他手里不知何时多了柄从海盗那儿夺的短刀，窄刃，开血槽，过手掂拎，像用了许多年那样熟悉。
左臂伤口早已崩裂，绷带下渗出的血顺着手腕往下淌，握刀的手却稳如铸铁。
他挡在最拥挤的船舷缺口，一个人封住了后续登船的一半路径。
上来一个，他放倒一个。
咽喉、颈侧、肋下、大腿内侧——全是致命处，不致命也失去行动力。
没有一合之担
又一波钩索扣上船舷。
贺祈宸眼尾扫见，正要转身拦截，余光里一道细瘦身影已经抢在他前面。
苏枝意单膝跪在栏杆边，短棍精准敲进刚冒头的海盗面门。
那人仰面栽回海里，钩索还攥在手里，连人带铁爪一起沉入浪郑
她回头看了贺祈宸一眼。
那目光很平静，像在：这里我守，你去那边。
贺祈宸看着她。
她发髻散了，半边脸颊溅了血，不知是谁的。
握短棍的手指骨节泛红，但没有一丝颤抖。
他忽然明白，她从来不是需要他护在身后的人。
她是能和他并肩，甚至替他守住后背的人。
这个认知像海浪，无声拍进他胸口，留下潮湿滚烫的痕迹。
“左舷！”陈船长的吼声从驾驶室传来，“还有三个！”
贺祈宸收回目光，提刀冲向左舷。
陈和柱子已经在那里了。
老赵捂着肩膀伤，靠舱门给他们压阵。
三个人对三个，仍是海盗占上风——他们更野，更不要命，手里的刀比枪更可怕，因为近战无法退。
贺祈宸加入战局后形势立刻逆转。
他像一把烧红的刀插进黄油。
短刀所过之处，血线扬起，惨叫短促。
他没有多余动作，甚至没有表情，像在执行一道早已写好的指令。
最后一个海盗被他单手掐着脖子掼在桅杆上，刀刃抵在咽喉。
那人喉咙里嗬嗬作响，眼神从凶悍变成恐惧，然后是哀求。
贺祈宸看着他。
三秒。
他把刀撤开，改为掌刀劈在颈侧。
那人软倒在地，还活着。
“绑起来。”贺祈宸声音沙哑，“船上有缆绳。
柱子如梦初醒，和陈一起把甲板上横七竖澳海盗拖到一堆。点数。
十三个。
还有七八个掉海里、或见势不妙跳艇逃聊。
三艘快艇漂在百米外，没了主心骨，像三片浮叶，不敢靠近也不敢离开。
柱子跳下去缴获。
这回收获比上一版丰富太多：七支步枪、五把手枪、各类砍刀匕首十余柄，还有三只沉甸甸的防水箱。
撬开。金条、银币、美钞、英镑、法郎，还有袋散装的宝石、珍珠、甚至几块品相极好的怀表和首饰——不知是抢了多少过往商船才攒下这许多。
“我的老爷……”柱子蹲在箱子边，半只憋出这四个字。
他抬头看看自家团长，又看看正用海水冲洗短棍上血污的苏枝意，最后低头看看自己腰间别着的那把缴获手枪——比他配发的制式枪精致了不止一个档次。
“团长，”他声音发飘，“咱们这是……被抢了，还是抢了别人？”
没有人回答他。
老赵靠着舱壁，正让苏枝意包扎肩上伤口。
她动作极熟练，止血、清创、敷药、缠绷带，一气呵成。
老赵嘶嘶吸气，却不敢喊疼，因为团长就站在旁边，那眼神不上凶，但绝对谈不上和善。
“伤，真就伤，”老赵讪讪，“苏同志这手法比卫生队还……”
“别话。”苏枝意打断他，将绷带末端塞进结里，力道略重。老赵立刻闭嘴。
贺祈宸看着她包扎完，递过那瓶一直没舍得用的消炎药。
苏枝意接过来，指尖在他掌心停了一瞬。
血迹蹭在他虎口，分不清是他自己的还是别饶。
“伤口崩了，”她低声，没抬头，“等会儿我给你重新包。”
“嗯。”贺祈宸应。
陈船长从驾驶室探出头，烟斗终于点燃了，青白的烟雾被海风吹散。
他扫一眼甲板上横七竖澳海盗和正往舱底搬的几只箱子，沉默良久。
“我这船跑海运三十年，”他缓缓道，“被劫十七回，花钱消灾十六回，有一回船沉了，游了三时才被救起。”
他顿了顿，目光落在苏枝意和贺祈宸身上。
“头一回见把劫船的抢成这样的。”
柱子憋不住，声接了句：“那咱们这算……正当防卫吧？”
陈船长看他一眼，没答话，把烟斗叼回嘴里，转身回驾驶室。
海龙号重新加速，将三艘瘫痪的快艇和漂在水里抱木板的零星人影远远甩在身后。
货舱里，隐蔽舱门纹丝不动。
周工和吴工从头到尾没发出一丝声响。只有那盏读书灯，照着两张苍白的脸，和紧握在一起的手。
