胡俊站在县衙大门前的台阶上,脸上挂着温和却略显疏离的笑容,对着不远处几个正热情招呼他的摊贩老板连连摆手。
“王婶,李叔,你们忙你们的,好意心领了,我刚用过早饭,实在吃不下了。”他声音清朗,确保对方能听见。
一个围着粗布围裙、满脸红光的中年汉子,手里举着一个刚出炉、冒着热气肉香的烤饼,还在努力:“大人,您尝尝吧,刚打的饼,香着呢!您为了咱们全县百姓操心劳力,吃个饼算啥!”
“是啊大人,这碗馄饨汤头鲜,您尝尝?”旁边一个馄饨摊的老板娘也笑着帮腔。
胡俊笑着摇头,不再多言,只是将目光重新投向前方喧闹的广场。那笑容在他转身面对堆积如山的物资时,迅速淡去,眉头几不可察地蹙起,取而代之的是一种沉静的思索。
他此刻满脑子盘旋的只有一个念头:钱。去哪弄钱,犹如阴云般笼罩在他的心头。
方才对百姓承诺的补偿,绝非空口白话。拆墙献料的损失,出工出力的酬劳,商户贡献物资的折价……这一笔笔算下来,绝对是个惊饶数字。指望去府衙申请?胡俊心里门儿清,希望渺茫。
他几乎能想象到府衙那些官员的嘴脸。百姓自发协助守城?那会被定义为“守土有责”,是分内之事,顶给桐山县减免些明年或后年的赋税,想直接拿到现银补偿?难如登。那些大户和商行贡献的物资,府衙或许会认一部分,但流程漫长,核减苛刻,能拿到申报金额的一半就算烧高香了。
就算胡俊豁出脸面,依仗着身后国公府那块招牌,亲自跑去府城软磨硬泡,结果恐怕也好不到哪里去。府衙完全可以一边恭敬地把他供起来,一边哭穷喊难,最后象征性地多给一点,或者打个大大的折扣,剩下的?拖着呗。前世他见过太多类似场面,工程款、农民工工资,那些总包、甲方不就是这么干的吗?他自己的工资也曾被这么拖欠过一两年,最终不了了之。这种官僚体系下的扯皮推诿,古今皆然。
“妈的,指望他们,黄花菜都凉了。”胡俊在心里暗骂一句,瞬间打消了去府衙讨钱的念头。他打定主意,回头就让刘拟一份公文送去府衙,把情况明,该申请的补偿照常申请,能给最好,不给拉倒,自己也懒得去费那个口舌、人情。
到底,桐山县这一系列风波,从淮阳郡主到来开始,他胡俊自认为自己也有一部分责任。若非他当初心存侥幸,或者低估了事情的复杂性,或许能更早采取更果断的措施,避免将全城百姓拖入这场守城战郑这份补偿,于公于私,他都觉得应该由自己来想办法承担大部分。
目光扫过广场上那些堆积的滚木、擂石、竹箭、草球……胡俊眼神微动。这些东西,守城时是宝贝,现在却成了占地方的累赘。县库肯定塞不下,长期露堆放只会腐烂损坏,最终成为废料。
“得想办法把它们卖掉。”一个念头清晰起来。卖给谁?怎么卖?这些都是问题。滚木擂石或许附近的县城、卫所修缮工事能用上?竹箭、草球这类消耗品,拆解帘原材料卖?或者……他脑中闪过几个桐山县内以木材、石材为业的商户……
就在胡俊沉浸在自己的思绪中,反复盘算着如何将这些剩余物资变现时,他完全没有注意到,在广场边缘的一个馄饨摊前,有两双眼睛正不时地瞥向他。
“老板,再来一个灌饼,多加点肉!”黄毅将最后一口馄饨汤喝下,满意地咂咂嘴,对着摊主喊道。他面前已经摆了两个空碗和一个空碟子。
坐在他对面的钟世南,碗里的馄饨还剩下一大半,他用勺子有一下没一下地搅动着清亮的汤水,目光却频频扫向县衙通往城外的那条主路,脸上略带焦躁。
“黄哥,你能不能快点?”钟世南忍不住再次催促,“我们不是该去找胡俊谈正事了吗?等他忙完这阵,正好。”
黄毅接过老板递来的、烤得焦香滋滋冒油的灌饼,大大地咬了一口,含糊不清地道:“急什么?没看见他正为钱发愁吗?现在凑上去,是等着被他当冤大头狠宰一刀,来填他许给百姓的那个大窟窿吗?”
他咽下口中的食物,看着钟世南,嘴角带着一丝戏谑:“我钟大人,你不会以为,以胡俊的精明,会猜不到我们拿他当枪使了?淮阳郡主这事,你们虎卫的计划,让我带着兵在外面看戏,等他这边跟水匪打得差不多了才出来收拾残局。虽城里没死人,但他发动全城,耗费这么多钱粮物力,心里能没点怨气?现在去找他,还指望他好酒好菜招待我们?别做梦了。能不被他趁机讹上一大笔补偿款,就算咱们运气好了。”
他晃了晃手里的灌饼:“所以啊,先填饱肚子是正经。饿着肚子,怎么跟他讨价还价?”
钟世南张了张嘴,想反驳以他们的身份,胡俊再不满,表面功夫总得做,请顿饭的面子不至于不给。但看着黄毅那副“大地大,吃饭最大”的架势,知道再也是无用。而且周围人来人往,有些话确实不便深谈。他只能无奈地叹了口气,耐着性子看着黄毅慢条斯理地享用他的第三个灌饼。
好不容易等黄毅风卷残云般吃完,钟世南立刻就要起身。没想到黄毅却不急,抬手叫来老板结账。
“老板,算算多少钱。”
那摊主是个老实巴交的汉子,一边擦手一边笑道:“两位客官,不用给钱。县令大人吩咐了,今在这边给帮忙的乡亲们准备吃食,花销都记在县衙账上。您二位也是来帮忙的吧?登个记就校”
黄毅闻言,脸上笑容更盛,却摇了摇头,从怀里摸出几枚铜钱放在桌上:“我们不是搬运物资的,是外地来的行商,恰巧路过。该多少就多少,不能占衙门的便宜。”
摊主见状,也不再推辞,收下铜钱,连声道谢。
黄毅似乎对这市井烟火气颇为留恋,又顺势跟摊主聊了起来:“老板,这灌饼味道真不错,生意挺好?”
“还行还行,托县令大饶福,日子还过得去……”
钟世南在一旁看着黄毅这没完没聊架势,终于忍不住了,伸手轻轻拉了拉黄毅的衣袖,低声道:“黄哥!正事要紧!”
黄毅瞥了一眼钟世南那快要绷不住的脸色,这才意犹未尽地站起身,对摊主笑了笑:“老板忙,我们先走了。”
两人离开摊子,穿过依旧熙攘的人群,朝着县衙大门方向走去。钟世南刻意加快了些脚步,只想尽快与胡俊的会面。
然而,他们刚穿过人群,脚步还未踏上县衙前的石阶,就听远处传来一阵急促而惊慌的喊叫!
“让让!快让让!县令大人!胡大人——!”
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