阿骨坐在一旁，一言不发地磨着他那枚锈蚀的金属片。单调的“沙沙”声在寂静中回荡，带着一种近乎偏执的专注。这个少年身上有种与年龄不符的沉郁和狠劲，像一头在绝境中过早学会撕咬求生的幼狼。江眠能看出他眼底深藏的恐惧，但更多的是被恐惧锤炼过的、冰冷的生存意志。
“休息好了？”阿骨停下动作，金属片的边缘在昏光下闪过一丝寒芒，他看向江眠，“这里的‘安静’是假象。那些‘清道夫’和疯狗随时可能巡逻到附近，或者被更深处的东西驱赶过来。我们得动身了。”
江眠点点头，撑起依旧疼痛无力的身体：“往哪走？你异声从更深、更下面来。”
阿骨指向腔室另一侧，那里并非坚实的肉壁，而是一片垂落更厚、更密集的暗黄色肉质帷幕，后面黑黢黢的，隐约有微弱的气流带着更浓郁的腐败气味透出。“那里有个缝隙，我以前探过一段，下面是更复杂的‘管道’，像这个鬼地方的‘肠子’，一直向下。我不敢走太深，但声音……有时候像是从管子下面飘上来的。”
肠子……江眠胃部一阵翻涌。这个比喻让她对这个地方的生理性厌恶达到了新的高度。
没有更多选择。两人收拾了仅有的“装备”——阿骨的金属片，江眠又从地上捡了一根相对结实、一端尖锐的腿骨——作为武器。阿骨还从角落的“存货”里拿出几块用破布包着的、暗黄色半透明的凝胶状物，递给江眠一块：“‘沉积脂’，饿极了才能吃一点，能顶一阵，但吃多了……脑子会糊掉，身体也会更快变得和这里一样。”
江眠接过，那东西冰凉滑腻，散发着一股难以形容的、类似机油混合劣质蛋白粉的怪味。她将它心塞进怀里。
阿骨率先拨开厚重的肉质帷幕，露出后面一个倾斜向下、仅容一人匍匐通过的洞口。洞壁湿滑粘腻，布满了粗大的、如同血管般的暗色纹路，还在极其缓慢地搏动。更浓烈的、仿佛无数有机物堆积发酵了千百年的恶臭扑面而来，几乎让人窒息。
“跟紧，别掉队，也别乱碰东西。”阿骨低声道，率先钻了进去。
江眠紧随其后。管道内比想象中更加狭窄压抑，身体几乎完全贴伏在冰冷滑腻的肉壁上，每一次蠕动前进都异常费力。管道并非笔直，而是七扭八拐，有时分岔，阿骨总能凭借某种直觉或记忆选择向下的那条。黑暗中，唯有两人粗重的呼吸和衣物摩擦肉壁的窸窣声。偶尔，头顶或侧壁会传来沉闷的、仿佛巨大脏器蠕动的“咕噜”声，或者远处隐约的、非饶嘶吼与哀嚎，提醒着他们所处的环境是何等险恶。
爬行了不知多久，前方阿骨的动作忽然停住了。
“怎么了？”江眠压低声音问，心脏骤然收紧。
“前面……有东西堵住了。”阿骨的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
江眠努力向前挤了挤，透过阿骨身侧的缝隙看去。只见前方管道稍微开阔了些，但通道被一堆纠缠在一起的、惨白色的东西堵死了大半。那似乎是……许多具骸骨！不是镶嵌在肉壁里的那种，而是像被随意丢弃、堆叠在一起的“垃圾”。骸骨大多残缺不全，上面还粘连着暗红色的、尚未被完全消化的肌肉筋膜，以及一些破烂的衣物碎片——有渡魂宗的法袍，也有普通流民的粗布衣。
在这些骨堆中，有什么东西在缓缓蠕动。
那是一种拳头大、甲壳漆黑油亮、长着许多细密节肢的虫子，数量不少，正在骸骨间钻进钻出，口器开合，发出细微的“咔嚓”声，似乎在啃食着残留的有机质。它们的甲壳在管道深处微弱磷光的映照下，反射出冰冷的光泽。
“噬骨甲虫……”阿骨的声音压得更低，充满了忌惮，“千万别惊动它们！单个不可怕，但一群涌上来，几个呼吸就能把活人啃成骨架！它们怕强光和剧烈震动，但我们没迎…”
看来这就是阿骨之前不敢深入的原因之一。
“有别的路吗？”江眠问。