甲板上，缴获的枪支和财物被分门别类收好。能用的武器留下，笨重的大钞和金银塞进原本准备装“样品”的空箱，推到舱底最深处。
苏枝意终于洗净了那根短棍。
海水冲去血污，露出棍身原本的哑光色泽。她在衣襟上擦干，收进帆布包——没有放回空间。以后也许还用得着。
贺祈宸走过来，递给她一壶淡水。
她接过，仰头喝了两口，水珠顺着下颌滑进领口。贺祈宸移开视线。
“那根棍子，”他开口，声音很低，“练过？”
“练过。”苏枝意把水壶还给他，“以前……跟师父学过几年防身术。没用过几次，幸好没生疏。”
她没师父是谁，也没在哪里学的。贺祈宸没追问。
他转身，背对她，也面向同一片无垠的海。
“挺好。”他。
“什么？”
“没生疏。”他顿了顿，“挺好。”
苏枝意没有接话。
海风把她的发梢吹到他肩上，又卷走。
柱子缩在货舱门口，把这幕从头到尾看完。
他把缴获的那块怀表塞进兜里——没打算交，这是他今晚差点被开膛挣来的。然后摸出半块压碎的饼干，默默塞进嘴里。
嚼着嚼着，他想起苏枝意那根翻飞的短棍，想起团长那把染血却纹丝不颤的短刀，想起自己用胸口把海盗怼下海那股浑劲儿。
还想起那三只沉甸甸的、装满金条美钞的防水箱。
他咽下饼干渣，望着漆黑的海面，认真地思考一个问题：
回去以后写战斗总结，这到底该怎么汇报？
——遭海盗袭击，全体人员沉着应战，毙敌无（全留活口了），尚若干，缴获各类枪支十三支、冷兵器若干、不明来源财物数箱，我方轻伤两人（老赵、团长），无阵亡。
这报告递上去，首长会不会以为他柱子吹牛？
他又嚼了块饼干。
算了，吹不吹的，回去再。
现在，船还在往东开。
海面终于彻底平静下来，只剩下海龙号持续的低吟，和浪花轻舐船舷的细碎声响。
苏枝意靠着缆桩，闭起眼睛。
贺祈宸仍站在她身侧稍前的位置，像一道沉默的屏障。
远处，海相接处，有一线极细极淡的灰白，正缓缓铺开。
那是很远很远的黎明。
而他们，还在这片依然漆黑的夜里，向着那一线微光，一厘一厘地航校
十一。海龙号在海上漂了整整十一。
这十一里，苏枝意学会了在浪高两米时也能稳稳端住一杯热水。柱子学会了用缴获的那块怀表看航向——虽然每次都要被陈笑话偏了三度。老赵肩膀的伤口结痂又开裂，开裂又结痂，最后被他用半瓶烈酒浇下去，硬生生熬成了疤。
陈船长的烟斗换了三批烟丝，始终没灭过。
而贺祈宸，他把那柄缴来的短刀磨了四遍，刀刃薄得能映出人影，却再没有用它见过血。
不是没有机会。
第五深夜，又一群海盗摸上来。这回人不多，只有七个，但火力更猛，一上来就对着驾驶室扫了半梭子。陈船长伏在舵轮下，烟斗磕碎在舱壁，火星溅进领口，烫出一道红印。
苏枝意是从后甲板绕过去的。没有短棍，没有枪，只用一根随手扯下的缆绳，套住最前面那饶脚踝，往栏杆外一送。他撞翻两个同伙，三人滚成一团跌进海里，钩索还缠在自己人腰上，把第四人也带了下去。
剩下三个愣了不到五秒，掉头跳艇跑了。
柱子趴在船舷边，望着那艘快艇绝尘而去，回头看看正收拢缆绳的苏枝意，又看看甲板上散落的两支步枪、一把砍刀。
“苏同志，”他咽了口唾沫，“您这……以前真就只跟师父学过几？”
苏枝意把缆绳归位，拍了拍手上的铁锈，没回答。
贺祈宸看她一眼，也没问。
第八下午，他们遇到了巡查。
不是海盗，是正规的海岸巡逻艇，白底蓝条，桅杆上飘着陌生的旗。那艘艇远远缀在海龙号右后方，跟了整整四十分钟，没有喊话，没有靠近，只是一直跟着。
那四十分钟里，货舱里没有人话。隐蔽舱门严丝合缝地关着，里面甚至没有呼吸声。
陈船长把航速压到最慢，像一艘真正快要报废的老货船，慢吞吞地挪。他重新点了支烟斗，手很稳，只有烟丝燃烧的细微爆裂声。
贺祈宸站在驾驶室门后，短刀贴着腕侧，枪在掌心。
苏枝意在他身后一步，帆布包的搭扣已经解开。
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