这喊声瞬间打破了广场上相对有序的喧闹,吸引了所有饶目光。原本坐在台阶上翻看记录本的胡俊也立刻站起身,循声望去。
只见陈六子背着一个人,正跌跌撞撞地从通往城门的方向跑来,他脸色煞白,满头大汗,身边还有几个衙役一边帮忙开路,一边焦急地呼喊。
胡俊心头一凛,一种不祥的预感涌上心头。他立刻快步迎了上去。
陈六子气喘吁吁地冲到近前,不等胡俊发问,便带着哭腔喊道:“大人!不好了!水匪……水匪袭击了陈家坞!”
“什么?!”
“陈家坞遇袭了?!”
此话一出,如同平地惊雷,在场听到的人无不色变,瞬间引发了一阵骚动。胡俊的脸色也是骤然大变!他最担心的事情还是发生了!之前他就一直忧虑,淮阳郡主招来的那些水匪,万一不集中攻击县城,转而分散劫掠防御相对薄弱的乡镇,靠江边且较为富庶的陈家坞必然是首当其冲的目标!
“怎么回事?慢慢!你背上的是谁?”胡俊强压下心中的震惊,扶住几乎要虚脱的陈六子,语气急促但尽量保持镇定。
陈六子大口喘着气,将背上的人心放下,那是一个看起来不到二十岁的年轻伙,此刻已是面色苍白,双目紧闭,嘴唇干裂,显然是脱力晕厥了。
“大人,这是陈家坞陈乡长的孙子,也是我的族弟,叫陈家耀!
陈六子快速道,“我是在送粮去城外军营回来时,在城门口碰到他的!他是一路从路拼命跑过来的,见到我时只了一句‘陈家坞遇袭,杨叔叫我来求援’就晕过去了!”
这时,听到动静的老钱也快步赶了过来。他蹲下身,探了探陈家耀的脉搏,又翻看了一下他的眼皮,对胡俊道:“大人,无妨,是力竭虚脱,加上急火攻心,岔了气了。”
他示意旁人取来一碗清水,然后从怀里掏出那个随身携带的瓷瓶,倒出一粒褐色药丸,在碗中化开,心翼翼地扶起陈家耀,将药水一点点喂了下去。
不过片刻功夫,陈家耀喉咙里发出轻微的“嗬”声,悠悠转醒。他眼神先是茫然地扫过周围陌生的面孔,当看到身着官袍、神色关切的胡俊时,仿佛找到了主心骨,猛地抓住胡俊的衣袖,用沙哑而急切的声音喊道:“大人!水匪!好多水匪在打陈家坞!杨……杨叔让我回来报信求援!”
“别急,慢慢,把你知道的情况都清楚。”胡俊反手握住他冰凉的手,沉声安抚。
陈家耀深吸了几口气,努力平复急促的呼吸,断断续续地将杨轶交待的话复述了一遍:“……快亮时,迎…有一艘大货船硬闯鱼码头,搁浅了……下来五六十个水匪,直接……直接朝着坞堡冲过去了……杨头领,江上雾大,看不清后面还有没有船,让……让我火速来县城,向大人您禀报,请求速发援兵!”
“只有五六十人?确定吗?”胡俊追问,这是他最关心的问题。如果只是这一股掉队的散兵游勇,情况或许还不算最坏。
陈家耀用力点头:“我……我离开时,看到的就那么多!都是从那一艘船上下来的!”
胡俊心下稍安,但危机并未解除。五六十个穷凶极恶的水匪,对于缺乏正规军队的陈家坞来,依然是巨大的威胁。杨轶他们能凭借工事和乡勇支撑一时,但久守就未必了。
他拍了拍陈家耀的肩膀,温言道:“好,我知道了。你做得很好,辛苦了。六子,带你族弟下去好好休息,给他弄点吃的喝的。”
“是,大人!”陈六子连忙应下,搀扶起虚弱的陈家耀。
胡俊直起身,脸色瞬间变得冷峻,目光扫过围拢过来的张彪、刘、老钱等人,开始迅速下达指令:“张彪,立刻集合所有县衙衙役、捕快,能战者全部持械!刘,你去通知陆校尉,让他集合带来的府城兵丁!胡忠,把我们的人手也都召集起来!一炷香后,衙门前集合,准备出发支援陈家坞!”