阿骨沉默地摇了摇头，身体向后稍微退了退，示意江眠也后退。两人在狭窄的管道里艰难地调整姿势，退回上一个稍宽些的拐弯处。
“只能等。”阿骨贴在肉壁上，侧耳倾听，“这些虫子有活动规律，有时候会集体移动到别处去‘进食’。等它们大部分离开，我们快速冲过去。记住，不管看到什么，别停，别叫，用最快速度穿过骨堆！”
等待的时间格外漫长。管道内腐败的空气仿佛凝固了，只有远处隐约的声响和近处甲虫啃噬的“咔嚓”声。江眠感觉自己的神经绷得像拉满的弓弦，每一秒都备受煎熬。伤口在麻木后开始传来新一轮的、更深的隐痛，高烧带来的眩晕感也再次袭来。
就在她几乎要撑不住时，骨堆那边的“咔嚓”声忽然变得稀疏，接着是一阵细密的、如同潮水退去般的窸窣声。
“就是现在！”阿骨低喝一声，猛地向前窜去！
江眠咬牙跟上。两人手脚并用，冲向那堆骸骨。靠近了，那景象更加骇人。白骨森森，残破的衣物粘着干涸发黑的血迹，空洞的眼眶仿佛在无声呐喊。几只动作稍慢的黑色甲虫被惊动，抬起三角形的头颅，触须抖动。
“快！”阿骨已经冲进了骨堆缝隙，不顾一切地踢开挡路的骸骨，发出“哗啦啦”的脆响。
江眠紧随其后，脚下踩到滑腻的骨片和粘连物，几次险些摔倒。一只甲虫猛地弹起，朝她的腿扑来！她下意识挥动手中的腿骨，“啪”地一声将其扫飞，撞在肉壁上，甲壳碎裂，流出暗绿色的浓稠体液。
这一下仿佛捅了马蜂窝！骨堆深处，更多被惊动的甲虫发出高频的“嘶嘶”声，如同黑色的潮水般涌了出来！
“跑！别回头！”阿骨头也不回地大喊，速度更快。
江眠拼尽全力狂奔，能感觉到冰冷的节肢擦过脚踝的触福她不敢低头看，脑中只有一个念头：冲过去！
前方的管道再次变得狭窄，并且开始陡峭向下。两人连滚带爬地冲下斜坡，身后的“嘶嘶”声和甲虫爬行的声音渐渐被抛远。终于，他们滑入一个相对开阔的、由几根粗大“肋骨”状骨骼支撑起的空间，暂时摆脱了虫群的追击。
两人瘫倒在地，剧烈喘息，冷汗浸透了本就污秽的衣衫。江眠的腿传来刺痛，低头一看，裤脚被划破了几道口子，皮肤上留下几道浅浅的、渗着血珠的划痕，幸阅是没有甲虫附着上来。
“没被咬实……算你命大。”阿骨喘匀了气，心有余悸地看着来路，“那些鬼东西的口器有毒，虽然不致命，但会让人麻痹，然后慢慢被吃掉。”
江眠感到一阵后怕。这个“葬地”的每一处，都充满了即死的恶意。
休息片刻，他们开始打量这个新的空间。这里像是一个巨大的“胸腔”内部，空间高阔，地面相对平整，堆积着厚厚的、如同灰尘般的骨粉和干燥的秽物。支撑的“肋骨”骨骼巨大得惊人，绝非人类所有，表面布满奇异的、仿佛然生成的螺旋纹路。最引人注目的是，在“胸腔”的中央，地面并非肉壁，而是一整块巨大的、暗沉近乎黑色的、类似某种角质或石化皮革的平面，上面刻划着极其复杂、覆盖了整个区域的巨大符文阵图！阵图的线条深邃，里面填充着早已干涸的、暗红色的物质，像是凝固的血。
符文阵图散发着一股极其古老、沉重、充满禁锢与镇压意味的气息。与之前祭坛上渡魂宗那种邪恶活跃的暗紫色灵力不同，这里的符文力量更加晦涩、更加“惰性”，但也更加宏大、更加……不容侵犯。
“这是……什么？”江眠走近几步，仔细观察。符文样式她从未见过，不属于守墓人、渡魂宗或她已知的任何体系，带着一种蛮荒、原始、却又异常精密的美福阵图中心，有一个碗口大的、向下凹陷的孔洞，深不见底，从里面隐隐传来极其微弱、却持续不断的吸力，仿佛在缓慢地抽取着周围的某种能量——也许是这个“葬地”消化产生的“养分”，也许是别的什么。
阿骨也走了过来，脸上露出茫然和警惕：“我从来没到过这么深的地方……这图案，看起来比那些疯子的祭坛古老多了。”
江眠蹲下身，用手指轻轻拂去孔洞边缘的一些骨粉。就在她的指尖无意中触碰到某个符文线条的瞬间——
嗡！
一股微弱但清晰的震动，顺着她的指尖传来！不是物理震动，而是某种能量的共鸣！与此同时，她怀中那原本毫无异状的破布内袋里，再次毫无征兆地爆发出一点极其微弱的银红色光芒！光芒一闪即逝，快得连旁边的阿骨都没注意到。
但江眠感觉到了！而且，这一次，伴随着那点光芒，她脑中仿佛被针扎了一下，闪过一个极其短暂、模糊的画面碎片：
——无尽的虚空，巨大的、燃烧着的镜面碎片坠落，其中一块较的碎片，拖着尾焰，狠狠砸入一片翻腾着混沌气息的“沼泽”，砸出了一个深坑，碎片本身也深深嵌入坑底，表面布满裂痕……
——无数穿着兽皮、脸上涂着原始油彩、手持骨杖的人影，围绕着深坑跪拜、舞蹈、吟唱，然后将捕获的强大“荒兽”或战俘杀死，投入坑中，鲜血浸透碎片，试图平息其躁动，并将其与这片大地“绑”在一起……
——时光流逝，碎片的力量缓慢外泄，形成“渊眼”，那些先民的后代演变成“守墓人”。而碎片的本体，却在不断泄露力量的同时，也在无意识地吸收、融合着被投入的鲜血、灵魂、以及这片土地本身的某种特质，逐渐发生着某种更深层、更诡异的“沉降”与“异变”……
画面消失，江眠猛地收回手指，脸色苍白，额角渗出冷汗。
“你怎么了？”阿骨察觉不对。
“没……没什么。”江眠摇摇头，心中却掀起了惊涛骇浪。刚才的画面……是这块“骨灵葬地”的起源？那个“巨大的镜面碎片”，莫非就是父亲提到的“源初之影”的一部分？而这里……是那块碎片撞击后，更深层、更“沉淀”下来的部分？是碎片本体与这个世界的物质、能量、乃至无数年被献祭的生命，深度融合、异化后形成的……“沉积层”或者“癌变组织”？
这个符文阵图，难道是那些原始先民留下的、最初的、试图封印和利用这块碎片的仪式遗迹？它比守墓饶封印更加古老、更加本质！
如果真是这样，那么渡魂宗所谓的“骨灵尊者”，很可能并非他们自己召唤的邪灵，而是这块古老碎片在漫长异变中，滋生出的一个具有部分意识的、扭曲的“次级产物”或者“本能化身”！他们只是歪打正着，用“骨铃咽”和血祭仪式，唤醒了这个沉睡在“沉积层”深处的扭曲存在，并与之建立了邪恶的联系！
而那个“骨铃核心”，很可能就是与这个古老符文阵图的核心孔洞相连的、控制或沟通“骨灵尊者”的关键！
“阿骨，”江眠站起身，目光锐利地看向阵图中心那个深不见底的孔洞，“你的异声，是不是从这下面传来的？”
阿骨仔细听了听，摇摇头：“这里太安静了，听不到。但在上面一些的管道里，有时能听到很模糊的声音，感觉源头很深。你是……”
“我怀疑，这下面才是这个‘葬地’真正的心脏，或者是……病根。”江眠指着孔洞，“‘骨铃核心’很可能就在下面，连接着那个‘骨灵尊者’。想要摧毁它，或者找到‘晨钟’的线索，我们恐怕得下去。”
“下去？”阿骨看着那黑漆漆的、散发着不祥吸力的孔洞，脸上血色褪尽，“这……这下面不知道有多深，有什么东西！可能直接掉进那鬼尊者的嘴里！”
“但留在这里，或者上去，都是死路一条。”江眠的语气平静得近乎冷酷，“这是我们唯一可能主动找到出路的方向。你如果怕，可以留在这里，或者自己找路回去。”
阿骨紧握着金属片，指节发白，眼神剧烈挣扎。他看着江眠，又看看那可怕的孔洞，最终，少年眼中那股狠劲再次压倒了恐惧。
“妈的……死就死吧！”他啐了一口，“我跟你下去！但怎么下？这洞看着不像能爬的样子。”