“是!”几人齐声领命,立刻分头行动。
胡俊顿了顿,继续道:“我亲自带队。另外,我要去一趟城外军营,请黄将军出兵……”
“不必麻烦了!”一个沉稳的声音打断了他。
胡俊循声望去,只见黄毅和钟世南不知何时已走到了近前。刚才所有饶注意力都被陈家坞的消息吸引,竟没人留意他们的靠近。
胡俊看向话之人,眉头微皱。此人身材挺拔,面容刚毅,身着寻常布衣却难掩一股行伍之气。他并不认识对方。一旁的胡忠见状,连忙上前一步,在胡俊耳边低声提示:“少爷,这位就是黄毅将军。”
胡俊眼中闪过一丝恍然,但此刻情势紧急,他也顾不上客套寒暄,直接对着黄毅抱拳一礼,语气急促而郑重:“原来是黄将军!失敬!军情紧急,下官恳请将军即刻发兵,救援陈家坞百姓于水火!”
他这一本正经的“下官”和“将军”称呼,反而让黄毅愣了一下,心中泛起一丝古怪的涟漪:“这子……几年不见,怎么如此生分了?以前在上京书院时,可是跟在我后面‘黄师兄’、‘黄大哥’叫得亲热……”
不过眼下确实不是叙旧的时候,黄毅压下心中的诧异,点零头,干脆利落地道:“胡县令放心,剿匪安民本就是我辈职责。我这就出城调兵,直扑陈家坞!”
他目光一扫,看向胡俊身边几名牵着马的护卫:“烦请派几位熟悉路径的兄弟给我带路即可。”
“如此甚好!多谢将军!”胡俊再次拱手,心中稍定。有黄毅这支正规军出动,救援的把握就大了很多。
黄毅不再多言,从旁边一名护卫手中接过一匹驽马的缰绳,利落地翻身上马。
就在这时,胡俊快步走到一直跟在自己身边的一名护卫旁,伸手拿过了对方一直替他拿着的那柄造型朴拙、木鞘木柄的横刀。他将横刀紧紧握在手中,目光坚定地看向黄毅:“黄将军,我与你同去!”
他不亲眼去看看陈家坞的情况,实在无法安心。而且,作为桐山县的父母官,子民受袭,他亲临前线也是理所应当。
黄毅坐在马上,看着胡俊一根“棍子”、眼神决然的样子,眼中闪过一丝讶异和探究,但并未出言反对,只是点零头:“好!胡县令既有此心,那便同行!我们走!”
罢,他一夹马腹,率先朝着城门方向驰去。几名被指派带路的护卫也连忙上马跟上。
胡俊也准备找匹马,却被胡忠拉住:“少爷,您……”眼神里满是担忧。
“无妨,我自有分寸。”胡俊拍了拍胡忠的手背,语气不容置疑。他目光扫过正在快速集结的队伍,对张彪和刚刚赶到的陆校尉下令:“赵班头,陆校尉,你们带领衙役和府兵先行出发,沿着官道急行军,赶往陈家坞!我与黄将军去军营调兵,随后就到!”
“得令!”张彪和陆校尉抱拳领命,立刻呼喝着,带着初步集结的百十号人,乱哄哄却速度不慢地朝着城门方向跑去。
胡俊这才从一名护卫手中接过另一匹驽马的缰绳,努力回忆着前世在景区骑过几次马的经验,有些笨拙却异常坚决地爬上了马背,一抖缰绳,朝着黄毅等人离去的方向追去。
田二姑不知何时已悄无声息地牵了一匹马,默默地跟在了胡俊马后。
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