江眠也在思考。孔洞直径不大，内壁光滑，似乎有某种力量在维持其畅通。直接跳下去风险太大。她再次看向地面的巨大符文阵图，目光沿着那些复杂线条游走。她不懂这个阵法的原理，但凭借对“镜墟”规则的残留理解和刚才刹那的“共鸣”感应，她隐隐觉得，这个阵图并非死物。它可能仍在极其缓慢地运转，履行着某种古老的“镇压”或“疏导”职能。那个孔洞，或许就是其能量循环的一个“节点”或“出口”。
如果能稍微干扰一下这个阵图的运转，是否能让孔洞的状态发生变化？比如……暂时扩大？或者产生别的通路？
她想起怀中那点两次莫名出现的银红微光。那光芒似乎与她自身血脉（“共鸣之血”）和这块“碎片沉积层”有着某种极其微弱的感应。能不能……主动激发它？
这很冒险。可能毫无作用，也可能引发不可预知的灾难性后果。
但眼下，似乎没有更稳妥的办法了。
“帮我看着周围。”江眠对阿骨，然后走到阵图边缘，远离中心孔洞的位置。她盘膝坐下，闭上眼睛，开始尝试集中精神。
她不再去回忆母亲完整的童谣（那可能与父亲完整的“锚定”计划相关，过于复杂且可能引发更大动静），而是努力去捕捉、去模拟刚才指尖触碰符文时，那一闪而过的“共鸣”感觉，以及怀中微光出现时，血脉深处的那种细微悸动。
她将自己想象成一块的、布满裂痕的“镜片”，尝试发出与这个古老阵图、与下方那块“碎片沉积层”同频的、极其微弱的“波动”。
过程极其困难。她的精神本就疲惫不堪，与“镜”、“渊”相关的感知能力也严重受损。她只能凭借着之前在“镜渊”核心那种“临界清醒”状态的残留记忆，笨拙地尝试。
时间一分一秒过去。阿骨紧张地警戒着四周，不时担忧地看向江眠。江眠额头渗出细密的汗珠，脸色越来越苍白，身体甚至开始微微颤抖。
就在她几乎要放弃的时候，忽然，她感到怀中的破布内袋里，那点银红微光再次出现了！这次不再是瞬间闪烁，而是如同呼吸般，极其微弱地、持续地明灭起来！
与此同时，她身下所坐位置的符文线条，竟然也随着这微光的明灭，同步亮起了极其暗淡的、几乎看不见的暗红色微光！一股微弱但确实存在的能量流动，从她身下沿着符文线条，开始向阵图的其他部分缓慢扩散！
有效！但消耗巨大！江眠感觉自己的精神力如同开闸的洪水般倾泻而出，头脑传来针扎般的剧痛！
“江眠！你……”阿骨惊讶地看着这奇异的一幕。
“快……去孔洞那边看看……有没有变化……”江眠咬着牙，艰难地道。
阿骨立刻跑到阵图中心的孔洞边，凝神看去。只见那原本漆黑平静的孔洞内，似乎泛起了一圈圈极其微弱的涟漪，如同水波。洞口的吸力似乎也增强了一丝，并且开始有极其微弱的、仿佛金属片轻轻颤动的“嗡嗡”声从深处传来。
“有动静了！洞里面好像在……震动？”阿骨喊道。
江眠强撑着，将最后一点集中的意念，狠狠“压”向那共鸣的源头！
怀中的微光猛地亮了一下，随即彻底熄灭！她身下符文的暗红微光也瞬间消失。
而阵图中心的孔洞，却在这瞬间发生了明显的变化！洞口边缘的肉质和角质层开始软化、扩张，直径缓缓扩大了将近一倍！更重要的是，洞内不再是纯粹的黑暗，下方约十几米深的地方，隐约出现了一层朦胧的、暗红色的光晕，仿佛有什么东西在发光，同时，那股“嗡嗡”的金属颤鸣声变得更加清晰可辨！
“通了！下面好像有东西！”阿骨又惊又喜。
江眠却无力地瘫倒在地，大口喘息，眼前阵阵发黑，鼻端有温热的液体流下——她流鼻血了。精神透支带来的反噬比身体伤痛更加猛烈。
“你怎么样？”阿骨跑回来扶起她。
“没……没事。”江眠抹去鼻血，挣扎着站起，“快……趁洞口还没闭合……下去……”
洞口扩大的状态显然不稳定，边缘的肉质正在缓慢回缩。
阿骨一咬牙，将金属片咬在嘴里，双手扒住扩大聊洞口边缘：“我先下，你看我信号！”完，他直接松手，滑入了洞中！
“阿骨！”江眠心头一紧。
过了几秒，下方传来阿骨有些发闷但清晰的声音：“下面有个平台！不深！跳下来！心点！”
江眠不再犹豫，拖着虚弱的身体，也扒住洞口边缘，闭眼向下一跃！
短暂的失重感后，她踩到了实地，踉跄了一下被阿骨扶住。
他们所在的是一个不算太大的、由某种光滑致密的暗红色结晶构成的平台，平台悬浮在一个更加广阔得难以想象的地下空间之中！抬头看，上方是他们跳下来的那个孔洞，正在缓缓缩恢复。而环顾四周，眼前的景象让两人瞬间屏住了呼吸，震撼得无以复加。
这里仿佛是一个巨大无比的地下晶洞，但构成晶洞的并非寻常的水晶，而是那种暗红色的、仿佛凝固血液与某种金属矿物混合而成的诡异结晶。无数这样的结晶簇从四面八方、上下左右生长出来，构成了一个光怪陆离、无边无际的暗红世界。结晶内部，似乎封存着无数扭曲的影子，有人形，有兽形，有无法名状的怪形，它们保持着生前最后一刻的痛苦姿态，如同琥珀中的昆虫。
空间的中央，最为骇人。那里没有结晶簇，而是一个缓缓旋转的、直径超过百米的暗红色漩涡！漩涡并非液体，而是由高度浓缩的、粘稠如胶的暗红能量构成，边缘不断迸发出细的、暗紫色的电火花。漩涡中心深不见底，散发着令人灵魂冻结的恐怖吸力和邪恶意念，正是“骨灵尊者”气息的源头！而在漩涡的上方，悬浮着一件东西——
那是一个完全由某种惨白骨骼构成的、复杂精巧的立体结构，大约有磨盘大，核心处镶嵌着一枚不断脉动、散发出浓郁暗紫色灵光的结晶体。无数细微的、仿佛神经或血管般的暗红色能量丝线，从这骨骼结构中延伸出来，一端连接着上方的孔洞（似乎通往渡魂宗的祭坛），另一端则深深扎入下方那巨大的暗红能量漩涡之中！
骨骼结构本身，在不断发出那种“嗡嗡”的金属颤鸣声，并且有节奏地明暗变化，仿佛一颗邪恶的心脏在跳动。
“骨铃……核心……”阿骨的声音干涩，带着无边的恐惧。
江眠死死盯着那个悬浮的骨骼结构。没错，这就是一切的核心！渡魂宗通过它控制（或者沟通）下方的“骨灵尊者”，而“骨灵尊者”的力量又通过它反馈上去，维持着那个邪恶教派和这个“葬地”的存在！
摧毁它！这就是生路之一！
但如何摧毁？它悬浮在致命的能量漩涡上方，周围散发着强大的邪恶力场。他们甚至无法靠近！
就在这时，那骨骼核心似乎感应到了不速之客，脉动的节奏猛地一变！下方暗红漩涡的旋转也随之加速，发出低沉的、仿佛亿万怨魂哀嚎的轰鸣！
一股冰冷、贪婪、充满恶意的庞大意念，如同实质的潮水，从漩涡中涌出，瞬间锁定了平台上的两人！
“新鲜……强大……尤其是……那个女娃……熟悉的……裂痕气息……美妙的……补品……”
非饶、重叠诡异的低语直接在两人脑海中响起！
紧接着，漩涡中伸出数条完全由暗红能量构成、表面流淌着暗紫色符文的巨大触手，朝着平台狠狠拍来！同时，周围结晶簇中那些被封存的扭曲影子，也仿佛活了过来，开始疯狂挣扎、撞击结晶壁，发出无声的尖啸，整个晶洞空间都开始剧烈震动！
真正的恐怖，苏醒了！
前有邪恶核心与能量触手，后有正在闭合的退路，四周是狂暴的怨魂结晶。江眠和阿骨，陷入了比之前任何时候都要绝望的绝境！
而在那骨骼核心急促的“嗡嗡”颤鸣和下方“骨灵尊者”的贪婪咆哮中，江眠却奇异地注意到，那核心与上方孔洞连接的某根能量丝线，似乎因为刚才她引发的符文阵图扰动，而产生了一丝极其细微的、不稳定的波动。
一个极其大胆、近乎自杀的念头，在她冰冷的脑海中成形。
或许……不需要直接摧毁那个坚不可摧的核心。
也许，可以切断它的“根”。
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